Глава 23

Лошадке Сильве не нравилось идти в поводу, она нервно мотала головой и упиралась. Я окликнула Ланса. Если уж животное не хотело возвращаться в родную конюшню, я зачем туда еду? Увидеть, что шкафы с моими шикарными нарядами сгорели? Если кто-то хотел меня убить, лучше оставить его в приятном заблуждении. Отдать ход. Пусть действует без оглядки. Ланс остановился.

- Милада?

- Спрячь меня, Ланс. У тебя ведь есть, наверно, какое-то убежище? О котором никто не знает? - я рисковала, моя доверчивость могла опять мне подставить подножку. Ланс постоянно находил меня, только это могло значит совсем не то, что я бы хотела.

- Убежище? Зачем?

- Умерла, так умерла. На крайний случай, проведи меня незаметно в башню.

- Ты и там побывала? Я должен был догадаться, - Ланс улыбался, снял меня с лошади, отвел волосы с лица. - Спрячу тебя у верных людей.

- Посмотри там, в замке, кто и как реагировать будет, - я с ума сошла, отдавала приказы магу.

Ланс хмыкнул, обнял меня за талию. В этот раз ветер не был холодным, лишь слегка прохладным, и хмыкнула я. Можно в горячо и холодно играть. Получается, что к друзьям уносят теплые ветра, а к врагам - холодные. Знать бы раньше. Мы очутились в пригороде столицы, я узнала район, мы ехали с кукольниками из города по этим узким улочкам.

Я даже могла бы найти гостиницу, в которой мы с Филькой ночевали. И юрту гадалки. Хотя ярмарка закончилась и гадалка принимает где-то в другом месте. Здорова ли она? Я винила себя за тот визит с мстителями. Мне было до сих пор стыдно. Может, попросить Ланса узнать о ней? Наведаться, извиниться? Мы свернули в глухой переулок и остановились у неказистого домика.

- Почему ты нас сразу в домик не перенес?

- В этот дом магически никто не может попасть.

- И кто там живет?

- Увидишь.

Ланс достал ключ от входной двери и впустил меня внутрь. Мы прошли дом насквозь, на жилое помещение не тянуло. Склад рухляди. Я вопросительно покосилась на Ланса. Место, наверно, безопасное, но уж очень захламленное. После замка неказисто. Даже у мстителей приятней было жить. Почему-то я от мага ожидала покруче жилища. Если только он щелкнет пальцами и рухлядь превратится в тронный зал или пещеру с древними свитками.

Я не угадала, Ланс щелкнул пальцами, но проявилась железная дверь, такая основательная, как у сейфа. За дверью обнаружилась уютная прихожая и вкусно пахнуло домом, пирогами и яблоками. Это настолько было похоже на обычное жилье, даже немножко на мою квартиру, что я застыла столбом. Неужели такое есть и в этом мире? Лансу пришлось подтолкнуть меня в спину. В гостиной за шитьем сидела… Катя. У ее ног играл клубком серый с белыми лапками котенок.

- Милада! - мне обрадовались. Катя вскочила и обняла меня. - Как ты?

- Я по-разному, - не стала врать. - А ты как? Почему не спишь?

- Все хорошо. Завтракать будешь?

- Буду.

- А ты Ланс? - Катя совсем не удивилась, что маг меня привел. А я вот удивилась.

- Мне нужно вернуться в Северные земли.

Мы обе проводили взглядом мага и вновь посмотрели друг на друга. Я не знала, можно ли спросить про Степана и Анечку, можно ли рассказать про Фильку. Не знала, можно ли вообще Кате довериться. Я просила убежища, мне его предоставили. Но и кукольники, и мстители давали мне убежище. И чем дело кончилось. А в замке я ничего не опасалась. Только если бы не дурацкое желание найти мотоцикл, где бы я была? На небесах?

- Здесь ты под защитой, - тихо проговорила Катя. - Спасибо, что присматривала за Филей.

- Я его к мстителям утащила, такая дура.

- Зато спасла от обряда. Мы не хотели Филю отпускать, он сорванец умудрился увязаться за тобой.

- Ланс мог отправить его назад? Из дворца?

- Не мог. Если вступил в игру, все остальное не имеет значения.

- Значит, я правильно догадалась, что у вас тут игрища устраивают, - сказала я самой себе. - А ты что-то знаешь? Расскажи мне. Достало блуждать в трех соснах. Влипла как кур в ощип.

- Что-то знаю, - Катя скупо улыбнулась совсем как Ланс. И как Мария Максимовна. Тоже будет водить меня за нос? Я вздохнула и двинулась на кухню за хозяйкой. - Позавтракаем сначала.

- Давай, - уныло согласилась я. Завтрак ведь самое главное после того, как чуть не взорвалась в собственной постели.

Стол Катя накрывала по-простому. Сама жарила оладьи с яблоками для меня и подавала. Никакой магии. Заварила чай, села рядом. Как добрая подруга. Мы ведь и по возрасту с ней ближе всех. Но Катя как будто сомневалась, откровенничать ли. Винить ее за это глупо, тут настолько быстро добряки становились палачами, что держать язык за зубами самое верное. Значит, мне придется первой открываться.

Катя могла бояться сказать лишнее по разным причинам, в том числе, чтобы не получилось как с обрядом - раньше времени. Могла считать меня коварной Ми. Могла думать, что я использую сведения против нее при случае. Все это и ко мне относилось. Расскажу как есть, и подставлюсь по полной. Хотя, чего мне бояться, второй раз сегодня родилась. Хуже взрыва вряд ли что придумают. Не хотелось искать аналоги в моей прошлой жизни, а куда денешься. Очевидно, что совпадения продолжались.

