Глава 6

Наконец-то все этикетки с бирками были срезаны, и Лада покинула квартиру, а пока спускалась в лифте, рука сама собой лезла в клатч за валидолом. Но нет, нельзя. Иначе Королев в машину не пустит, у него там царит своя особая атмосфера, и запахи витают строго определенные. И вообще! Не слишком ли она вырядилась? Это все Танька виновата, сбила с толку, прожужжала уши этими свиданиями, настроила на чуть ли не романтический ужин при свечах. На деле-то Денис Викторович позвал не в ресторан. Вдруг сейчас поедут на какое-нибудь производство? Вот смеху-то будет, вернее, позору. Ну, что поделать, если уж позориться, то с достоинством и в шикарном платье.

Лада вышла из подъезда, осмотрелась. Стемнело довольно рано, но ничего удивительного, конец лета как-никак. И не сразу приметила черный крайслер, что стоял в метрах десяти на парковке среди прочих машин.

— Добрый вечер, — раздалось за спиной девушки.

А у бедняжки сердце укатилось в пятки от испуга. Нет, ну как тут без валидола?

— Добрый, — задышала как собачка, — я вас очень прошу, не пугайте так.

В этот момент Денис обошел ее, успев оценить внешний вид своей подчиненной. И очередной раз испытал нечто непривычное — захотелось дотронуться до нее. Хотя бы на пару секунд, но ощутить девчонку.

— Прошу прощения, больше не повторится. Готовы?

— Да. Так, куда мы едем? — поежилась от довольно прохладного ветра.

На что Королев усмехнулся, после чего указал на машину:

— Идемте, Лада Дмитриевна.

Пришлось пойти, но у машины притормозила:

— И все-таки, — резко развернулась. Оказалось, босс стоит совсем близко, неприлично близко, — куда? — слетело с губ.

— Чего вы боитесь? — ощутил легкий аромат духов. И понял, что лучше поскорее сесть в машину, так как внизу произошло то, чего никак не ожидал.

— Не люблю не знать.

— Интересная формулировка, — сделал шаг вперед, заставив бедняжку попятиться, однако далеко отойти не смогла, уперлась в дверь крайслера.

И почему он так смотрит? Почему вторгся в личное пространство? Почему вообще все выглядит так странно?

— Мы поедем в особняк одного моего знакомого — частного коллекционера, он за двадцать пять лет собрал уникальную коллекцию камней. Теперь вот время от времени устраивает выставки, правда, только для своих.

— В особняк? — и в горле пересохло.

— Да. А что вас смущает? Позднее время? Так, бомонд, как правило, и собирается после заката, — усмехнулся. — Лада, я ведь уже говорил…

— Да, да, я помню, — тряхнула головой, — все помню. Прошу меня извинить, Денис Викторович, снова веду себя глупо.

А Денис все-таки дотронулся до нее — отодвинул в сторонку, чтобы открыть дверь. И касание впервые породило желание испытать еще больше тактильных ощущений. А это платье, будь оно неладно! Ведь так и манит потянуть за поясок. Последнее время мысли только и крутятся вокруг, то пуговиц на ее блузках, то бретелек сарафана, то вот пояса. Чтобы ему когда-либо хотелось раздеть женщину? Такого не было никогда. Женщины всегда раздевались сами, сами вставали в нужную позу, а потом сами одевались и уходили. А теперь… теперь хочется раздеть самому, чтобы хотя бы посмотреть, какая она без всего?

— Ничего.

Через пару минут отправились в путь. Лада села впереди, впрочем, она даже не выбирала где сесть, Королев как открыл дверь у переднего сидения, так все. И в салоне повисло молчание, которое, честно говоря, угнетало обоих.

— Скажите, — первым нарушил тишину Денис, — вы бы хотели получить полноценное образование в сфере дизайна?

— Я бы много чего хотела, Денис Викторович.

— Например?

— Например, пока училась в школе, каждый день записывала свои мечты в блокнот. От самых маленьких, до самых крупных и, в общем-то, несбыточных.

— И что это за мечты?

— Разные, — пожала плечами. — Само собой, высшее образование в их числе. Я ошибочно полагала, что колледжа будет достаточно.

— У меня есть знакомые в ВУЗах, я бы мог…

— Нет, нет, ничего не нужно. Вы и так, можно сказать, спасли меня от коллекторских служб, дали шанс проявить себя. Я устала быть в должницах, Денис Викторович. И надеюсь, что постепенно смогу расплатиться с вами, после чего наконец-то вздохну полной грудью.

