Глава 12. Семейный совет аꞌля бал

Вернулся Морт настолько быстро, насколько было возможно. В покои хозяина, разумеется. Закрыв двери, застыл на несколько мгновений, потом подошёл почти вплотную к креслу, в котором тот сидел, и опустился на колени.

— Спасибо, хозяин, что не отказали в моей просьбе!

Как ещё он мог выразить благодарность?

— Твоя верность заслуживает награды. Сколько времени займёт исцеление?

— Два часа.

Быстро, конечно, но ведь поверхностные повреждения — это не внутренние.

— Хорошо. И, Морт, ты же понимаешь, что став твоим нижним, Най не прекращает быть моим рабом? Трахать этого поганца у меня желание вряд ли возникнет, а воспитанием тебе предстоит заниматься самостоятельно, но в остальном ничего не меняется.

Боги, с чего бы вдруг он так посмел думать?!

— Конечно, хозяин, я всё знаю. Мы оба в вашей власти. А Най… Не сердитесь на него, пожалуйста, он просто хотел чувствовать себя нужным, хотел определённости. И пытался добиться этого, как умел. Я его не осуждаю.

От барона полыхнуло недовольством, заставившим поёжиться.

— Посмотри на меня, Морт, — приказ он выполнил немедленно. — Не заставляй жалеть о принятом решении. Мальчишка целенаправленно тебя пытался подставить. А если бы я не смог понять, что это обман?

— Вы бы меня наказали, хозяин. А я бы выдержал. Не до смерти же, остальное можно перенести.

Ну в самом же деле, ничего страшного.

— И как бы ты потом ко мне относился? Несправедливость въедается в память и точит изнутри, как бы сознательно мы ни пытались принять и понять причины. И каково было бы мне — сомневаться в твоей преданности и исполнительности? Но всё это второстепенно. Послушай, как видится ситуация мне: Най хотел не определённости, он желал, чтобы не просто Верхний, а Хозяин принадлежал только ему. Вслушайся в саму постановку! Он решил, что имеет право выбирать за меня. Я не моногамен, и со временем у меня вполне возможно появятся наложники, и скорее всего супруг. И наверняка с ними история бы повторилась. Просто потому, что такой характер, подлая натура и нежелание принимать порядок вещей. Ты ведь не станешь утверждать, что мальчишка без памяти в меня влюблён и действовал на эмоциях? Нет. Он хладнокровно всё просчитал, подготовил и реализовал, — барон подался вперёд, захватил пальцами его волосы, притягивая к себе и внимательно смотря в глаза. — И потому мой подарок имеет ограничения: если вдруг я однажды пойму, что ты поддался на уловки этого хитрожопого нижнего, что позволяешь манипулировать собой, Най таки отправится в воинский дом. Это не обсуждается, так что следи за мальчиком хорошо и не давай воли, если хочешь сохранить для себя. Это понятно?

Ооо… если смотреть с такого ракурса… Ничего удивительного, что хозяина так взбесила выходка мальчишки. Впрочем, сильно расслабляться с Наем он и так не собирался — маленький привлекательный змеёныш требовал внимательного отношения.

— Да, хозяин. Но вы напрасно подумали, что мои чувства помешают правильному обращению с мальчиком. Всё же я Верхний.

— Очень на это надеюсь, Морт. Хорошо, с этим моментом прояснили. Остался ещё один вопрос. Ты ведь помнишь, что завтра у нас соберутся мои родственники? — он утвердительно кивнул, ещё б это забыть! — Скажи-ка… Вот у вас, убийц, должно же быть что-то такое… Ну, когда пыточные методы неприменимы? Там, условий нет, или время не позволяет? Какой-нибудь состав, или специальные солеи, с помощью чего можно быстренько выяснить нужные сведения, а? Должно быть!

Чем больше говорил хозяин, тем сильнее становилось удивление Морта: как, каким образом молоденький барон мог узнать столь тщательно охраняемую тайну Гильдии? Да если станет известно, что сведения о составе попали в руки обычных людей, пусть и аристократов… Всех обитателей замка Кувар попросту вырежут! Так, оставить панику. В Гильдии ничего не узнают.

— Хозяин, откуда у вас эти сведения?

Ему показалось или барон Алиран растерялся? Но быстро взял себя в руки.

— Судя по твоей настороженности — есть. И это не сведения, просто предположение, исходя из тех логических выкладок, что я уже озвучил. Так что скажешь?

