37

Приглушённый свет, ненавязчивая лёгкая мелодия флейты… танцующие полуголые девицы… Хотя, почему «полу»? Прозрачные накидки ничего не скрывали. Вообще. Не оставляя простора ни моему воображению, ни точному определению тому месту, в котором я оказалась.

Марк, само собой, был здесь. Сидел на одном из расставленных полукругом диванов, вокруг имитированной сцены, на которой соблазнительно изгибались девицы.

И брат его, Хендрик, тоже был здесь. Как и магистр Георг, к слову.

Единственное, что не вписывалось в мою сложившуюся в голове картинку под названием: «Мужчины непотребно отдыхают в доме для утех», это…

Эрика.

Да. Жена и, к слову, истинная пара брата Марка, тоже была здесь. Она сидела в одном из кресел, потягивая через трубочку какой-то напиток и с интересом следила за извивающимися в медленном завлекательном танце девицами, лишь изредка бросая взгляд на своего супруга.

Хендрик же смотрел только на жену. Недовольно так смотрел. Даже меня пробрало… поэтому я перевела взгляд на магистра Георга. Он с ехидной усмешкой наблюдал за Хендриком, тоже игнорируя обнажённых женщин.

А вот Марк… читал.

Я даже головой встряхнула, проникаясь абсурдности того, что вижу, но…

Факт оставался фактом. Картинка не поменялась.

Марк, магистр Георг и Хендрик с супругой пришли вместе в бордель. Марк с целью почитать, вероятно. Остальные… за компанию?

Приблизившись к Марку и аккуратно присев на подлокотник его кресла, я заглянула в книгу, бесшумно выругавшись.

Драконий язык.

Закорючки были мне знакомы, но читать на их родном языке я не умела. Да и никто не умел, кроме самих чешуйчатых. Они даже своих истинных не всегда учили разговорному варианту, что тут говорить про письменность…

– Что читаешь? – собравшись с духом, громко обратилась я к Марку, застав его врасплох.

– Твою ж… – выругался он, ощутимо вздрогнув и захлопнув книгу, при этом цепко осматривая помещение.

Смотри сколько хочешь. Всё равно меня не увидишь.

– Что-то нашёл? Умоляю, скажи, что да, – с надеждой обернулся на брата Хендрик.

– Марк, можешь не торопиться! – тут же рассмеялась Эрика. – Меня всё устраивает.

– А я предупреждал, – с улыбкой сказал магистр Георг Рику, после чего обратился к Эрике: – Но Рик прав. Тебе лучше…

– Я сама решу, что для меня будет лучше, – перебила она Георга, нервным движением доставая трубочку из стакана и постукивая ей, стряхивая капельки напитка. – Я не собираюсь отсиживаться у Лилиан. Нет нужды прятать меня.

– Сокровище моё, – подавшись в её сторону, Хендрик вкрадчиво произнёс: – Тебе не кажется, что в твоём положении не стоит посещать… подобные места? – подобрал он слово.

– М-м-м, – с издёвкой протянула Эрика. – Драконище моё, а тебе не кажется, что, в моём положении, приди мне видение о том, в каком месте ты находишься…

– Эрика! – возмутился Хендрик, не давая ей договорить.

В ответ она лишь невинно похлопала ресницами, отворачиваясь в сторону наблюдающего за их милой перепалкой Марка.

– Так... ты что-то нашёл? – уточнила она у него.

– Она… беременна? – почему-то шёпотом уточнила я.

Фразы про особое положение не прошли мимо моего внимания.

– Да, – ответил мне Марк, тут же дополнив, заметив оживление среди остальных: – То есть нет. Пока ничего не нашёл. Милена здесь.

На его слова про моё присутствие здесь отреагировал лишь магистр Георг. Он рассмеялся. И не просто рассмеялся… честно признаться, я не ожидала, что всегда хмурый истинный некромант умеет так… откровенно ржать. Я думала, что его максимум – это ироничная усмешка. Не более того.

Знать бы ещё, что его так развеселило.

– Не смешно, – слаженным хором отреагировали на его смех Рик и Марк.

– Да нет, забавно, – не поддержала их Эрика. – А если бы вы настояли на своём и отправили бы меня к Лилиан – было бы ещё забавнее. Да, Марк? Уверена, у Милены столько вопросов… было бы, не окажись здесь с вами меня.

Смех магистра Георга пошёл на второй виток.

