Глава 27

Зорс стоял на коленях, запрокинув голову. Его зелёные глаза, полные нестерпимой боли, впивались в мой полупрозрачный силуэт, зависший в воздухе. По ввалившимся щекам струились слёзы — не тихие, а горячие, обжигающие, словно расплавленный воск. Руки безвольно повисли, пальцы судорожно сжимались, будто пытались ухватить невидимую нить, связывающую его со мной.

— Мертва… Ты мертва… — голос сорвался на хрип, тело забилось в конвульсиях, а потом из груди вырвался не крик, а звериный вой, от которого задрожали стены. — Нет, прошу… Не оставляй меня…

Я видела, как Мари, стоя в стороне, судорожно вытирает слёзы. Её губы дрожали, но она пыталась держаться.

— Зорс, я не успела сказать… Ты так стремительно ушёл… Ева…

Её голос потонул в нарастающем гуле — глаза мужчины заволокло тьмой, а тело начало трансформироваться. Этого мне еще не хватало! Неужели все начинается сначала? Его сила выходит из-под контроля? А я не могу ему крикнуть, что вернусь, обязательно вернусь!

— Убью их всех… Убью… — шипел Зорс, и от каждого слова в воздухе разрасталась тёмная аура, заставляя всех отступать.

— Успокойся! — голос Мари прорвался сквозь хаос. Она бросилась к нему, схватила за плечи, её пальцы впились в его плоть. — Аслан! Слушай мой голос! Аслан!

Он окаменел, застыл, и темная сущность успокоилась, возвращая разум магу.

— Только она знала имя… — выдохнул он, и в этих словах была вся его боль, вся его потеря.

— Она вернётся через три месяца, — твёрдо произнесла Мари, вытирая слёзы рукавом. — Ева просила передать: «Я обещала, что вернусь и не умру! Выполни и ты своё обещание!»

Зорс покачнулся, но сделал шаг ко мне. Дрожащей рукой он попытался коснуться моего призрачного силуэта, но его пальцы прошли сквозь эфир, оставив лишь мерцающий след.

— Ника договорилась с Наблюдателями? — приблизилась к Зорсу Райса; её веки и нос опухли от слёз.

— Да, — кивнула Мари, смахивая последнюю слезинку.

— Значит, так и будет! — громогласно заявил Волдер, опуская мощную ладонь на плечо Зорса. — Ника никогда не лгала. Это мы не слушали её.

Я почувствовала едва уловимые изменения в пространстве и засуетилась, заметалась, стараясь привлечь внимание остальных. Кивала головой, настойчиво показывая, что нужно немедленно уходить в портал.

— Похоже, нас выгоняют, — улыбнулся Азарх. — Мы будем ждать тебя, малышка, — и подмигнул мне.

— А ещё вытрясем всю историю и накажем за то, что не хотела с нами встречаться, — произнёс Варк, грозя пальцем.

Эх, мои братишки… Как я по ним скучала! И почему не хотела общения с ними? Не понимаю себя.

— Мне, как твоему дедушке, тоже будет интересно послушать, — усмехнулся эн Дарк и полетел вслед за остальными.

— А уж как я жажду кому‑нибудь проклятье чесотки навесить! Почему Веда знала, что ты вернулась, а мне пришлось догадываться самой? — сложила руки на груди Райса. Потом улыбнулась и улетела на метле, забирая дочек, которые махали мне.

— Очень надеюсь, что ты вернёшься сильной. Хочу вновь сразиться с тобой в спарринге, Ника, — ударил себя по зелёной груди Рысс и приказал своим воинам уходить.

— Сестрёнка, — утирала слёзы Веда, — возвращайся!

Расплакавшись в голос, она быстро улетела, но не забыла прикрикнуть на растяпу‑сына, которому ещё сложно было управлять крыльями. Однако его отец — белый дракон — ловко поддерживал детину и направлял в нужную сторону.

— Ника, я ещё не поблагодарил тебя за спасение не только меня, но и всего моего народа. Мы с Лиленой этого ждём, а ещё хотим познакомить тебя с сыном, — сказал улыбающийся Фейн, прижимая к себе жену, которая не могла вымолвить ни слова — так переполняли её чувства. Он подхватил её на руки, раскрыл крылья феникса и улетел в портал вместе со своей армией.

— Ты не видела наших малышей, а это непростительно. Ждём тебя — и обязательно с красивой песенкой, желательно колыбельной! — Эльфийские короли расхохотались, и это было так странно, что даже Зорс отвлёкся от своего горя и покосился на непривычных Ториэля и Сэриэля. Они будто помолодели и в целом изменились характером.

— Я жду от тебя нового предсказания, Ника, о моей паре. Ждать мне или суждено остаться одиноким волком? — Волдер подхватил бессознательное тело Дрокса и быстро умчался в сторону портала.

