Глава 12.2

Первым делом я решила, полететь к открытому порталу, там уже маячил эн Дарк, и злобно всматривался в мое лицо, впрочем, Мари тоже не отличалась доброжелательностью. И прежде, чем они начали свою тираду, я подняла руку, и первая заговорила, рассказав всё, что происходит у эльфов. Мои слушатели стояли в полном шоке, никто не знал, что настолько все плохо у ушастых.

— Ты уверена, что именно сейчас стоит снять купол? Они же останутся без защиты, станут легкой добычей для врагов. У эльфов я так понимаю, не то, что сил нет сражаться, даже стимула нет, – почесывал подбородок эн Дарк, хмурясь.

— Я все понимаю, но источник будет высасывать энергию и жизнь до тех пор, пока никого не останется.

— Кошмар какой, – сглотнула Мари. Да, ситуация безвыходная, и придется рисковать.

— Ева, я думаю пора звать Зорса, он поможет. Отправит отряд или сам явится и защитит эльфов, пока источник будет возрождаться. Подожди один день, я соберу всех, стражи помогут, орки, вампры. Придут все, – вдохновился эн Дарк, кивая что-то своим мыслям, возможно общался уже по связи.

— Эн Дарк, – тяжко вздохнула я. — Вы ведь понимаете, что я непросто так скрываю свою личину, это касается не только моей безопасности, – посмотрела прямо в его тёмные мудрые глаза.

— Понимаю, девочка, – кивнул страж. — Но сейчас такая ситуация, по-другому ее никак не решить.

— Ева, а может тебе какого-нибудь оборотного зелья хлебануть? – неуверенно начала Мари просто потому, что не разбирается в здешних зельях. — Ну к примеру поменять пол, расу…

— Хм, – снова схватился за подбородок эн Дарк. — А что, идея хорошая. Где-то у меня есть очень хорошее зелье, его еще моя мать готовила.

— Ничего себе, какое оно старое. Не отравлюсь? – пошутила я, так как знала, сильные зелья вечны по срокам годности.

— Решено. Я сейчас, – и пулей вылетел из комнаты, а может и правда потом полетел на своих еще не утративших силу кожистых крыльях.

Вернувшись к эльфам, я изложила свой замысел и попросила сохранить моё возвращение в тайне. Мне пришлось коротко поведать о событиях прошлого и настоящего. Ториэль и Жан согласились с моей просьбой едва заметным кивком головы. Между тем, Сэриэль неподвижно замер в тени угла комнаты, точно мертвец, лишённый чувств и цвета лица. Несмотря на желание поддержать друга и облегчить его страдания, моя рука бессильно повисла в воздухе, остановленная мыслью о том, что именно я стала причиной смерти его ребёнка. Примет ли он мои попытки сближения? Утешат ли его мои объятья? Или моё присутствие лишь усугубит боль утраты? Я не знала ответа...

Вернувшись глубокой ночью к порталу, встретила там уже эн Дарка. Он протянул прозрачный пузырек, и я не раздумывая выпила содержимое.

— Ну, как? – спросила я вдохновлённая нашей авантюрой.

— Пока никак, – пожала плечами Мари. — Кстати, а где артефакт-повязка?

— Не знаю, странность такая, она точно была на мне, но… Ой... Ой… – округлила я глаза, потому как меня скрутила боль по всему телу.

— Так и должно быть, – в который раз кричал эн Дарк Мари, но та причитала, и говорила, – «что за мир паршивый, дали просрочку, отравили». Уже хотела мне желудок промывать, и не только его, грозилась клизмой, если я сейчас не приду в себя.

— Не надо клизму, – нежным тенором простонала я.

Воцарилась тишина, а я медленно приблизилась к зеркалу. Вот оно что... Мужчина-эльф вернулся, однако теперь мой облик далеко не тот, каким я гордо представала на празднике выступая перед эльфийской публикой. Перед глазами мое отражение: слабое, истощённое существо, юное лицо и хрупкое телосложение, сутулая фигура, лишённая красоты. Лишь белоснежные длинные локоны да острые вытянутые ушки вместе с тонкими, словно стрелами прочерченными бровями выдают во мне истинного представителя расы эльфов.

— Гадкий утенок, – прокомментировала Мари.

— И не говори, то однобровая замарашка, то сутулый эльф.

— А тебе что, ведьм соблазнять? – съехидничал страж. — На вот, вещи, иди переодевайся, но помни, зелье недолговременно. Три дня, максимум.

