Глава 18

Когда дыхание стало спокойнее, а наши тела больше не дрожали от безумной страсти, Дрейксар поднялся на локте, разглядывая меня с каким-то странным смешением удовлетворения и легкого смущения на лице. Его ладонь нежно скользнула по моему бедру, будто пытаясь успокоить и себя, и меня после всего произошедшего.

— Не думала, что ты такой ревнивый, — тихо сказала я, проводя пальцами по его волосам и чуть улыбнувшись. Он хмыкнул и прикрыл глаза, будто не знал, как ответить.

— И я не думал, — наконец пробормотал он, и я услышала в его голосе тень досады. — Черт, Мила…

— Разве тебе не понравилось? — я приподняла бровь, чуть толкнув его в грудь.

— Понравилось… — он усмехнулся, чуть прикусив нижнюю губу. — Даже слишком. Вот только я понятия не имею, как теперь смогу от тебя отойти хотя бы на шаг.

Я ощутила, как внутри всё сжалось от этих слов. Дрейксар смотрел на меня с таким теплом и решимостью, что я едва сдержала порыв поцеловать его снова.

— Ты ведь понимаешь, что всё изменилось? — его голос стал чуть тише, но взгляд не отпускал меня ни на секунду.

— Знаю, — кивнула я. — Но ничего страшного. Разберемся.

Дрейксар на мгновение задумался, а потом снова наклонился, чтобы поцеловать меня, на этот раз мягко и неспешно, будто смакуя каждый миг. Я почувствовала, как его рука вновь ласково обхватила моё лицо, и не смогла удержаться от того, чтобы не потеряться в этом прикосновении.

— Ты сводишь меня с ума, принцесса, — прошептал он между поцелуями.

— Хорошо, что я не одна в этом безумии, — я улыбнулась, притягивая его ближе.

Дрейксар усмехнулся, провёл губами по моей шее и прикусил нежно кожу на ключице, вызывая у меня дрожь и тихий смешок.

— Моя Мила, — прошептал он снова, и в его словах звучала не только страсть, но и что-то гораздо большее — словно клятва, словно обещание.

Дверь приоткрылась, и в комнату вошёл Эл. Его шаги были привычно уверенные и бесшумные, но когда он увидел нас с Дрейксаром, обнажённых и переплетённых на кровати, он замер на месте. На его лице не отразилось осуждения — лишь лёгкая тень удивления и… что-то ещё.

Некоторое время он молчал, просто разглядывая сцену перед собой, будто пытаясь осмыслить увиденное. Я поджала губы, с трудом удерживая на себе одеяло, но встала чуть увереннее, подперев голову рукой и бросив на него дерзкий взгляд.

— Что-то хотел? — хрипловато спросил Дрейксар, не торопясь ни вставать, ни прикрываться. Эл продолжал смотреть на нас, будто пытаясь убедиться, что не ошибся.

— Что… именно здесь произошло? — наконец произнёс он, слегка прищурив глаза. И я поразилась тому, как он реагирует.

Дрейк фыркнул, не отводя взгляда.

— Именно то, что ты и видишь, — ответил он спокойно, а потом провёл рукой по моему бедру, небрежно прикрывая его от посторонних глаз.

Эл посмотрел на меня, потом на Дрейка и, наконец, снова на меня.

— Ты… девственница? — уточнил он.

— Да, — спокойно подтвердила я, слегка улыбнувшись.

Он кивнул, отпуская напряженный вдох, и будто немного расслабился.

— Хорошо, — пробормотал он, словно сам себе. — Ладно, оденьтесь. Я принесу ужин.

Он развернулся и направился к двери, но прежде чем выйти, всё-таки остановился, бросив через плечо:

— Пожалуй, добавлю вино. Нам всем оно сейчас пригодится.

Когда он скрылся за дверью, я снова повернулась к Дрейксару и с трудом сдержала смех.

— Мне показалось, или он был… немного ошарашен? — я провела пальцами по груди рона, чувствуя его тепло и силу.

— Может, слегка, — ухмыльнулся Дрейксар, проводя рукой по моим волосам. — Зато не устроил сцену.

— Может, он просто рад, что ты не перестарался, — заметила я с лукавой улыбкой.

Дрейксар на это только хмыкнул и легонько поцеловал меня в висок, позволяя мне устроиться удобнее на его плече.

Когда мы оделись, дверь приоткрылась, и в комнату вернулся Эл, держа в руках поднос с ужином. На серебряном блюде стояли ароматные блюда и графин с вином. Он аккуратно поставил поднос на небольшой столик возле окна и посмотрел на нас с привычным спокойствием, хотя я заметила, что взгляд его был цепким и внимательным.