— Зорс, нам тоже пора, — печально сказала Мари, не решаясь подойти ближе. — Евочка дала мне ещё одно задание, и его надо срочно выполнить.

Мой любимый выслушал её, кивнул и поднялся на ноги.

— Я буду ждать тебя, родная! — послал он воздушный поцелуй. — Моя жена!

Он погладил своё запястье, где красовалась татуировка — тоненький браслет, а над ним меч с рукояткой в виде чаши весов.

Вместе с Мари они быстро побежали к порталу, и перед тем, как зайти в него, обернулись, махнули на прощанье, и прошли внутрь. Пространственное окно в миг закрылось, и вовремя, ибо стали открываться тысячи, миллионы темных и кровавых порталов из низких миров и Нарийзы. А затем проявилось страшное, кроваво-черное здание, излучающее такую грязную, проклятую энергию, что даже мне, призраку становилось не по себе, страшно. Темный Храм показался!

Я быстро взлетела в небо, чтобы меня не коснулась тьма.

Орда демонов, монстров, видоизмененных, приспешников хаоса, и просто добровольно перешедших на сторону Бога Безумия, выходили и уничтожали всё живое. Здоровые растения гибли, а вместо них вырастали проклятые, хищные, демонические. Леса сжигались, а в животных вселялись мелкие бесы, лесные духи сбегали через свои природные порталы в Академию. Когда доходили до построек, ничего не оставалась, все разрушалось до основания, а тех, кого не принял Храм Светила, просто жестоко убивались на потеху злу.

Вся эта нечисть двигалась в сторону убежища, к Академии Объединений. Они уверовали, что намного сильнее обитателей этого мира, тем более магия из Марийзы исчезла, никто не сможет защититься от их грязных лап.

Да, магия действительно исчезла у одаренных, но не в мире, она просто уснула. Летая по землям, я видела, что происходит с Источниками.

Летающий остров укутал себя своими энергетическими крыльями, создавая образ спящего дракона, а вокруг него стоит надежный защитный купол. Озеро Преображения покрывается коркой синего льда, а под ним сияют всполохи магии. Древо Жизни отрастил белые, розовые и золотые лепестки, и свернулся бутоном, а в него попрятались новые пикси. Древо Смерти обросло черным камнем, а из щелей проглядывает фиолетовая дымка. Валокс нарастил себе шляпку, и стал походить на оранжевый сияющий гриб, где во всю течет лава. Обновлённый ведьмовской источник – Ива, обросла коконом из белого вьюна и черного плюща. Источник Плодородия – погрузил себя в красный шар, напоминая сверху аппетитное сочное яблоко.

Мир Марийзы замер в ожидании реки Дорирейс.

Враги пытались уничтожить Источники, но получали мощный отпор, потому больше не совались к ним.

Наконец темное войско подобралось к вратам Академии Объединений, но встретили их там не добро. «Кошмарики» неустанно лакомились вкусненькими рогатыми, растения душегубы резвились по полной, каменные и ледяные големы метко бросали валуны и глыбы, или сами вступали в бой, обрушивая всю мощь природы. Да и сама академия словно ожила и создавала в пространстве нехилые атакующие заклинания, плюс она поддерживала мощный защитный купол.

Гости из Академии не выходили, дети и отдельные взрослые нервно вздрагивали всякий раз, когда орда чудовищ пыталась прорвать магический барьер заклинаниями. Удары неизменно сопровождались оглушительным грохотом: либо само заклятие рикошетом отбрасывалось обратно, либо атакующие существа отлетали далеко назад.

Мари, как я и просила её, воткнула мой посох в центр восьмиконечной звезды, располагавшейся в зале ожидания. Лорд зачитал текст, который высветился перед ними, и отскочил назад, когда магия из посоха завибрировала и белоснежный луч устремился куда‑то в небо. Это призыв о помощи — посмотрим, кто отзовётся на него. Наблюдатели настояли на этом, а кто я такая, чтобы возражать?!

Я наблюдала за своими друзьями издалека, не желая лишний раз будоражить их души. А через три дня поняла, что и на землю опуститься не могу. Меня постепенно затягивало вверх, а и так полуневидимое тело становилось ещё тоньше и прозрачнее.

— Подумать только, Ника умерла, а её оружие продолжает помогать, — почесал голову Рысс.

— Оружие одарённой, да ещё и Стража Правосудия и Равновесия, не имеет ничего общего с твоей железякой, — нарочитым голосом ответил ему ар Неро. — Этот артефакт соткан из её магии, и вложена в него частичка её души: эмоции, храбрость, характер, мысли. И хоть тело нашей малышки погибло, душа с нами, и все процессы она контролирует через своё оружие. Наверняка и сама об этом не подозревает, — махнул он рукой и прищурился, когда особо яркая вспышка озарила зал ожидания. — Что такое Страж Равновесия, до конца не изучено, как и его возможности. Предполагается, что магия интуитивная, а ещё довольно скрытая, и кажется, что страж слаб магически. Но в одном из манускриптов говорилось, что Страж Равновесия способен влиять на ход событий, отматывать время.

