Глава 11

Красиво накрытый стол, тарелочки с волнистым краем и позолотой, серебряные вилочки и ножички, хрустальные бокалы напомнили недавнее прошлое. Бело-золотой ресторан. Я ведь тогда считала огромной проблемой то, что Жорес медлит обручальное кольцо мне вручить, испытывает мое терпение. А теперь? В чем главная проблема? В неопределенности? В неприятных открытиях? В невозможности вернуться домой? В равнодушии Ланса? В лишении меня права выбора?

Мне даже захотелось выписать на карточки мои проблемы, препарировать каждую и докопаться до сути. Тяжелые времена бывали, и без денег сидела, и другим девчонкам завидовала, интриговала, пробивалась, терпела. Сейчас не было тяжести, наоборот, жизнь максимально упростилась, еда сама на стол прыгала и шмоток полные шкафы, а чувствовала я себя как поросячий хвостик. Не привыкла к тому, что ничего от меня не зависит в устройстве моего будущего.

Пока принимала ванну, натягивала чулочки и туфельки, платье и перчатки, я сосредоточенно думала. О выкрутасах судьбы. Которой было угодно сделать меня вишнево-адовой Миладой. Почему это случилось со мной? Уже не верилось в то, что увидели меня, красивую душу, и выбрали. А что тогда? Мысли сбивались, комкались, крутились как шестеренки, метались испуганными птицами, но не желали выстраиваться в стройную логическую цепочку. В конце концов, я решила свое попаданство считать болезнью.

Если заболела, то надо становиться не сильной, а другой. Чтобы болезнь потеряла тебя. Болезнь такая зеркальная штука, ты становишься сильнее, и она тоже. Я попала в другой мир и мне не выздороветь старыми взглядами, сила не поможет. Смотрела на свое отражение без ликования, да, внешне я уже другая. Но этого мало. Я делала ставку на свои качества, выручавшие меня многократно дома. Но я же не дома. Мне срочно требуется вырастить другие клыки, когти и повадки.

За обедом я жестко приказала всем сесть со мной за стол на равных, как заведено было в замке. Филька сел, не раздумывая, а остальные колебались. Мне доставило мстительную радость ломать роли моего окружения. Должны быть слугами, а будут равными. Пусть помогают мне меняться. Пусть в малом, но я не уступлю, по крошке буду отгрызать, но вырву победу. Не знаю, зачем я сюда попала, не знаю правил игры, понятия не имею, какая победа мне нужна, только отступать мне некуда.

- Мария Максимовна, чем ваши родители занимались? - у всех спрошу, язык не отвалится. - И твои, Ольга? Мирон, помнишь свою родню?

- Родители? - Ольга пожала плечами. - Разве это важно? Мое дело за тобой ухаживать. Если у хозяйки много поклонников и ей восхищаются, значит, я молодец. А тебя вообще в королевы позвали.

- Старая я, не помню своего детства, - Мария Максимовна улыбнулась как-то иначе, чем все. И я сделала мысленную пометку поговорить с ней отдельно.

- Стало быть, как я, лошадками занимались, - сообразил Мирон. - А тебе зачем? Для обряда?

- А что вы про обряд знаете?

- Ничего. Маг сказал, обряд будет, чтобы мы тебе помогали.

Вот так. Не знают ничего, а помогать готовы. Я вздохнула. Пока я варилась практически в собственном соку. В первый день попаданства и спрашивать не хотела, что за королевство, намеревалась на раз-два все решить и домой. И загостилась. В принципе, толку не было бы от моих расспросов. То, что мне поведали как мнимой дочке князя, уже потеряло актуальность. Сейчас не помешало бы узнать, куда я попала на самом деле. И хорошо, что я поняла, какие ненадежные источники информации мои друзья.

Появилась, вот, в моей обслуге Алая дама, которая путалась в словах и смыслах. Не понимала разницу между заработать и заслужить. Создавалось впечатление, что вызвали ее из пресловутой консервации второпях. И должной подготовкой не озаботились. Кому это понадобилось? Сомнительно, что королю. Слишком добродушный товарищ. Лансгринду? Маг такая темная лошадка, что никаких предположений о нем и строить не надо. Если бы не внезапная грусть во взгляде, я бы считала его стопроцентным врагом.

- Филь, что видел-то пока по дворцу бегал, расскажи?

- А, ничего интересного. Все заперто. Дворец называется, у нас в замке и то лучше было.

- А что ты про замок помнишь?

- Все помню. Ты дочь князя, приехал король и влюбился в тебя. Позвал в королевы. А ты отказалась. Но он уговорил приехать во дворец. Теперь мы тут.

- Ну да, - я вяло улыбнулась. Ни одному слову верить нельзя. Даже тем, кто готов с тобой совершать подвиги и добывать славу. Филька не только родителей забыл, но и то, что я не местная. На что мне опираться? На свою огромную выдержку? Или, я вспомнила свои умозаключения, я же заболела попаданством, мне не выдержка нужна, а нетерпение и спонтанность. Дурацкие поступки.

- Надо ночью вылазку сделать, - Филька потирал руки.

- Почему ночью?

- Страшнее. И тетки спать будут.

- Какие тетки?

- Как эта твоя, только в разных платьях.

- Сделаем ночью, - кивнула я. Сидеть и ждать глупо. Если я на войне, то и разведка должна быть на уровне. Никто мне в клювике информации не принесет. - А тетки чем занимались?

- Ничем, ходили туда-сюда.

- А других девушек ты видел? Гостей? Еще кто-то приехал на обряд?