— Как в «Золушке» прям, – пробурчала драконица. — В полночь волшебство рассеется.

— Ты давай тоже выпивай, – развлекался дедуля, протягивая второй пузырёк.

— Это зачем? – спрятала она руки за спину. — Не надо мне, не хочу быть сутулой собакой.

— Ну спасибо, – обиженно пробубнила я из-за перегородки, натягивая обычные серые брюки и белую рубашку, обе вещи непомерно велики. Но решила махнуть рукой: «Ничего страшного!»

— Пей, иначе из-за тебя узнают ее, – Мари зло выхватила бутылочку, и выпила. Примечательно, что ее не ломало от боли, как меня. Вполне правильная реакция, пшик, и перед нами стоит уже очаровательная черноволосая ведьмочка.

Хм, а я хороша! – повертелась Мари перед зеркалом в зеленом сарафане и накинутой на плечи новой чёрной шубкой.

— Чертовски хороша, будешь моей невестой, – захихикала я, та скривилась. — А что ты хотела, как еще объясним, кто мы, как познакомились, и почему эльф с ведьмой разгуливает.

— Ты не в моем вкусе, – ткнула она меня в лоб острым ноготком. Мы расхохотались, а эн Дарк ворчливо говорил – «малышня».

Фейна я ходила проверять, он все также хрипло, надрывно дышал, погруженный в сон.

— Потерпи, еще немного осталось, – гладила его по руке.

Лилена так и не пришла, эн Дарк сказал, что не пускает пока своих на земли, и переживает, как потом ему влетит ото всех и сразу. Дедуля даже Варка и Азарха не хочет впутывать в нашу историю, пусть занимаются своими делами, говорил он. И я ему была безгранично благодарна.

Настало утро и портал, который до этого не пропускал никого кроме меня, наконец смилостивился, и эн Дарк провел через него небольшой отряд Зорса. Последний, кстати, отсутствовал, как потом выяснилось, помогал отряду зачистки подле Маруса, на них напала нежить. Страж выспрашивал, кто создал этот портал, я пожимала плечами и показывала пальцем в потолок.

Ни одна живая душа не обратила внимания на наше появление, будь то орки, вампиры, маги или бдительные стражи. Внутрь купола вошли лишь Мари и эн Дарк, призванные уничтожить корни зла. В своих силах я не уверена, смогу ли? А вот пламя Мари идеально подойдёт для сожжения, сила же «древнего» стража бывшего Властелина, порубит и уничтожит то, что внутри. Через меня же будет идти сила, я активирую посох — и тогда всё удастся. Разве не прекрасный план?

И всё-таки отчего тревога сжимает моё сердце? Откуда этот крик интуиции о надвигающейся угрозе? И самое главное — где мой Зорс? Всё ли благополучно с ним?

Потерла грудь, внутри словно пожар разрастался.

— Женишок, – съехидничала Мари, но после серьезно спросила, когда мы заходили в подземелье. — Что с тобой?

— Не знаю, как-то неспокойно. Ты к Фейну заходила? Как он?

— Плохо! – нахмурила «ведьмочка» брови. — Ему, похоже, стало ещё хуже, хотя эн Дарк использовал всё необходимое и даже сверх меры.

— С ним остались сидеть мои стражи, – вклинился в разговор дедуля. — Девочки, если мы не успеем… Не знаю, как буду смотреть в глаза Лилены и ее сына, я же буквально не пускаю их к нему. А если это последний час его жизни?

Мое сердце сжалось от страха.

— Надо поторопиться…

Как раз мы дошли до нужной точки, в этот раз все произошло быстрее, по приказу Короля Тёмных эльфов нас проводили по короткому пути. Ожидающие нас никак не выказали удивление моим изменениям во внешности, как и моим спутникам.

— Ториэль, прикажи всем эльфам покинуть подземелье, возможно оно начнёт разрушаться.

— Что значит разрушаться? – недовольно начал он. Я закатила глаза и потерла переносицу.

— Тор, я сейчас буду разрушать корневую систему источника, а значит, он перестанет поддерживать магией ваши стены. Все обрушится, – эльф сжал руки, а Сэриэль сквозь зубы процедил.

— С чего ты решила, что мы это позволим? Столько лет он нас оберегал, столько было жертв, и все впустую? Чтобы однажды ты пришла и все разрушила?