Взрыва не было в моей жизни, а пожар случился. Сгореть могла бы запросто. В бане. Проводку замкнуло, вспыхнуло моментом. Меня родители отправили баню проверить, ее всегда топили, когда я в гости приезжала. А я засмотрелась, как туман из низинки расползается по оврагам, как живое существо щупальца тянет. Любопытство спасло. После этого пожара в баню меня было не затащить. В замок я еще и поэтому не захотела.

- Катя, я не Ми. Я попала к вам нечаянно. Из другого мира. Схватила ту проклятую бутылку раньше Ми. Так уж вышло. А дальше вся эта ахинея началась. Только успевай уворачиваться. Расскажи, что сможешь. Я, правда, не знаю, что мне делать, куда податься. Попробовала сама, попали с Филькой с мстителям. Хотела домой вернуться, Ланс меня остановил. От взрыва из-за этого спаслась. Как считаешь, кто меня хотел убить?

- Я уже поняла, что ты не Ми. Ланс сюда бы ее не привел.

- У них были… отношения?

- Она хотела, чтобы были. А Ланс никогда ее к себе не подпускал. Ми решила, что ему ее внешность не нравится. Менялась, то блондинка, то брюнетка. Он только усмехался. Тогда Ми задумала огромный переворот. Игру в незнакомцев. Ушла в другой мир, а здесь себе сделала личину новую. Чтобы вернуться и начать как бы заново все. Получилось, что ты в эту личину влетела.

- Поэтому вы так на меня смотрели в первый день? Как проверяющие. Искали различия?

- Смотрели, да, - Катя засмеялась. - Ты какая странная заявилась. Приняла все всерьез. Матушку себе придумала. Короля заставила штаны снять. Никак понять не могли, Ми или не Ми.

- Зачем тогда князя придумали, всю эту историю?

- Ми так захотела, чтобы стать княжной. Северные земли это подделка. Замок тоже подделка. Он стал настоящим, когда ты там поселилась. Потому что ты настоящая.

- И кому-то настоящее не понравилось, - мои ощущения меня не обманули. Замок был декорациями, а стал домом, я же почувствовала это. - А как Ми выглядела? Ну, до переворота?

- Обычно. Как все молодые девчонки. Постой, есть портрет. Подарила Лансу, а он выбросил. Я подобрала, чтобы она не узнала.

- Вы с Лансом друзья?

- Друзья. Со Степаном они родня, дальняя.

Катя вышла из кухни за портретом Ми, а я потерла лоб. Обычная любовная история. На троих. Король любил Ми, а она Ланса. Не ответили девушке взаимностью и она давай крушить, что под руку подвернулось? С играми непонятно. Кто их мог устраивать? Катя благодарила, что я Фильку спасла от обряда, значит, не так уж безобидны игры? И Филька заметил, что не все мстители возвращались в поселение.

- Вот, - Катя подала мне квадратную дощечку. - Очень похоже ее нарисовал художник.

Я взяла портрет, всмотрелась, ну надо же, я нервно захихикала, огорошив Катю. Молодая, симпатичная женщина сидела в кресле в царственной позе. На плечах меховая накидка. Волосы забраны в высокую прическу. Я ее сразу узнала. Это была та самая красотка, что увела у меня Жореса. С ней он перемигивался в ресторане, а потом уверял, что почти женат.

Хоть плачь, хоть смейся. И дома я враждовала с Ми из-за мужика, и здесь получается, что мы соперницы. Там она победила, Жорес наизнанку вывернулся, всю мою заботу коню под хвост пустил. Ланс в миллион раз лучше, моя женская гордость урчала как тигр над куском свежего мяса. А может Ми хотела через Жореса ко мне подобраться? Чтобы я ее самолично привезла на объект? Или Жорес бы привез.

Это больше походило на правду. После Ланса клюнуть на Жореса могла только слепая и чокнутая. Небо и земля. А как еще к объекту подобраться? Подруг я не заводила, на работе предпочитала работать, а не дружить. Юных прелестниц в штат не брала, а Жорес бы взял. Если бы Ми в ресторане не сглупила, все у нее бы получилось. А я Ланса обвиняла, глупая.

По идее, мы могли поменяться местами. В нашем мире Ми магичить не могла, но сообщник у нее имелся. Король или князь, Мирон или Мария Максимовна. Может и два сообщника. Меня охватила мстительная радость. Не получит Ми Ланса. Даже, если найдется для нее лазейка. Вернется в том же облике, Ланс на нее и не посмотрит. Уж об этом я позабочусь. Прозвучало хвастливо, опыта соблазнения у меня было с гулькин нос.

- Катя, а магам можно жениться?

- Лансгринд не женат, - Катя меня неправильно поняла, и хорошо. Что-то я разошлась. Это мне не Жореса подкупать должностью и обедами в ресторане.

- Как теперь Фильку вытащить из замка?

- Не ввяжется в игру никакую, сам придет. Ты пропала, один не захочет остаться.

- Лишь бы не пострадал от взрыва. Душа не на месте.

- Если маг делает покушение, то пострадает только выбранная жертва. С Филькой должно быть все хорошо.

- Удобно, - я покивала, думая, что мой ангел-хранитель заслужил подарочек. - Мы с Филей ехали мимо вашего дома практически, скрывались, а он не предложил к вам.

- Так защита работает. Тебе бы поспать, Милада.

- Пожалуй. Ночка выдалась горячая.

Катя повела меня внутрь дома, по пути заглянули в детскую, Анечка еще спала, подложив маленькую ладошку под щеку. Я не могла на нее насмотреться. На сердце полегчало. Не такой уж жестокий этот мир. Зря я беспокоилась о консервации, оказалось, что это всего-навсего спрятать декорации. Высплюсь, голова прояснится и выспрошу у Кати все. Про игры, обряд и князя.