Глава 9

Сколько нас болтало по тропе, я не смогла понять. Очнулась в мягком кресле в уютной гостиной. В соседнем кресле сжался в комок Филя. Вот же озорник. Подслушивал, наверно. И ринулся за мной, за подвигами и славой. А остальных в консервацию? Невольно навернулись слезы. Как кукол уберут в шкаф. Отработали, отдыхайте. Осознавать это было больно, я полюбила их всех как родных. Милая Мария Максимовна, простодушная старушка, Ольга, Анечка и Катя, Степан и Мирон. Я уже по ним соскучилась.

Пошевелила руками и ногами. Оглядела себя. Платье перекрутилось и помялось, а туфли потерялись. Вдруг я и облик свой утратила? Лихорадочно ощупала лицо, волосы. Вроде все на месте. Осталась молодой и красивой. Впрочем, чего я волнуюсь. Раз хотят королеву, не станут портить товар. Немного цинизма мне сейчас не помешает. И оптимизма. Разберусь, что за мир, и верну своих домочадцев. Клятву даю. Тем более, Филька со мной.

- Филь, Филя, ты как? В порядке? Болит что-то? - я потрясла мальчишку за плечо. - Просыпайся. А то все подвиги разбегутся.

- Мила, ты живая? - кинулся ко мне и я опять чуть не разревелась. Мог ведь моим сынишкой быть. Не здесь, конечно, а дома. Но дома детей я не хотела. Да и хорошо. Если бы у меня дети дома остались, я бы с ума сошла. Хорошо, что родители не одни. По уши во внуках.

- Конечно, я живая. Ты чего выдумал себе, глупый?

- Маг тебя схватил, а вдруг бы в ящерицу превратил?

- Филь, ты, что, меня спасать кинулся?

- Спасать тоже. Ну и любопытно было, куда тебя поволокут.

- Филька, - я расхохоталась. - Поволокут, это на конюшню, плетей всыпать. А во дворец доставят в лучшем виде.

- Да? - Филя скептически меня оглядел.

- Спасибо, мой родной, что переживал за меня. Будем теперь вместе горевать.

- Не, горевать не будем.

- Филь, а родители? Скучать по ним не будешь? Я, конечно, позабочусь о тебе.

- Родители? - физиономия Фили напряглась, не мог вспомнить. Все правильно я поняла. Катя и Степан только выглядели семьей, а на самом деле играли спектакль для меня. И наверняка Фильку уже забыли. Душу выворачивало от этих мыслей.

- Я тебе родитель. Понял? Должен меня уважать и слушаться!

- Ха, придумала. Ты девчонка, нечего тут командовать.

- Ладно. Сестра. А ты брат младший.

- Младший? - Филька огорчился.

- Посмотри на себя и на меня. На старшего не тянешь, - и чего я на старшинство напираю, в одинаковом мы положении, глупых котят. Филя, может, побольше моего разбирается, что здесь и как. - Мы заодно с тобой будем действовать и всех победим. Одной левой.

- Победим. Надо все тут осмотреть.

- Давай.

Мы прошлись по гостиной. После замка мне уже не казалось, что тут роскошно. Обыкновенно. Ну, пол паркетный, окна в пол, плотные золотистые шторы, подхваченные витыми шнурами с кистями. Диваны и кресла в полосатой желто-красной обивке, в углу бандура какая-то типа арфы. Развлекаются гады, песни поют. А я тут срок мотаю. Навечно застряла. От таких мыслей слезы закапали сами собой. Решила же, не жалеть, не изводить себя, а опять начала. Пусть не получилось веселого приключения, но ведь еще не все потеряно. Рано я руки опускаю. А за окнами яркий день, дорожки и клумбы.

- Нечего тут смотреть.

- Филь, подожди, куда ты?

- Проверить все. Ты здесь оставайся, если боишься.

- Не боюсь, - мне стало стыдно перед Филей.