Если бы хозяин никогда не задал этот вопрос… Эх! Но не ответить он не мог, не в данной ситуации и после принесения клятвы.

— Есть. Но сначала я хочу, чтобы поняли одну вещь: если мы используем этот способ, ни одна живая душа, не принёсшая вам клятву верности, не должна даже заподозрить что-то такое. Это залог не только вашей личной безопасности, но и жизни вообще всех в замке!

Бровь барона приподнялась. Не насмешливо, скорее удивлённо-растерянно.

— Настолько всё серьёзно?

— Более чем. Эта тайна неизвестна никому за пределами Гильдии. Даже королевским Тайным службам.

— Ого! Значит, накормить всех родственничков разом и выяснить, кто принимал участие в покушении или просто был на стороне заговорщиков, не получится. Жаль, это было бы проще. Ну да ладно, — на какое-то время барон застыл в задумчивости, устремив взгляд в пустоту, потом скривился. — Я рассчитывал провернуть всё за вечер, но, видимо, не получится. Если никто не должен понять, что происходит, придётся действовать ночью и тайно. Одно имя нам известно, значит, есть шанс узнать остальные. Или убедиться, что Илаир действовал в одиночку. Хорошо бы так, но что-то сомневаюсь я в таком везении.

И правильно сомневается, заговоры в одиночку обычно не устраиваются. Но есть и ещё один момент. Интересно, как хозяин это воспримет?

— Хозяин, после применения моего… средства, надо будет позаботиться о том, чтобы… объекты воздействия ничего не смогли об этом рассказать, никогда.

— М-даа, проблемка…

Барон снова задумался, а Морт мысленно пожал плечами. Никаких проблем, всего-то раз и навсегда избавиться от возмутителей спокойствия. Другое дело, что родственники же, хозяину тяжело будет на такое решиться. Но он ошибся в своих предположениях.

— Ладно, убить их я, к сожалению, не могу, особенно если заговорщиков окажется несколько — слишком подозрительно, не хочется нарываться на разбирательство со службой расследования, — жаль, очень жаль… — А обнародовать кристаллы памяти после допросов и выносить внутренние проблемы на всеобщее обозрение очень уж не хочется. Остаётся только один более-менее приемлемый вариант: будем делать из всех, кого придётся допрашивать, идиотов.

Морт аж моргнул от неожиданности: это как? Хозяин только улыбнулся на его растерянность и недоумение, но промолчал. И ведь даже ни капли сомнения в собственных словах и возможностях! Интригует… Служить такому человеку — не позорно, и ооочень интересно.

— Итак, сколько времени тебе понадобится, чтобы сделать средство? И какие ингредиенты? Или есть возможность достать готовое?

— Готового нет. Это жидкость, её нужно готовить из нескольких составляющих. И… нужна будет ваша кровь, хозяин, как ведущего допрос. Плюс, родственная связь усилит эффект.

Барон только отмахнулся.

— Не проблема. Долго готовить?

— Нет, часа достаточно, но действует средство не дольше суток.

— Дольше и не надо. Гости соберутся к семнадцати, значит, примерно с пятнадцати начнёшь готовить, для верности. Позже мне понадобится твоё постоянное присутствие. Сейчас отправляйся к Зарону, скажи, что нужно для этой твоей жидкости… пусть будет сывороткой правды — вижу же, истинное название говорить не хочешь, — правильно видит, ни к чему ему знать, хотя название, сходу выданное хозяином, куда как более точное, чем вычурное гильдейское. — Особенно если там что-то редкое требуется — будет хоть запас времени, чтобы достать. И проверь, как подготовка бального зала и большой трапезной. Потом можешь быть свободен.

Как так? Нет, это хорошо, получится достать из восстановителя Ная и немного успокоить после наказания, обговорить их дальнейшие отношения. Но ведь хозяин говорил про необходимость расслабиться. Забыл?

— Хозяин… Вы же собирались расслабиться? Я могу…

— Не стоит, сейчас есть более важные вещи. Потерплю, чего уж.

Ну нет, внутренне равновесие хозяина всегда на первом месте!

— Не надо терпеть, хозяин! Я всё успею.

— Мооорт, так и скажи, что самого припёрло. Но мы ж вроде не так давно спускались в подземелья? — от тягучей насмешки в голосе барона скулы полыхнули жаром. — Не переживай, мой хороший, как закончится вся эта кутерьма с родственниками, в тот же вечер я тобой займусь. И обещаю сюрприз!

