Глава 29. Дракарр - союзник Доминиона

Прежде я ни за что не услышала бы разговор с такого расстояния — это физически невозможно. Но сейчас…

Целесте не управляла моим телом. Она, конечно, слышала всё гораздо лучше, но и я отчётливо осознавала каждое слово, произнесённое Бруно:

— Где?

Ещё поразительнее было то, что до меня долетал и ответ, звучавший лишь немногим тише голоса Бруно.

— У восточного выхода, на улице Роз. Да, трое, обычные подростки, но через этот выход пробираются уже во второй раз. Там очень удобная крыша, так что отправь туда больше людей, — говорил его собеседник. — И подай заявку на увеличение высоты забора, про камеры тоже не забудь.

— Я всё ещё возглавляю разведгруппу, у меня не так много подчинённых…

— Ты сам вызвался подменять Мюррэя, пока тот в родительском отпуске, Бруно. Я рекомендовал тебя Лукасу, так что не подставляй нас обоих, будь добр! — резко оборвал его голос из рации. — Раз не хватает людей, сними с другого направления, у ворот возле переулка Минаура вообще никогда никого не ловили. Это твоя работа, а у меня нет времени на споры.

Тяжело вздохнув, Бруно прервал связь, а затем заметил меня, стоявшую поодаль.

— Вам что-то нужно? — вежливо поинтересовался он, подойдя ближе. Судя по всему, ему и в голову не приходило, что я могла его услышать с такого расстояния.

— Хотела узнать, каковы условия приёма в команду. Мы с Лойдом осознаём все риски и никого не подвергнем опасности, мы готовы даже подписать соглашение… — быстро проговорила я.

— Здесь дела ведут иначе, Франческа. Мы ценим человеческую жизнь, даже если вам на неё плевать, так что забудьте свои варварские замашки. Никакие заверения вашего любовника не убедят меня в вашей готовности, я не готов принять вас в команду и выдавать вам зарплату. Если Раулю так хочется — пусть сам вас обеспечивает.

Похоже, кому-то очень не понравилось, что его подчинённый замолвил за нас словечко.

— Он мне не любовник, — ответила я только на последнее.

Этот разговор всё равно был бессмыслен — всё, что я хотела, я уже услышала.

— Мне безразлично, — бросил командир разведгруппы, возвращаясь к новичкам.

Я же только взглянула на Лойда, безмолвно давая ему понять, что у нас есть зацепка, и очень серьёзная.

***

На практике мы с Лойдом показали себя… тренированными, но Бруно явно хотел чего-то другого. Нежить, которая нам досталась, оказалась обычной стайкой скребунов, их было всего трое, и нападали они только группами, так что отбиться от них не составило труда. Я действовала на рефлексах и в одиночку разделалась с одним из них, прежде чем Бруно остановил нас, напоминая, что сегодня мы должны были только наблюдать.

Рауль избавился от второго скребуна, немного красуясь, когда Бруно закончил объяснения. Но я почти не слышала, что он говорит, думая о том, что подобные рефлексы мне раньше были не свойственны.

Целесте совершенно точно не управляла моим телом.

Вечером того же дня мы вновь остались караулить у автомобиля, ожидая, пока вуаль в этом месте чуть ослабят, позволяя нам пройти внутрь. Я не рисковала обсуждать что-то серьёзное с Лойдом прямо здесь, но про себя перебирала карту города. Улица Роз, переулок Минаура… Единственным крупным объектом поблизости был энергетический сектор.

Уверена, в энергетический сектор существовал и секретный ход, но нам он был без надобности…

Судя по всему, ничего серьёзного там не случалось уже очень давно — люди спокойно уходили в родительские отпуска, советовали своих родственников на разные роли и не ждали никаких неприятностей. У Бруно наверняка есть карта доступа, но как быть с камерами?

Целесте решила заговорить до того, как у меня появилась безопасная возможность ответить:

— Вход в энергетический сектор в районе переулка Минаура этой ночью будет ослаблен. Ты сможешь активировать механизм двери через ключ-карту Бруно, его разговор ранее подтвердил, что он задержится для отправки результатов по вашей тренировке. Я деактивирую камеру, но в течении дня зрение какое-то время для тебя будет недоступно, — она практически прочитала мои мысли.