- Не видел, - Филька замотал головой. - А ты, что, боишься, что они козни будут строить? Не пустят тебя в королевы?

- Не боюсь, но противника надо знать. Если придется толкаться боками. Хотя король ничего не говорил о других кандидатках. Только о том, что королевство исчезнет, если не будет королевы. В общем, ту же лабуду, что вы мне говорили про замок.

- Мы сохранили Северные земли, - запротестовала Мария Максимовна. - Король признал тебя наследницей. Ты спасла нас, Милада.

- А если бы не признал? Доказательства липовые, - не стала говорить, что меня разоблачили. Зачем милую старушку огорчать. Может, Ланс промолчит, не станет орать на всех углах, что княжна ненастоящая?

- Даже под порошком правды признал. Настоящая княжна.

У меня закралось сомнение, порошок ли правды подсунула Мария Максимовна королю? А вдруг любовное зелье? Что-то быстро король воспылал ко мне чувствами, обещаниями сыпал. Первый раз в жизни увидел и в королевы потащил. Что-то тут нечисто.

- А консервация зачем? Что стало с замком? Там же Катя осталась со Степаном.

- Он исчез для всех. Невидимым стал. Никто не найдет. Но если ты захочешь вернуться, он откроется тебе. Северные земли твои по праву.

- А если я уже хочу вернуться?

- Но зачем же возвращаться, моя королева? - король опять появился внезапно. Второй раз за день меня застали врасплох. - Хотите, я покажу вам королевский сад? Конюшни? Псарню?

- Конечно, мой король, - мы поменялись ролями. Теперь мне будут показывать владения. Лишь бы порошком правды не накормили в ответ. - Буду рада прогуляться с вами.

Совсем недавно я без звания королевы чувствовала себя хозяйкой положения, а теперь со званием была неприятно уязвимой. Ольга набросила мне на плечи невесомый голубой шарф и я попыталась снова стать беспечным шаловливым котенком. Хотя бы выглядеть им, выглядеть на свои молодые годы. Могу ведь пофлиртовать с королем. В прошлый раз магу это не понравилось, значит, это верная стратегия.

- Расскажите мне про обряд, - в саду, как я и ожидала, ничего интересного не нашлось. Дорожки, выложенные разноцветными камешками, аккуратно подстриженные кусты и пара беседок.

- Это скучная тема, княжна. Еще успеем про обряд поговорить.

- Давайте о веселом, - я улыбалась Лирию, как лучшему другу. Мне любая информация будет кстати. - Расскажите мне о своем детстве, родителях, учителях. И про королевство мне интересно. Если я стану королевой, должна же я знать.

- Вы забавно мыслите, княжна. Я еще не встречал таких девушек.

- Ну, так я из глухомани, некому меня было учить правильному мышлению. Что забавного в моих вопросах?

- Вы интересуетесь моим детством. Это странно.

- А чем я должна интересоваться?

- Моим настроением, привычками, отношением к вам, подарками.

- Так вели себя те девушки, которых вы встречали до меня? - я посмеялась мысленно, так простецки король потребовал внимания к своей персоне. Забавно мыслите, это почти что “Милка, ты классная баба”. - И много вы встречали девушек?

- Много. Мы с Лансом проехали всю страну.

- А Ланс он давно с вами?

- Давно.

- С рождения?

- С рождения.

- Вы так подробно отвечаете на мои вопросы, - не удержалась я от шпильки. Посмотрела на короля искоса, провела языком по верхней губе. Не очень-то я умею кокетничать и соблазнять. Жореса должностью завлекала, карьерным ростом. А королю и предложить нечего. Девичьих прелестей у него, наверно, и без меня предостаточно.

- Милада, мы искали особенную девушку. И нашли, - король нежно мял мою ладонь в своих руках, поднес к губам. А я смотрела на него и думала, что ничего не чувствую. Не забилось чаще сердце, не покраснела, не побледнела. Может, тем и особенная, что выгляжу юной, а рассуждаю как циничная тетка.

- Что же во мне особенного? - опустила голову, незаметно щеки пощипала.

- Вы такая, такая…

- Красивая, - подсказал Лансгринд, а я вздрогнула. Вот теперь не надо было имитировать смущение. Краска бросилась в лицо, ладонь я выдернула из рук короля и нервно сглотнула.

- И вы решили с нами прогуляться? Бросили все дела?

- Прогулки полезны.

Мы продолжили гулять втроем. Чувство, что я в западне, не уходило. Но человек привыкает ко всему. Банальность на все времена и миры. Отчаяние еще плескалось внутри, а любопытство поднимало голову. Рядом со мной два мужчины, оба великолепны. Я могу закрутить роман, развлечься, так сказать. Могу надоесть им так, что захотят избавиться. Меня все еще бросало из стороны в сторону. То победить хотела, то сбежать любой ценой.

- Ааааа, - раздался оглушительный визг. На нас бежала разъяренная женщина в синем платье с ножом в руках. - Убью!

Секунда и она воткнула нож в бок королю. Досталось бы мне, я стояла на ее пути, но маг вытолкнул меня с дорожки. С такой силой, что я упала на землю. Что-то новенькое, угрозы, нападения. Не такой уж этот мир приятный-мятный. Лансгринд схватил короля и женщину за руки и пропали все трое.

Я хлопала глазами, постепенно приходя в себя. Испугаться в момент нападения не успела, а сейчас руки дрожали. Вот он, мой сон. Сбылся. Я поднялась, отряхнулась. Ольга возмутится, что я в грязном платье гуляю, какая ерунда меня беспокоила.