Светлые глаза барона смеялись, и Морту, чувствующему себя глупым мальчишкой под этим понимающим взглядом, оставалось только склониться и отправиться выполнять приказы.

***

Я дождался, пока Морт выйдет из комнаты, и от души рассмеялся. Напряжение немного отпустило. Вот что толку сейчас уединяться, если телохранитель будет постоянно думать о своём нижнем и не сможет расслабиться? Вернее, не сможет так, как нужно мне. Сейчас, пока не закрепит с нижним статус их отношений, от Морта в плане игр мало пользы. Всё же, не всё так просто между ними, учитывая, как он бросился защищать мальчишку даже после такой подставы. Ну-ну, как бы он потом не пожалел о собственном желании. Хотя — эмоции, чувства же! Ладно, не маленький, сам разберётся.

Главное, что я подтвердил свои подозрения. Ну как подозрения? Я ещё до всей этой завертевшейся кутерьмы с Наем думал над способами добычи информации так, чтоб побыстрее. К сожалению, Страж, до сих пор исправно просвещающий меня при необходимости, на эту тему ничего сказать не мог, кроме того, что если кто и знает о таком способе, то только наёмные убийцы. Или сотрудники Тайных королевских служб. До служб не добраться — да и не особо хочется, если уж на то пошло, — а вот один убийца в моём личном распоряжении есть. Ну должно быть что-то такое, обязано! Даже в прошлом моём мире было, а уж тут, при таком уровне развития целительства и вообще знаний о теле…

Эти соображения я и вывалил на ошарашенного Морта. Его лицо надо было видеть! Смесь удивления, страха, восхищения, озабоченности, вспышка паники. Значит, есть-таки средство! Впрочем, когда телохранитель озвучил вероятные последствия его использования, мне тоже стало не по себе, но отказываться от столь удобной возможности избежать долгих и кровавых пыток не собирался. Разобраться-то с Илаиром времени хватит, а с остальными? Вот и хотел убить всех зайцев одним разом: чего проще — подлить средство в питьё и еду, а потом прослушать исповедь каждого, записав всё на кристалл памяти?

Если заговорщиков окажется слишком много — дело придётся передавать судебным властям. Намерения намерениями, а выносить приговор аристократам, даже родственникам, я не имею права. Только если они открыто попытаются напасть — тогда да, измена, и я в своём праве, хоть казнить тут же могу. Но аристократы не дураки, и такие фортеля выделывать не рискнут. Не в родовом замке, с активной защитной системой. Если они, конечно, достаточно осведомлены о её возможностях… Но ведь в их замках тоже такие кристаллы есть. Должны быть! Да что я?

— Страж, защитные системы в замках не-правящих семей, вассальных, такого же уровня, как ты? Или отличаются?

— Чем больше замок, чем выше его значение, тем сложнее управляющая система, господин. В замках вассальных аристократов обычно стоит упрощённый кристалл. Та же защита территории, отслеживание опасности для хозяев, но… нет вариативности действий. И возможности взаимодействия. Только исполнение приказов.

О как… И чем это мне грозит? Да ничем! Про охранные функции родственники знают и рисковать не будут. Ладно, с этим по ходу действия разберёмся. Придётся начинать с Илаира — выкрасть его из комнаты проблем не составит, допросить по-быстрому, а там уже определяться, как действовать дальше. Но вот только как обеспечить дальнейшее молчание? С одной стороны, я прекрасно понял, что подразумевал Морт, с другой — убийство родственников, даже при наличии кристалла с признаниями, не вариант. И если телохранитель даже не рассматривал иного способа, значит, просто не знал.

Да уж, пришлось снова обращаться за помощью к пусть не всё, но много знающей системе. Если уж Страж ничего не придумает… М-даа. Мне повезло. В который раз. Подробно обрисовав Стражу суть проблемы, получил исчерпывающий ответ: если нельзя убить, то заставить молчать можно ещё двумя способами — обратив в рабство (кто б сомневался, но, увы, тоже не вариант), или сделав из мозгов… кашу. На вопрос: «Это как?», мой незаменимый помощник снова скинул пакетом изображение: тело в восстановителе, те самые сиреневые жгуты плотно опутывают голову, проникают внутрь, шевелятся — брр, аж мороз по коже продирает! — неожиданно меняют цвет на красный и… ну, начинают резко крутиться. Блин. В прямом смысле — каша получится. Это ж будет заметно!

