51

Марк…

***

– Хочешь совет? – уточнила Лилиан, едва мазнув по мне взглядом. – Даже два.

– Попробуй, – ответил я, смотря, как некромантка подходит к одному из шкафов и убирает в него свиток.

– Первый, – назидательно произнесла Лилиан, закрывая дверцу и оборачиваясь на меня. – Если ты хочешь украсить территорию перед замком розами, то лучше отдавай их садовнику, и в виде куста. С корнями. А не Милене, в виде букетов. Не приживаются после падения на землю, представляешь?

– А второй совет? – проигнорировал я издёвку.

Как будто сам не знал, что Милена выкидывает в окно мои цветы. Но не приносить их не мог. Я и так каждую минуту наступал себе на горло, отсчитывая дни, которые Лилиан попросила для дочери. Даже возня с магами иллюзий не отвлекала меня от мыслей о Милене.

Да и ничто не сможет отвлечь. Бесполезно.

Пять дней моего персонального мучения уже прошло. Осталось не так много.

– Второй совет, – выдохнула некромантка, отбросив в сторону всю напускную шутливость. – Иди спать.

– Спать? – впервые за несколько дней я улыбнулся.

– Спать, – повторила Лилиан. – Ты своё отражение в зеркале видел? Кругам под глазами позавидуют любые умертвия. Кожа серая, как у неприкаянного духа. Взгляд пустой…

– У меня нет времени на сон, Лилиан, – перебил я её, устало растерев глаза рукой.

И ведь почти не врал. От восхода солнца и до самого заката, я только и делал, что контролировал расселение иллюзионистов, тщательно отслеживая любые проявления недовольства среди них. И нет, делал это не с целью подавить в зародыше какое-либо восстание. Наоборот. Тут же бросались силы на устранение «проблемы», что мешала магам чувствовать себя комфортно. И с каждой новой всплывающей «проблемой», я всё больше убеждался, что головной боли эти… переселенцы, нам ещё прибавят.

Вот, к примеру, сегодня я больше часа потратил на то, чтобы успокоить одну нервную магиню. И нервничала она не потому, что её кто-то обидел. И даже не потому, что она с подозрением относится к драконам или не верит в наши добрые намерения. Нет. Её не устроили занавески в выделенном для неё доме.

Синие занавески.

Она, видите ли, терпеть не может синий цвет.

– Марк? – мягко позвала меня Лилиан, словно не в первый раз стараясь привлечь моё внимание.

– Прости, я задумался, – пояснил я. – Ты что-то спрашивала?

– Спрашивала, – вздохнула Лилиан, отведя глаза в сторону. – Удалось узнать, что двигало Вандой? Допросы, как я понимаю, закончились?

– Закончились, – подтвердил я. – Но ты жаждешь подробностей, верно?

Немного помолчав, я постарался максимально кратко обрисовать то, что нам удалось узнать. Сухо и без эмоций. Потому что если я снова начну анализировать и примеривать ситуацию на себя…

История Ванды началась с того, что однажды она встретила дракона, который признал в ней истинную. Полюбила ли она его? Безусловно – да. Скрыла ли она от него свой дар? Нет. А вот он решил попридержать эту информацию, используя свою жену как путь к трону Первого Дома драконов. Точнее, сначала он пошёл жене на уступку, промолчав про её способности. А вот спустя время решил манипулировать сокровищем, что оказалось в его руках.

Нравилось ли Ванде это? Нет.

Да и никому бы не понравилось.

Сложно сказать, в какой момент место любви в её сердце заняла лютая ненависть. Как и нельзя точно понять, в какой именно момент Ванда лишилась рассудка. Другого объяснения тому, что она пошла к жрецам Чёрного Бога и договорилась с ними о сделке, у меня нет. Принести в жертву собственного ребёнка, как плату за избавление от ненавистного супруга… это просто за гранью моего понимания. И можно объяснить лишь безумием. Впрочем, сама Ванда так не считает.

– Ничего не закончилось! – кричала она мне в лицо. – Ты! С тебя всё начнётся заново! Предназначение иллюзионистов в том, чтобы истребить вас! Вы все виновны! Все! И подлежите уничтожению!