— Как и обещал, ужин и вино, — сказал он ровным голосом, но взгляд всё-таки задержался на Дрейксаре чуть дольше обычного.

— Спасибо, Эл, — ответила я с улыбкой, потянулась к графину и разлила вино по бокалам. Один оставила себе, второй пододвинула к Элу. Дрейксар даже не посмотрел в сторону вина, сосредоточившись на еде. Я бросила на него короткий взгляд и улыбнулась.

— Кстати, — я подняла глаза на Эла. — Где Гаарон? Его не было весь день.

Эл покачал головой и сел за стол.

— Я его не видел с утра. Возможно, он всё ещё выполняет твоё поручение, — его голос звучал спокойно, но я уловила лёгкое напряжение.

— И что теперь? — спросил Дрейксар, взяв кусок мяса и аккуратно отрезав его ножом.

— Теперь ты должен дежурить за дверью, — спокойно ответил Эл, скрестив руки на груди и мельком бросив взгляд на меня.

— После ужина? — уточнила я с лёгким прищуром.

— Да, после него, — кивнул Эл, не выражая никакого осуждения, но с лёгкой укоризной в голосе.

Я вздохнула и откинулась на спинку стула, смакуя вино. Оно оказалось терпким и чуть сладковатым, как раз то, что нужно после напряженного дня. Я невольно бросила взгляд на Дрейксара — он ел молча, сдержанно, будто стараясь не смотреть на меня.

— Ты всегда такой ревнивый? — спросила я тихо, не сдержав лёгкой улыбки.

Дрейксар на мгновение замер, поставил нож и вилку на место и только потом ответил:

— Не думал, что буду. — Его голос был глухим, но честным.

— Это неожиданно, — заметила я, рассматривая его сосредоточенное лицо.

— Роны не должны ревновать, — тихо добавил Эл, всё ещё внимательно наблюдая за нами. — Наш долг — служить и защищать. Личные чувства не должны вмешиваться.

— Это не значит, что они не вмешиваются, — спокойно ответил Дрейксар, не отрывая взгляда от своей тарелки.

Эл лишь вздохнул и потянулся к бокалу, но в последний момент остановился, напомнив себе, что на службе пить нельзя. Я уловила это движение и тихо усмехнулась.

— Я понимаю, что вы оба на службе и всё такое, — сказала я с лёгкой иронией, — но пять минут передышки ещё никому не мешали.

Два укоризненных взгляда встретились с моим, и я рассмеялась, поднося к губам бокал.

— Ты не понимаешь, в какой ты опасности, — произнёс Эл серьёзно. — Это уже не шутка, Мила. Не только ты в опасности — все вокруг тоже.

— Я понимаю, — кивнула я, отводя взгляд. — Но именно поэтому нам нужно отдохнуть хоть немного. Чтобы потом быть готовыми к любым вызовам.

— Отдыхать — это не значит нарушать дисциплину, — сухо заметил Эл, но голос его звучал мягче, чем обычно.

— Никто и не нарушает, — спокойно парировала я. — Просто иногда полезно быть собой, а не просто набором правил.

Эл посмотрел на меня долгим, чуть задумчивым взглядом, но потом кивнул, принимая мои слова. Мы ели молча, и напряжение постепенно таяло в тёплой атмосфере уютного ужина.

Дрейксар закончил ужин первым, поднялся со своего места и подошёл ко мне, глядя внимательно, словно что-то взвешивая в мыслях. Его пальцы мягко коснулись моего подбородка, приподняли моё лицо, и он наклонился, запечатлев на моих губах короткий, но глубокий поцелуй.

— Пойду на пост, — произнёс он, едва отстранившись. Его взгляд задержался на моих глазах чуть дольше обычного, а потом он развернулся и направился к двери.

Я проводила его взглядом, потом перевела внимание на Эландора, который спокойно доедал ужин. Я не стала прерывать его, просто откинулась на спинку стула и позволила себе расслабиться. Эл заметил мой задумчивый взгляд и чуть приподнял бровь.

— Я останусь с тобой, — сказал он спокойно, словно решение уже было принято и обсуждению не подлежало.

— Я не против, — кивнула я, чувствуя лёгкое облегчение от его присутствия.

Я поднялась с места и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ. Тёплая вода смывала усталость и остатки напряжения после дня, полного неожиданностей. Я наслаждалась этой короткой передышкой, мысленно прокручивая все события, что произошли за последние сутки.

Когда я вернулась в комнату, Эл сидел на том же месте, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной с лёгкой улыбкой. Я поймала его взгляд и покачала головой, глядя на смятую кровать. Понимая, что спать на мятых простынях будет невыносимо, я подошла к кровати и начала снимать бельё, чтобы сменить его на чистое.

— Ты могла бы позвать служанку, — заметил Эл, не меняя позы.

