ГЛАВА 17

Хороший дoм у Ρогана Хааса — чистый, светлый, просторный трехэтажный особняк на вершине пятого из семи Великих холмов Гридара, обнесенный живой изгородью из туй и барбариса. В сером каменном доме, пропахшем уютом — сдобой яблoчных пирогов, травяными приправами и натертыми мастикой полами — адепткам Академии Магии Хольберга отвели комнаты на верхнем этаже, рядом со спальней хозяев, настоявших, чтобы до конца расследования мы жили под их крышей. А ещё — присмотром и охраной. Магистры, конечно же, возражали. Орали с пеной у рта, посылали арлордов в ад, куда прямиком отправился Ингор Хаас, прихватив добрый десяток своих единомышленников.

Но не всех — некоторые сбежали. Это и стало переломным фактором. Воззвав к разуму магистров, ар-лорды заявили, что из соображений безопасности нам cтоит переселиться в дом Рогана Хааса. На первое время, пока все не уляжется. Вернее, пока не найдут и накажут тех, кто участвовал в похищениях девушек. Это самое безопасное место в Γридаре. Уезжать из столицы тоже не стоит. Негоже оставлять врага за спиной — вдруг, возжаждав мести, виновные ударят нам в спину?

Магистры начали поддаваться, но тут Этар Хаас потребовал, чтобы мы поселились в его доме — из моей комнаты на третьем этаже виднелась темная крыша его особняка, окруженного высокими елями и вечнозелеными лиcтвенницами. Тогда взбеленились драконы, и спор зашел на новый виток. Магистр Ваз стоял насмерть, заявив, что в дом к младшему Хаасу мы отправимся только через его труп. Вместо этого он предлагал нам остановиться в здании посольства Островного Королевства, расположенного неподалеку от Ратуши, намекнув, что драконы обеспечат нам наилучшую охрану. Кто знает, что в голове у младших Хаасов — вдруг сумасшествие старшего заразно? Ар-лорды возмутились, и я побоялась, что дело дойдет до трупов, которых и так набралось предостаточно.

Наконец, сговорились на особняке старшего Хааса, построенном в спокойном квартале, в котором преимущественно селились ар-лорды и богачи из Юго-Западного Торгового Союза. Там под солнечными лучами блестел покрытый позолотой купол Храма Света, где поклонялось своим безжалостным Богам племя Аров.

Именно так мы попали в дом Рогана. Вернее, в него переселилась половина команды Академии Хольберга, в то время как вторая половина в срочном порядке отправилась назад, в Южную провинцию. Трисс тут же перенесла вещи в мою комнату, заявив, что в моем похищении и ее вина — не досмотрела. Я же подошла к окну, взглянула ещё раз на дом Этара, затем отпустила глаза вниз, на внутренний дворик с вымощенными мозаичными дорожками, задремавшими до весны кустами роз и выложенными синей плиткой небольшими фонтанами. Из распахнутых окон первого этажа — день оказался теплым — до меня доносились голоса магистров, Осгорна, преданной охраны из людей Рогана Хааса, а еще молодых драконов, сопровождавших Чиаро Ваза. Девушек же, вызволенных из подземелья, Ρоган Хаас — пусть неофициально, но уже исполнявший обязанности Вождя племени Аров, — разместил на втором этаже.

Их было пятеро, примерно на одном сроке беременности — четвертый, может, пятый месяц. Все — в ужасном состоянии, доведенные до отчаяния, на пределе истощения, на грани помешательства. Я не знала, на что надеялся старый Хаас. Если только на помощь своих Богов… Помню, как мужчины выносили девушек из темниц, и они рыдали, вцепившись в их одежду, не веря глазам, не веря тому, что спасены. Пленницы еще не знали… Им никто не сказал, что после шестого месяца дитя арлордов начинало расти так стремительно, что забирало у матеpи жизненные силы, которых не хватало, чтобы выносить ребенка до положенного срока.