Куда весь мой задор пропал? Огромная выдержка, знание жизни и прочее. Если не выберусь, я здесь могу карьеру построить. А что? Управленческая вертикаль в любом мире существует. Карьерная лестница, все дела. Королевой назначат. Обещали же обряд. Гольф-клуб построю. Из придворных команды наберу, мушкетеров и гвардейцев кардинала. Короля задвину. Если он существует вообще, может, тоже кукла. Нормальный король не стал бы свою королевскую задницу первой встречной демонстрировать.

Уйти мы не успели, вернее я не успела. Двери распахнулись, Филька спрятался за створкой, а я увидела на пороге высокую даму в алом одеянии. Затейливая прическа с алыми же цветами, а перчатки черные. Такого язвительного цвета был наряд, что я заморгала. Пока мы с дамой друг друга разглядывали, Филя выскользнул из комнаты. Как бы не потерялся. Я устремилась за ним, но дама заступила мне дорогу. Я метнулась в сторону и она снова меня перехватила. Это выглядело смешно, но соответствовало образу хомячка. Бегай по колесу, а на волю нельзя.

- По какому праву вы меня задерживаете? - я постаралась спросить строгим тоном. - Если я хочу выйти из комнаты, я выйду. Вы меня остановить не сможете.

- Нельзя выходить.

- Почему? Я пленница? С какой стати? Меня пригласил сам король!

- Вы босиком.

- Ах, это. Мелочи жизни. Мне сказали, что о нарядах можно не беспокоиться.

- Наряды надо заработать.

- Что? - я заорала, правда, во всю мощь легких. - Мне Лансгир, Лансдирг, короче маг ваш, обещал все самое лучшее. И король обещал. Обряд.

Алая невозмутимая дама усмехнулась, раздвинула губы, неискренне и обидно. Как будто печать на мне поставила. Не годна. Я сощурила глаза, сжала руку в кулак. Хотела заехать ей в глаз со всей силы. И вдруг подумала, что она такая же кукла, как все люди, что мне встретились. А если маг тоже кукла? Исполнил роль, заманил куда-то и пропал? По спине пробежал холодок.

Я считала, что попала в дружелюбный мир, похожий на мой. Немного несуразный, под старину, плюс удобная бытовая магия. А на самом деле? Куда я попала? По привычке я относилась ко всему как к настоящему, люди, еда, животные и прочее. Все по-настоящему. А если нет? Если я в мире, где пишет сценарии скучающий демиург? Не хватило фигур на доске или фигуры слишком послушные. Что тогда? Притащить из другого мира кого-нибудь, кто будет проявлять строптивость.

- Кто ваши родители? Они живы? Вы общаетесь? - у меня появилась проверочная фраза. Жаль, я не догадалась спрашивать это с самого начала. Мне ведь сказали, что слуги у князя появились, когда он уже старый был. А я внимания не обратила на эту странность. Заморочили рассказами про дух князя. А ворон тоже кукла.

- Какие родители?

- Ваши родители! Как вы на свет появились?

- Я всегда была, - дама посмотрела на меня как на дуру. Я не обиделась, я ведь на нее также смотрела.

- Всегда? Понятно. Ну, ведите тогда наряды зарабатывать. Обед предусмотрен? Или тоже надо заработать? Полы помыть? Ковры вытрясти?

- Вы не поняли, - дама явно растерялась. - Заработать не так.

- А как? Кабаре? - я потрясла ногой в воздухе, изображая канкан. Громкие хлопки прервали мое кривляние. В гостиную вошла сладкая парочка, король и маг. Я полезла в потайной карманчик на поясе, там записочка лежала с именами. - Приветствую вас, Лирий Власк Третий. И вас, Лансгринд. Поздравляю с новой работницей. Знаете, бывает барышня-крестьянка, а у вас будет королева-работница. Блеск. Сама себе завидую

- Милада, - кинулся ко мне король. - Что вы такое говорите?

- Она сама, - с дамы слетела вся спесь. - Я только хотела ей объяснить, что надо быть послушной. Делать, что говорят.

