Глава 7

Да что же такое происходит? Лада вдохнула аромат его рубашки, тот самый ненавязчивый легкий запах, а помимо ощутила тепло.

— А можно я не буду отвечать сразу? — мысленно уже ловила сачком сердце, которое прыгало по земле точно мяч-попрыгун. Теперь понятно, это было свидание, завуалированное под деловую поездку.

— Конечно, — а взгляд тотчас потух, тогда Денис отошел в сторону, открыл дверь для Лады.

Весь обратный путь провели в тишине, говорить было не о чем, зато мысли метались в головах обоих с бешеной скоростью. И если Денис боролся с внутренними демонами, которые так и норовили убедить в том, что его желаниям не суждено сбыться и лучше не нарушать привычного образа жизни, иначе есть риск снова столкнуться с тем, через что довелось пройти, то Лада ликовала и рыдала про себя. Королев, считай, признался в симпатии, но он начальник — это раз, она его должница — это два и три — он слишком странный и закрытый человек, о котором она вообще ничего не знает. К тому же служебные романы к хорошему не приводят. В минусе всегда остается женщина.

— Спасибо за поезду, — пробормотала, когда машина остановилась у подъезда.

— Тебе спасибо, — а смотреть продолжил на дорогу. Своим «можно не буду отвечать» ясно дала понять, повторения не хочет. — Пойдем, провожу.

Денис довел Ладу до двери в квартиру.

— Завтра в час? — глянула на него исподлобья.

— Да, в час, — как же хотелось прижать ее к себе, даже руки пришлось сцепить в замок. — До завтра, — бред какой-то, честное слово. Откуда эти нелепые желания? Да еще такой силы, будто стоит посреди пустыни, а она тот самый заветный оазис, только Павлова не оазис, а всего лишь мираж. — Лада, — не утерпел, взял ее за руку, — я все-таки хочу услышать ответ. Пусть и позже.

— Я отвечу вам, — кое-как кивнула, — Денис Викторович.

Королев возвращался домой в состоянии полнейшей растерянности, что называется, в растрепанных чувствах. Лада совсем еще молодая, что там двадцать четыре года против его тридцати пяти? Но дело даже не в возрасте, вернее сказать, совершенно не в возрасте. Дело в непонятном диком влечении. И зародилось оно давно, а сегодня словно прорвало. Не будь у него такой выдержки, которая формировалась годами, наверно набросился бы на девчонку в машине. Только вот что бы сделал? Уж себе-то не стыдно признаться, с женщинами обращаться толком не умеет. Может, Лада и правильно намекнула на отказ, лучше сразу спуститься с небес на землю.

— Доброй ночи, Денис Викторович, — охранник открыл ворота.

Денис въехал на территорию, а у самого спуска в гараж остановился и набрал Суркова:

— Дело есть. Мне нужно, чтобы ты нашел одного человека. Хочу знать кто такой, чем живет, где осел.

«— Какие-то исходные данные есть?»

— Бывший парень моей сотрудницы. Павловой. Все, что знаю. Думаю, много времени тебе не потребуется.

«— Постараюсь все сделать быстро»

Вот теперь хоть немного, но полегчало. Лада не должна расплачиваться по чужим долгам, несмотря на то, что позволила себя обдурить. В принципе, с ее уровнем доверчивости это и неудивительно. И только сейчас Денис посмотрел на небо. Оказывается, уже рассвело, а в восемь утра, между прочим, он должен быть на другом конце города. Потом еще в клинику надо заехать, доктор отзвонился, хочет обсудить предстоящую операцию. Но наверно он прав, стоит повременить и дать организму восстановиться. И няньку надо заменить, нынешняя как-то расслабилась. Все они расслабляются, потому что чужих никому не жалко, свои-то порою не нужны.