— Ясно, — рановато заговорил об учебе, ну ничего, как-нибудь потом еще вернется к этой теме.

— А какое у вас образование?

— Инженер-конструктор в горнодобывающей промышленности.

— Ого! — вот это новости. Возможно, его маска как раз и скрывает производственную травму.

— По специальности я работал пять лет, потом занялся обработкой камней.

— И почему занялись?

— Камни всегда были моей, скажем так, слабостью. Кто-то бабочек коллекционирует, кто-то марки, а я собирал камни.

— А я ничего не собирала, мне нравилось рисовать, всегда. Сколько себя помню, столько и рисую. И вечно везде забываю рисунки, только вот выдрессировала себя не терять эскизы, они хранятся в папочках.

Лада посмотрела в окно, надо же, а вокруг-то лес.

— Нам еще долго ехать? — глянула на часы.

— Максимум полчаса.

— Даже боюсь представить, когда я вернусь домой.

— Разрешаю приехать завтра на работу к часу.

Что же он за человек такой? Сидел Королев как раз той стороной, где у него маска — светло-серая с голубоватым оттенком, на вид довольно технологичная и очень плотно прилегающая к коже, настолько, что при движении совершенно не смещается. На ощупь, скорее всего, пластичная, возможно, изготовлена из мягкого пластика или полимера.

Есть ли у него семья, родня, да хоть просто девушка? И почему все-таки в компании нет ни одной женщины? Ладно уж, если считает, что женщины не справятся с какими-то обязанностями, но чтобы даже уборщики мужчины? К слову, Крамер тоже не в курсе и точно так же мыслит предположениями, несмотря на то, что работает в Регенте пять лет. Королев воистину мужчина-загадка. В сети про него только общая информация, о личной жизни, опять-таки, ни слова. Светские мероприятия он всегда посещает в гордом одиночестве, не считая охраны, на вопросы журналистов о личном из раза в раз отвечает «без комментариев». Правда, один раз ответил более развернуто: «Если хотите узнать обо мне больше, вы должны приехать ко мне домой, но вот беда, дальше КПП вас не пустят, и вам придется звонить, однако я притворюсь, что меня нет и на звонок не отвечу».

Да, Лада изучила о нем все, что смогла нарыть в интернете. Но это всё можно смело назвать ничем.

Оставшееся время пролетело в мыслях. Лада размышляла о начальнике, а тот о подчиненной, которая вызывает в нем столь странный интерес. И почему она не ходит на работу в платьях или юбках? Вроде никто не запрещал. С другой стороны, если придет в платье, то Крамер вообще забудет о своих профессиональных обязанностях, как и остальные. Так что, пусть носит джинсы. Но до чего же она преобразилась в этом платье. Хотелось бы видеть ее такой чаще. И почему-то представил Ладу с одним из украшений на шее. Тем самым, первым.

Вскоре машина свернула направо и только сейчас Лада заметила вторую, которая повернула следом.

— Это ваша охрана?

— Да.

— Какие незаметные.

— За то и плачу.

А спустя пять минут они подъехали к высоким воротам, радом с которыми дежурила охрана. Денис показал двум качкам в униформе приглашение, назвался, после чего авто пропустили. И Лада чуть рот не открыла, когда они въехали на территорию. Угодья площадью в несколько гектаров, усеянные коваными фонарными столбами. Всюду зелень, причем такая, какой и видеть-то до сих пор не доводилось. Деревья с шарообразными кронами или наоборот, экзотически раскидистые. Идеально ровные газоны, исчерченные идеально ровными дорожками. А вдали, в километрах двух возвышался особняк по архитектуре напоминающий дома дворян царской России. Особняк с высокими колоннами, широкой пологой лестницей и крыльцом, обнесенным мраморным парапетом.

— Это дом Лаврова Геннадия Семеновича. Он же дом, он же музей. Лавров выкупил усадьбу несколько лет назад, отреставрировал и вот…

— Что сказать, просто вау. Я бы в таком музее жить не смогла, — поправила подол платья.

— Почему же? — с интересом уставился на нее.

— Слишком большие пространства, меня они пугают. Да и разоришься за таким хозяйством следить и ухаживать.

На это Денис ничего не ответил, но про себя задался очередным странным вопросом. Как бы она отреагировала на его дом? Что бы сказала? Почему-то представил ее у себя в гостиной на широком диване с бокалом вина или шампанского. Как сидит нога на ногу, пьет небольшими глотками алкоголь, отчего-то ей жарко, потому нет-нет, да прикладывает холодный бокал то к щекам, то ко лбу. И главное, никуда не торопится. Потом и вовсе ложится, закидывает босые ноги на невысокую спинку дивана. Так, пора заканчивать с этими неуместными фантазиями. Денис проморгался и понял, что припарковался черт знает как.