— Ника предсказывала события, значит, уже тогда она могла… — вклинился заинтересованный Фейн.

— Тогда она была Стражем Правосудия, пришла спасти людей, вернуть справедливость. На время она не влияла, но видела события, предупреждала, и нам давались шансы изменить их. Правда, не всё: есть контрольные точки, которые существа должны пройти в любом случае, они по жесткой программе. Но кто говорит, что к ним нельзя подготовиться? — хмыкнул ар Неро. — Не печалься, Фейн, смотри в будущее, — похлопал он зятя по плечу.

— А кто же тогда Защитники Стража Равновесия? — все посмотрели на Мари. Она вглядывалась в окно, сложив руки на груди.

— У Стража Правосудия Защитник — это меч, который трансформировался вот в этот посох, — указал ар Неро на сияние. — А у Стража Равновесия…

Ему не дали договорить — массивная дверь открылась.

— Дрокс очнулся.

Дракон действительно пришёл в себя, но был молчалив или немногословен, всё ещё погружённый в свои мысли. Я видела, как он мечется по кровати, когда спит, просыпается весь в поту, тяжело дышит, а иногда и плачет, при этом бьёт рукой в стену. Долго ему придётся приходить в себя — слишком длительное время паразит влиял на его душу.

Друзья пытались его немного растормошить, развеселить. Но выглядело всё наигранно, неестественно. Всё же пятьдесят лет Дитя Хаоса использовало его тело и вынудило участвовать в самых ужасных и трагичных историях мира Марийзы. Особенно тяжело тем, кто лишился родных или был в той самой пыточной. Когда вернусь, постараюсь что‑то с этим сделать.

Зорс чаще всего сидел в своей комнате один, пустым взглядом созерцая белый потолок, или в кабинете ректора, где вместе с другими решал, как будут действовать, когда магия вернётся. А иногда он разговаривал, обращаясь ко мне, — и так жалко, что я не могу ему ответить. Призраки очень ограничены, тем более я — меня продолжает затягивать вверх.

Пришёл пятый день, а магия в мир Марийзы не вернулась, и река Дорирейс не появилась. Странно, но Ведьмовской Источник говорил, что именно через столько дней это произойдёт. Но по какой причине всё пошло не по плану?

Демонические существа продолжали прибывать, и мало того — огромное количество Высших демонов появилось у стен Академии. Они настолько мощные, что, боюсь, купол не выдержит долго.

Прошёл пятый день, затем шестой, и вот начинается седьмой. Что творится там, внизу, внутри Академии, я понятия не имею: мои «глаза» видят лишь сверху, далеко над землёй. Но армия Хаоса продолжает пребывать и поражает воображение своей мощью и размахом. Она растёт, расширяется, охватывает всё новые территории, приводя их в разрушение.

Послышался гром, сверкнула молния, отворились небеса — и полился тягучий золотистый луч, устремляясь прямиком в замёрзший Источник — Озеро Преображения. Священная, долгожданная река Дорирейс наконец прибыла в мир Марийзы, чтобы наполнить его магией. Поток расширился, водопадом стекая из межмирового портала, заставляя Озеро таять и отправлять ответный золотистый луч в сторону другого Источника — Древа Жизни, дабы не перенасытиться от мощного потока.

Древо Жизни потянулось веточками и лепестками, как за живительной влагой, к вожделенному Главному Источнику. Втягивая и насыщая себя, оно распределяло магию через корни по всей земле, чтобы, когда придёт время, помочь природе ожить, начать расти, цвести и пахнуть. От него золотой луч стремительно приблизился к Древу Смерти.

Каменная корка треснула, и вместо сухого дерева магию приняла статуя Смерти. Её глаза вспыхнули золотом, в руке ярко зажглось фиолетовое пламя, а по кончику косы луч устремился дальше — к Летающему Острову.

Спящий золотой дракон пробудился, раскрыл свои крылья и подставил их под поток магии, будто купаясь под водопадом. Летающий Остров расправил крылья и замахал, окропляя всё вокруг, очищая и наполняя, а затем направил луч к Огненному Валоксу.

Могучая гора пробудилась, забурлила и взорвалась лавой, срывая «грибную» шляпку. По трещинам потекло золотое сияние, распределилось по Феосу и двинулось дальше.

Вулкан, как мальчишка, резвился, раскидывая камни и выплёскивая содержимое. Наполнив своё жерло магией, Валокс отправил луч дальше — к новому источнику ведьм — Иве.

