Глава 13

После чая Марии Максимовны я проснулась поздно и объявила забастовку, отказавшись вставать с постели. Лежала себе тихо, сложив руки на груди. Вспоминала свою жизнь. Ждала, что будет дальше. Как меня будут мотивировать и выманивать на обряд. Надеялась, что за волосы вытаскивать не рискнут. Придумают хитрость или условие поставят. Лансгринд мастак ставить условия. Пусть постарается.

- Княжна? Заболела? - мои домашние хлопотали вокруг меня. Принесли вкусных булочек и чай. Сели по двое с каждой стороны и развлекали, как умели. Рассказывали о погоде, лошадях и красивых нарядах.

А я размышляла об относительности бытия. Моя нынешняя спальня как минимум в три раза была больше прежней. Кровать шире и мягче. Окна в пол и многослойные шторы. Настоящее произведение швейного искусства. Люстра, любой театр позавидует. Наборный паркет. В Эрмитаже на такой любоваться. Но разве это делало меня в три раз счастливее? Нет, я возмущалась несправедливостью судьбы. Меня лишили права улучшать свою жизнь. Приносили яблочко на блюдечке, но мне это яблочко вставало поперек горла.

Все познается в сравнении. На своей шкуре я изучала этот закон. В молодости, когда свою крохотную зарплату я умудрялась растянуть на месяц, чтобы хватало на еду, квартиру и колготки, я чувствовала себя победительницей. Героиней. Однажды я шла на важную деловую встречу и у меня сломался каблук. Других сапог у меня тогда не было, не во что переодеться. После минутного замешательства я решила идти на встречу все равно.

Чуть прихрамывая, я заявилась в зал для совещаний крупной компании-инвестора. Цокая одним каблуком, ступая второй ногой на носочек, я заняла свое место за столом. Я выиграла те переговоры, не позволив себе чувствовать ущербность. Спустя несколько месяцев, когда мой проект уже утвердили, я рассказала кое-кому, какой казус со мной приключился. Как анекдот, смешную оплошность. Никто не заметил, даже не заподозрил, что я была без каблука.

Я перебирала как карты свои маленькие и большие победы, пытаясь вдохновить себя. Но проверенный способ не срабатывал. Мне хотелось реветь и жалеть себя. А зареветь при всех я не могла. Никогда не ревела прилюдно. Все-таки я оставалась женщиной с огромной выдержкой, хотя и решила стать другой. Слабой и капризной. Нарочито похныкать можно было, но мне требовалось другое.

- В чем дело? Почему ты лежишь как больная, хотя не больная? - в спальню без стука вошла Алая дама. Филька вскочил со стула и спрятался за изголовьем. Я едва не последовала его примеру.

- Хочу и лежу. Не твое дело, Аля.

- Ты непослушная. Ленивая. Ты будешь плохой королевой.

- Это не тебе судить.

Повисла неловкая пауза. Алая дама не знала, что еще сказать, а я не хотела в чем-то убеждать куклу. Страшная ночная картина все еще стояла перед глазами. Честно говоря, быть королевой вот этого ужаса, живых манекенов, не хотелось совершенно. И выслушивать замечания я не собиралась. Может так проявлялся страх, а может, даже снобизм - я человек, а вы не пойми кто. Только дружить всерьез с такими персонажами я не буду.

Аля насупилась и покинула спальню, громко стуча каблуками. За ней испуганно выскочили мои друзья. Я осталась одна, раздумывая запереться, чтобы никого не впускать, или уж не двигаться, если лениво. Дверь снова открылась и вошел Лансгринд. Не успела запереться, ворона. Но опять же, против этого товарища запоры не помогут. Маг подошел ко мне и сел на стул, передвинув его к изножью кровати. Теперь я видела Ланса, не поворачивая головы. Я молча смотрела на него, а он смотрел на меня и тоже молчал.

В эту минуту я внезапно осознала всю обреченность и безвозвратность моего положения. Никто мне не поможет и никто не спасет. Да и от чего спасать? Меня не бросили в тюрьму, не морили голодом. Горячие слезы побежали по моим щекам. Я смахивала с подбородка тяжелые капли и прерывисто вздыхала. Наверно, это было то самое дно, ниже которого падать некуда. Как я ни старалась, я не могла заставить себя верить, что стать королевой это очередная карьерная ступенька.

Я начала всхлипывать и, наконец, разревелась. Уткнулась лицом в подушку и рыдала навзрыд как над покойником. Оплакивала свои мечты, свой несостоявшийся гольф-клуб, казавшийся таким лакомым кусочком, свою, пусть одинокую, но свободную жизнь. Прощалась с тем, что дома я сама могла определять, с кем мне дружить и где работать. Здесь, по крайней мере сейчас, мне такого выбора не предоставляли. Рыдания обессиливали, но и приближали к состоянию “что воля, что неволя - все равно”.

В какой-то момент слезы закончились, как будто кто-то перекрыл кран. Я еще вздыхала горестно, жалея себя, но уже не чувствовала давящей тяжести на плечах. Внутри стало пусто. Слезами вымыло все колючки, которые не давали покоя. Что было, то было. Лучше не тешить себя надеждами, что я найду выход, обману, добьюсь. Мне надо жить по принципу “день прошел и ладно”. Решила стать другой? Становись. Действуй.

Повернувшись на спину, я посмотрела на Лансгринда. Он так и сидел рядом, как мраморное изваяние. А я про него забыла. Мне даже стыдно не было за свою вопиющую слабость. При Жоресе я бы ни слезинки не проронила, при нем я изображала мужика, не замечающего препятствий. Слабость при слабых непозволительна. И непростительна. Заклюют. Лансгринд был сильным настолько, что хвастаться при нем силой глупо, а быть слабой не зазорно.