— Можно мне на воздух? — посмотрела на него с тенью недоверия.

— Вы себя плохо чувствуете? Мне буквально нужна минута. Перепаркуюсь и все, — но отметив напряженный взгляд, выжал педаль тормоза, — прошу.

— Спасибо, — и точно пробка вылетела из машины.

На деле Ладу испугал вид начальника. Он словно в ступор впал, удивительно, как еще не саданул соседнюю машину. Видимо все-таки пережил серьезную травму, возможно, черепно-мозговую. Пожалуй, это будет их последняя столь поздняя поездка.

А Денис поставил машину, как положено, заглушил мотор и еще пару минут сидел, соображая, что так напугало Ладу, затем глянул на себя в зеркало заднего вида. Вроде все как всегда, маска на месте, впрочем, если бы она съехала, он бы почувствовал. Может, элементарно укачало?

* * *

Лада же сейчас любовалась ночным пейзажем и перетаптывалась с ноги на ногу, нравился ей этот хруст гравия, но потом вспомнила, что надела Танькины туфли, в которых подруга собралась на свидание, и мигом перебралась на асфальт. Не дай бог покарябала каблуки, вот не дай бог.

— С вами все в порядке? — раздалось совсем рядом.

— Ой, — метнулась в сторону, — да, да, все хорошо.

— Что ж, тогда вперед.

— Как-то машин мало. Может, выставка уже закончилась?

— Мы с частным визитом, так сказать.

— То есть? Других посетителей не будет? — вмиг побледнела.

— Нет. Я все в толк не возьму, вы чего-то боитесь, Лада Дмитриевна? — заложил руки за спину, выпрямился.

И свет фонаря пал на лицо Королева. Ему бы еще плащ, широкополую шляпу и прямо герой кинофильма Вендетта.

— Лада? — вернул ее на землю. — Вы слышали вопрос?

— А, да… ничего не боюсь, просто для меня подобные походы в новинку, только и всего. Тем более, когда в самый последний момент выясняется, что выставка и не выставка вовсе. Многовато сюрпризов для одного вечера, — и поежилась, за городом еще холоднее.

— Выходит, не доверяете, — усмехнулся.

— Денис Викторович, — а кожа в этот момент покрылась мурашками. Надо было хотя бы кардиган прихватить, — наверно вы правы, я каждый раз надумываю себе лишнего, но эта поездка, как бы вам сказать, слишком поздняя для рабочих целей.

— Вам холодно?

— Есть немного.

Вдруг он снял пиджак и ловким движением накинул ей на плечи.

— Согласен, поездка получилась поздняя. На самом деле, с Лавровым я договорился заранее, что приеду с деловым визитом, а заодно решил и вам показать его коллекцию камней. Но если вас настолько смущает вся эта ситуация, можем уехать.

— Два часа ехали, чтобы уехать? — после чего развернулась и направилась к лестнице.

И пока поднимались, Лада успела обнюхать пиджак начальника. Королев однозначно не любит яркие и сложные ароматы, его туалетная вода еле улавливается, может, это и вовсе запах какого-нибудь новомодного стирального порошка.

А Денис испытал неожиданное удовлетворение. Казалось бы, пиджак — такая мелочь, но Лада не отказала в этой мелочи, хотя могла бы.

Дверь открыл сам хозяин усадьбы.

Мужчина пенсионного возраста, но поджарый, бодрый, с ясным взглядом и приветливой улыбкой скорее пожал руку гостю:

— Денис Викторович, наконец-то, — и тут его ясные глаза воззрились на Ладу. — Кто же ваша очаровательная спутница?

— Моя коллега, Геннадий Семенович. Лада Дмитриевна. Привез ее, чтобы показать вашу коллекцию, если позволите.

— Конечно. Как не позволить? Прошу, — пропустил гостей в дом.

В холле к ним присоединилась жена Лаврова, что Ладу приятно удивило, это была не молодая зазноба, а дама возрастом чуть моложе супруга.

— Добрый вечер, — улыбнулась.

— Марин, ты бы показала Ладе камни, — хозяин дома повернулся к жене, — пока я с Денисом беседую, а потом мы выпьем по чашке чая и обсудим ваши впечатления от коллекции, — обратился уже к Ладе.