Королев покинул машину, но домой не пошел, захотелось прогуляться, тем более ложиться спать все равно нет смысла. А погода прямо шепчет, прохладно, сухо, свежо. Напасть какая-то, ей богу, Павлова как засела в мозгу, так и не собирается оттуда уходить. И снова она перед глазами в своем горошечном платье. Денис поднялся в беседку, сел на плетеный диван. Солнце тем временем медленно выплывало из-за линии горизонта, лучи пробивались сквозь кроны деревьев, отбрасывая на газоны узорчатые тени. Все-таки, как бы Лада отреагировала на его дом? Хотя о чем он вообще? И окинул взором угодья. Вдруг вспомнился детдом, вязы, что росли на территории. Пожалуй, вязы — это единственное светлое воспоминание из прошлого. Того самого прошлого, где он был жалким уродцем без права на сочувствие. Уродам никто не сочувствует, их чураются или гнобят. И его пытались гнобить, даже больше, у них почти получилось. Дети в принципе народ жестокий, а дети, чье воспитание волей судьбы легло на плечи системы, и подавно. Денис прокрутил в памяти самые тяжелые моменты. Казалось бы, все давно позади, однако тошно до сих пор.

Но хватит думать о днях давно минувших. Тогда поднялся и направился в дом. Как раз времени хватит на душ и завтрак, потом снова за руль.

И только Денис хотел шагнуть в душевую, как раздался звонок сотового.

— Да.

«— Денис Викторович, я нашел человечка. Суслов Александр Владиславович девяносто второго года рождения. Могу переслать данные»

— А где он сейчас, случаем, не успел узнать?

«— Ищем»

— Ладно, высылай, что есть.

В Суркове сомневаться не приходится, как-никак, бывший следак. Из-под земли достанет, если дать задание.

А Лада в это время лежала в постели и наблюдала за тем, как электронные часы на комоде отмеряют минуты. Уснуть так и не получилось, да и какой тут может быть сон, когда голова вот-вот лопнет от переполняющих мыслей. Королев хочет встретиться еще раз, а хочет ли она? Нужно ли это? Ведь не нужно, неправильно, можно сказать, против правил. И они совершенно не подходят друг другу. Пока не поздно надо отказать. Набраться смелости и отказать.

Ну, все… пора собираться на работу. И плевать, что Денис Викторович разрешил приехать позже, она приедет, как положено, будет работать, как положено, а потом уедет тоже, как положено. А еще надо успеть слинять до пробуждения Тани, иначе пиши, пропало.

И все-то у Лады получилось сделать бесшумно, благодаря чему покинула квартиру под сладкое сопение подруги. Однако стоило выйти из подъезда, как намерения доехать до Регента с наушниками в ушах и любимым блокнотом в руках накрылись медным тазом, ибо у тротуара стоял Ленд Ровер, рядом с которым в свою очередь стоял, кто бы мог подумать, Крамер.

— Доброе утро, коллега, — расплылся улыбкой.

— Кирилл? — оторопела от такой встречи. — Ты здесь какими судьбами?

— Ехал мимо, думаю, дай заеду. Не сердись только, я вымолил твой адресок у Фальцова. Можно сказать весь ковролин ему протер коленями в кабинете, пока вымаливал.

— И с какой целью? — позволила себе ухмылку.

— С целью подвезти до работы и если что, знать, где тебя искать.

— Ну, поздравляю, нашел, — этого еще не хватало. Кирилл, конечно, классный, особенно когда переключается с режима «фазан» на режим «обычный человек», но именно сейчас его меньше всего хотелось видеть. Тут после «ночи» с боссом придется отходить неделю с лишним, еще Крамер нарисовался. Как говорится, то густо, то пусто. Да и вообще, не готова она к свиданиям, романтике и в целом отношениям. После Суслова еще привкус горечи не прошел.

А Кирилл открыл дверь и замер в ожидании. Что ж поделать, пришлось сесть. В конце концов, это всего лишь поездка. Ни к чему не обязывающая, ничего никому не обещающая.

— Уже завтракала? — вырулил на проезжую часть.

— Да, — и уставилась в окно. Бессонная ночь дала о себе знать, мысли в голове загустели, а тихая музыка, что лилась из динамиков, вернула в ресторан «Воробьиное подворье», потом на парковку, где Королев стоял совсем близко, а потом на лестничную площадку, где взял ее за руку.

— Госпожа Павлова, вы все еще здесь? — только сейчас понял, что Лада где угодно, но только не с ним. — Ты хоть спала?

— У-у, — мотнула головой. — Не спала.

— Ясно, тогда тебе просто необходим горячий кофе.

Что ж, после кофе и, правда, полегчало, даже поработать захотелось.

