Глава 14

Если ты не падала, то и не поднималась, вершин в твоей жизни не будет. Чем выше удалось забраться, тем ниже упадешь. Я ведь это знала, чего роптать. Надо смотреть вперед с оптимизмом. Да, я сознательно приучила себя жаждать только хорошего, причем хорошего в моем личном смысле. Попалась на сладкий крючок. И все остальное отметала, возмущалась, горевала. Зря. Все равно придется пережить огорчительные моменты.

Смотрела на радостно шагнувшего мне навстречу короля и думала, что я могу быть как мячик. Чем сильнее мячик ударится о землю, тем выше подпрыгнет. Кто может предсказать, насколько высоко подпрыгну я? Бездна моего утреннего отчаяния была бездонна. Высота будет ослепительна. Король припал к моей руке, а я чуть не погладила его по голове как щенка. Милый парень, но абсолютно мне не нравился.

- Вы уже оправились от удара? Простите, я невольно стала причиной вашей ранения.

- Милада, как вы прекрасны. Я счастлив защитить. Рана пустяк. Лансгринд тотчас исцелил ее.

Вот значит для чего нужен королю маг. И врач тебе под боком, и приятель, и нянька, и транспорт. Забавно, что с Лансом я быстро перешла на ты, а с королем выстроила дистанцию. Не хотела больше с ним заигрывать и поощрять ухаживания. Тем более, что пока непонятно, какие служебные отношения между нами могут возникнуть. Мужем не станет, а кем тогда? Братом?

- Я приглашаю вас, Милада, на прогулку.

- Опять? - вот неугомонный, мало ему вчерашнего.

- Хочу показать вам столицу. Алая дама будет нас сопровождать. Чтобы вы не переживали за… - король замялся.

- Мою честь? - подсказать нетрудно.

- Да, - закивал король. - И охрана.

- Так Аля моя охрана?

- Аля?

- Алая дама.

- Охрана, помощница, подсказчица.

- Вот как, - мысленно я заржала как лошадь. Грубо, но правда.

Из Али подсказчица еще та. Но, по крайней мере, стали ясны ее мотивы делать мне замечания. Непослушных охранять трудно. Мне стало проще воспринимать реальность. Человекоподобный робот всего лишь охранник, а не полноценная гражданка. Минус только один, не я управляла своей охраной. А кто управлял? Та женщина с ножом тоже была охраной? Временами у роботов происходят замыкания. И тогда это идеальный убийца. Доверять Але не стоит.

- Можно мне с вами? - Филя с опаской косился на Алю, но рискнул попроситься погулять.

- Конечно, - быстро ответила, опасаясь, что король будет против. Не испорченный науками взгляд Фильки то, что нужно. Профессионалы используют стандартные ходы и редко выходят за границы оговоренного. Себя я считала профессионалом и мне нужен был вот такой смышленый и храбрый спутник. - Я без тебя как без рук.

Ольга накинула мне на плечи палантин, надела шляпку с маленькой вуалькой и сунула в руку ридикюльчик. Я еще не привыкла, что меня одевают как куклу, еле удержалась, чтобы не подбежать к зеркалу. Ольга же сказала, что ее обязанность делать так, чтобы мной восхищались, значит, я чудесно выгляжу. А вуалька замечательно скрыла припухшие веки и нос. Удобная вещь.

- Прошу, - король подал мне руку. И в этот момент совершенно не походил на короля. Максимум на пажа.

Мы вышли из дворца и сели в карету. Едва пересекли территорию королевского двора, как я увидела, что активная жизнь, суета и спешка существуют в этом мире. Выдохнула облегченно, у меня камень упал с души. Люди, много людей куда-то шли, по одному и группами. Крики уличных торговцев звучали сладкой музыкой в ушах. Карета медленно двигалась по улице, я успевала разглядеть, как одеты прохожие, что они покупают и как смеются.

- Сегодня ярмарка. Поэтому так много людей, - словно извиняясь, проговорил король. Я забыла бумажку с его именем и теперь лишь улыбалась, боясь ошибиться.

- Это замечательно. Хочу на ярмарку!

- Ура! Ярмарка! - Филька был за меня.

Аля одарила нас осуждающим взглядом, но у нее работа такая, пусть осуждает. Ярмарка ничем не отличалась от тех, что я привыкла видеть и посещать. Бесконечные продуктовые ряды, хозяйственные лавки, магазинчики одежды и обуви, лотки с игрушками, свечами и бусами. В центре ярмарки оставили свободное пространство для артистов. Шло кукольное представление. Из-за необычно одетых людей ярмарка скорее походила на костюмированный бал.

Я отдыхала душой. Мне все нравилось. И то, что меня толкали, и то, что короля никто не узнавал, и то, что все шумели. У меня мелькнула мысль бросить своих спутников, нырнуть в толпу и раствориться. Начать новую жизнь самостоятельно. Я даже сделала шаг, но опомнилась. Со мной Филя. И убегать от мага не очень-то умно. Найдут, а из доверия выпаду. Ланс обещал завтра поговорить со мной, сбежать успею. Если только попугать, чтобы не расслаблялись.

- Гадалка! - любопытный парнишка дернул меня за руку. - Смотри, Мила. Там гадают.

- Не рано ли тебе гадать? - подколола я. - Невесту хочешь увидеть?

- Вот еще. Мы же для подвигов и славы родились. Забыла?

- Забыла, - я закусила губу, чтобы не расхохотаться и не обидеть Филю.

Мои догадки начали сбываться. Уже третье совпадение. Примерно за полгода до Жореса я общалась с гадалкой. Из любопытства. У нас был корпоратив и девчонки из отдела продаж откопали где-то гадалку. А может, артистку наняли. Гадалка кидала камешки и бобы на блюдо с песком, разноцветной палочкой прочерчивала линии между камешками и делала предсказания. Всякие глупости говорила, типа ждет тебя суженый, деньги на подходе, берегись разлучницы.