— С удовольствием.

Марина проводила девушку в просторную залу с блестящим паркетом и расписными стенами.

— Это ведь реставрация? — закрутила головой Лада.

— Да. Муж решил максимально сохранить первозданный вид, поэтому восстановил все, что смог. А эта зала сохранилась лучше остальных помещений в доме.

Вдоль стен через каждые полметра стояли выставочные подиумы под стеклом, где хранились камни. Лада подошла к первому.

— Рубин, — пояснила хозяйка, — привезен из Африки.

— Очень красиво.

Камень сиял и переливался, а насыщенность и чистота цвета завораживали.

Лада обошла всё, полюбовалась каждым камнем, все-таки здесь были и довольно редкие экземпляры, такие как танзанит, турмалин параиба и даже красный алмаз.

— Это потрясающе, — произнесла на выдохе, и уже хотела было достать из сумочки блокнот, но вспомнила, что оставила его дома.

— Спасибо, — одобрительно кивнула Марина, — муж собирал эту коллекцию двадцать с лишним лет. Какие-то камни брал у перекупщиков, какие-то на аукционах, а за некоторыми путешествовал лично.

В этот момент в залу пожаловал Королев. По его лицу снова было не разобрать, о чем он думает, какое у него настроение и удалось ли решить вопросы, с которыми приехал в этот дом.

— Вы закончили? — Лада подошла к подиуму с красным алмазом, пожалуй, лучшему камню из всех здесь имеющихся.

— Да, — Денис поравнялся с ней. — Этот понравился? — кивнул на камень.

— Угу, жаль блокнот с собой не взяла, так и чешутся руки сделать несколько набросков.

— Будем пить чай или вежливо откланяемся? — встал еще ближе, отчего у Лады перехватило дыхание.

— Время позднее, наверно, было бы правильно отказаться от чая.

— Тоже так считаю. И коль по моей вине вы остались без ужина, то хочу предложить посетить ресторан.

И все-таки свидание? Неловкое, странноватое, но свидание? Или элементарная вежливость?

— Не откажусь, — только сейчас поняла, что до сих пор стоит в его пиджаке. — Вам вернуть?

— Нет, нет. Сейчас снова пойдем на улицу, оставьте. И все же, чем вам понравился этот камень?

— Не знаю, он не такой насыщенный, как гранат и прозрачнее, легче что ли.

— Да, верно, так и есть. Может, этот алмаз в правильной оправе и был бы той самой жемчужиной?

— Может быть…

— Какую кухню предпочитаете? — перевел взгляд с камня на нее и засмотрелся на мерцающие блики на груди и шее Лады, кои отбрасывал алмаз.

— Любую.

— Знаю хорошее место, где предлагают лучшую любую кухню, — позволил себе улыбку.

Спустя полтора часа двое уже стояли перед рестораном, расположившимся на территории загородного гостиничного комплекса. Здания комплекса были построены в едином стиле так же на манер старинных усадеб. А на вывеске красовалось гордое «Воробьиное подворье»

— Прошу, — Денис открыл дверь.

Администратор немедля встретила посетителей и проводила в ВИП-зону, которая оказалась ни чем иным, как просторной комнатой с круглым столиком по центру. Вдоль стен здесь были расставлены предметы мебели века эдак девятнадцатого, на окнах висели массивные гардины, а главной достопримечательностью была люстра на семь свечей, что висела аккурат над столом.

— Ваше меню, — девушка в белом переднике и чепце подала две толстые папки в кожаном переплете.

Когда Лада заглянула внутрь, то мгновенно перехотела есть. Да тут чесночные гренки по цене ее дневного рациона. И названия блюд одно вычурнее другого. Вот, например, сэрвель дё каню, что это такое вообще? Жуть какая. А Денис даже меню открывать не стал.

— Выбрали? — все смотрел на Ладу.

— Честно говоря, я не знаю что тут из чего. А вы?

— Я не ем в общественных местах.

— Выходит, есть буду я одна? — округлила глаза.

— Вас это смущает?

— Отвезите меня домой, Денис Викторович, — вдруг закрыла меню, отложила в сторону, после чего поднялась. — На дворе уже ночь, завтра еще на работу.