— С ним что-то не то… – шепнул эн Дарк.

Да, похоже Хаос не дремлет, в светлом эльфе стала прорастать темное зерно. Почему сейчас? Толчок дало новость о сыне?

— Иногда и Творцу надо что-то разрушить, но лишь затем, чтобы построить новое. Без этого ничего не будет обновляться, меняться и развиваться, прогрессировать. Отпусти и ты друг прошлое, надо двигаться дальше, меняться и дать возможность взрасти новому источнику, – положила аккуратно свою руку светлому эльфу на плечо. Он сбросил ее, как от мерзости.

Только не сейчас… Нам нужна его помощь, нужны его силы, если он перестанет бороться, смогу ли я помочь? Есть ли во мне те былые силы? Голова заболела.

— Значит убьёшь источник, как и моего сына? – распалялся король. — Ты чудовище, именно с твоим приходом и начались все эти беды. Если бы не ты, никто бы не погиб, ни один ребенок, ни один источник. Это твоя вина! ТВОЯ! – его белесые глаза смотрели гневно, казалось, что он готов убить меня, задушить собственными руками. Последние выкрикнутые слова резанули словно отравленная стрела.

— Сэриэль перестать, ты не прав. В тебе сейчас говорит боль, но не причиняй ее другим. – вмешался Ториэль.

— Да, он абсолютно прав, — произнесла я ледяным голосом. Внешне могло показаться, что меня совершенно не волнует мнение окружающих, что я чужда состраданию и раскаянию. Однако глубоко внутри моя душа металась подобно раненой бабочке, объятой пламенем и мучающейся от собственной беспомощности.

— Он прав, – повторила я, устремив взгляд вперед. — Как Страж Правосудия, признаюсь, именно мое появление заставило всех снять маски. Невозможно было укрыть истинную сущность, невозможно было спрятать темные дела. Именно я открывала миру правду, разоблачала злодеяния, и за три года здесь раскрыла более тысячи преступлений. Можете обвинять меня в разрухе, если угодно. Да, Сэриэль, твой сын погиб от моей руки, и вновь поступила бы точно так же, не позволив ему расправиться с друзьями или ребенком, в которого нацеливался, – это признание тяжело воспринял отец, потерявший сына.

Наш диалог происходил в тронном зале, и эльфийские уши внимали каждому слову, распространяя обсуждение среди присутствующих.

— Однако вина за ваши наказания лежит не на мне, – продолжала я. — Вы думаете презирать хороших, ни в чем неповинных существ это нормально? Втаптывать в грязь людей? Насмехаться над чужой болью? А самолюбование и ненависть к другим? Вы думали, что это никак не отражается на источнике, что создан Светилом? Каждый ваш грязный поступок, каждая ваша подлая мыслишка отравляло Древо Жизни, поэтому оно стало тем, кем сейчас является. Подумайте каждый о себе, загляните в свою душу, оцените свои поступки и больше так никогда не делайте. Древо Жизни умирает, я лишь ускорю этот процесс, дабы оно не уничтожило всех вас до одного. Только очистившись душой, обретя надежду, веру и любовь, можно возродить новый Источник.

Все слушали мое, наверно слишком жестокое выступление, истина, она такая, безжалостная. Мои слова хлыстали по ранам, которые еще не зажили. Но по-другому эти «заветы» не запомнятся, им еще новое поколение взращивать, а значит, нельзя им повторять прежних ошибок. Может в будущем эльфы действительно станут самой образцовой расой в мире Марийзы?!

Толпа стояла с опущенными длинными ушками, горестно вздыхали, они поняли, они прониклись, осознали. Кнут закончен, следовательно, должен наступить на смену и пряник. Что-ж, будем надеяться, что легенды не лгут.

— Ева, кажется план по маскировке провалился, – непонимающе повернула голову, перевела взгляд на ее красные волосы, затем на золотистые глаза, после уже на свои женские руки.

— Похоже действие зелья прекратилось, магия из-за купола растворяется, – хмурился эн Дарк.

Как мы будем выкручиваться, когда купол снимется, и все завершится — я решила не думать. Сейчас следует сосредоточиться на перерождении Источника.

Ториэль приказал всем покинуть подземелье, взял под локоть короля Светлых Эльфов, и повел наружу, но перед этим оглянулся на меня.

— Не бери в голову, Ника. Если ты действительно Страж Правосудия, значит права — в случившемся лишь наша вина. Наверное, без тебя всё выглядело бы гораздо мрачнее.