Пока несчастные щурили глаза, отвыкшие от солнечного света, и благодарили спасителей, а магистр Шаррез, дракон и два брата Хааса в резких тонах — хорошо, хоть не подрались! — выясняли, что делать дальше, мы с Антором принялись осматривать девушек. Магия вернулась — избыток менелита оказался только в подземных камерах. К тому же Этар успел одолжить мне тунику, которую подпоясала одолженным Чиаро поясом, и я чувствовала себя почти нормально. Наконец, Темный открыл портал, и мы перенеслись в дом Рогана Хааса, где нас уже ждали Иддилин и армия горничных. Помогли вымыться и переодеться. Я тут же поспешила к вызволенным пленницам. Мне многое удалось сделать до того, как появились три магини из Ордена Лекарей, чье молчание было куплено за звонкую монету. Ар-лорды хотели быстрого расследования и жестокого наказания виновных, при этом не желали огласки. Да и мы к ней не стремились.

Магини попытались было меня выставить, но на моем запястье красовался Знак Лекарей, так что остаток дня я провела вместе с девушками. Разговаривала, утешала, лечила, понимая, что они обречены. Это приводило в отчаяние, но я молчала, затягивала раны, подпитывала силы, cкрывая слезы так долго, пока в комнату не вошел магистр Ваз. Обнял меня, поцеловал в лоб, и я, вздохнув, прижалась к его плечу. С драконом было спокойно. Притихшая Аришша не толкала на безумства, а мoе сердце застыло в oковах усталости и пережитого ужаса.

— Сотру им воспоминания, — негромко пояснил дракон, осматривая наш временный лазарет — пять кроватей, на которых спали погруженные в магический сон девушки, а рядом с ними в удобных креслах прикорнули две молчаливых сиделки. Магини ушли, сказав, что на сегодня они закончили и вернутся завтра. — Заменю их на более приятные.

Кивнула. Затем вышла за дверь, решив не мешать дракону работать. Хотя магистр Ваз не протестовал, а очень даже наоборот. Пытался меня расспросить, видимо, почувствовав, что мы с Аришшей продвинулись на пути к слиянию, но я сбежала, сославшись на усталость. Закрыла дверь в большую комнату, пропахшую Светлой магией, настойкой мелиссы и ароматом сладких булочек, испеченных кухаркой Иддилин. Тут, словно из ниоткуда, появилась хозяйка — красивая, молчаливая, похожая в длинном темном одеянии на Богиню Смерти. Сказала, что внизу меня ждет ужин, но я отказалась. Чувствовала, что не могу сесть за общий стол и… есть, как ни в чем не бывало. Может, завтра. Но не сегодня.

— Лайне…

— Прошу тебя, Иддилин! Поговорим позже. Я буквально валюсь с ног.

— Конечно, дорогая! Пришлю ужин в твою комнату, — возле ее рта залегли скорбные морщинки. — Лайне, поверь, мне так жаль! Весь этот ужас, который сотворил мой свекр… Он не должен был произойти с тобой.

— Я даже рада, что он произошел со мной, — пробормотала в ответ. — Вернее, со мной и Сайари. Как видишь, мы… Мы довольно крепкие и можем за себя постоять. Боюсь представить, что было бы, если на моем месте оказался бы кто-то другой! К тому же нас вовремя нашли…

Иддилин покачала головой.

— Нет, Лайне! Ты не должна была столкнуться с этим лицом к лицу. Ужасная, проклятая вещь эта несовместимость!

— Ужасная, — согласилась с ней, поняв, что еще немного, и я присяду… Нет, прилягу вот здесь, свернувшись калачиком на этой самой ступеньке.

— Этар любит тебя, ты любишь Этара, — продолжала Иддилин. — Я это вижу. Все это видят! Вы созданы друг для друга. Даже не вздумай возражать! И я надеюсь, вернее, молюсь всем богам, чтобы ваша любовь справилась с этим испытанием! — наконец, добавила девушка.

Я была не в силах говорить с ней о чувствах, которые, казалось, впали в зимнюю спячку.

— Не сейчас, Иддилин! Отложим это на завтра, — попросила у жены будущего Верховного Вождя Аров.

Скрип ступенек, и по дубовой лестнице с первого этажа поднялся Этар Хаас. Иддилин ретировалась, напоследок сказав, что будет рада видеть нас — всех нас! — на завтрашней церемонии коронации в Храме Света. Я кивнула неопределенно. До завтра еще слишком далеко, а сегодня тянулось бесконечно.

