Глава 25

- Здравствуйте, - пристыжено пробормотав, я не знала, что говорить ещё.

Я подвела их. Я взяла на себя смелость, а точнее наглость охранять ценный подарок, и теперь он фактически уничтожен.

Одним-единственным жестом отправив спутников вон, шаман подошел ближе. От его цепкого взгляда ничто не ушло - ни притихшая Лари, ни лежащий на постаменте Вацлав, ни замерший рядом с ним Гоша.

И конечно же я, смущенно потупившаяся и покрасневшая.

Мужчина присел передо мной на корточки, легким касанием прошелся по волосам, шокировано крякнул и покачал головой.

- Дела-а-а... Значит, не повезло?

Ну, если так можно выразиться, то да.

Кивнув, посмотрела на шамана с надеждой. Судя по его сосредоточенному взгляду, направленному вглубь себя, мой рассказ был без надобности - мужчине хватило моего изменившегося вида, чтобы всё понять и так.

И слава милосердной! Позориться перед ним почему-то не хотелось. И так дел натворила.

- Я задам несколько уточняющих вопросов, хорошо? - орк тем временем на что-то решился и улыбнулся мне так, что на душе ощутимо полегчало. Он не злился, наоборот, очень хотел помочь.

- Да, конечно. Я отвечу на всё.

- Как твоё самочувствие, в целом? Не ранена?

- Нет, я в полном порядке. Мы позавтракали, спать очень хочется.

- Что ела?

- Копченый окорок и пирог с мясом. Очень вкусные.

- Как оцениваешь состояние своего разума?

Вопрос был очень серьезен и я немного неуверенно пожала плечами.

- Свой, кажется, не изменился. Я состою из трёх существ. Грифон умер, во мне лишь его тело, без разума и души, одни инстинкты. Нас с Шейлой спас амулет богини, но главная я, а Шейла глубоко внутри, хотя я иногда ощущаю её эмоции. Вот... - стеснительно улыбнувшись, я набралась смелости и попросила. - Вы можете мне помочь? Мне так стыдно, что я не смогла уберечь вашу мантикору...

- Вот это зря. Перестань, дитя, себя обвинять. Дело ли девушке в одиночку с такой бандой справиться!

Заявление обескуражило, причем не только тоном, но и смыслом.

- Вы знали?

- О чем?

- О банде.

- А, нет, - отмахнувшись, мужчина пояснил на мой удивлённый взгляд. - Немудрено догадаться. Одному магу подобное не под силу. Как минимум пятерым, а то и больше. Всех уничтожила, хоть?

Вопрос, заданный с лёгкой иронией, заставил покраснеть и я молча кивнула.

- Вот и молодец. И не тушуйся, помню, сам был молодым, так в какие только переделки не попадал, - тихо поделившись, чтобы не услышали остальные, шаман уже громче добавил. - Хотя в такие не довелось. Так... дело конечно сложное, но думаю, всё поправимо. Богиня не оставляет в беде своих жриц, это всем известно. Идём на улицу, девонька, попытаюсь призвать равновесие, дабы вернуть всё на свои места.

Махнув рукой, чтобы я поднималась и шла наружу, шаман обернулся к моему напарнику, всё это время внимательно прислушивающемуся к нашему разговору.

- Господин Вацлав, прошу простить, что не поприветствовал. Такие известия... Как ваше самочувствие? Поправляетесь?

- Благодарю, всё хорошо. К вечеру буду уже на ногах, - сдержано улыбнувшись в ответ, мужчина снова тревожно глянул на меня. - Моя помощь нужна?

- Был бы рад, но ваше самочувствие...

- Я полностью контролирую свою магию.

- Тогда прошу, присоединяйтесь, - судя по тону, шаман был совсем не против. А дальше его внимание привлекла Кларисса и он с мягкой усмешкой добавил. - Да у вас полноценная семья, как я погляжу. Родственница ваша?

- Воспитанница, - я дошла уже до лестницы, но обернулась, чтобы ответить. - У девочки очень большой магический потенциал и Иссена поручила мне проконтролировать её становление.

Сначала сказала, и только потом поняла, что сама сейчас натворила такое, что впору обратно к Лерви в ученицы проситься. Бестолочь, самая настоящая бестолочь.

- Дитя, побудь пока здесь. Хорошо? - практически приказав Клариссе оставаться внутри, шаман отправился за мной.

Последним на улицу выходил Вацлав. Естественно не сам, а на руках у скелета. На это шаман ничего не сказал, лишь чуть уловимо ухмыльнулся и подошел ко мне.

- Не буду утаивать, никогда подобным раньше не занимался, но надеюсь, мои предположения верны - до ближайшей полуночи у нас ещё есть шанс вернуть всё на круги своя. Сейчас тебе необходимо сосредоточиться и постараться найти в монстре себя. Только себя. Мы с господином Вацлавом поможем магией, но основная задача всё-таки на тебе, Мимилисса. Давайте, приступим.