Гадать при подчиненных я посчитала ниже своего достоинства, отказалась, но наглая тетка дождалась, когда все начнут танцевать и подошла ко мне снова. Разгладила ладонью песок на блюде, потрясла мешочек и вывалила камни и бобы. Чертила линии, поднимая время от времени на меня глаза. Я приготовилась снимать лапшу с ушей, а гадалка вдруг перемешала песок с бобами и сказала, что все от меня зависит.

Тогда я почувствовала себя обманутой, могла бы соврать хоть что-то, а не так, послать подальше. Но гадание подтолкнуло меня присмотреться к сотрудникам и я выбрала Жореса. И если бы не мой комплекс, ровня - не ровня, мы бы уже поженились с Жоресом. Могла бы и мужа двигать по карьерной лестнице, а не жениха. Я вздохнула. Хватить тешить себя иллюзиями, что все могло быть иначе. Ланс ведь однозначно выразился, не было шанса увернуться.

- Может, не стоит? - засомневался король, поняв наши с Филькой устремления. - Это все вранье и выманивание денег.

- Нельзя, - Аля заступила мне дорогу к палатке гадалки.

- Ты охрана? Вот и охраняй, а не указывай мне, что делать, - когда препятствуют, так и подмывает сделать наоборот. Я не собиралась гадать, но теперь, конечно, меня не удержать.

Филька первый влетел внутрь шатра, похожего на юрту. Следом я толкнула Алю. По правилам охранник входит первым, так ведь? Потом зашла сама. Аля застыла на пороге, словно ее выключили. Пришлось обойти. Филька уже сидел на ковре и внимательно смотрел, как гадалка раскладывает карты. Я опустилась рядом. Гадалка сильно смахивала на старую ведьму, каких рисуют в сказках. Седые космы выбивались из-под темной косынки, крючковатый нос имелся, как и длинные ногти болотного цвета.

- Прямая дорога тебе, красавчик, в командиры. Видишь, погоны.

- Вижу, - Филька улыбался во весь рот, а я отвернула голову, чтобы не смущать будущего генерала. Гадалки везде одинаковы.

- Волосы не стриги год. И вот тебе амулет, - гадалка протянула Филе обе руки ладонями вверх. На одной лежал амулет, копия того, что был намотан на моей руке. Темно серый камешек на кожаном шнурке. Только у меня был блестящий камешек. Вторая ладонь, видимо, ждала оплату.

- Вы мне еще погадайте, а потом мы заплатим за все, - денег у меня не было, но у короля-то должны быть. В шатер король не стал заходить, но наверняка ждал снаружи. Старуха подняла на меня глаза и вцепилась в запястье.

- Где взяла?

- Нашла.

- Врешь.

- У вас, что, все амулеты посчитаны?

- У тебя не простой амулет. И найти ты его не могла.

- Ну, хорошо. Мне подарили этот амулет, - надо же, я считала камешек за безделушку, не спросила, кто из домочадцев его принес. Схватила камешек от досады, что Лансгринд меня разоблачил с вещичками младенца. - Вы мне будете гадать?

- А может, ты мне погадаешь? - гадалка сунула мне в руки колоду потрепанных карт.

- Я? Никогда не гадала. Ну, разве что в счет оплаты.

Кто в детстве не баловался гаданиями на картах? Я, конечно, мало что помнила, разложила по тройкам как пасьянс. Карты были забавные с простенькими картинками. Вон, Филе погоны достались. Убирала по наитию, похожие по смыслу. Остались три карты. Корона, ворон и сердце. Ведьма долго разглядывала картинки, кивала своим мыслям.

- Три дороги тебе даются. А идти можно только по одной. За короной пойдешь, любовь потеряешь. Магию выберешь, королевой не станешь.

- Любовь возьму и без магии останусь? У меня и нет никакой магии. Так что выбор простой, любовь или корона, - как старуха хитро развернула на меня. Знала бы, что себе гадаю, получше бы карты оставила. Деньги или путешествия.

- Не торопись с выбором. Подумай.

- А если коктейль? И то, и другое, и третье. Смешать и взболтать. И можно без хлеба, - я попыталась перевести в шутку гадание, которое мне не понравилось. Для меня оно выглядело как выбор между короной и Лансом. На корону мне было плевать, на мага и любовь - нет.

- Жадная ты, ничего не получишь, - рассердилась старуха.

- Раз жадная, то и платы не ждите. Вы меня обманули, - я вскочила, заторопилась к выходу. - Это гадание не считается.

- Амулет оставь.

- Нет уж. Вы хотели, чтобы я вам погадала? Принимайте ответ. Это ваши дороги. Амулет мой. За работу. И охранницу мою отпустите.

- Вернись, жадная.

- Идите вы. Еще надо посмотреть, кто жадная.

На улице уже темнело, короля поблизости не обнаружилось. Я потянула Фильку за собой. Мы прошли между торговыми рядами, свернули раз, другой. На глаза попадались разные вывески. Булки, сапоги, ножницы. Одна даже с нарисованной кроватью. Гостиница, что ли? Значит, судьба против дворца и обряда. Не быть мне королевой. Не особо и хотелось.

Выводы, конечно, я делала глупые. Мы могли и должны были вернуться. Далеко пока не ушли. Найти короля или самим топать во дворец. Там все наши. И Ланс. Но я колебалась. Дворец никуда не денется. Ничего поучительного в нем нет. А тут на улицах живая жизнь. Торговцы, артисты, зрители. Филька приплясывал рядом и я решилась.