Глава 15

Мы с Филькой сбежали. Просто так, потому что представилась возможность. Ну и потому, что мне хотелось вдохнуть пару глотков свободы. Филя меня горячо поддержал, ему-то простительно. А мне? Мышление на уровне подростка. Но плясать под чужую дудку круглыми сутками очень утомительно. Морально утомительно. Меня это просто вымораживало. И прежде чем занимать высокие посты, хоть немного стоит узнать жизнь.

Бродить по городу мы не стали, решили сразу в гостиницу, или как тут называлось, не знаю. Нас никто не встретил, видимо, все умчались на праздник. Потоптавшись у круглой стойки, мы отправились поискать кого-нибудь внутри. Поднялись на второй этаж, пусто. Двери свободных номеров были приоткрыты. Выбрали большую комнату с двумя кроватями и заселились. Когда нас найдут, тогда и ответ держать будем. Наглость не второе счастье, а первое.

Наверно, я учила Фильку плохому. А может наоборот, хорошему. Когда между обществом и тобой возникает противоречие, надо выбирать себя. Эту истину я на своей шкуре выстрадала. Сколько раз в школе, институте шла за теми, кто умнее с виду, за красивыми словами шла или симпатиями. Всегда проигрывала. Мою верность нисколько не ценили те, за кем я шла. Принимали как должное. Без взаимных обязательств.

Не хотела я, чтобы мою покорность принял как должное Лансгринд. Не хотела, чтобы не считался с моим мнением, а только указывал налево или направо. Что он за фигура еще предстояло узнать. Кто за ним стоит, какие силы. Насколько они сильные эти силы. Я тащила за собой свой житейский опыт, местного-то пока не было. Моя однокурсница очень радовалась, когда после института ей предложили защитить диссертацию. Работала, старалась. И не защитилась. Потому что ее научного руководителя терпеть не могли в научном сообществе. Она об этом слишком поздно узнала.

И мне бы надо понять, как тут относятся к власти и вообще магам. На улицах жители столицы выглядели вполне счастливыми. Но мало ли, какие тайны. А еще странная история с амулетом. Некстати вредность из меня полезла, могла бы получше расспросить гадалку. Если она узнала свой амулет, должна же помнить, кому его выдала. Князю? Вряд ли слугам князя, они в столице точно не были. Разве что, Мария Максимовна.

- Филь, помнишь как собирали корзину? Когда матушку мне искали, стишок я еще написала?

- Ждала тебя, моя любовь, но больше ждать нет сил. Милада, дочь твоя, прими, чтоб Бог тебя хранил, - пропел Филя.

- Ты помнишь, - обрадовалась, тошно все-таки было от того, что все тут переиначивалось. Свою сестренку с родителями Филька же не помнил.

- Помню.

- Вот этот амулет кто положил в корзину?

- Вроде Мария Максимовна. Ты же сказала, чтобы безделушка была как бы от матушки твоей. Мирон бумагу и чернила принес. А Ольга вещи детские.

- Отлично, - я улыбалась, а сама думала, как легко лишних людей отодвинули, заменили. Детские вещи принесла вовсе не Ольга, а Катя. Ну да ладно, с кем жить, так и выть. - Будем играть свою игру.

- Какую игру?

- Нашу с тобой игру. А то нами играют все, кому не лень. Помыкают и заставляют в дурацких обрядов участвовать. Скрывают важную информацию.

- Я думал, маг тебе нравится.

- Филька, в эти игры тебе рано играть!

- Мне пятнадцать уже.

- Тринадцать! Своим не врать. Договорились?

- Договорились, - вздохнул Филя.

- Где бы нам спрятаться, чтобы не нашли хотя бы пару дней?

- Маг все равно найдет.

- Где он живет, знаешь? Кроме дворца? Можно спрятаться у него, не догадается.

- Если и живет где-то, то замок на консервации, как наш.

- А в наш замок ты знаешь дорогу? Хотя, земли Северные, значит, нам на север.

- Будем прятаться, никаких подвигов не совершим. В замке делать нечего.

- Тут ты прав. Ладно, пока здесь переночуем, а утром видно будет.

- Пошли в артисты, везде ездят, мир посмотрим.

- В артисты?

Филя скоро уснул, а я меряла шагами номер. Гадание повлияло на меня, глупо отрицать. Даже самые дурацкие гороскопы на людей влияют. А тут собственной рукой свою судьбу решила. Магия, корона или любовь. Почему надо выбирать? Разве королева не может любить? Или использовать магию? Если каждая из этих трех дорог требует жертв, то надо идти по четвертой. И чем плохо артисткой?

В коридоре загомонили, я осторожно выглянула, не за нами ли уже пришли? Это были, о боги, артисты с площади. Маленький кукольный театр. Затаскивали свои сундуки с пожитками. Командовал высокий старик. Труппа была небольшая, мужик с бородой и две женщины, одна средних лет, другая в годах. Я шагнула им навстречу, подняла какие-то мешки, помогла донести до их номера.

- Кто такая? - старик глянул строго.

- Возьмите в труппу. Я быстро научусь.

- Тебя? - удивление понятно. По сравнению с ними я была одета роскошно.

- Меня и младшего брата. Мы вынуждены были уйти из дома.

- Почему?

- Отец женился на ведьме. Нас со свету сживала, - прости меня папочка. Ложь во спасение.

- Искать будут?

- Вряд ли. Если только из злости.

- Из злости как раз будут, - пожилая женщина вздохнула. - Возьми их Ванлей. Я уже стара для многих наших постановок. Они нас выручат. Мы им поможем, а они нам.

- С лошадьми умеешь?

- Умею.