Ни о чём другом Целесте решила мне не сообщать — ни о том, куда перевели людей от переулка Минаура, ни о том, кто отвечал за безопасность и где этот человек сейчас. Она защищала землян как могла, пусть даже сама верила, что преобразователь вязи должен быть уничтожен.

О… плане, наверное, я рассказала Лойду только тогда, когда мы оказались в раздевалке, но даже там я не решилась говорить открыто. Вместо этого затащила его в женский туалет — к этому моменту все остальные новички давно покинули раздевалку, оставляя в здании только нас, рабочий персонал, Бруно и кого-то из начальства.

— И ты не собираешься объяснять, как поняла всё это, просто один раз подслушав Бруно?! — Лойд буквально рычал, я никогда его таким не видела.

С другой стороны — он ввязывался в безумную авантюру на одном только доверии ко мне. И вновь я просила его... просто доверять.

— Тише, — попросила я. — Я не знаю, поверишь ты мне или нет.

Если я и могла доверять… кому угодно в этом мире, то это был Лойд. И он обязан мне жизнью, я знала, что он не предаст.

— Фран…

— Во мне находится что-то вроде паразита, — мужчина напротив меня нахмурился, и я продолжила. — Это искусственный интеллект, неживое существо, система, умнее нас, умнее любого человека, даже землян. Я не знаю, как объяснить тебе это проще, мы даже технологию такую понять не способны. В Доминионе она когда-то тоже была, но её уничтожили или остановили — скорее всего, потому, что её программы пошли вразрез с установками на долгосрочное выживание на этой планете.

— Планете? — он нахмурился ещё сильнее, и тогда я поняла, что не смогу объяснить ему всё прямо сейчас — ни о других планетах, ни о землянах, ни о Талире и Даниэле. Живя с этой информацией все эти месяцы, я сумела переварить её и принять, но для Лойда это практически невозможно, он считал землян кем-то вроде другого народа. — Фран!

— Не сейчас… Пойдем домой, я объясню там всё, что смогу… Просто сначала мне нужно кое-что сделать здесь, чтобы мы могли пробраться в энергетический сектор.

— Ты ведь не можешь всерьёз собираться провернуть это сегодня! Нам нужно нормально подготовиться, просчитать все пути отступления, — возразил Лойд, напоминая мне чем-то Целесте.

Он был прав, конечно, нам нужна подготовка получше, но я буквально чувствовала, что с каждой секундой пребывание здесь становится всё опаснее. Рано или поздно земляне узнают, что я была фавориткой Таррена, даже если никто из наших не проговорится. И что я ушла оттуда только потому, что обрела… дракона.

— Всё дома, пожалуйста, — тихо попросила я, — подожди меня у выхода.

Я собиралась полностью доверить Целесте операцию по краже ключ-карты, на самом деле сомневаясь каждую секунду. Она вполне могла просто притворяться и выдать меня людям в любой момент — и меня, и Лойда. Наш… план, если это можно так назвать, держался исключительно на её возможностях.

Но на выходе из уборной нас задержали. В раздевалке находился Рауль, и взгляд, которым он смерил нас, когда мы вышли из женского туалета, говорил больше любых слов.

— Вот, значит, как…

Почему я почувствовала в этот момент… почти отголосок стыда? Будто я обманывала его, обещала ему что-то? Впрочем, стоило ему произнести следующие слова, как это чувство бесследно прошло.

— Строишь из себя всю такую невинную, говоришь, что не спишь без чувств, а сама готова трахаться с ним в туалете, даже не успев смыть с себя запах нежити. Что ж, я всё понял. Думаю, ради него ты и выпрашивала эту работу…

Казалось, он ждёт какой-то реакции на свои слова, в конце концов, он ухаживал за мной — коряво, как умели только земляне, по-моему, напрочь забывшие, что такое нормальные отношения. Возможно, я бы и ответила ему, если бы действительно планировала здесь остаться.

— Бесишь. — Не дождавшись ответа, Рауль наконец-то ушёл.

— Я так понимаю, он больше не поможет нам попасть в это здание и в тренировочную группу? — поинтересовался Лойд, провожая его взглядом.

— Видимо, так. Всё, жди меня на выходе, Лойд, и я постараюсь объяснить тебе дома всё, что смогу.

— И ты…

Глазами я сказала «не здесь», слишком опасаясь, что нас могут подслушивать.

***

Позднее глубокой ночью мы выбрались из апартаментов и добрались до условленного места — тихо, незаметно, скрываясь даже от остальных, потому что Анна и Ленор всё больше замечали, что я провожу слишком много времени с Лойдом. Непривычно много.