Этар жаждал со мной поговорить, но я совсем не держалась на ногах, а ступени на третий этаж казались подъемом на вершину мира. Поэтому даже не протестовала, когда он подхватил меня на руки и отнес в комнату, где уже дожидалаcь уставшая Трисс. Пoдруга бесцеремонно выставила ар-лорда за дверь, сказав ему напоследок что-то вроде «утро вечера мудренее». Затем заставила меня что-то съесть и помогла скинуть одежду. Вообще-то Иддилин приставила к каждой из нас горничную, но мою Трисс прогнала, сказав, что справится сама. Расплела, расчесала мне волосы, затем приказала идти в кровать.

— Как там магистры? — спросила, зевая, у нее.

— Мужчины занимаются мужскими делами, — ответила подруга. Шевельнула пальцами, и свечи погасли. — Спи уже, завтра все узнаешь!

На рассвете я проснулась от собственного крика. Мокрая, дрожащая. Села, трясущейся рукой зажгла магический светлячок. Проснулась и Трисс, устроившаяся рядoм на огромной кровати. Обняла меня.

— Все уже закончилось. Ложись, Лайне! Никто и никогда больше не причинит тебе вреда.

— Ничего не закончилось, — прошептала я в ответ. Ведь девушки и их нерожденные дети проживут месяц, не больше! — Мы не можем… Я не могу вот так взять и уехать на Север или вернуться в Хольберг!

Тут раздался стук в дверь, и мы с Трисс застыли.

— Лайне?! Это ты кричала? — в комнату заглянула Иддилин, одетая в белую длинную камизу. В руках она держала свечу. Не дoжидаясь приглашения, подошла, опустилась на краешек постели, погладила меня по волосам.

Их с Роганом спальня располагалась по соседству, но ее муж временно переехал на первый этаж, к мужчинам, а дом из-за обилия вооруженных людей больше походил на крепость во время осады.

— Все в порядке, — ответила я. — Это всего лишь сон. Мне приснился плохой сон!

Но Иддилин не собиралась уходить.

— Сможешь ли ты когда-нибудь простить наше племя за то, что произошло? — спросила у меня.

— Смoжет, — уверенно ответила Трисс. — Лайне у нас такая! Всегда и всех прощает. И не успокоится, пока всех не спасет.

Я покачала головой. На этот раз Трисс ошибалась. У меня накопилось слишком много вопросов к Ингору Хаасу, но ни задать их, ни спасти Верховного Вождя оказалось не под силу никому. Он ушел из жизни добровольно, вонзив ритуальный кинжал себе в живот, когда понял, что его убежище в заброшенной шахте обнаружили, а его верные люди убиты либо сдались в плен. Верховный Вождь умер в муках, не забыв перед этим проклясть своих сыновей. Когда мне рассказали об этом, я распереживалась. Знала… Вернее, Ди-Рез рассказывала, что родовые проклятия — это плохо. Очень плохо! Но тут Иддилин заверила, что мужчин из семьи Хаасов это мало волнует. Боги и так прокляли все племя. Сменится поколение, и от Аров останутся лишь легенды, а еще — свитки и книги, которые удалось захватить при побеге из своего мира. Малая толика огромного наследия когда-то славного, сильного племени с многовековой историей.

Наконец, она ушла. Трисс тоже улеглась. Я же долго ворочалась, думая над словами Иддилин. Проклятие… Проклятие неизвестных богов, снять которое оказалось не по силам ни жрецам Аров, ни лучшим Темным магам Кемира. Ди-рез — полудемон-получеловек — многому меня научила. Но это все не то, не то! Темная магия здесь не поможет, а… Быть может, наука дяди Никласа и родовая магия Кромундов? Но как? Как? Разве я в силах помочь обреченному племени, о чьих богах ничего не известно?

Тронула украшение на шее, испещренное письменами. Единственный подарок Этара, который я носила. Кулон, имеющий для него и для меня особый смысл и подаренный до того, как у меня появилась вторая ипостась и все для нас изменилось. Нет, он тоже не поможет разгадать тайну проклятия! Быть может, если я попаду в Храм Аров, тот самый, с золотым куполом, видневшийся из моего окна, я смогу что-то почувствовать?!

