Глава 24

Песнь была неприятной. Я не понимала слов и языка, но интонации и тембр проникали внутрь моего тела и вызывали резонансные вибрации, отчего хотелось заткнуть уши, но это было бессмысленно. Эти звуки проникали не только через уши, они проникали сквозь тело.

После очередного восклицания человеческие жертвы превратились в черные огненные столбы, от которых моментально завоняло разложением и тленом. Была бы живой, наверное бы меня стошнило. От вони очнулась Шейла и испуганно зашипев, спряталась за меня. Тише, малышка, тише. Всё будет хорошо, обещаю.

Песня перешла в отчётливый вой и тут произошло то, чего я не ожидала - разлом, как магнитом, потянул нас к себе.

Бездна!

Первым в разлом рухнул грифон, затем в него полетели мелкие камушки. Я пока держалась, приклеившись тьмой к полу и обняв мантикору. Не так я представляла свою дальнейшую жизнь, не так.

Вой магов становился всё громче и пронзительнее, притяжение всё сильнее и через несколько тапов пол не выдержал - мы полетели с Шейлой в разлом вместе с полом.

Прямо в Бездну.

Вот уж не согласна!

Разозлившись, распахнула крылья, сотканные из тьмы, и уже на них начала спускаться вниз. Не хаотично падать, а именно спускаться. Шейла, истерично мявкая, вцепилась в меня всеми четырьмя лапами, разодрав одежду в лохмотья, а тело в кровь, но я терпела. Я виновата в том, что мы оказались здесь, так что я и обязана сделать так, чтобы мы обе выжили.

Разлом был довольно широк и чем ниже мы спускались, тем ярче он светился и жарче было. Притяжение кстати чуть ослабло, но не пропало окончательно, так что сейчас я уже могла ему сопротивляться. Попыталась полететь наверх, но там притяжение вновь дало о себе знать и не позволило выбраться мне наружу.

Хм-м-м...

Внизу что-то противно чавкнуло, и тьма шепнула, что это грифон достиг дна, и его поглотила светящаяся жижа, больше всего похожая на мерцающую трупным, серым светом слизь. Вот так перспектива! Ну, уж нет, я на такое не согласна!

Спустившись ниже, попыталась найти уступ, чтобы сесть на него и уже там подумать, как выбраться наружу, может даже через какой-нибудь боковой туннель. Но стоило мне замешкаться, присматриваясь к неровным стенам, как жижа забурлила и с бешеной скоростью рванула наверх, в мгновение поглотив нас с Шейлой.

Сознание отключилось.

Когда из разлома вылез монстр, Кадмиус смог сказать лишь одно слово:

- Идеально!

Мощное львиное тело, огромные перьевые крылья, четыре лапы с чудовищного вида когтями, отливающие сталью, хвост скорпиона и человеческий торс с перевитыми тугими мышцами руками, в которых были зажаты кинжалы. Женское лицо стало мордой с полным ртом клыков и ядовитой слюной. Глаза светились тьмой и яростью, а черные, как смоль волосы развевались вокруг головы, но не от ветра, а от Силы, чью мощь он ощущал даже стоя снаружи контура.

Химера превзошла его ожидания и была выше всяческих похвал.

Осталась сущая ерунда - подчинить.

- Покорись!

Жезл, напитанный силой жертв, рванул навстречу химере, а из его навершия в центр её груди ударил чёрный луч, принуждая подчиниться.

Лишь одно подвело мага - луч угодил в амулет богини.

И это стоило ему жизни.

Взревев от дикой боли, разрывающей саму её суть, химера без видимых усилий пересекла казалось бы идеальную черту, которая была обязана её остановить, и бешеным ураганом налетела на магов, не ожидавших такого поворота.

Жертвы не успевали сопротивляться, их возмездие было безжалостным.

Последним она убила Кадмиуса.

Подняла за грудки над полом, с усмешкой заглянула в его полные ужаса глаза, никак не отреагировав на огненный пульсар, не причинивший ей особого вреда, а затем одним резким движением вырвала ему сердце и с наслаждением съела его у умирающего на глазах.