— Мне не сложно, — ответила я, аккуратно складывая смятые простыни на стул.

— Странная ты принцесса, — усмехнулся он. — Обычно такие вещи делают слуги.

— А я делаю много странного для принцессы, — пожала я плечами и накрыла кровать свежим бельём.

— И это тоже правда, — хмыкнул он, продолжая наблюдать за моими движениями.

Когда всё было готово, я залезла под мягкое, пахнущее свежестью одеяло и уютно устроилась на подушках. Эл поднялся, чтобы загасить свет, и сел в кресло рядом с кроватью, всё так же внимательно глядя на меня.

— Мила… — произнёс он неожиданно серьёзным тоном. — Зачем ты спишь с ним?

Я замерла, услышав этот прямой вопрос, и попыталась понять, что именно он имеет в виду.

— О чём ты? — прищурилась я.

— Ты девственница только чудом. Очевидно, что вы занимаетесь сексом. Зачем? — спросил он с лёгким укором в голосе.

— Потому что это приятно и правильно, — ответила я спокойно, потянувшись, чтобы поудобнее устроиться на подушках.

— Ничего правильного в твоём случае тут нет, — не согласился он, склонив голову набок.

— Секс — это хорошо, а не плохо. Особенно с тем, кто нравится, — я улыбнулась и посмотрела на него.

— Он тебе нравится? — его голос звучал сухо и сдержанно, но в глазах был интерес.

— Да. И ты тоже, — сказала я, чуть прищурившись. — Вы оба возбуждаете меня.

Эл коротко хмыкнул, явно не зная, как на это реагировать.

— Ты должна сохранить свою невинность для принца, — произнёс он после короткой паузы, его голос вновь обрёл твёрдость.

— Почему? — удивлённо посмотрела на него.

— Потому что так правильно. — Он сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел мне в глаза.

— Это всё старые заморочки, — отмахнулась я.

— Нет. Просто не отдавай свою невинность Дрейку. Не надо. — Эл казался серьёзным как никогда, и в его тоне слышалось напряжение.

— Да он и сам не хочет её забирать, — пожала я плечами.

Эл с облегчением выдохнул, качнув головой.

— Слава богам… Значит, он ещё способен мыслить.

— Да уж, — улыбнулась я, наблюдая за его расслабленным лицом. — Не переживай так сильно. Всё не так уж плохо.

Эл чуть заметно улыбнулся и кивнул, погружаясь в свои мысли. Я устроилась поудобнее и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением уюта и безопасности.

Сон затягивал меня в липкую, вязкую тьму. Я бежала по длинному коридору, в котором даже стены дышали напряжением. Сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Тяжёлое дыхание эхом раздавалось по всей длине зала, и я не понимала, кто именно дышит — я или кто-то другой.

Впереди показалась фигура — высокая, сильная, с тёмными волосами, что ниспадали на широкие плечи. Я узнала его. Облегчение пронзило грудь, и я устремилась к нему, протягивая руки, чтобы коснуться, чтобы убедиться, что он настоящий.

— Это ты, — сорвалось с губ.

Он медленно повернулся ко мне, и моё сердце замерло. Его лицо исказилось в безобразной гримасе. Глаза светились алым светом, зубы превратились в острые клыки, а изо рта вырвалось низкое рычание. Я застыла на месте, холод пронзил тело, ноги будто приросли к полу.

— Нет… — тихо прошептала я, отступая назад.

Но демон шагнул ко мне, вытянув когтистую руку и сжимая моё запястье железной хваткой. Я попыталась вырваться, но его пальцы впивались в мою кожу, оставляя болезненные следы. Грудь сдавило ужасом, дыхание сбилось.

— Пусти! — выкрикнула я, но чудовище только зарычало сильнее, подтягивая меня ближе к себе.

Его горячее дыхание жгло кожу, тёмные волосы обвивали меня словно змеи. Я пыталась отбиться, но мои руки были словно ватные, слабые и беспомощные. Демон склонился к моему лицу, его алые глаза были пустыми и холодными, словно бездна.

— Пусти! — закричала я, рывком вырвавшись из его хватки и резко подскочив в кровати.

Я судорожно глотала воздух, ощущая, как по спине стекают капли холодного пота. Тело мелко дрожало, пальцы сводило от напряжения. Я ещё не до конца осознала, что всё это было сном, когда чьи-то сильные руки обхватили меня, прижимая к себе.

— Ш-ш-ш, Мила, это просто сон, — раздался тихий голос Эла прямо над ухом. Он крепко прижимал меня к себе, укутывая теплом своего тела.

Я всхлипнула, пытаясь прийти в себя, и почувствовала, как он мягко гладит мои волосы, проводя пальцами по прядям.

— Это просто сон, слышишь? Всё в порядке, ты в безопасности.