– И в чём же наша вина? – без особого интереса уточнил я у неё в тот момент, сделав для себя уже все необходимые выводы.

– Я видела! – зашипела в ответ Ванда. – Видела, что вы делаете с теми, кого называете истинными! Вы лишаете их воли! Запираете на своих Островах! Окружаете мнимой заботой! Но заботитесь вы лишь о себе! Только о своих шкурах! Ведь истинная – единственная ваша слабость! Единственное, что…

– Глаз с неё не спускайте, – попросил я Ровера, покидая темницу.

Слушать всё это и дальше не имело смысла.

– Она убьёт тебя, правитель Первого Дома! – закричала мне в спину Ванда. – Я видела её мысли! Чувствовала душу! Ты ей противен! И что бы ты не делал, как бы не старался завоевать её сердце, однажды, сидя в сотворённой тобой золотой клетке, Милена опомнится и захочет свободы! Она захочет уйти и возненавидит тебя, когда ты не позволишь! И тогда она закончит то, что не смогла завершить я! Она истребит! Она уничтожит!

– Заклятия и цепи не забывайте обновлять каждые пятнадцать минут, – севшим голосом попросил я Ровера, перед тем как переместиться из темницы.

Слова иллюзионистки попали в цель.

Нет, дело было не в том, что я хотел запереть Милену. Или лишить её свободы. Или ещё что-то, из озвученного ей бреда.

Меня задела мысль о том, что Милена однажды захочет уйти.

Или что я не смогу до конца загладить то, в чём виновен перед ней.

Что останется отголосок обиды, с годами становясь всё больше. И тогда…

Нет. Даже мысленно сравнивать Милену с Вандой было невыносимо.

Но… что мы знаем о магах иллюзий? Что если специфика дара делает их эмоции несколько… нестабильными?

Что, если быть со мной – это верная дорога к безумию для Милены?

Я не мог так рисковать.

Как и озвучить эту часть разговора с Вандой Лилиан.

Язык не поворачивался.

– Цепи точно её удержат? – выслушав то, что я посчитал нужным рассказать, поинтересовалась Лилиан.

– Они выкованы в Живом Огне, – пояснил я. – И мы подпитываем их сдерживающими чарами. Дар её они не блокируют, сама понимаешь, это невозможно. Но они ослабляют саму женщину. Этого достаточно.

– Недостаточно, – нахмурилась Лилиан. – Сжечь бы её, этим самым Живым Огнём, а не сдерживать им.

– Слишком лёгкая смерть, – честно ответил я ей, почувствовав, что к комнате приближается Дидерик. – Пожалуй, мне пора…

– Подожди, – остановила меня некромантка. – Ты ведь не просто так приходил.

– Считай, что просто, – усмехнулся я, призывая Живой огонь именно в тот момент, когда Дир взялся за дверную ручку.

Цели у моего визита в хозяйскую спальню замка Дюар, как таковой, и не было. Просто хотел побыть с Миленой на одной территории, раз дал слово семь дней не мозолить ей глаза.

И обещание сдерживал. Милли меня не видела, хотя прекрасно знала о моих визитах. Цветы она выкидывала с завидным упорством.

Стараясь загрузить себя делами, я сам не понял, как и в какой момент переместился в спальню Милены.

Девушка спокойно спала на кровати, а я…

Как влюблённый мальчишка присел в кресло и, стараясь вести себя тише самой пугливой мыши, просто смотрел на неё. Любовался. Издалека. Не смея даже помыслить, что можно к ней прикоснуться. Подойти ближе. Поправить непослушную прядь волос, упавшую на лицо.

Наступит ли однажды день, когда она подпустит меня к себе? Позволит обнять? Поговорит без обвинений?

Её эмоциональные срывы утихли, если верить моим наблюдениям. Но где гарантии, что они не вернутся, стоит ей увидеть меня?

Что, если Ванда права и Милена действительно ненавидит меня…

– Нет, это уже перебор! – от недовольного голоса Милены я вздрогнул, с опаской поднимая на неё взгляд. – Какого демона ты здесь делаешь?!