И он прав, Наблюдатели, которые иногда мне снились, утешали, видя, как тяжело я переношу видения. Все раскрытые мной заговоры и преступления, сдерживали хаос, а встреча со мной меняла некоторых существ. Да, многих в плохую сторону, а это потому, что всё мерзкое выходило наружу, а некоторых в хорошую. Я должна была спасти людей, помочь им, научить элементарным вещам, и дать возможность развиваться самим, сделать каждого человека личностью, которая не станет бояться никого, раскроет таланты, будет делиться своим мнением и прочее. Высшие также рассказали, что раса людей тоже не просто так пережила столь страшные гонения, как мы и предполагали, их вина все же есть, и жажда силы и зависть присутствовали, и не малые. Люди сделали вывод, правда надолго ли в памяти он останется, особенно у будущего поколения, время покажет. То же самое касается и других существ. Хотя если вспомнить нашу историю, то жизненные уроки со временем все же забываются. Однако не будем заглядывать так далеко, скоро всё наладится, я в этом уверена, карма отработается, испытания закончатся, и наступит новый век. Век процветания, гармонии и созидания, а еще любви.

Накатило новое беспокойство, грудь сдавило, голова еще сильнее разболелась. Что за ерунда творится?

—Приступаем! – скомандовал эн Дарк.

Активировала посох, и с силой вбила его в центр корневой системы. Центральное сердце, так его называли эльфы. Хотя по виду, оно ничем не отличалось от других корней.

Страж стал нещадно отрубать толстые корни, а Мари их жгла своим необычным пламенем. Раз, и остается только пепел, два, и уже половину срубили. Я была невероятно шокирована силой эн Дарка, и задумалась сколько бы мне с нынешней силой пришлось рубить совсем не маленькое дерево?! Три, и вся корневая система, включая и сухое дерево зажглось знакомым синим пламенем.

Как я и ожидала, подземелье стало осыпаться, но лично мне рано отсюда уходить, мои же помощники наотрез отказались меня покидать.

— Купол исчез, – выкрикнул эн Дарк. — Ева или Ника, как там тебя точно зовут, – улыбнулся дедуля, выставляя над нами защиту, чтобы нас не прибило. — Приступай!

Я сосредоточилась, раскрыла силу, чтобы пробить тёмный слой, отравляющий Источник, превративший его в Древо Хаоса. Но проходит минута, другая, десятая, а магия моя не может пробиться сквозь гниль.

— Не могу… – отшатнулась я, в ужасе взирая, как рассыпается былое Древо, и нет там намека на новый росток. — Не могу… – снова выкрикнула я.

— Успокойся, Ева. Попробуй еще, – сжал мое плечо страж. — Верь своей силе.

Я снова и снова пыталась, но каждая новая неудача затягивала меня всё глубже в плен самокритики, тревоги, чувства беспомощности и самоотвращения.

— «Я ничтожество».

— «Да, ты ничтожество. Твоя вина, что все погибают» …

— «Это моя вина»

— «Ты убийца».

— «Я убийца».

Меня подняли на руки и стремительно вынесли прочь из королевства тёмных эльфов, которое уже окончательно разрушилось.

Ториэль стоял ни жив, ни мертв, в глубоком ужасе взирая на руины, и полностью уничтоженное Древо Жизни.

— Его нельзя было спасти, оно превратилось в зло, – тихо сказал Жан, но в этой оглушительной шоковой тишине, все услышали его слова.

— Он давал жизнь, ростки… – начал Тори.

— Эта земля слишком погрязла в черноте, что даже Страж Равновесия не смог помочь, – констатировал Жан.

Сэриэль упал на колени. Эльфийский же народ не плакал, не выкрикивал гневную тираду, ничего, пустота, тишина... Умерла для них надежда, как и для всего мира Марийзы.

— Что же теперь будет? – в ужасе задал вопрос эн Дарк, не ожидая ответа. Ведь он, как и я, понимал, баланс нарушен, без всех источников мы не сможем сражаться, магия начнет уменьшаться, Источники будут погибать один за другим. — О, Светило!!! – выкрикнул страж, прижимая ухо, похоже там артефакт связи. И только хотел что-то сообщить, как засветился другой артефакт на его руке, браслет. Страж и до этого был просто напуган и бледен, а сейчас и подавно. Он стал метаться из стороны в сторону, пытаясь открыть свой собственный портал, но ничего не выходило.