Вся эта поездка какая-то дискомфортная с самого начала. И непонятно, с какой целью Королев взял с собой её. Ну, посмотрела на шикарную коллекцию олигарха в возрасте, однако с тем же успехом могла посмотреть редкие камни в интернете, там этих фото хоть обсмотрись. Да и разговор не клеится, хотя, с какой бы стати ему клеиться, если Королев все время молчит. А она еще размышляла, свидание тут или не свидание. Наивная! С другой стороны, хорошо, что не свидание. Босс не тот человек, с кем нужно разводить романтику. Босс это босс, которому она, на минуточку, должна огромную сумму денег.

— Я вас чем-то обидел? — опять вопрос в лоб.

И что ему ответить?

— Нет. Просто я очень устала.

— А если бы я заказал ужин, остались бы?

Да сколько можно этих идиотских вопросов? Неужели сам не понимает, что уже перебор.6dfffc

— Однако вы не едите в общественных местах.

— По такому случаю сделаю исключение. Так что?

И посмотрел таким взглядом, что Лада невольно села обратно.

Когда заказ был сделан, а официантка, вконец измученная расспросами что есть что в меню, удалилась, наступил тот неловкий момент, когда Лада с начальником остались наедине.

— Меня давно изъедает любопытство, — наконец-то расслабился, а то сидел, точно шпагу проглотил, — для чего вам были нужны те деньги?

— Если расскажу, вы меня уволите, — печально улыбнулась.

— Почему?

— Потому что окончательно и бесповоротно разочаруетесь.

— Не будьте так уверены, — облокотился на стол.

— Ладно, — подперла голову руками. — Я стала жертвой собственной наивности. Позволила ввести себя в заблуждение. Мой жених попросил взять деньги на нашу совместную жизнь, а потом исчез с этими деньгами. Попросту, я доверилась аферисту.

А Денис вдруг опустил взгляд и, сам того не желая, уставился в декольте. Из-за фасона платья была видна лишь самая верхушка ложбинки, но не смотреть на нее не получалось, хоть тресни. И фантазия снова разыгралась. Н-да, сегодняшний вечер полон откровений. Кто бы мог подумать, что он будет представлять себе женщину в столь интимной обстановке, а именно, у себя дома. Ведь сейчас именно там ее и представлял.

— Бывает, — кое-как отвел взгляд в сторону. — Вы молоды, а молодость дана на то, чтобы набивать шишки.

— Больно дорогие шишки получились, — усмехнулась.

— Урок вам на будущее, — пожал плечами.

На что Лада сразу сникла. А то она не знает, что это урок. Прекрасно знает. Хорошо, хоть родители не в курсе дочерних «успехов».

И наконец-то принесли еду. Денису запеченного карпа с картофелем, а Ладе стерлядь, фаршированную семгой.

— Рыба фаршированная рыбой? — захлопала глазами, когда отковырнула кусочек. — Впервые такое вижу.

— Говорят, здесь это одно из самых вкусных блюд. Попробуйте, — и с некой тоской посмотрел на своего карпа. Выглядел тот прекрасно, но есть придется в полнейшем дискомфорте.

Денис и глазом моргнуть не успел, как Лада склевала всю стерлядь. Сам же он ел медленно, маленькими кусочками и в итоге бросил сие занятие на половине. В маске невозможно нормально есть. Прием пищи превращается в самое настоящее испытание.

— Вам понравилось? — отложил приборы.

— Да, рыба обалденная. А вам карп не понравился?

— Костей многовато. Может, еще что-нибудь желаете? На десерт.

— Нет, нет, спасибо, — и посмотрела на часы. Ужас! Три часа ночи! — Наверно, пора собираться.

— Конечно. Подождите пару минут, пойду, рассчитаюсь.

А вернулся спустя пять минут, причем в компании официантки, которая что-то несла в пакетике. И поставила этот пакетик перед Ладой:

— Комплимент от шефа. Будем рады видеть вас снова, — расплылась улыбкой девушка в чепце.

— Как мило, — скорей заглянула в пакет, но, увы, комплимент был спрятан в коробочке.

Около машины Лада все-таки сняла пиджак и протянула Королеву.

— Благодарю, Денис Викторович.

Но он взял не пиджак, а ее за руку. Весь вечер желание прикоснуться к девчонке сидело зудом под кожей. Только бы Лада не посчитала подобный жест домогательством. Но нет, она лишь вздрогнула, приоткрыла рот в желании что-то сказать, но и звука не произнесла. Зато смотрела своими огромными оленьими глазами, явно не понимая, что происходит. И вот ведь беда, он тоже не понимает.

— Скажи, Лада, — подошел еще ближе, еще чуть-чуть и прижал бы собой к машине, чего, безусловно, дико хотелось. — Ты хотела бы повторить этот вечер?