Нет, вряд ли они думали, что между нами есть что-то большее, чем дружба. Скорее, волновались, что мы затеваем какой-то план, из которого они исключены, но ввязывать в это дело ещё больше людей мне не хотелось. Единственным, кто по-прежнему ничего не замечал, оставался Альберт.

Лойд по дороге со мной почти не разговаривал, он всё ещё пытался переварить услышанное и как-то уместить в голове существование других планет, прошлое землян, о котором даже я знала очень мало, и тот факт, что где-то есть разум, превосходящий человеческий — независимый… и неживой.

И этот разум сейчас буквально обитает в моей голове, по соседству с моим собственным.

В рюкзаке у меня лежали ключ-карта и странный прибор длиной в половину моего плеча, сооружённый из рации Бруно и штуковины, которую Целесте назвала пусковым конденсатором. Его она вытащила… из стиральной машины в наших апартаментах, оставив её полностью нерабочей.

Что именно она делала с рацией и этим конденсатором, я понятия не имела — на время сборки она закрыла мои глаза, действуя вслепую, но в итоге у нас получилось устройство, способное заглушить камеру. Рация, привязанная к конденсатору, примотанные к длинной палке и проводам, а на самом конце… кастрюля с намотанной катушкой из медной проволоки. Выглядело это сооружение настолько убого, что я искренне сомневалась в его работоспособности, а вот Целесте была уверена на сто процентов.

— Готов? — спросила я Лойда и он кивнул, хотя вряд ли был полностью готов.

Я соединила оголённые провода между конденсатором и рацией, которые Целесте оставила для меня, и выждала, пока голос в голове не произнёс:

— Сейчас.

После этого я направила своё устройство на ворота. Целесте сразу предупредила, что радиус действия окажется внушительным и заглушит не только камеры, но и другие датчики — возможно, нам даже не понадобится ключ-карта.

Стражников у этих ворот было немного — всего двое, они неторопливо переговаривались, стоя в тени и, судя по всему, прикуривая. Если верить словам Бруно, здесь практически никогда ничего не происходило, к тому же именно сегодня людей отсюда перевели на более проблемный участок.

Воздух резко запах озоном, мой странный прибор в руках мгновенно нагрелся, и пластиковый корпус рации даже немного поплыл, но больше ничего не произошло — никакого шума. Искусственный интеллект в моей голове тут же выдал указание:

— Двигайтесь в теневой зоне, непосредственно вдоль забора. Судя по доступным маркерам, их внимание направлено в противоположную сторону, они поглощены диалогом. Не издавайте ни звука.

Нам не нужно было повторять дважды — в конце концов, мы долго тренировались перед выходом за вуаль и умели передвигаться практически бесшумно. Разговор стражников, действительно стоявших с сигаретами, не прерывался. Как оказалось, одному из них изменила жена, поэтому он говорил особенно эмоционально.

Дверь для персонала была самого обычного размера, я приложила ключ-карту к устройству на стене, и замок тихонько пикнул. Этот короткий сигнал показался мне оглушительным, уничтожил каждую клеточку в моем теле…

Но стражники даже не повернулись.

Дверь за собой мы закрыли беззвучно. Внутри патрулей почти не было — вряд ли сюда вообще кто-то пытался пробраться. Если верить Целесте, энергетический комплекс во многом автономен и не требует постоянного присмотра, хотя охрана по периметру, конечно, стояла.

Я улавливала даже отдалённый шёпот, по какой-то причине мой слух обострился, да и в теле появилось больше силы — это стало заметно ещё во время схватки со скребунами. Могла ли так влиять связь с драконом?

— Я предполагаю, преобразователь вязи находится в центральном здании, — подала голос Целесте.

Там, в самом центре, возвышалась башня — огромная, не меньше десяти этажей, доходящая чуть ли не до защитного экрана. Остальные постройки были гораздо ниже, но шире и длиннее, и к ним от центральной башни тянулись тысячи проводов.

— Не могу поверить, что мы внутри, — негромко произнёс Лойд. — Как думаешь, что в остальных зданиях? Мне кажется, твой преобразователь точно в центре.

— Не знаю… Сервера какие-нибудь, распределители, стабилизаторы, служебные и ремонтные помещения. Может, охлаждающий комплекс — у нас в Астралисе такой есть, хотя он, наверное, расположен рядом с преобразователем.