Естественно мы начали не сразу. Сначала мужчины нашли более или менее ровный участок и убрали с него мусор. Причём большую помощь нам в этом оказали орки, которые беспрекословно слушались шамана. Затем уже шаман создал защитный периметр, внутрь которого поместили меня. Одеяло у меня забрали, чтобы оно, не приведи милосердная, никоим образом не помешало ритуалу и наконец Зыкадар скомандовал посторонним уйти как можно дальше и мужчины, кивнув, удалились.

Время уже близилось к полудню, что тоже было плюсом, так что я постаралась максимально собраться, хотя спать хотелось с каждым тапом всё больше.

- Я начну, а вы поддержите силой. Хорошо?

- Да, как скажете, - не собираясь спорить с шаманом, потому что сам не представлял, как помочь напарнице, Вацлав заставил скелета поставить его на ноги и обнять за корпус, чтобы не упасть.

Судя по замершей внутри защитного контура Мимилиссе, девушка тоже очень нервничала, хотя старалась выглядеть спокойной. Подбадривающе улыбнулся, на что она судорожно кивнула и сжала пальцы в кулачки.

- Мимилисса, как я и сказал - максимальная концентрация и абстрагирование от чуждого, - дав последнее наставление пострадавшей, шаман на мгновение замер, сконцентрировался сам, а затем тихо запел.

Могущественные силы природы отозвались на его зов практически сразу и вокруг химеры заклубился потусторонний туман. Призвав свой дар, Вацлав сначала осторожно, а затем всё увереннее подключился к процессу, призывая стихии и требуя у них подчинения по праву силы и рождения.

Туман всё сгущался, становился плотнее. Налетел шквальный ветер, пророкотали раскаты грома, и это без единого облачка на небе, затем потемнело вокруг... Но это было лишь начало.

Сколько они продержатся? Хватит ли этого времени Мими, чтобы найти себя и суметь выбраться из плена чужих тел?

Он искренне желал, чтобы она смогла. Она сильная, она должна справиться.

Обязана!

Я была готова ко всему, поэтому когда вокруг меня начался концентрированный хаос из смешения стихий и природных явлений, я не удивилась. Старательно следуя совету Закадыра, я концентрировалась на своих ощущениях. Очень мешала Шейла, которую до одури пугало происходящее, так что я поняла - первым делом необходимо искать не себя, а избавляться от соседки по телу.

Занявшись поиском души и разума мантикоры, я позабыла о времени и пространстве. Если я её не найду, причем быстро, то грош мне цена.

"Шейла!"

Зов за зовом, крик за криком и, наконец, я её нашла. Маленькую, испуганную, истерично скулящую. Тихо, тихо, девочка. Всё будет хорошо, верь мне. Иди сюда... Умничка.

А теперь прочь отсюда!

Практически раздирая себя на куски, я принудительно выталкивала полностью обезумевшую мантикору прочь. Прочь её медное тело, прочь её скорпионий хвост, прочь её острые когти и многочисленные клыки. Прочь её львиную гриву и ядовитую слюну. Всё прочь!

Было невероятно больно, но я чувствовала, что на верном пути. Стихии помогали мне своей силой, облегчая разделение, и в какой-то момент я поняла, что у меня получилось.

Получилось!

Я молодец...

Накатила такая жуткая усталость, что я не рухнула на землю только потому, что на весу меня держал вихрь. А ещё пришло понимание, что на второе разделение сил у меня уже нет.

И я навсегда останусь такой?

Стало обидно.

Нет! Не хочу!

Иссена-милосердная, дай мне сил, прошу. Знаю, прошу многого... Но это важно! Это очень важно!

В ответ на мои мольбы резко нагрелся амулет. Снова загрохотало, хотя молнии вокруг меня и так сверкали не переставая, а затем...

А затем стало легко. Легко-легко... Невозможно легко.

Вспышка, взрыв, жуткий грохот, чьи-то крики...

И тишина.

Настолько оглушающая, что мне поначалу показалось, что я оглохла.

И упала.

- Уй-й-й... - ушибленный бок отозвался тупой болью, стало невероятно холодно, но практически сразу меня окутала спасительная Тьма, завернувшая меня в свои крылья и унимая не только боль, но и согревая.

- Мимилисса? Как вы? - торопливо подбежавший шаман виделся почему-то сквозь мутную дымку, но я попыталась развеять его опасения улыбкой.

- Нор... норма... льно... - зевок проглотил последние звуки и с последним усилием открыв глаза, я нашла взглядом Шейлу, с жалобным мявканием просящуюся ко мне под бочок. - Она... в порядке?

- Думаю, да.

- Вот и... хо... шо.