- На рассвете мы уходим. Проспишь, будить не станем. На конюшне увидишь наши повозки.

- Спасибо. Я не просплю.

Я шмыгнула к себе. На душе было неспокойно. Слишком круто моя судьба менялась. Не прогадала ли я, бросая наряды, мягкую постель и Ланса? Но сразу вспомнила верхний этаж, Алую даму, спящую стоя, отсутствие выбора. Я права. С артистами я смогу затеряться, смогу понять, как тут все устроено. Мне это больше подходит, чем дворец, где я хомячок, который даже своих хозяев не знает.

Все, что мне говорили, походило на правду, но не было ей. Выручать королевство и участвовать в обряде с завязанными глазами я не хочу. Уже выручила Северные земли, хватит. Ланс не проникся ко мне нежными чувствами, а навязываться не в моих правилах. Жить рядом с ним и постоянно чувствовать, что мужик к тебе равнодушен… Нет уж, такого я и в своем мире наелась досыта. Не по мне это, каску поправлять, когда бьют, я сама дам в глаз.

Глаз не сомкнула, ждала рассвета. Неужели повезло, нас не стали искать? На легкий стук сразу распахнула дверь. Женщина, которая меня пожалела вчера, молча протянула сверток с одеждой. Для меня - мужской костюм, а Фильке - девичье платье. Чтобы не узнали, если будут искать. Я переоделась быстро, свои вещи сунула в мешок. Фильку пришлось уговаривать. Играть девчонку отказывался категорически.

- Филь, тогда возвращайся во дворец. В самом деле, зачем тебе идти со мной. Меня не будет, вас в замок вернут.

- Мила, я с тобой хочу. Чего я в замке не видел?

- Тогда побудешь временно девчонкой. Уедем подальше, станем собой. Думаешь мне хочется в парня рядиться? Но если сидеть во дворце подвигов точно не совершишь. А если здесь останемся, нас быстро поймают.

- Давай через окно, вдруг у входа караулят.

- Давай.

Филька даже в платье как кошка спустился по бревенчатой стене, я сползла как черепаха, но мы успели. Крытые повозки уже были готовы, одной, которая побольше, управлял Ванлей, а другой, как оказалось, его сын. Меня усадили в большую повозку, а Филю в маленькую, и покатили мы в неизведанное. Ни секунды я не сомневалась в своем поступке, хотя еще помнила, как крутилась перед зеркалом в первый день и моим восторгам не было конца. Я достаточно прогибалась в своей прошлой жизни ради карьеры, денег, независимости. Не давала себе поблажек. И что? Осталась с фигой.

Если я не могу вернуться домой, чтобы пользоваться плодами своего многолетнего труда, то зачем мне стараться снова. Кто даст гарантии, что я выиграю, если прогнусь, и дойдет дело до плодов? Слишком много рассуждений, остановила я себя. Выбор сделан. Пусть не умом, а телом, назад я не сдам. Повозки катили себе, мерное покачивание меня усыпило. Влиять я не могла ни на что, как и раньше во дворце, но чувствовала себя гораздо лучше. Азартно.

- Ты ей веришь? - сквозь сон донеслись до меня слова старика. - Что искать не станут.

- Если молодая девушка бежит из богатого дома, значит, ей ничего больше не осталось. Допекли.

- Она могла бы выйти замуж. У богатых это легко. Только приданое покажи.

- Ванлей, такая красавица выйдет замуж в любой момент. Зачем ей подчиняться мачехе?

- Слишком ты добрая, Мерея. Богатый дом позовет мага и девчонку найдут, а нам не поздоровится за то, что укрывали ее.

- Никакой маг не найдет мгновенно. У нее и брата амулеты.

- С нами они не спрячутся. В первом же представлении их увидят. Один у них путь.

- Какой? - я перестала притворяться спящей, села, потрясла головой.

- Подслушивала?

- Немного совсем. Про какой путь вы говорили? Куда нам лучше податься?

- С мачехой хочешь поквитаться, что из родного дома выжила?

- Конечно!

- Тогда вам в Цветочное поселение.

- Цветы выращивать? Лучше уж артисткой. У вас же куклы, никто меня не увидит за ширмой. Я маску могу надевать. А голос несложно поменять.

- В Цветочном поселении есть особый питомник. Выращивают там мстителей, а не цветы.

- Что значит выращивают? Обучают? И почему там нас не найдут?

- Старовата она для мстителей. Парнишку еще можно, - не согласилась Мерея.

- Я совру, что мне шестнадцать. Что сирота, - на самом деле я не знала, сколько мне лет в этом мире. Решила, что двадцать, но больше для самоуспокоения. - Только скажите, что за мстители такие?

- Мы отвезем вас, спрячетесь там. Заодно внуков навестим, - Ванлей придержал вожжи и повозка повернула направо. - Защита там действует от магического поиска. Если примут, то уже не выдадут твоей мачехе. Кормить будут.

Я успокоилась. Если люди добровольно отдают детей в питомник, значит, все не так уж страшно, как слышится. Пока едем, расспрошу подробности. Где мстители, там и подвиги. Филька будет рад. За белых или за красных мне все равно. В этом мире я могу мстить кому угодно просто так. Тому же королю за использование меня втемную в своих целях. А уж Ланс наскреб по полной своим пренебрежением.

Царапали, конечно, словечки мстители и питомник, но с другой стороны, если кормят, то сойдет за временное пристанище. Мне по большому счету все равно. В замок я случайно попала, могла попасть в любое место. К тем же мстителям. Немного переживала, что бросила Марию Максимовну и Ольгу. Но, возможно, их просто вернут назад. Жили же они как-то без меня.