Когда Кирилл въехал на стоянку, Лада внимательно осмотрелась на предмет наличия машины босса. К счастью, Крайслера не было. Паркуется Королев всегда в одном единственном месте, которое сейчас пустовало. Это хорошо, это очень хорошо.

— Надеюсь, — Крмер открыл для нее дверь, — ты не забыла про нашу договоренность?

— Это какую? — выбралась из авто.

— Встретиться на ярмарке.

— Ах да, точно. Извини, просто мозг совсем не варит. Сегодня я буду перемещаться, говорить и думать на автопилоте, так что, лучше не задавай мне сложных вопросов.

— Понял, — вдруг положил руку ей на спину, — но на обед все равно сходим.

— Ну, обед это святое.

С каким же удовольствием Лада закрылась в своем кабинете. Честно говоря, она бы с радостью просидела здесь весь день. И вообще, пора заняться делом — довести до ума два эскиза. Еще каким-то Макаром надо жемчужину «родить». Но это уже завтра или послезавтра… или послепослезавтра. Лада подошла к столу, села, отодвинула в сторону подарочную коробочку, после чего загрузила компьютер.

— Что? — уставилась на коробочку. — Это чего такое?

Крамер постарался? И когда успел? А в коробке нашла коробочку поменьше — сине-белую с фирменной надписью «Cinnabon». Выходит, никакой это не Крамер. Лада дрожащими пальцами выудила картонную упаковку, раскрыла. В той лежала ароматная сдоба, политая глазурью и присыпанная лепестками миндаля. Ну, все… со спокойной жизнью можно распрощаться. Денис Викторович начал проявлять знаки внимания. И дальше будет только хуже. Нет ничего ужаснее обиженного мужчины, точнее, власть имущего обиженного мужчины, которому еще и денег должна. Но как бы ни было страшно, пора это прекратить. Тогда Лада закрыла обратно упаковку, и уже было собралась в кабинет босса, как раздался стук в дверь.

На пороге стоял сам виновник многочасовых душевных терзаний. Правда, Денис выглядел немногим лучше нее.

— Ты подумала над моим вопросом? — заявил сходу.

Это он так понял просьбу подождать с ответом? То есть, ровно до утра и ни минутой позже?

— Денис Викторович… поймите…

— Просто Денис.

— Нет, не надо, — замотала головой, — не надо просто Дениса. Вы мой начальник, я ваша подчиненная, давайте на этом и остановимся. Вот, возьмите, — протянула коробочку, — это лишнее.

Лада уже не знала, куда деть взгляд. На Королева смотреть не хотелось, было и стыдно, и обидно, и сердце вот-вот собиралось остановиться.

— Хорошо, — кивнул спустя минуты три молчания. — Лишнее так лишнее, — взял коробку, но та словно руку жгла, в итоге донес до урны у двери и выбросил. — Хорошего дня, Лада Дмитриевна.

— Простите меня. Я не хотела вас обидеть, — а на глаза слезы навернулись.

— Не волнуйтесь, не обидели, — развернулся и покинул кабинет.

И только за ним закрылась дверь, как Лада, сама не зная зачем, подбежала к урне и вытащила оттуда подарок.

А Денис отправился на стоянку. Черт его побрал сунуться к Павловой с этими презентами. Надо было ехать по делам, как и планировал, но нет же, решил сделать приятное, понадеялся на… только ответить не смог, на что понадеялся. Видимо на то, чего априори не может быть. И снова вспомнился момент из прошлого, когда набрался смелости, подошел к однокласснице с поздравительной открыткой. Девочка Даша элементарно побоялась взять ее из рук урода, тогда открытка точно так же отправилась в мусорку. Н-да, столько лет прошло с тех пор, а история повторилась. Более того, те же чувства повторились.

За руль сел и еще какое-то время просто сидел. Надо срочно брать себя в руки и, в конце-то концов, побороть это наваждение. От Павловой ему нужна коллекция, всё! Пусть девчонка работает и живет своей жизнью. А ему надо жить своей привычной жизнью, где нет места женщинам. Да, именно так.

Однако только собрался тронуться с места, как увидел её. Лада спешила в направлении автобусной остановки, причем выглядела странно — вся бледная, сутулая. Что еще за дела? Королев мигом вылез из машины, нагнал сотрудницу:

— С вами все в порядке? — преградил путь.