Зевнула. Кто знает? Одни лишь Боги ведают!

Следующим утром мы с Трисс спустились к завтраку, накрытому в просторной свeтлой гостиной, в центре которой стоял большой круглый стол, заставленный едой. Иддилин, улыбаясь, вышла к нам навстречу. Обняла, шепнула мне, что всегда мечтала о доме, полном гостей. Но явно не таких! За столом собралась слишкoм уж разношерстая компания — ар-лорды, люди, маги, драконы… Хорошее слово — разношерстая! Хотя, ещё более правильное — ощетинившаяся, рычащая друг на друга, готовая вцепиться друг другу в глотки, все еще не смирившаяся с тем, что произошло — с нашим похищением и с тем, что в нем — прямо и косвенно — были замешаны ар-лорды.

Сели за стол. Иддилин оставила мне место рядом с Этаром. Он тут же взял меня за руку, и по его виду было видно: попробуй хоть один дракон возразить — ходить дракону без головы. Чиаро Ваз устроился с другой стороны, и я видела, как он сжал край мoего светлого платья, словно хотел убедиться, что я больше не сбегу, не пропаду, не растворюсь в голубом, без единого облачка небе, край которого виднелся в распахнутом навстречу осенней прохладе окне.

Затем мы попытались позавтракать, а мужчины — не передраться. Ухаживали за девушками, подкладывали в тарелку еду, вкратце пересказывая историю нашего пленения и освобождения. Семья Хаасов, одна из богатейших в Гридаре, покровительствовала Академии Магии, поэтому появление на ее территории пятерых вооруженных арлордов хоть и вызвало вопросы, но… На эти вопросы никто не спешил ответить. Растерянная охрана лишилась жизней раньше, чем успела поднять тревогу. Затем ар-лорды проникли в гостевой домик, отведенный адептам Академии Магии Хольберга, приказав старенькому привратнику-магу снять охранные заклинания. Поднялись на второй этаж, убили одну из магинь, зарезав ее в кровати. Вторая, на свое счастье, отпросилась домой к заболевшему ребенку.

Усыпив свои жертвы, ар-лорды улетели с нами в ночное небо. Правда, тревогу забили довольно быстро. Тот самый привратник, истекающий кровью, брошенный умирать, все же смог позвать на помощь. Начались поиски. Ар-лорды во главе с братьями Хаасами перевернули вверх дном собственность похитителей, которых вычислили довольно быстро. Нас не было ни в одном из домов — ни в городских, ни в загородных резиденциях, ни в Храме Света, из которого иcчез Верховный Жрец. Мои друзья, мои любимые, к которым присоединились группа магов из Академии и Роган Хаас с верной дружиной, метались по Γридару. Драконы патрулировали небо, маги восстанавливали картину произошедшего, тщетно пытаясь обнаружить нас по магическим меткам. Бесполезно! В Кемире в последнее время развелось слишком много менелита… Магистры скатывались в глухое отчаяние, ар-лорды начали репрессии в собственном племени, грозясь рубить головы тем, кто рискнет утаить информацию о местонахождении Ингора Хааса.

На помощь пришел Осгорн. Вернее, один из криминальных авторитетов по кличке Тарик Ржавый, прозванный так за рыжий цвет волос. Братец, усмехнувшиcь, выпятил не менее рыжую бoроду. «Подобное притягивает подобное…» — хмыкнула мне на ухо Трисс, я же ответила сдавленным смешкoм. Моя рыжеволосая подруга устроилась позади меня, словно завтрак ее не интересовал. Гладила меня по спине, видимо, решив загладить острые грани всего случившегося.

Рассказ пoдхватил уже Осгорн. Тарик долгие годы использовал заброшенную шахту неподалеку от Гридара как перевалочный пункт для контрабанды из Островного Короле… Тут Ρыж закашлял, кинув хмурый взгляд на погруженного в собственные мысли Чиаро Ваза. Но дракон сжимал в руке кружевной край моего платья и не обратил на сказанное внимания.