Удивительно, но раньше Белому Вьюну и Чёрному Плющу не требовалась подпитка извне — или так думали другие? Может, они просто корнями впитывали магию, и никакого потока сверху им не требовалось? В любом случае источник ведьм трансформировался — можно сказать, вырос в силе — и теперь также всеми листочками и веточками напитывался золотым водопадом.

И дальше лучик отправился к Источнику Плодородия. Наше деревце стало расти, распускать цветочки, и даже стали проклевываться маленькие яблочки.

Я думала, на этом река остановится, но нет — лучик отправился дальше, в Академию Объединений, туда, где вибрировал все эти дни мой посох. Здание стало стремительно наполняться светом, сменив окрас на золотой. Орду ослепила магия — им пришлось спешно отступить. Чего не ожидали враги, так это открывающихся золотых порталов вокруг и над Академией. Пространственные окна расширились до размеров приличного дома, и оттуда стали выбегать, вылетать, выпрыгивать люди — точнее, существа, схожие с ними.

Иномирцы нападали на тёмное войско. Демоны явно были шокированы таким поворотом и не сразу собрались, чтобы дать отпор, пока один из Высших не дал клич к бою.

Как же мне хотелось подлететь поближе, рассмотреть точнее, кто эти друзья! А в том, что друзья, нет сомнений по двум причинам. Первое: Наблюдатели просили дать знак о помощи, потому мой посох трудился. Второе: я увидела тех, кого совсем не ожидала вновь повстречать.

Горес в чёрном элегантном костюме, в этаком ретро‑стиле, с тростью, которая была острой не хуже магического меча, лихо отрубал головы отступникам. И, конечно, его сокрушительная магия — поистине сильного одарённого — заставляла трястись врагов. С ним была девушка: бледное лицо, чёрные волосы, красные глаза и, кажется, острые клыки, которыми она не гнушалась пользоваться, впиваясь в горло демонов на сверхскорости. Вампирша — определённо это она!

Какое‑то время я наблюдала за ней и её войском — такими же кровососами. Сильны, бесспорно! К тому же они владели кровавой магией и управляли разбрызганной кровью — оружием в виде кристаллов, мечей, игл, плетей.

На какое‑то мгновение вампирша и Горес встретились на поле боя, рассмеялись и страстно поцеловались, возбуждённые сражением. Опа! Так они пара!

Если бы у меня был рот, я бы улыбнулась и сказала, что моё предсказание сбылось. Бывший ректор нашёл свою истинную — пусть и в другом мире, да ещё и такую нестандартную. Н‑да… Чёрный маг и вампирша… Хм…

Здесь были и другие…

Красавцы‑воины с золотыми и серебряными копьями, мечами и щитами летали на ангельских крыльях, нашпиговывая демонов и чудовищ, как на шампур. Среди них летали двое мужчин, немного отличавшихся от остальных, — это были братья‑вампры. Горав и Кровен возмужали — что уж говорить! Но они пришли спасти свой мир, где родились, и пусть один из предков был из другого мира. Это стало очевидно мне ещё тогда, когда я нарисовала братьев и увидела их крылья. Подучив историю рас, я пришла к окончательному выводу: их родитель прибыл сюда, встретил суженного вампра — так и появились они, энергетические вампры с ангельскими крыльями.

Наши бойцы будто очнулись, вспомнили, что, вообще‑то, это им надо защищать свой мир — да и магия вернулась. Ринулись в бой и моя Сотня, у которой неожиданно проявился дар: одарённые, сильные, они применяли магию интуитивно, но не оставались в стороне — сражались до последнего врага. Пока сами враги не решили бежать, сверкая копытами и хвостами. Пришедшие из других миров вспышками открывали порталы и, толкая друг друга, запрыгивали в них.

Эн Дарк, Варк и Азарх соединили свои мечи, зачитали древние заклинания — и открылся провал в земле, который стал засасывать демонов внутрь. Это окно в Низкие Миры, и с приходом реки Дорирейс - мир демонов снова будет запечатан.

Мой любимый принял вторую ипостась и гонялся за Высшими демонами, монстрами и магами Хаоса. А Мари жгла эту падаль с особым остервенением, будто мстила за всё, что пережила она и её семья.

Наши иномирные друзья засобирались обратно: река Дорирейс скоро уйдёт, и им будет тяжело вернуться в свой мир. Я уже мало что могла рассмотреть — меня начало поднимать вверх. Разве что заметила, как Горес и Кровен передают письма Зорсу. А дальше я превратилась в шарик и полетела по туннелю вверх. Как знакомо! С этого и начинался мой переход в мир Марийзы.

— Ты готова, дитя?

— Да! — также мысленно отвечаю я.