Никто не смел пользоваться игрушками богов.

Только боги.

Облизнув губы, отбросила от себя мёртвое тело отступника, оказавшегося не таким уж и сильным. Всё-таки с защитой он не справился, иначе я не переступила бы её так легко. Тело было неудобным, очень массивным и мне было в нём некомфортно.

К сожалению, я не знала, как мне вернуться в исходное состояние. Амулет защитил мой разум, но древняя магия изменила моё тело, сконструировав из трех кошкообразных созданий одно.

Химеру.

Гады!

Моя б воля - я бы их ещё раз по десять подняла и убила!

Брезгливо осмотрев побоище, устроенное мною, даже несколько смутилась. В тот момент разум поглотила ярость мантикоры, которая в нашем теле отвечала за жажду убийства, так что я плохо осознавала, что делаю. Хотя против не была. Я тоже желала их убить и именно я выбирала жертвы, а Шейла их уничтожала. Грифон же в нашем союзе играл лишь роль тела и физической силы, так как его разум не перенес влияния Мертвой Магии. Нас же с Шейлой спас амулет. Как ни странно, нас обеих.

Где-то в голове жалобно заскулил котенок и я постаралась мысленно её утешить. Не бойся, кроха, мы обязательно что-нибудь придумаем. Ну, подумаешь, переедем в пустыню...

Зато к нам точно никто лезть на будет!

Мысль, по началу показавшаяся очень привлекательной, почти сразу привнесла с собой вкус горечи. Я не хотела оставаться монстром навсегда.

Но у кого просить помощи?

К сожалению, был лишь один мужчина, к кому я могла придти и который не начал бы орать на всю округу "А-а-а, монстр!".

Надеюсь.

Ещё раз осмотрев поле боя, на всякий случай оторвала всем убитым головы, не собираясь оставлять за спиной возможных зомби и покидав их в одну большую кровавую кучу, забросала лавовыми пульсарами, старательно не обращая внимание на нестерпимую вонь и копоть.

Ну, вот вроде и всё.

По крайней мере никто не восстанет.

На поверхность я выбралась быстро, обострившееся обоняние четко вело меня на запах свежести и уже совсем скоро я выходила из катакомб недалеко от кладбища. Немного ободрала бока в особо узких туннелях, но царапины заживали на мне практически моментально, так что я сильно не обращала на них внимания. Удручало иное - я была голой. Вообще. И ладно нижняя часть тела принадлежала грифону и там сложно было определить какого я пола, но вот торс... особенно грудь. Её пришлось прикрыть тьмой, которая, хихикнув, послушно обернулась вокруг меня, как тога. Смешно ей! Мне вот нисколько не смешно!

Единственное, что радовало, так это то, что наше кладбище было заброшенным и пока я пробиралась к склепу Вацлава, то никого не встретила. Утро уже вступило в свои права, но было сумрачно, а всё из-за затмения, чей пик уже прошел, но всё равно часть солнца всё ещё закрывала луна.

Перед склепом немного помедлила, понимая, что Кларисса скорее всего меня жутко испугается, но делать было нечего. Хотя что это я?

Можно же послать информационный пульсар!

- Вася, выходи. Один, - шепнув в сгусток, я отправила его в склеп, а сама прикинулась скульптурной композицией.

Одной из многих, что обрамляли склепы.

Напарник появился не сразу и то, не сам, а на руках у послушного скелета, которого окончательно записали в слуги.

- Ты где?

- Тут, - смущенно кашлянув из-за куста, чуть высунулась. Теперь во мне было намного больше роста, так что двуликий сначала удивленно запрокинул голову, а затем нахмурился.

- А ну-ка, выйди...

Шагнула.

Потупилась.

Сконфужено почесала носик, пока мужчина пытался вернуть челюсть на место.

- Ну, я это... ночь бурная была. Не знаешь, как нас можно разъединить?

- Бурная ночь?! - он аж закашлялся. - Ты что с собой сделала?!