- Мы шутили, - быстро проговорила я и взяла под руку приставленную ко мне смотрительницу. Хочешь не хочешь, союзники нужны в любом деле. - Да?

- Да, - закивала дама. - Мы уже идем.

Я не стала оглядываться, хотя чувствовала острый взгляд мага. Смотрел мне куда-то между шеей и затылком. Уязвимое место. Ни словечка не сказал. А зачем ему. Он как тяжелая артиллерия, выходит на сцену, когда простые способы и уговоры не дали результата, когда король проиграл. Не могла понять, как отношусь к Лансгринду. Любопытство, злость, досада, влечение… Слишком много разновекторных чувств.

- Сюда, - мы свернули и поднялись по широкой мраморной лестнице. В театрах такие бывают, и в музеях.

- Как вас зовут? - сообразила я спросить. Дружить, так дружить.

- Алая дама.

- Вы серьезно? Это на прозвище тянет, а на имя нет.

- Очень красивое имя, - дама надулась.

- Красивое, - быстро согласилась я. - А можно я буду вас звать Аля? И на ты?

- Зовите. Зови. Мы пришли. Здесь твои покои. Там гостиная и спальня. Столовая. Комнаты для слуг. Гардеробные. Устраивайся. Наряжайся. Я зайду попозже.

- Не торопитесь с визитом, - не удержалась я, крикнула вслед. - Сегодня негостевой день.

- Милада! - из гостиной выглянула Ольга. - А мы ждем, ждем.

- Оля! Ты здесь. А кто мы?

- Мы все. Ты исчезла, мы не знали, что думать. А потом маг за нами пришел и сюда перетащил.

- Как перетащил?

- Не знаю, он же маг. Мария Максимовна сказала, что перетащил. Я все платья уже развесила. Тебе бы переодеться. И причесаться. Хочешь голубое платье? К нему перчатки кружевные есть. И туфли. И бусики.

Меня как ветром подхватило, я побежала обратно. По лестнице, в гостиную. Король и маг были еще там, стояли у окна. Бросилась Лансу на шею, расцеловала в обе щеки. Пахло от мага кипарисом, я обожала этот запах, даже покупала мужской парфюм на основе кипариса. Любила нюхать перед сном.

- Ланс, спасибо большое.

- За что? - Лансгринд стоял как столб, руки по швам.

- За всех. За моих. Что перетащил их.

- Не стоит, Милада. Ты не совсем неправильно поняла. И слишком… горяча.

- Неправильно? - я отступила. - Извини. Я только хотела поблагодарить. Без всяких смыслов.

- Я понял, - маг взглянул на меня с непонятной грустью. Секунду, не больше. Потом глаза превратились голубые равнодушные озера.

- Мила! Обедать! - Филя махал мне рукой из коридора.

- Иду, - удачно Филя меня позвал, зря я, в самом деле, полезла с поцелуями. Нашла к кому. Идиотка. Слишком горяча. Урод.

- Я тут все уже облазил. Побольше нашего замка будет.

- Кто бы сомневался. Видел наших?

- Видел. Мирон пошел лошадей выбрать, Мария Максимовна на стол накрывает.

- Мирон? Лошадей? Почему не Степан? А где Анечка и Катя?

- Какая Анечка?

Вот, черт. Экономно, что ж. Люди те же самые, а роли у них новые. И вовсе не все приехали, а те, кого взяли. Я же просила четверых. Мне разрешили. Ольга, Мария Максимовна, Мирон и Филя. Спасибо и на этом. Не стоило на шею магу бросаться, точно, не стоило. Свою игру он выстроил, а мне никаких поблажек. Хотя Ланс меня не выдал. Что никакая я не княжна.

Ситуация давила на меня со всех сторон. Какая я королева? Если только позабавиться. С этих станется. Могли не простить мне знакомство. Но кажется, дело не в этом. Филька слышал, что они обсуждали меня. Что на фоне других я лучшая. А где эти другие?