28

Время словно замедлило свой ход. Стихли окружающие нас звуки, потеряли значения присутствующие в зале гости. Отголоски смеха, звон хрустальных фужеров... как будто исчезли. Всё, что имело сейчас значение, это серо-голубые глаза смотрящего на меня мужчины. Марк был так далеко, но… одновременно так близко. Мне сложно оценить, сколько продолжались наши гляделки, но оборвалось всё резко.

Марк отвернулся.

Потерял ко мне всякий интерес, повернувшись спиной и начал о чём-то разговаривать с повелителем демоном.

Ну, разумеется! Подумаешь, случайно встретил на балу в Нижних Мирах свою истинную! Разве нужно уделять ей больше внимания? Конечно же нет! Зачем?! У него же невеста есть и…

– Пойдём, – потянув меня в сторону столиков с закусками, Тиан выдернул меня из размышлений, во всех смыслах вернув в действительность.

Злость на Марка моментально сменилась раздражением.

На себя.

Нашла повод злиться…

Это даже к лучшему, что он не стал подходить! Он ведь мог выдать меня! Точнее, истинность, но сути это не меняет. Разумным было бы на его месте вообще не смотреть в мою сторону. Как и правильно, что Марк не стал обозначивать свой интерес ко мне, пока это не вызвало лишних вопросов. Это всё было более чем правильным. Правильным и логичным.

Умом я это понимала.

А вот глупое сердце продолжало шумно стучать, разгоняя по жилам кровь и усиливая совершенно неуместное чувство обиды на дракона. Как будто мне хотелось большего, чем просто мимолётный взгляд. Как будто мне нужно было, чтобы он ко мне подошёл! Как будто...

– Расслабься, – раздражённо прошептал мне Тиан, с приклеенной и насквозь фальшивой вежливой улыбкой. – Своей нервозностью ты привлекаешь к нам ненужное внимание.

– Я стараюсь, – хрипло ответила ему, изо всех сил заставляя себя не обернуться в сторону Марка.

Концентрировав взгляд на фужерах с фуршетного стола, я раз за разом повторяла себе, что нельзя на него смотреть. Что я всё равно мало что смогу разглядеть. Что Марк с повелителем Габриэлем уже наверняка куда-то переместились. Что просто глупо глазеть на него.

Но, несмотря на мои внутренние убеждения абсурдности желания обернуться, с каждой секундой сдерживать себя становилось всё сложнее.

– Их можно брать.

– Что? – моргнув, сбрасывая тем самым с себя наваждение, я непонимающе посмотрела на Тиана.

– Фужеры, – он лениво взял один из них со стола и протянул мне. – Они здесь для гостей. Не нужно на них смотреть с такой борьбой во взгляде. Хочешь – бери.

– Спасибо, – тихо поблагодарила я, залпом осушив содержимое фужера и с глухим стуком поставила его обратно на столик.

Знал бы ты, Тиан, что за борьба сейчас шла внутри меня, дал бы мне не фужер, а…

– Смотри, – мужчина резким движением развернул меня спиной к себе, заставив сдавленно выдохнуть. – Надин сейчас начнёт. Запоминай свои ощущения.

– Начнёт делать что… – начала я озвучивать вопрос, но сама себя оборвала, почувствовав вибрации иллюзорной магии.

Это завораживало.

Самой Надин оказалась одна из тех девушек, что ожидали меня с Маришкой перед выходом сюда. Она стояла в компании двух улыбчивых молодых людей, кажется демонов, и внимательно слушала одного из них. При этом на второго она, кажется, воздействовала. Что именно она делала, мне было сложно понять. Но потоки магии я запоминала, как и попросил Тиан. Они были мягкими, ненавязчивыми, словно полёт пёрышка. Но били строго в цель.

– Любовная магия?...

– Молчи и смотри дальше, – не дал мне озвучить свои мысли и вопросы Тиан.

Поджав губы, я наблюдала, как тот самый мужчина, находясь под воздействием, заметил среди гостей вторую иллюзионистку. Он словно заворожённый, не мог отвести от неё взгляд.

Хотя, почему словно? Он и был под действием чар. Вот только…

Любая любовная магия была мерзкой. Любой приворот – это своего рода проклятие. Подавление чужой воли, принуждение. Привязка. Это медленное и мучительное истончение ауры и убийство души.

– Это не опасно? – уточнила я у Тиана, с отвращением наблюдая за тем, как мужчина решается и подходит к той, к кому внезапно воспылал «светлыми чувствами».

– Не переживай, – Тиан одобряюще положил ладони мне на плечи, чуть сжав пальцы. – Со мной ты в безопасности.

Первым порывом было скинуть с себя его руки и избавиться от неприятного прикосновения.

Вторым – скинуть руки и уйти.

Третьим – ударить его по лицу, после того как скину ладони со своих плеч, и только после этого гордо уйти…

Хорошо, что почувствовав моё напряжение, Тиан не только сам убрал от меня руки, но и отступил на пару шагов назад.

Так стало гораздо спокойнее. А вот что касалось его слов про безопасность…

Возможно, мне ничего и не угрожало.

А вот что касалось заворожённого мужчины, кружившего в танце улыбающуюся ему иллюзионистку… насчет его безопасности я сильно сомневалась. А уловив ещё один шлейф иллюзорной магии, мои подозрения лишь укрепились. Вот только озвучить выводы собственных наблюдений я не успела.

– Леди позволит пригласить её на танец?

Замерев от голоса Марка, прозвучавшего совсем рядом, я в шоке повернулась в его сторону:

– Что…

– Леди позволит пригласить её на танец? – с улыбкой повторил Марк, протягивая мне руку в приглашающем жесте.

– Я… – растерявшись, я посмотрела в сторону напряжённо наблюдающего за нашим диалогом Тиана. – Прошу прощения, лорд, но все мои танцы на этом балу я уже пообещала своему избраннику.

Изобразив лёгкий реверанс, я тут же ощутила, как Тиан приобнял меня за талию и повёл в центр зала, к другим кружившимся в танце парам. Кажется, он что-то сказал Марку, но из-за волнения, я ничего не расслышала.

– Драконов обсудим позже, – прошептал мне Тиан, начиная уверенно вести в танце. –– Надеюсь ты умеешь танцевать.

Умела.

Любила.

Но не сегодня.

Я никак не могла взять себя в руки и спотыкалась практически на каждом шагу. Возможно, чуть позже, я скажу спасибо своему взволнованному состоянию, ведь лучше изобразить неумение вальсировать специально, я бы просто не смогла. А так… даже изображать ничего не пришлось.

Марк.

Зачем он подошёл? Зачем пригласил?

Наверное, хотел что-то узнать про иллюзионистов. Больше причин кружить меня в танце я не видела. Только из-за желания быстро переговорить.

И чем дольше мы с Тианом танцевали, тем больше я жалела о своём поспешном отказе. Больше того. У меня сердце замирало в груди, стоило представить, что это рука Марка будет лежать на моей талии, вместо руки Тиана.

Что это он будет кружить меня по залу.

Он.

Но стоило танцу закончиться, как пришёл конец моей робкой надежде, что Марк пригласит меня ещё раз.

Драконы покинули зал.