Я сжала его рубашку в кулаке, не сразу поняв, что плачу. Голова кружилась от резкого пробуждения, и я не могла избавиться от тянущего страха, который застрял в груди.

— Эл… — прошептала я, едва различая собственный голос.

— Я здесь, — он наклонился и поцеловал меня в макушку, мягко притягивая ещё ближе. — Всё в порядке.

— Не уходи, пожалуйста, — попросила я, всхлипывая и прижимаясь к его груди. — Когда ты обнимаешь, мне не так страшно.

Эл молча кивнул и лёг на кровать, прижимая меня к своей широкой груди. Я устроилась на его плече, уткнувшись носом в его тёплую шею, чувствуя его уверенные и спокойные удары сердца. Его ладонь скользнула по моей спине, мягко успокаивая.

— Что тебе снилось? — тихо спросил он, продолжая гладить мои волосы.

— Мужчина, я его знала… Во сне он был такой знакомый, а потом, когда он обернулся, — выдавила я, всхлипнув. — Он был… монстром… демоном. Было ужасно страшно.

Эл вздохнул и обнял меня крепче, медленно покачивая, будто утешая ребёнка. Затем он вдруг начал петь тихую, мелодичную песенку, которую я никогда раньше не слышала. Голос его был низкий и тёплый, слова убаюкивали и словно вытягивали тьму из моего сознания.

— Что это за песня? — прошептала я, когда он замолчал.

— Мама пела мне её в детстве, — признался он, нежно целуя меня в макушку. — Она всегда помогала успокоиться, когда мне снились кошмары.

— Спасибо… — я закрыла глаза, чувствуя, как тяжесть уходит, оставляя только тихое тепло и умиротворение.

Эл ещё долго гладил мои волосы, пока я, наконец, не расслабилась полностью, позволив сну вновь окутать меня, но на этот раз уже спокойному и безопасному.

Проснулась я посреди ночи от ощущения тепла и тяжести на своём плече. Глаза ещё были сонные и слипшиеся, но тело чувствовало, что что-то не так. Медленно, не спеша, я приоткрыла глаза и чуть повернула голову.

Эландор всё ещё был рядом — его руки крепко обнимали меня, а сам он слегка склонился надо мной, одной щекой прижимаясь к моей макушке. Спал он, как мне показалось, не очень крепко — иногда пальцы невольно сжимали мою талию, словно боялся отпустить. Я попыталась пошевелиться, но он только сильнее притянул меня к себе, и я улыбнулась.

В слабом свете ночного огонька на комоде его лицо выглядело мягче обычного — тени скрывали серьёзные черты, а чётко очерченные скулы казались менее суровыми. Даже во сне он выглядел напряжённым, словно готов был проснуться и защитить меня в любой момент.

Я слабо вздохнула и прижалась к нему чуть сильнее, понимая, что его тепло — это сейчас единственное, что держит меня в безопасности после того кошмара. Страшно было даже представить, что могло бы произойти, если бы он не оказался рядом в нужный момент.

«Не уходи…» — мелькнула мысль, и я тихо провела рукой по его широкой груди, ощущая, как медленно и спокойно вздымается его грудная клетка. В этот момент я чувствовала себя не принцессой и не женщиной с тысячей проблем на плечах — просто девчонкой, которую обнимает сильный, тёплый мужчина. И это было удивительно уютно.

— Ты всё-таки проснулась? — раздался над ухом тихий, чуть хрипловатый голос.

Я вздрогнула, не ожидая, что он проснётся, и немного отстранилась, чтобы заглянуть в его глаза. Эл приоткрыл один глаз, усмехнулся, но не отпустил меня.

— Извини, — прошептала я, чувствуя лёгкое смущение. — Я тебя разбудила?

— Не совсем, — он провёл ладонью по моей спине и снова притянул к себе. — Просто ты так сладко вздыхала, что невозможно было спать спокойно.

— Вздыхала? — я приподняла бровь. — От чего бы это?

— Понятия не имею, — он хмыкнул, но взгляд оставался тёплым и немного задумчивым. — Ты всё ещё думаешь об этом кошмаре?

— Немного… — я на мгновение прикусила губу и покачала головой. — Но уже лучше. Спасибо тебе.

— Всегда пожалуйста, — он снова поцеловал меня в макушку и улыбнулся уголком губ. — Спи дальше. Я здесь.

Я кивнула и снова устроилась на его плече, чувствуя, как его ладонь нежно гладит мои волосы. В его объятиях было уютно и спокойно, как будто мир не может причинить вред, пока он рядом. С этой мыслью я медленно погрузилась обратно в сон, слушая его размеренное дыхание и чувствуя лёгкие прикосновения его пальцев к моей спине.