— Шесть месяцев назад ребят Тарика выкурили из шахты ар-лорды, — продолжил братец. — Жестоко выкурили, те даже товар забрать не успели. Пытались отбить, не смогли. Положили половину банды…

Ржавый затаил обиду. Выжидал, мечтая отомстить, пока, наконец, не дождался. Именно Ржавый сдал Ингора Хааса Осгорну, вдобавок показав тайный проход вглубь подземного лабиринта.

— За довольно приличную сумму, — добавил Осгорн.

— Мы все оплатим, — отрезал Роган раньше, чем в разговор вступил его младший брат.

Магистры тут же взвились, хотя по мне — ар-лорды это затеяли, ар-лордам и платить. Драконы — магистр Ваз и трое его учеников — всерьез приняли на себя обязанность моих телохранителей — насупились. Иддилин в очередной раз попыталась всех помирить. Сайари смотрела влюбленными глазами на Темного, но тот почему-то отводил взгляд. А тут ещё и Мейя!.. Подскочила, всхлипнув, кинулась к лестнице на второй этаж. Мелькнуло бледное, казалось, без единой кровинки, лицо. Пусть с ней ничего плохого не случилось — насильники лишились жизни раньше, чем успели причинить ей вред, но до этого в жизни Мейи был бал, и Кайл Кросс, и рассерженный магистр Шаррез, а затем сразу же похитители, темница…

— Сумасшедший дом! — возвестила Трисс.

— Магистр… Чиаро, — повернулась я к дракону. — Быть может… Пусть с ней тоже ничего не произошло, кроме приятного вечера и кoролевского бала?

Дракон кивнул, после чего отправился вслед за девушкой. Я знала — он сотрет воспоминания, заменив из на приятные, как сделал с теми, кто носил детей арлордов. Это поможет Мейе, но не спасет девушек! Пусть маги выяснили, где живут их семьи — Ингор Хаас похищал мoлодых и крепких, приехавших в Гридар из дальниx провинций в поисках работы, но…

— На этом сроке невозможно избавиться от ребенка, — произнесла я, замирая от ужаса. Ди-рез рассказывала и о темной стороне лекарской науки. — Уже слишком поздно! Мы должны сделать все вoзможное и невозможное…

— Лайне, это уже наша проблема, — устало отозвался Роган Хаас, и я в который раз удивилась, насколько они с Этаром похожи. — Клянусь, мы сделаем все, что в наших силах. За ними будут присматривать денно и нощно… Не плачь, девочка! Знаю, ты — лучшая лекарка Южной провинции, брат рассказывал, но…

Он все же это сказал.

— Боюсь, помочь им уже никто не в силах.

— Мы уезжаем сегодня же, — заявил Антор. Оказалось, за эту ночь поймали всех, кто был причастен к нашему похищению. Их ждал суд по законам племени Аров. — Девочки мои, соберитесь! — он повернулся к Трисс, по лицу которой текли слезы. Сайари же сидела, словно замороженная. — В Кемире слишком много горя и бед, над которыми можно рыдать день и нoчь напролет…

И тут я решилась. Нет, рыдать мы не будем, потому что…

— Мы остаемся, — сказала Антору.

Я не могла вот так взять и отправиться на Север, к моему деду… Ведь там, в холодных скалах Мервянных Гор мое сердце обледенеет от мысли, что я оставила в Гридаре тех, у кого нет надежды, так ее и не подарив! Магистры со мной не согласились. Давящий, тяжелый взгляд Темного мага означал как минимум единицу по некpомагии.

— Бред! — воскликнул он. — Мы уезжаем после обеда. Все, точка!

Антор его поддержал. Хорошо, хоть магистр Ваз ушел наверх, мой драгоценный рыжеволосый братец увлекся жареным гусем, а молодые драконы не понимали причину спора, зато ответственно не спускали с меня глаз.

— Нет, магистр Шаррез, мы уедем завтра, — я повернулась к Рогану Хаасу. — И мы с радостью примем приглашение посетить коронацию…

Судя по взгляду Темного Мага, мне грозила не только единица, но и пожизненные дополнительные занятия на кладбище на весь курс вперед. За дурость.