- Это не я! - его возмущенный тон меня обидел и даже разозлил. - Меня в ловушку заманили и в разлом сбросили!

- О... - двуликий моментально сдал назад и даже немного побледнел. - В смысле в разлом?

- Не в тот, к которому мы с тобой ходили, а в другой. Но в точно такой же. Ва-а-ась... - жалобно протянув, заставила львиное тело лечь, чтобы стать пониже. - Давай, я тебе всё потом расскажу, а? Давай мы меня сначала расколдуем?

- Вообще-то... - заставив скелета шагнуть ближе, мужчина внимательно всмотрелся в мои глаза. - Котёнок, я боюсь, это невозможно. Если я правильно понимаю, то тот, кто тебя скинул в разлом, проводил тёмный ритуал сотворения химеры. Правильно?

- Думаю, да. Был грифон, мантикора и я.

- Да, по телу видно. Так вот, - недовольно нахмурившись, Вацлав качнул головой. - Я удивлён, что ты не потеряла разум.

- Это амулет Иссены.

- А-а-а... Но всё равно. Слепить химеру можно. Разлепить - нет. Ты разве не учила?

- О химерах - нет.

- Ну... что сказать, печально.

Мужчина с досадой почесал затылок, а я искренне расстроилась. То есть я теперь такая навсегда? Я не хочу-у-у!!!

- Котё-ё-ёнок, ну ты чего?

- У-у-у...

Полноценный шок - вот, что он испытал. В первые мгновения он просто потерял дар речи. Мимилисса стала монстром. Ужас!

Но симпатичным монстром.

И очень расстроенным.

- Лапуля, ну хватит, - не представляя, как успокоить ревущую напарницу, Вацлав приказал скелету шагнуть ещё ближе, и попытался обнять девушку за плечи. - Придумаем что-нибудь. Да к той же Иссене в храм сходишь, может она что сделает. Ну или жрицы ваши. Наверняка ведь кто-то из них знает, как и что.

- Правда? - всхлипнув, девушка посмотрела на него, как на своё единственное спасение. С дикой надеждой в зарёванных изумрудных глазках.

- Конечно!

Её робкая улыбка смотрелась несколько гротескно на полузверином лице, но ему было плевать на изменившиеся черты. Говорят, глаза - зеркало души.

Её глаза были прекрасны.

- Спасибо, - стало немного стыдно за свою несдержанность.

Я никогда не позволяла себе рыдать при посторонних. Я даже во время обучения не рыдала, хотя порой хотелось умереть окончательно.

- Да не за что, красавица, - тоже чуть сконфужено улыбнувшись, словно и его эта ситуация немного смущала, мужчина поморщился. - Знаешь, это я виноват. Должен был тебя защитить и всё такое. Я стараюсь восстановиться как можно скорее, но не смогу передвигаться без посторонней помощи ещё как минимум до вечера. Потерпишь? Вместе в храм сходим.

- Да, днём это будет проблематично, - вздохнув, случайно подняла голову чуть выше, и взгляд переместился на ещё одного участника нашей беседы. Неучтенного. - Лари, доброе утро.

Моя улыбка вряд ли была добродушной из-за многочисленных клыков, но девочка лишь сглотнула и судорожно кивнула. Она стояла в дверях склепа и огромными глазами рассматривала измененную меня.

Нехорошо получилось.

- Ми... - прокашлявшись, ребёнок тихо уточнил. - Вы почему такая?

- Я в ловушку попала. Магическую.

Кстати!

- Лари, а ты много тёмных ритуалов знаешь?

Неопределенно мотнув головой, девочка робко шагнула ближе, но видя, что я не злобствую, да и Вацлав спокойно находится рядом, она осмелела и подошла. Страха в изумленно распахнутых глазах становилось всё меньше, а интереса всё больше.

- А поточнее?

- А?

- Как много тёмных ритуалов ты знаешь и откуда?

- Мало. Таких не знаю. А вы сейчас кто и как?