— Я отпросилась, Денис Викторович. Мне нехорошо.

Да она не просто бледная, она бледно-зеленая. И ёжится все время.

— Не заболели случаем?

— Возможно.

— Давайте подвезу.

— Нет, — попятилась. — Не надо.

— Надо. Нечего народ заражать.

— Я и вас могу…

— Не переживайте, у меня иммунитет крепкий.

А она продолжала мяться, притом чувствовала себя все хуже. Знал бы Королев, что с ней на самом деле. На нервной почве месячные пришли раньше времени и застигли врасплох. И как назло, вокруг ни одного магазина или аптеки.

— Для начала заедем в аптеку, — угадал ее мысли.

— Ладно, — сопротивляться все равно ни сил не было, ни времени. — Только я сяду на заднее сидение.

На что Денис покачал головой, но смолчал. Не убежала, уже хорошо. А когда подвел Ладу к машине, обратил внимание на ее сумочку, из которой выглядывал краешек до боли знакомой коробочки, отчего аж растерялся. Взяла все-таки!

Лада устроилась в уголочке, прикрыла глаза. Поясница с животом болели так, хоть вешайся. Королев в свою очередь вернулся за руль, а через десять минут они уже были на месте.

— Я могу один сходить, — повернулся к серо-зеленой девушке. — Скажите, что нужно.

— Нет, нет, я сама.

Но Денис все равно пошел следом и у кассы встал рядом, отчего бедняжка стала еще зеленее.

— Денис Викторович, а можно я как-нибудь одна тут справлюсь?

— Да, пожалуйста, — сразу отошел в сторонку.

Пришлось с провизором общаться шепотом и попросить все покупки хорошенько упаковать в два пакета. Но вот обезболивающее приняла сразу. К счастью, туалет здесь тоже имелся. Спустя пару минут Лада почувствовала себя чуть лучше. А Денис все разглядывал ее с нескрываемым любопытством, словно какую-то диковинную зверушку.

— Может, вас вчера продуло? Во время поездки.

— Кто же знает. Денис Викторович, я хотела бы отпроситься дня на два-три. Это возможно?

— Вам надо поесть, — будто не услышал.

— Снова за счет фирмы? — устало улыбнулась.

— Что-то вроде того, — обдал таким взглядом, что Лада вспотела.

— Хорошо, — и нырнула в машину. Ох, сейчас бы под одеяло да забыть обо всем на свете. Но нет же, опять Королев будет таскать за собой как котенка.

Правда, очень скоро Лада начала клевать носом.

А когда Денис въехал на парковку ресторана, девушка уже крепко спала. И что с ней делать? Ждать, когда проснется? Или все-таки разбудить? Или поступить совсем уж нелогично, взять и поехать в ожоговый центр, а оттуда к нему домой. Но Павлова вряд ли обрадуется, узнав, куда приехала. Королев забарабанил пальцами по рулю, соображая как вернее поступить. Вообще, есть вариант еще лучше — отвезти Ладу к ней домой и дать девчонке те самые два-три дня на лечение. В этот момент снова посмотрел на неё. Видимо он окончательно и бесповоротно умом тронулся.

Вдруг к окошку подошел обеспокоенный охранник.

— Все хорошо, Денис Викторович?

— Ты чего орешь? — зыркнул на него.

— Прошу прощения, — зашептал верзила. — Дальше куда?

— Сейчас поедем в ожоговый центр.

— Понял.

Лада проснулась под звуки птичьего пения, спустя неизвестно сколько времени, а открыв глаза, аж дышать перестала. Где это она? Но скоро поняла, что по-прежнему в машине, однако водителя нет, зато все окна открыты. Когда села, увидела охрану Королева, амбалы стояли рядом с Крайслером.

— Извините, — обратилась к ближайшему, — а где Денис Викторович?

— В центре, — ответил здоровяк не оборачиваясь.

В каком таком центре? Что вообще происходит? И какого черта она уснула? Лада выбралась из авто, осмотрелась. И тут-то увидела, в каком центре её босс. На вывеске современного пятиэтажного здания значилось «Межинский ожоговый центр».

— Прошу прощения, — подергала охранника за рукав, — а где именно господин Королев?