Лойд нервно кивнул, но решил не отвлекаться на разговоры. Мы двинулись к центральному зданию, по-прежнему держась тени, хотя здесь, за забором, нам не встретилось вообще ни одного человека. Дверь послушно открылась всё той же ключ-картой, внутри царили пустота и толстый слой пыли, словно сюда никто не заглядывал уже очень давно.

— Преобразователь функционирует в автономном режиме, видеофиксация по-прежнему деактивирована. Ближайшие к глушителю камеры, по моим расчётам, полностью выведены из строя без возможности восстановления.

Мне очень хотелось спросить у Целесте, как нам удалось обойти их систему безопасности настолько легко, но правда, скорее всего, заключалась в том, что… никакой сверхсложной защиты здесь и не требовалось. У землян просто не было технологических конкурентов — даже развитый Астралис отставал от них на сотни лет, что уж говорить о других городах. Скорее всего на самой Земле их объекты охранялись куда серьёзнее.

— Она разговаривает с тобой? Твой… искусственный интеллект? — не выдержал Лойд, всё ещё не до конца веря, что во мне уживаются два сознания.

— Да, но я не могу отвечать ей так же, она не читает мои мысли.

Длинный коридор тонул в полумраке, за ним начался следующий — всё вокруг выглядело заброшенным и немного обветшалым. Кое-какие двери стояли приоткрытыми, обнажая пустые комнаты без окон, но в самом конце прохода мы видели плотный, насыщенный свет, струящийся из огромного зала. Сердце колотилось так громко, что я почти перестала слышать окружающие звуки, пока мы приближались к этому свечению.

Потоки света исходили от странной колонны в самом центре башни — угольно-чёрной, матовой, закрученной по крутой спирали. Эта колонна издавала едва уловимый сухой треск, а ещё от неё пахло… так, что к горлу мгновенно подступила тошнота. Находиться в зале было физически тяжело, и это вполне объясняло, почему в здании не держали постоянный персонал.

— Думаешь, это место опасно для здоровья? — хмыкнул Лойд, но мне было не до шуток.

У меня благодаря драконьей связи хотя бы работала регенерация, а у Лойда — ничего.

— Давай не будем терять время, — нервно выдохнула я, направляясь прямиком к преобразователю, справляясь с тошнотой.

Матовая спиральная колонна уходила глубоко вниз, в провал шахты, и вверх, в башню. Похоже, её основание находилось на самых нижних ярусах — Рауль же упоминал, что земляне долгое время жили под землёй. Могли ли они со временем достроить колонну вверх просто потому, что городу требовалось всё больше энергии?

Целесте никак не комментировала происходящее.

К колонне вели несколько широких опор от стен башни, гасивших микровибрацию. Вдобавок почти по всей длине к ней подходили пучки кабелей, которые затем исчезали в стенах и тянулись наружу — в другие здания.

— Здесь есть пульт управления? — спросил Лойд, и меня волновало то же самое.

Но впереди виднелась лишь металлическая платформа над уходящей вниз шахтой. Подойдя ближе, мы, к сожалению, поняли, что это не панель управления, а всего лишь кнопка, вызывающая… лифт.

— Я не рекомендую спускаться вниз вдвоём, лифт в любой момент может быть активирован сверху, что отрежет вас от единственной точки выхода, — произнесла Целесте.

Готовит ли она для меня ловушку?

— Нам нужно разделиться, — прикусив губу, сказала я. — Можешь остаться здесь? Я волнуюсь, что если мы оба спустимся, а кто-то вызовет лифт сверху, мы не сможем вернуться. А так… ты хотя бы предупредишь меня. Если я найду там другой выход, то сразу тебя позову.

— И как ты это сделаешь? — нахмурился Лойд.

Я достала из рюкзака фляжку и ударила ею по металлическим перилам — очень тихо, но в пустой башне звук всё равно показался слишком громким. Лойд недовольно зашипел, цепко осматриваясь по сторонам, но всё же кивнул и полез в рюкзак за собственной флягой.

— Четыре раза — если можно спускаться, два раза — если опасность.

Спуск вниз… казался бесконечным. Тошнота накатила с новой силой, хотя адреналин всё равно перебивал остальные чувства.