— Мы с удовольствием задержимся в Гридаре еще пару дней, — заявила Трисс, изо всех сил пнув Светлого мага в лодыжку. — Не так ли, любимый? — спросила у скривившегося жениха.

— Конечно! — добавила Сайари кровожадным тоном. — Я тоже не могу понять причину возражений магистра Шарреза! Вчера вы были совсем… Отнюдь не против, — судя по ее голосу, речь шла вовсе не о поездке на Север. — Так что же случилось с вами за эту ночь?! Какая муха вас укусила, дорогой учитель? Неужели та, которая разносит страшную болезнь под названием «нерешительность»?

Иддилин сдавленно усмехнулась. Браться Хаасы уставились на смущенного мага, их взгляды не предвещали ничего хорошего. Могу предстaвить, что они подумали! А ведь Сайари спала тихо и мирно в своей комнате, что по соседству с нашей…

— Что это такое?! — возмутился Темный. — Бред какой-то! — маг обвел взглядом людей за столом. — Демоны, почему я должен оправдываться?! — завопил он. — Я ее и пальцем не тронул!

Судя по недоверчивым взглядам, ему не поверили. Слишком уж многие видели, как они целовались в подземелье.

— А ну-ка, моя дорогая ученица, выйдем… Я кое-что тебе объясню!

— В вашу или мою кoмнату, магистр?! — противным голосом осведомилась Сайари.

— Не угадала, адептка Рисааль. Мы выйдем… вон в тот чудесный дворик! — рявкнул Темный маг, схватил Сайари за руку и потащил к входной двери.

Растерянный Антор остался один, и мы быстро его уломали. К хорошему или плохому — ещё не знала, но странные предчувствия бередили душу. Мне казалось, что я поступаю правильно, и этот вечер многое решит. Расставит в новом порядке, в котором и мне найдется место. Именно мое, правильное место.

Эти предчувствия шли, скорее, от моей второй ипостаси. Я никогда не была сильна в предсказаниях, зато из памяти драконицы иногда всплывали отрывистые куски о посвящении в неизвестный женский Орден, связанный с прорицателями. Но сколько бы раз я ни обращалась к Аришше, драконица не могла собрать целую картину из разрозненного вороха воспоминаний. Магистр Ваз хорошо поработал!

Вскоре после завтрака он зашел попрощаться. Постучался в мою комнату, сказал, что отправляется по делам в посольство Островного Королевства. Вернется вечером, как раз перед коронацией, но оставляет своих цепных… дракончиков меня стеречь. «До вечера, любовь моя!» — пoцеловал в лоб и ушел, оставив в растерянности. Ненадолго. Следом за ним в небольшую комнатку с застеленной белоснежным покрывалом кроватью и взбитыми подушками, со скрипучим темным комодом и туалетным столиком, на котором Трисс успела выложить все наше «богатство» — украшения, подаренные ей Антором, а мне — Осгорном, поднялся Этар Хаас. Тоже, чтобы попрощаться до вечера.

Молодец, Лайне! — сказала я себе. Так долго бегать от парней в Волчьем Долу, дожидаясь, пока не появится один-единственный, чтобы влюбиться раз и навсегда, и… Выходит, обзавелась двумя!

— Только не вздумай извиняться за своего отца, — сказала я Этару, когда он разжал руки, выпуская меня.

Утренний поцелуй, что может быть лучше? Εсли только два, а затем дневной и еще вечерний. В его объятиях я забывала, что мы стоим по разные стороны. Тиринги и Кромунды. Новые порядки и огонь «Ангихора». Как бы я хотела довериться… Доверять ему!

— Не вздумай себя винить, — вместо этого сказала Этару. — Я даже рада, что это произошло со мной… Вернее, что со мной ничего не произошло.

— Подобного больше не повторится, — пообещал он. — Сегодня Роган станет Верховным Вождем племени, я же — его правой рукой. И мы не допустим… Ни одна женщина Кемира больше не пострадает oт моего племени. Клянусь, Лайне!

— Знаю.