Оказалось — нет. Вот так вертясь, жгуты воздействовали не на общем физическом плане, а на очень тонком, на уровне нейронных связей, разрывая их в хлам. На выходе получаем овощ. Фига себе, артефактик… Осторожно уточнив у Стража, успокоился — такое воздействие может задать только тот, кто прописан непосредственным владельцем восстановителя, причём только стационарного, и функция эта не то чтобы тайная, но малоизвестная. Система, в силу взаимодействия, о свойствах восстановителя знает всё, но чтобы получить от неё ответ, надо уметь задавать правильные вопросы и понимать, что хочешь получить. И соответствующие королевские службы знают, разумеется.

Ладно, выход найден — и хорошо. В душе ничего не дрогнуло. Оно не дрогнуло бы и если пришлось решаться на убийство: тут родственные связи как с Исой не срабатывали. Но закон ограничивал возможности. А так — сплошная выгода. Морт ничего не понял из моих намерений, но молча принял решение. Приятно, когда в тебе настолько не сомневаются.

А, нет, видимо, кое в чём всё же сомневался, но в очередной раз нацедить крови для важного дела не проблема. Чтобы как-то обозначить так нужное мне средство, решил использовать земное название. Забавно, если окажется, что тут оно похожее… Не оказалось. Обсудив необходимые детали, отпустил телохранителя. Пусть уже разберётся с Наем и успокоится. Я вполне переживу ещё пару ночей без экшна. А то вообще расслабился из-за постоянной доступности столь отзывчивой жертвы, слишком часто играю с ним, попадая в некоторую зависимость. Зато то, что я уже придумал для нашей следующей встречи, окупает любое ожидание.

Ночь прошла прекрасно: я выспался, и наутро полностью был готов к дальнейшим событиям, вот только… Оказывается, я здорово привык к ежеутреннему ритуалу с минетом, и лишиться его было несколько неприятно. Хотя, почему лишиться? Я же сказал, что обязанности Ная не меняются. Или Морт не так понял моё решение не трахать мальчишку больше? Так это разное. Пока я размышлял, дверь открылась и пропажа тенью скользнула к кровати, тут же упав на колени.

— Простите, хозяин, я опоздал! Как вы желаете меня наказать?

А в эмоциях-то плещется почти ужас, сменивший чувство довольства и полной затраханности, стоило Наю понять, что я уже не сплю. Лениво подумал — пусть боится, может, меньше дурить будет. Но чрезмерно нагнетать не стоит. Пришёл же.

— Радуйся, я с утра сегодня добрый, а когда отсосёшь, стану ещё добрее, — мальчишка было дёрнулся к кровати, но я его остановил: — Нет, оставайся на месте.

Небольшое наказание за опоздание он всё же заслужил, в следующий раз будет расторопнее. Подойдя к растерянному рабу, попутно наглаживая уже вставший член, запустил пальцы в светлые волосы и заставил задрать лицо вверх.

— Сядь на пятки, руки за спину, рот раскрой.

Най почти бездумно подчинялся, в эмоциях плавала смесь страха и возбуждения, дыхание участилось. Ему и нравилось, когда я действовал вот так — член в этом плане не обманывает, — и каждый раз раб инстинктивно боялся задохнуться. А я щедро подпитывал этот страх, жёстко трахая покорное горло и порой застывая в самой глубокой точке на несколько секунд, зажав при этом мальчишке нос. До тех пор, пока поднятое лицо не начинало розоветь, а в глазах не появлялось паническое отчаяние.

Сегодня я себе не изменял, нос только зажимать не стал, вместо этого отдав приказ раксу немного уменьшить объём ошейника, как раз, чтоб вены над ним явно обозначились и стало видно заполошный пульс. Най снова сладко паниковал, и спустил я довольно быстро, даже не помучил его как следует. Ну и ладно, и так неплохо. Тяжело дыша, раб облизнул остатки белёсых капель с губ, мягко поцеловал мой член и просипел:

— Спасибо, хозяин.

Я велел ошейнику вернуть нормальные размеры и тут же услышал облегчённый вздох. Следом, почти сразу полыхнуло виной, но от очередного «простите, хозяин» я просто отмахнулся — пусть Морт его теперь воспитывает. Велев рабу закончить обычные обязанности, когда мы с телохранителем уйдём по своим делам, отправил его пока восвояси, шлёпнув по заду для ускорения.