— В третьем отделении. Оно за главным корпусом.

— Угу, спасибо.

Честно говоря, можно было бы дождаться начальника и в машине, но любопытство разыгралось не на шутку. В конце концов, она не просила везти ее сюда, так что, сам виноват. А за главным корпусом раскинулся шикарный сквер. Лада брела по мощеной дорожке, разглядывала здешние красоты, потом заметила детскую площадку, за которой как раз возвышалось нужное ей третье отделение, но когда Лада прочитала название полностью, то идти дальше желание мгновенно пропало — «Детское ожоговое отделение № 3». В итоге развернулась да поскорей вернулась в машину. Кто там лежит не её дело, впредь будет знать, как совать нос, куда не надо.

Денис тем временем находился в кабинете заведующего.

— Я вас понял, — кивнул на слова доктора, — и согласен подождать.

— Очень хорошо, Денис Викторович.

— Ему ведь можно будет гулять?

— Теперь уже да. Маргарита начнет выходить с ним минут на сорок.

— К слову о Маргарите. Я бы хотел ее заменить.

— Ваше право. Вам бы и маску пора заменить, — присмотрелся к той. — Позволите?

— Да, — снял её и протянул доктору.

— Угу, как я и думал. Гидрогелевый слой почти высох, а значит, свою функцию больше не выполняет. Видите, — повернул маску внешней стороной, — поверхность приобрела голубоватый оттенок. Это первый признак. Как долго вы ее носите?

— Три месяца.

— Это уже предел. Но эффект очевиден, — теперь уже принялся разглядывать лицо Королева, — так что, продолжаем в том же духе. У вас есть запасная или мне отправить заявку на изготовление?

- Запасная есть, но и заявку тоже отправьте. На шесть штук. Может, заодно и ему?

— Нет, Ване еще рано. Ах да, приходил представитель из опеки и очень хотел с вами пообщаться. Я передал ему вашу визитку.

— Благодарю.

Вдруг доктор замялся:

— Денис Викторович, при всем моем к вам уважении, все-таки пересмотрите свои взгляды. Ване нужно внимание не только медперсонала, он остро нуждается в человеке, который будет в нем заинтересован. Вы, можно сказать, спасли его, дали шанс на нормальную жизнь, но без внимания… Вокруг все чужие, а ему нужен рядом кто-то близкий.

— Мне кажется, вы драматизируете. В таком возрасте…

— Ошибаетесь. Ребенок даже в утробе все чувствует, а тут.

— Я подумаю над вашими словами.

И доктор вернул маску. Денис пару минут смотрел на неё. Увы, даже такое ноу-хау его не спасет. Шрамы и рубцы никуда не денутся. Да уже и не хочется, лет пять назад буквально грезил идеей полного восстановления, но поездив по клиникам, как отечественным, так и зарубежным, понял, что лучше все оставить как есть. Толку пытаться вылепить из себя того, кем никогда не был и не будет? А вот маска стала воистину спасением.

Перед уходом Денис все-таки решился заглянуть в палату. К счастью, пациент спал. А Геннадий Максимович все о своем — внимание, личные визиты, общение. Только это все ни к чему.

Королев вернулся в машину и застал Ладу за работой. Она как всегда рисовала в блокноте, выглядела лучше, по крайней мере, зеленоватый оттенок сошел, но вот бледность осталась.

— Вам лучше? — сел за руль.

— Да, — ответила, не отрываясь от блокнота. — Почему вы меня не разбудили? Зачем привезли сюда?

— Не захотел будить, — откинулся на спинку сидения, — мне нужно было в клинику, вот и решил заскочить.

— За семьдесят километров от города? — как-то грустно усмехнулась.

— Лада, — и закрыл глаза, ибо вопрос этот уже сутки изъедает мозг, — я живу здесь недалеко. Мы могли бы заехать, пообедать, а потом я бы вас отвез домой. Не переживайте, это будет обычный обед, никаких ненужных разговоров на неуместные темы. Что скажете?

— Ладно.

И голос ее прозвучал спокойно. Какие все-таки женщины нелогичные, их настроение меняется ежеминутно. Вот только утром считай, послала его и вдруг согласилась. Однако сейчас не до размышлений, надо ехать поскорее, пока Павлова не передумала, с нее станется.