- Я сейчас химера и состою из трех существ, - расстроено вздохнув, перевела взгляд на задумчивого напарника. - Вась, а у вас ведь ещё и еды нет, да? Что делать?

- Ой, это вообще не проблема. Попрошу смотрителя кладбища, уважаемый нам не откажет.

Точно. Что-то я совсем думать разучилась.

- Хорошо, ты прав. Я тогда пойду к себе, полежу, - а на удивлённый взгляд двуликого, тихо и смущенно пояснила. - У меня нижняя часть почти живая, слегка устала. Её наверное и кормить надо будет... Попросишь у него еды и на меня побольше, хорошо?

- Без проблем. Давай, отдохни. Тебе надо. Я закажу и подойду. Расскажешь подробности, хорошо?

- Да.

Договорившись о насущном, я развернулась и отправилась к себе, но Кларисса меня окликнула.

- Мимилисса!

- Да? - обернувшись через плечо, я удивлённо посмотрела на смутившуюся девочку. - Что?

- Можно я с вами? Мне вещи разобрать ещё надо бы...

- Да, конечно. Идём. Извини, что я в таком виде. Не страшно?

- Немножко, - признавшись честно, кошечка чуть смущенно улыбнулась. - Но вы ведь жрица. Богиня вам обязательно поможет. Я уверена. А вам страшно было там? Расскажете, как оно было?

Эх, ребёнок. Сколько в тебе непосредственности.

- Нет, Лари. Страшно не было. Я ведь жрица.

О том, что довольно продолжительное время я была просто озверевшей от злобы, я не стала говорить. Не стоит.

- Идём, займёмся твоими вещами. Как спалось? Хорошо? Никого лишних не было?

- Неа. Гоша нас охранял. Он здоровский! Я когда стану взрослой, и богиня разрешит мне пользоваться силами, я обязательно научусь делать таких же!

Да-а-а... пустили козла в огород. Нет, надо будет с Вацлавом по этому поводу очень тщательно поговорить. С этой егозы станется переплюнуть меня в безобразиях. И ладно бы если бы я их сама делала! Так нет, оно как-то само! А вот Лари... да, она может и сама.

Свои вещи Лари разбирала сама. Я действительно очень устала, причем непонятно почему. Стоило дойти до спального места, как ноги буквально сами подломились, но я с сожалением констатировала, что теперь слишком большая для кровати. В итоге скинула матрас прямо на пол, кое-как закуталась в одеяло, а затем попыталась лечь так, чтобы было удобно. Это удалось не сразу, но тапов через десять устав от топтаний на одном месте, я легла на бок и наконец смогла вздохнуть спокойно.

- Лари, я подремлю немного, хорошо? Если что-то понадобится, разбудишь.

- Хорошо, - немного огорчившись, девчушка, которая всё это время с интересом наблюдала за моими топтаниями, кивнула.

Наверное, расстроилась, что я не рассказываю "страшилку" о своих ночных приключениях. Ничего, успеет ещё наслушаться.

Казалось, я только закрыла глаза, а перед носом уже лежало что-то невероятно ароматное. Аж слюна густая враз во рту образовалась. Ой.

Когда распахнувшиеся глаза осознали, что передо мной лежит огромная подкопченная говяжья нога, я аж сглотнула от удивления. Неподалеку за столом завтракала Лари, а на моей кровати лежал Вацлав, причем прямо на камне. Радом застыл безмолвный и безучастный Гоша. Стало немного неловко, но никто мне претензий не выставлял, да и я понимала. что у меня элементарно не было времени, да и средств, чтобы обустроить склеп не только для себя, но и для гостей.

Да и не планировала я их. Хотя сейчас похоже придётся задуматься о том, что мы будем проводить очень много времени именно втроём. Но об это я подумаю позже.

- Это всё мне?

- Да, всё тебе. Попробуй, тебе должно понравиться.

Если на вкус этот окорок такой же, как на запах, то я готова съесть его весь и никто его у меня не отберёт!

В себя я пришла только тогда, когда клыки заскребли по кости.

Ой.