Я наблюдала за этим отстранённо, обнимая себя за плечи, и нет-нет накатывала паника, мне хотелось схватиться за голову и кричать.

— «Это я во всем виновата», – эти фразы кричали в голове, разными интонациями.

— «Это ты погубила эльфов».

— «Ты убила мир Марийзы».

— «Ты убила Фейна».

— А где отряд, который должен нас здесь ждать? – как-то невпопад спросила Мари, заозиравшись по сторонам. — Ева, что-то не так, я чувствую…

Но ей не дал договорить эн Дарк, который встал как вкопанный, прижал руку ко рту. С его левого уха что-то покатилось, что-то маленькое, блестящие, а после рассыпалось. Он сглотнул, перевёл расширенные глаза на меня, собираясь сообщить то, что перевернет мою жизнь навсегда.

Мое сердце билось часто-часто, грудь стискивало невидимыми путами, взгляд метался из стороны в стороны, но возвращался к лицу эн Дарка. Эта минута ожидания, казалась бесконечно долгой и мучительно-страшной. Но где-то там, в подсознании, я уже знала, знала, что мне поведает страж, однако надежда не покидала меня.

— Говори… – не узнала я свой хриплый голос, меня будто что-то душило, мешая глотать.

— Фейн умер, – наконец сказал он. Я закрыла глаза, не скрою, что боялась услышать другое имя, после которого, не захотела бы жить. Однако страж продолжил. — Врата в низкие миры открылись, и оттуда вышел демон, что открыл в свою очередь портал в другой мир, и выпустил демонов с которыми мы никогда не сражались. Они провели ритуал, разрывая пространство между мирами, страшное существо напало на Марус, одним лишь касанием разрушив несокрушимую защиту Зорса. Повелитель Солнца и Маруса вступил с ним в схватку, но… проиграл. Этот демон, или само воплощение Хаоса, схватило Зорса, и утащило в свой мир. После этого, все у кого были от него серьги-связи рассыпались, а это говорит лишь о том, что… – он не продолжил.

Мне и так стало это понятно. Серьги никто снять не сможет, только если хозяин мертв. Я ничего не сказала, просто бездумно пошла вперед, преодолевая тяжесть и дрожь в ногах.

— Он мертв? – задавала вопрос в пустоту. — Нет, этого не может быть… Как это возможно? Нет, бред – улыбалась я, это все ерунда, наверно обознались. — А если это и был Зорс, он наверняка выжил, не мог умереть вот так, не успев поговорить со мной… – улыбка исчезла с лица, но слезы не лились почему-то, я шла-шла, и продолжала разговаривать сама с собой. — А зачем я пряталась? Скрывалась? Где я просчиталась? Может за мной следили? Прямо уж я так «хорошо» скрывала свою личность, да все уже догадались кто я, в том числе и он, Зорс…

— «Ты убила Зорса».

— Я убила Зорса, да. Если бы я здесь не появилась, все бы жили хорошо. Или нет?

— «Ты права, все твоя вина».

— Моя вина. Моя… Если бы можно было все вернуть, я ни за что не отпустила бы Зорса, я не стала бы скрывать перед ним свою личность, прятаться от него. Я наслаждалась бы нашим воссоединением.

В какой момент я села на пустующую голую землю не помню, раскачиваясь из стороны в сторону.

— «Тебе следует умереть. Зорса нет! Его пытали, живьем кожу сдирали и сожрали демоны, и последние его слова были о тебе – «Я люблю тебя, Ника». Разве можно любить такую как ты?».

— Нет, я не заслуживаю его любви, – мое дыхание участилось, дурнота подкатила к горлу. Я снова и снова воспроизводила его образ, вспоминала улыбку, его слова перед статуей, наши встречи во снах. Последние его слова, резанули мое сердце, мою душу, мне не хотелось жить. Зачем? Зачем мне жизнь без него? Он мой мир! Я ради него стремилась сюда, какая я эгоистка. Да, я не Страж Правосудия, я погибель для всех.

Когда же передо мной появился некромант – Нерс, я не удивилась, мне было абсолютно все равно. Меня захватило – отчаяние, горе, ужас, вина… Я схожу с ума?

— Как же долго я ждал этого! – произнес скрипуче некромант, схватив за горло, я не сопротивлялась. — Это тебе за мою любимую…