Силы покинули меня окончательно и тело, второй раз за сутки претерпевшее трансформацию, выбрало оптимальный вариант - оно принудительно отключило сознание, отправив его в восстанавливающий сон.

- Не понял. А где грифон?

- Хм... - с тревогой осматривая спящую жрицу, вернувшую себе прежний вид, Закадыр попытался просканировать, но её Тьма злобно ощерилась и он отступил, не решившись тревожить девичий сон и покой. - Думаю, когда она придет в себя, то мы всё узнаем. Судя по внешнему виду, всё прошло хорошо. Лишь время покажет...

- Хотите сказать, что грифон остался внутри? - озвучив мысль, витающую в воздухе, двуликий и хотел бы думать иначе, но реальность говорила сама за себя.

Если мантикора лежала рядом, причем в своем первозданном, полноценном облике, то грифона не наблюдалось в принципе.

- Почему бы и нет? Древняя магия, она такая... - многозначительно усмехнувшись, шаман пожал плечами. - Что ж, раз всё завершилось хорошо, то я пожалуй, пойду. Восстанавливайтесь, выздоравливайте и заходите на чай. Поболтаем.

Прекрасно распознав в приглашении практически приказ властьимущего, Вацлав кивнул. Ситуация была нестандартной, да и ссориться он не планировал.

- Шейла, малышка, идём домой.

- Гр-р-р! - малышка неожиданно оказалась категорически против, буквально слившись с тьмой жрицы и скалясь на своего воспитателя. - Р-р-ряу!

- Это что ещё за дела?! Совсем ополоумела?

- Гр-р-р!

- Вот поганка неблагодарная! - опешив от наглости дикой кошечки, шаман осуждающе качнул головой, но настаивать не стал.

Не тот случай.

- Господин Вацлав, неловко даже просить, но присмотрите первое время за ещё одной девчонкой?

- Да, конечно.

Подумаешь, одной кошечкой больше, одной меньше... Главное, что Мими в порядке!

Кажется.

И всё-таки. Где грифон?!

Тело спало и набиралось сил, а сознание пребывало в незнакомом ранее трансе. И не спало вроде, но в тоже время очень медленно думало, отдавшись во власть инстинктам. В какую-то секунду мне даже показалось, что я вижу богиню... но это было так мимолётно, что в итоге я решила, что мне всё-таки показалось.

А может и нет, ведь она действительно мне помогла.

Разум плавал по спящему телу, неторопливо рассматривая его изменившуюся энергоструктуру. Богиня не стала разделять нас, она просто позволила нам слиться. Грифон стал моей частью. Моей второй ипостасью.

Боевой ипостасью.

Удивление было невероятно большим, но одновременно с этим очень приглушенным, словно эмоции тоже спали. Произошедшее было настолько невероятным, что казалось произошло не со мной, а с кем-то посторонним. Я стала капельку живее, капельку сильнее и крупнее.

Почему-то больше всего я запереживала об оружии, ведь оно подходило моему прежнему телу, а никак не новому. Подойдёт ли оно мне сейчас?

К сожалению, об этом я узнаю лишь тогда, когда возьму его в руки.

Ночь вновь вступила в свои права, когда я наконец проснулась, но не от того, что выспалась, а оттого, что проголодалась. Очень сильно проголодалась. Открыла глаза, насторожено осмотрелась, поняла, что лежу в постели Вацлава, причем не одна, а с Шейлой под боком. Напарника и Клариссы видно не было, но стоило мне напрячь слух, как я их услышала - парочка сидела в дальнем от меня углу и о чём-то тихо беседовала.

Стоило мне пошевелиться, как они тут же замолчали и посмотрели в мою сторону. Кошечка насторожено улыбнулась, а Вацлав просиял и, подскочив на ноги, поторопился ко мне.

- С пробуждением, красавица. Как самочувствие?

- Есть хочу, - не став лукавить, я немного смущенно уточнила. - А почему мантикора здесь? Шаман решил её не забирать?

- Это Шейла решила не забираться, - иронично хмыкнув, напарник пояснил на мой удивлённый взгляд. - Кажется, ты ей нравишься больше, чем орки. Он не стал настаивать и пока оставил её с тобой. Между вами может привязка какая осталась, что она так к тебе льнет? Представляешь, даже нести до постели вас вместе пришлось, иначе она никак не хотела - рычала и огрызалась.

- Правда? - изумленно покосившись на ласковую мантикорочку, сейчас довольно урчавшую под моими руками, я с трудом верила его словам. - Как нехорошо получилось... Закадыр разозлился, да?

- Не думаю. Он очень умный мужик. Уверен, мы разберемся. Вставать будешь?

- Эм... да, - я уже почти откинула одеяло в сторону, когда поняла, что делать это будет опрометчиво - под одеялом я была голая. - А-а-а... А ты мне одежду не принесешь?