- Ты меня не скомпрометируешь? Торчишь в моей спальне два часа, - буркнула я, слегка заикаясь. Наехала на мага чисто из вредности. Мне отлично рыдалось в присутствии Ланса. Да и не боялась я за свою девичью честь. Хотя… Я вдруг подумала, что вполне могла попасть в тело девственницы. И покраснела. От стыдной мысли, что придется выбрать кого-то для первой ночи.

- Я остановил время в твоих покоях.

- Вот как? А вчера почему не остановил? - Лансгринд и не подумал ответить.

- Милада, обряд послезавтра. Сегодня отдыхай, спи, плачь, вредничай. Завтра мы поговорим.

- Наплакалась, хватит. Наверно, все лицо опухло и глаза красные, - похоже, я психически выздоравливаю, если подумала, что моя красота пострадала. Кокетство было налицо.

- Ты очень красивая, - скупая улыбка была мне наградой. Маг перестал корчить из себя простачка и я понимала, что падаю в глубокий омут, когда смотрю на него. Легко было придуриваться и насмехаться над теми парнями, что приехали в Северные земли за мной. Невозможно было хамить сейчас.

- Мне придется стать женой короля? - голос дрогнул. Жена это ведь не только коронация, это и постель, совместное время, и многое другое.

- Нет. Обряд о другом.

- Как же тогда? - в моем представлении король и королева были связаны, едины в устремлениях и поведении.

- Поговорим об этом завтра. Сегодня ты отдохни.

- Почему ты так строг со мной?

- Строг? - мне удалось озадачить сурового Ланса, он недоуменно моргнул.

- Конечно. Вынуждаешь делать то, что я не хочу. Ничего не объясняешь. Я как слепой котенок. Это обидно.

- Что бы я ни сказал сейчас, ты оценишь неправильно.

- Поясни!

- Нельзя пить незрелое вино. Вернее, пить можно, но это совсем не то, что пить созревшее вино.

- Спасибо, ты обозвал меня брагой. Тупой. И незрелой.

- Вот видишь.

- Не вижу, - зачем-то я спорила. Выпрашивала комплименты. И похоже, Лансгринд это понял, потому что пожал плечами и встал. Не хотел он со мной возиться. Привел в чувство и бежать.

- До завтра.

- Не уходи. Один вопрос.

- Спрашивай, - маг разрешил без энтузиазма.

- У меня не было шансов увернуться от судьбы? Не поднимать бутылку в лесу? Не ехать смотреть территорию для объекта?

- Нет, - чуть виноватая улыбка и почти добрый взгляд. - От судьбы не уйдешь. Хотя я не совсем понимаю, о чем ты.

- Постой! - я подскочила, упустив из виду свой внешний вид. Ночная рубашка монашеского стиля, правда с кружавчиками, не тот наряд, что демонстрируют мужчине. Лансгринд опустил голову как святоша. - Там, в ресторане… Это тоже было подстроено? Жорес не сделал мне предложения не случайно. Ведь должен был сделать. Все к тому шло. Если бы сделал, мы бы занялись свадьбой. И вместе бы поехали смотреть объект.

- До завтра, - на этот раз маг улизнул.

Я с размаху села на кровать. Ну и дела. Как ни странно, меня поведение Ланса утешило. Проревелась, во-первых. А во-вторых, крамольная мысль закралась в мою голову. Меня не захотели отдать другому мужчине? Одно дело случайные редкие связи, которые не обременяли и не особо мной ценились. И совсем другое - замужество. Когда и секс регулярный, и дети могут появиться. Если не Ланс, то кто-то другой повернул Жореса от меня.

Все осталось прежним, только взгляд на ситуацию из другой точки изменил всю картину. Я расправила плечи. Надо докопаться до истины. Как это сделать? Стать здесь своей. Я ведь уже думала про это, карьерная лестница и понимание правил. Думать мало, надо закрыть дверь в прошлую жизнь. Чтобы не сквозило и не вымораживало мне мозги. Моя прежняя история мне приснилась. Просто приснилась. Да, сон слишком реалистичный, хорошо запомнился. Но это сон.

Во сне человек может все. Выбирать, побеждать, проигрывать. Реализовывать свои фантазии, летать, проходить сквозь стены. Я проснулась. Сон может иметь власть надо мной. Если я позволю, то сон будет управлять мной. Кажется, мне, наконец-то, удалось договориться с собой. Я главнее сна. Главнее своего прошлого. Главнее побед и провалов. Моя жизнь больше всего этого. И Ланс сказал, что я красивая. Крикнув Ольгу, я сдернула с себя рубашку.

- Милада, - Ольга примчалась, держа в руках яркое бирюзовое платье. Чрезмерно нарядное, на мой вкус.

- Пойдет, - кивнула я, не отказываясь от глубокого декольте. К черту скромные платья и длинные ночные рубашки. - Блистать, так блистать.

- И ванну я уже набрала.

- Отлично. Ты читаешь мои мысли, - ванна то, что мне надо. - Чего эта Аля от меня хотела? Она еще ждет?

- Ждет. В гостиной сидит.

- Пусть после обеда приходит, не до нее.

Через час, вполне довольная своим обликом, я вышла в гостиную. И кровожадно усмехнулась. Меня ждала не только Аля, но и король. Может, я еще не стала изысканным напитком для гурманов, созрею не скоро, только мысли у меня уже были другие. Ланс будет моим, я так хочу. А король будет служить мои коварным целям. Вон как пялится, только что не облизывается.