Удивлённо сморгнула и шокировано уставилась на полностью обглоданную ногу. И это всё я? Невероятно...

- Вкусно?

Перевела мутный взгляд на абсолютно серьезного напарника и кивнула.

- Это хорошо. Значит можно обойтись без сырой пищи. Пирог хочешь?

- Хочу, - я ответила раньше, чем подумала и тут же смутилась. - Я много ем, да?

- Не бери в голову. Я специально заказал побольше, к обеду нам ещё принесут, - отмахнувшись, двуликий попросил Клариссу. - Лари, детка, подай Мимилиссе пирог. Тот, который с мясом. И морс захвати.

- Спасибо, - присев более ровно, я с благодарностью приняла огромный мясной пирог, который пропал с моём рту буквально за полтапа. Едва поняла вообще, что он был.

Но удивило не это.

Удивило то, что я почувствовала его вкус!

- Вась... - задумчиво позвав напарника, который в это время едва ли откусил пару раз от своего ягодного пирога, я привлекла его внимание. - А это нормально, что я теперь чувствую вкус?

- Думаю, да. В тебе же теперь два живых существа. Кстати, не хочешь рассказать, как же это всё-таки произошло?

- Ну-у-у...

Не хочу, но надо.

- В общем, дело было так...

Я рассказывала обстоятельно, тщательно припоминая даже самые незначительные мелочи, потому что на самом деле они могли оказаться не мелочами. Начала причём с самого начала, с отравленных кошкодраков, потому что они тоже были косвенными участниками ритуала. Естественно старалась избегать упоминаний о кишках и прочем, потому что мой рассказ очень внимательно слушала и Лари. Повествование получилось длинным, но напарник меня не прерывал, видимо переживая, что я могу сбиться с мысли. Закончила я на том, что нас с Шейлой поглотила светящаяся слизь, находящаяся на дне разлома, на некоторое время оглушила, а в себя я пришла уже такой и убила всех магов.

- Вот.

- Точно убила?

- Да.

- И не допросила?

- Нет, - смущенно почесав нос, я пристыжено вздохнула и призналась. - Я на некоторое время потеряла рассудок. Он пытался меня подчинить магическим жезлом, в котором была сила умерших жертв, но луч попал в амулет Иссены-карающей и во мне что-то взорвалось. Я пока их всех не убила, просто себя не осознавала.

- Ладно, не страшно, - успокоив меня ободряющей улыбкой, Вацлав поинтересовался. - Ты место хорошо запомнила?

- Да, конечно.

- Сходим ночью. Я допрошу их души.

- Да, надо, - успокоившись, что хоть тут я ничего непоправимого не натворила, притихла, и пока напарник старательно осмысливал мой рассказ, я снова задремала.

Куча съеденной пищи повлияла на моё тело самым расслабляющим образом и дико захотелось не просто отдохнуть, а полноценно поспать. Я уже почти заснула, когда наверху раздались неучтенные шорохи и обострившийся слух распознал как минимум троих незваных гостей.

Напарник их тоже услышал, да и гости не слишком скрывались.

Даже постучали по двери склепа.

- Госпожа Мимилисса, вы дома?

С удивлением признав в голосе интересующегося орка, а именно Руанга, хозяина лавки животных, я беспомощно посмотрела на Вацлава. Тот немного нахмурился, но кивнул.

- Да, я дома.

- Можно вас на пару слов?

- Спускайтесь сами, - крикнув за меня, Вацлав жестом показал, чтобы я получше закуталась в одеяло. (1a602)

В принципе снаружи у меня и так была одна голова, но сейчас было оголено и плечо. Поправила. И удивлённо отметила, что с Руангом к нам спускается и шаман, и даже оружейник Ирдагор. И все хмурые.

- Доброго утра, леди, - учтиво поклонившись, шаман подошел ближе, и если поначалу его лицо просто было слегка недовольным, то когда он увидел меня, его глаза изумлённо распахнулись. - Ох, великая Пустошь! Леди Мимилисса, что с вами?

Стало почему-то очень стыдно.