- Уже, - ухмыльнувшись своей предусмотрительности, напарник отошел к нише с одеждой и вернулся ко мне с аккуратной стопкой. - Держи. Кстати, думаю, тебе стоит озадачиться запасной. Такими темпами...

Не став продолжать, двуликий снова усмехнулся. Да мне и самой было понятно, что необходимо что-то с этим делать. Во время темного ритуала пропала вся моя одежда и обувь, как и кинжалы.

Нет, всё-таки жалование у жриц очень маленькое! Если бы не кошель Варфрама-баши, мне пришлось бы занимать у Вацлава, что было бы не очень хорошим поворотом. С него сталось бы давать в долг с условием.

Оделась я в два счета и босая присоединилась к паре.

- Вы ужинали?

- Давно уже. Не переживай, вам оставили, - двуликий протянул руку, чтобы потрепать по холке подошедшую вместе со мной Шейлу, но та зло оскалилась. - Эй!

- Шейла! - прикрикнула на мантикору и я, потому что это было не дело.

Может мы с Вацлавом и мертвы и нам не страшен гнев юной хищницы, но в отличие от нас Кларисса очень даже жива и для неё агрессивное поведение мантикоры могло закончиться плачевно.

Кошечка моментально прониклась и пристыжено поджала хвост.

Вот так-то!

- Да уж, - недовольно хмыкнув, напарник махнул рукой в сторону стола. - Идите, ешьте, не будем вас отвлекать. Кстати, Лари, тебе не мешало бы и спать отправиться - дело к полуночи.

- А вы?

- А мы будем разговоры разговаривать и твой сон охранять, - добродушно улыбнувшись, мужчина вновь ткнул пальцем в сторону постели. - Дуй. Умыться не забудь.

Жалобно вздохнув, но не став спорить, девчушка неожиданно для себя самой раззевалась, смутилась и поторопилась умыться и лечь.

Меня если честно немного удивило её спальное место, ведь её собственная кровать стояла в моём склепе, но судя по уверенным действиям и словам Вацлава, он что-то задумал. Расспрашивать не торопилась, потому что он был прав - нам было необходимо поговорить, причем без любопытно навостренных ушек юной авантюристки.

Мысли текли одна за другой, так что опустевшая тарелка стала для меня неожиданностью. А... Где?

- Уже поела? Шустро! - подошедший к столу напарник очень удивился. Даже больше меня. А затем посмотрел в мои хмурые глаза и со смехом констатировал. - И не наелась. Ну ты и обжора!

Наверное надо было обидеться, но он был прав. Я съела очень много, и это не учитывая то, что Шейле досталось лишь половинка пирога из имеющихся двух. А ведь на столе были не только пироги. Кажется, в начале было жаркое. Точно было, вот миска пустая.

Точно пустая?

Внимательно осмотрев не только миску, но и стол, со вздохом констатировала - еда кончилась, причём вся.

- Не грусти, лапуля, - приобняв меня за плечи, напарник тихо шепнул на ушко. - Уснет наша крошка, пойдём на промысел. Как кстати самочувствие?

- Нормально, - не став вырываться из объятий, потому что не хотела ругаться при Лари, которая хоть и легла уже, но всё равно ещё не спала, так и стреляя глазками в нашу сторону, я призналась. - Я не смогла избавиться от грифона и теперь он внутри меня. Так что теперь не только ты вторую ипостась имеешь, но и я.

- Ого?! - удивление Вацлава было настолько искренним, насколько и радостным. - Вот так дела! Покажешь?

- Давай попозже? Я ещё не очень уверена...

- Да-да, конечно, - моментально согласившись, мужчина недоверчиво покачал головой. - Только подумать... Богиня помогла?

- Да, я просила её помощи. Очень просила, - чуть улыбнувшись, погладила подобревшую после еды Шейлу. - Что же ты вредничаешь, малышка? Как некрасиво с твоей стороны.

- Ур-р-р?

- Да-да! Я так старалась тебя спасти. А ты? Зачем уважаемого Закадыра обидела?

- Мя-я-я... - потупившись, словно поняла всё, что я ей сказала, Шейла пристыжено спряталась под стол.

Нет, вы только посмотрите на неё!

- Да ты прирожденный воспитатель! - тихо хохотнув, Вацлав естественно не смог оставить это без комментария. - Не усердствуй, Закадыр на вас не в обиде. Кстати, ждет нас на чай при случае. Но думаю, завтра ближе к вечеру. Так... - покосившись на Лари, мужчина хмыкнул и удовлетворенно кивнул. Кошечка, умаявшись за день, уже спала. - Идём, проветримся. Не переживай, на страже останется Гоша и я пару охранок добавлю, так что крошка будет в полной безопасности. А нам с тобой пора кое-куда прогуляться. Кстати, у тебя обувка-то запасная есть?