Я не понимала, сколько усилий могло уйти на возведение подобного сооружения и как вообще работает эта технология, выкачивающая вязь из планеты. Скорее всего, основание колонны уходило глубоко в землю, подключаясь к подземным потокам. Благодаря зрению драконов я знала, что вязь пронизывает всё живое — деревья, землю, даже людей…

Интересно, как выглядят чистокровные земляне глазами дракона?

— Конструкция преобразователя вязи предполагает наличие системы охлаждения. Нарушение её целостности спровоцирует критический перегрев, и тогда сама колонна тоже взорвётся, — подсказала Целесте.

Это хорошо, принцип работы охладительных систем я хоть немного, но понимала.

— Но что останавит землян от постройки нового преобразователя?

— Эта информация классифицирована.

Такой ответ сказал мне больше, чем любое прямое подтверждение, и впервые за всё время на моих губах расцвела широкая улыбка.

Что если… у меня всё получится прямо сейчас?

Я боялась загадывать цели на сегодняшний вечер, надеясь хотя бы просто взглянуть на преобразователь, узнать, как он устроен, и пройти так далеко, как позволят обстоятельства. Я никак не ожидала, что внутри это место окажется настолько незащищенным.

А вдруг… совсем скоро, через несколько часов печати исчезнут? У всех? И дракарры станут смертными?

Ответа я не узнала — просто потому, что лифт, не доехав, резко остановился. Энергия просто перестала подаваться к механизму, оставляя меня в двух метрах от пола, в полумраке. Я нервно ударила фляжкой по перилам дважды.

— Назовите мне хотя бы одну разумную причину, по которой вы могли бы находиться здесь, мисс Франческа. Наш город принял вас тепло, мы дали вам крышу над головой, еду, — вперёд, к свету, вышел высокий мужчина лет пятидесяти, удивительно похожий на Бруно. Видимо, начальник безопасности Доминиона — Матео Кастелланос.

Он наблюдал за мной снизу, окружённый целой толпой вооружённых охранников. Сердце гулко стучало куда-то в виски, потому что я совершенно не представляла, что делать в такой ситуации.

Целесте мягко и быстро перехватила контроль над моим телом — оно мгновенно стало более напряжённым, прямым и собранным. Ей не требовалось оглядываться по сторонам, чтобы принять решение.

— Когда мой брат сказал, что потерял ключ-карту, я не придал этому значения и даже не собирался сюда приходить, — продолжал мужчина. — Но информация о том, что вы были фавориткой Таррена Ардора, а также то, что вы находились в раздевалке в момент пропажи ключ-карты, заставили меня изменить мнение.

Альберт! Неужели он…

Я не успела додумать эту мысль — Целесте легко спрыгнула вбок, и я никак не смогла бы остановить её, даже если бы захотела.

Её цель — обеспечить долгосрочное выживание человечества, и сейчас она вполне могла принять сторону землян.

Она добралась до панели, которую я даже не заметила, как раз в тот момент, когда в тело впились несколько дротиков. От первого дротика ей удалось уклониться, хотя она и выронила при этом рюкзак, а второй вонзился прямо в шею, но моё тело никак не отреагировало. Вместо этого оно судорожно набирало что-то на панели управления, даже не глядя на окруживших нас людей.

Они не хотели меня убивать.

А потом на тело накатила страшная слабость, и Целесте просто исчезла из моего разума, словно её выключили. Я с трудом повернула голову, видя, как Матео Кастелланос держит в руках рацию.

Мою рацию, которую я использовала для связи с Талирой!

— В вашей квартире стояла прослушка. Подумать только, последняя Целесте… — задумчиво произнёс Матео. — И как только вы её раздобыли. Благодарю за то, что вы так громко обсуждали её деактивацию, хотя и без этого мы бы остановили вас.

Что бы ни находилось в дротике — на меня это действовало убийственно. Разум ещё не успевал осознать, что я была так близко к цели, и теперь всё пошло под откос, теперь это место будут охранять так, что близко не подберёшься…

Пожалуйста, пусть Лойд хотя бы успеет скрыться!

— Что вы собираетесь со мной делать? — хрипло спросила я, сползая по ближайшей стене на пол.

— Сначала изучим вас. Попытаемся понять, каким образом вы сумели активировать Целесте, и узнаем, где находятся остатки протокола для соединения с драконами. А потом… мы отдадим вас нашему дорогому союзнику, не думаете же вы, что у Доминиона нет своих людей среди дракарров?