– Я бы просто ушла. Сразу! – выпалила я, забыв, что меня никто кроме Марка не слышит.

– Теперь всегда буду брать тебя с собой, вместо талисмана. На удачу, – усмехнувшись, ответил Эрике Марк, тут же добавив для полыхнувшего Живым Огнём Рика: – Шучу.

– А я не против, – пожала плечами Эрика, подмигнув Марку. – Ты ведь не такой тиран, как Рик?

– Он хуже, – тут же ответил Хендрик. – Спроси у Милены. Не зря же она от него бегает.

– Это подло, – нахмурилась Эрика.

– Это правда, – отсмеявшись высказал своё мнение Георг. – Настоящий тиран.

– Угу, узурпатор, – зло произнёс Марк, а я почувствовала, как щёки опаляет румянцем.

В памяти всплыл один из снов, где я именно так его называла.

– И пока Милена не решила уйти, кто-нибудь может ей объяснить, почему мы здесь и что делаем? – обратился Марк к присутствующим, устало откидываясь на спинку своего кресла. – Боюсь, из моих уст правда прозвучит… сомнительно.

– Позволь мне, – произнёс магистр Георг, оскалившись в привычной ему улыбке. Смесь иронии и… чего-то жуткого. Этим оскалом он сводил с ума старшекурсников на зачётах. Даже сейчас, находясь физически не в одной комнате с ним, я нервно сглотнула, предчувствуя… ну как минимум отработку очередной провинности! – Итак, Милена Дюар. Начнём с того, что за отработку предыдущего наказания, я ставлю тебе неуд. Теперь, вместо пяти часов в библиотеке, ты отработаешь двадцать пять. Под моим личным контролем и…

– Ой, хватит, – Эрика с ужасом в голосе перебила магистра. – Георг, я вот давно уже не ученица Школы, а от тебя всё равно… потряхивает. Ты сейчас запугаешь Милену, что она вообще не вернётся…

– Как все мы знаем, дед Эрики не просто демон, а демон-менталист, – повысив голос, взял слово Хендрик, наконец-то начиная пояснять мне цель их собрания здесь. – О том, что маги иллюзий есть, и что их не так мало – мы знали давно. Как и о том, что они не бездействуют, прячась по одиночке, мы тоже догадывались. Вопрос был в именах тех, кто им помогает. Двух людей мы смогли вычислить сами.

– И кто они? – спросила я.

– Это не важно, – ответил Марк, приподняв руку, жестом прося Рика замолчать. – Важно то, что несколько дней назад старый демон смог считать странную мысль одного из прохожих. И хорошо, что зная о наличии группы действующих иллюзионистов, он связался со мной и озвучил её. Осталось лишь найти подтверждение.

– Подтверждение чему? – уточнила я.

– Не важно, – снова ушёл от ответа Марк. – Тебе ни к чему сейчас эта информация. Поверь… если что-то пойдёт не так…

– Меньше знаю, целее буду, – усмехнулась я. – Допустим. А почему… ты ищешь подтверждение… здесь?

– Здесь точно нет лишних ушей, – ошарашил меня ответом Марк.

– Серьёзно? – я готова была рассмеяться, как магистр Георг минутой ранее. – Хочешь сказать, что в каком-то борделе безопаснее, чем на Островах? Что… – от пришедшей в голову догадки, я оборвала себя на полуслове. – Кто-то из драконов на стороне иллюзионистов? Это невозможно… маги иллюзий ненавидят вас! Это…

– Но это так, – подтвердил мои опасения Марк.

Я не знала, что на это ответить. Дракон, предавший своих? Звучало нереально.

– Я, собственно, зачем пришла, – прочистив горло, решила я перевести тему. Если мне было неприятно осознавать, что среди драконов завёлся нечистый на лапы, то что говорить о Марке? Как главе Первого Дома, с его уровнем ответственности… даже представить страшно, что творилось у него на душе. – Для сильных иллюзионистов приготовили какие-то задания. Парные, если я правильно поняла. Не знаю, что нужно будет сделать, но… кажется, готовится что-то масштабное.

Заметив, как после моих слов на лице Марка проступили чешуйки, я разорвала связь, распахивая глаза в своей кровати. Зачем мне снова выслушивать просьбы и приказы вернуться домой? Вот и я решила, что незачем.

По крайней мере сейчас.

Вот когда у него будет готово безопасное место для магов иллюзий, тогда и поговорим.