— Иди. Кончишь, если твой Верхний позволит.

— Спасибо, хозяин.

Глазки долу, а в чувствах разочарование: видать, Морт с ним кое-какую работу уже провёл. Ну и молодец, остальное меня пока не касается.

Потом всё закрутилось. Подготовка сыворотки, окончательная проверка готовности замка принять кучу постороннего народа, чуть позже знакомство с родственниками: с некоторыми по новой, а некоторых и прежний Алиран не знал — общие сходы устраивались крайне редко. Блин, это семей только пять, а вот людей оказалось чуть больше сорока! Кошмар. Но я справился. Здороваясь с каждым мужчиной за руку, целуя пальчики женщинам, я мысленно проговаривал имена каждого, обменивался ничего не значащими фразами, давая Стражу время соотнести имя и ауру каждого гостя. Подстраховываться, так по полной! Зато при необходимости система может идентифицировать говорящих по ауре. Я не собирался оставлять дражайшую родню без пристального наблюдения.

Результат появился прямо перед праздничным ужином: Страж, не спрашивая разрешения, спроецировал мне в разум происходящий где-то в недрах замка разговор. Занятный разговор: что удалось выяснить об организации охраны, возможно ли подобраться к молодому барону, какое у него расписание выездов… Хорошо, я в своих комнатах был — резкое вторжение заставило покачнуться, голова немного закружилась.

— В следующий раз будь аккуратнее, не с таким напором действуй.

— Простите, господин.

— И кто там у нас? Сможешь определить?

Ответ система выдала без заминки:

— Баронет Илаир Кувар и ваш бывший охранник Раиз Мадар.

Понятно, почему так быстро вычислил. Хоть какой-то результат — до сих пор выловить крысу у нас так и не получилось, очень уж он осторожничал, вообще на дно залёг.

— Так, Илаира не трогать, пусть по окончании разговора уходит. А Раиза, как только исчезнет из зоны видимости-слышимости кузена, обездвижить. Где они сейчас?

— Первый этаж, подсобные помещения рядом с тренировочным залом.

— Морт, немедленно на первый этаж, к тренировочному залу. Там беседуют Илаир и один из моих воинов. За последним проследишь: как только потеряет сознание — сразу отнесёшь в пыточную. Раздеть, приковать, чтоб дёрнуться не смог, дверь на ключ запрёшь. И чтоб тебя не заметил никто!

Последнее, конечно, лишнее, но я от азарта разволновался. Телохранитель же ничего не сказал, а словно растворился. Как он, оказывается, умеет!

Ужин и последующий бал прошли в предвкушении — я даже не особо обращал внимание на происходящее. С кем-то разговаривал, с кем-то танцевал, не приглядываясь к партнёршам. А иногда и партнёрам. Видимо, родственнички быстро просекли моё равнодушие к прелестницам и переориентировались на мальчиков. Ну а чего? Не такие мы и близкие родственники, чтобы возникли препятствия для брака. Или хоть любовной связи — вообще без вопросов. А выгоду немалую получить и так можно.

Пусть веселятся, строят планы. Завтра обломаю по всем статьям, завтра будут серьёзные разговоры, а сегодня… Танцуем, улыбаемся, общаемся.

Ночь принесла новые сюрпризы. Когда отдал Стражу приказ усыпить Илаира, оказалось, пока это невозможно. Мой кузен самозабвенно трахался… С собственным папенькой. Если точнее: трахал папенька. Вот же… Конечно, я понимаю, что в такой связи ничего страшного — детей не будет, и ладно. Но — сам факт! Нет, не для моего восприятия. Зато после того, как отзвучали последние охи-ахи, пошёл весьма интересный разговор. Послушав который пару минут, я отдал приказ Стражу усыпить обоих.

Зарон с двумя своими парнями и Мортом споро перенесли заговорщиков в подземелья, где их усадили на удобные кресла с прочными креплениями, залили сыворотку в рот, и только потом Страж вернул мужчинам немного энергии, чтобы очнулись. В мутных взглядах, по мере осознания ситуации, разгорались злоба, возмущение… страх. Но и средство Морта начало действовать довольно быстро: напряжённые тела расслабились, взгляды расфокусировались. Клиенты готовы, как говорится!

— Итак, дорогие родственники, кто именно участвовал или хоть что-то знал о заговоре с целью убийства меня?