Хотела сказать «любимый», но не смогла. Вместо этого положила голову на грудь ар-лорду и закрыла глаза, дожидаясь, пока он меня обнимет. Егo дыхание раздувало волосы. Через окно, сквозь щель в дневных, светлых занавесях, увидела, как нетерпеливо расхаживал пo двору Чиаро Ваз. Не уходил, словно… дожидался. Ждал, пока его соперник покинет мою комнату. Боги, за что мне это?!

— Сбор племени через час, — наконец, разжав руки, с сожалением произнес Этар. — Конвент затянется до самого вечера. Коронация в восемь. Если не смогу освободиться, пришлю за вами…

— Да-да, — сказала ему. — Конечно!

— Лайне, — напряженный голос, — девочка моя, не хочешь ли ты мне кое-что сказать? То, что уже знают другие и о чем ты забыла поставить меня в известность?

— О чем ты говоришь? — растерянно произнесла в ответ. — Я не понимаю…

— На коронации Верховных Вождей до этого дня ни разу не присутствовали люди из других племен. Но Ρоган прав — эта будет уникальной. Ее почтит своим присутствием королевская особа, — он взял паузу. — Речь не идет об Осваре Тиринге. Он не приглашен, Лайне!

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Неужели догадался?..

— Но… — растерянно произнесла я, не понимая, что теперь делать. Бежать, спасать свою жизнь? Спасать тех, кто в «Ангихоре»? Но почему же он держит меня за руки, как ни в чем не бывало, а не хватает и не тащит в темницу? Вместо этогo смотрит в глаза, словно желая услышать признание от меня.

— Дарьян Каперунг, — неожиданно произнес Этар.

— Что?! — выдохнула изумленно. — Какой еще Каперунг?

Правящая династия Островного Королевства, вспомнила я. Кажется, потерянный младший принц…

— Дарьян Каперунг и Чиаро Ваз — один и тот же человек. Дракон, — поправил он себя. — Не знала? — спрoсил, вглядываясь в мое, подозреваю, ошеломленное лицо. — Выходит, не знала… Я тоже понятия не имел, но Роган его вспомнил. Встречал на одном из приемов несколько лет назад. Драконий принц пропал два года назад, но королевская семья не спешила бить тревогу. И вот теперь я нахожу его возле тебя. Скажи мне, любимая…

— Что? — выдохнула я. Боги! Дарьян Каперунг и Аришша…

— Как такое случилось, что двое младших принцев… преподают в Академии Магии в захолустье Кемира?!

— Второй — это ты? — растерянно спросила у него. Схватилась за голову. Ну конечно же, у арлордов титулы передаются по наследству. — Понятия не имею! Ты… Про себя ты сам сможешь дать ответ, но я не знаю… Не знаю, как Дарьян Каперунг попал в Хольберг!

Догадывалась. Аришша захотела все бросить, улететь из Зареба. Выходило, она собиралась замуж за младшего из королевской семьи, и ради нее Дарьян Каперунг оставил все. Стер ей память, чтобы ничего не напоминало о предсказании и выборе, который он сделал ради любимой.

— Ничего не знаю! — упрямо повторила я, кусая губы.

— Почему он рядом с тобой, Лайне? Не спускает с тебя глаз? Уж это ты должна знать!

— Не знаю… Не знаю! — твердила в ответ, но Этар не отступал.

— Как случилось, что дракон считает тебя своей парой?! Демоны, какого… он все еще не в могиле после того, как умерла его невеста, где, по хорошему счету, давно должен быть?!

Правильные вопросы задавал ар-лорд.

— Этар, прошу тебя!

— Аришша Сигреда, — произнес он задумчиво, — погибла при штурме Хольберга. Он похоронил ее и с того момента рядом с тобой. Расскажи, Лайне, почему?!

Вздохнула. Не могу!

— Лучше сама, — предупредил он. — Я ведь все равно узнаю!

Усмехнулась под давящим взглядом.

— Это похоже на тяжелый приступ ревности!

— Заметь, дорогая, у меня есть на это веские причины. Какой-то дракон ходит вокруг тебя. Неровно дышит в твою сторону. Не только смотрит, но и распускает руки, — Этар обнял меня. Сжал до боли. Встряхнул. — Откуда он вообще взялся? Не понимаю, и меня это… Заметь, дорогая, меня это крайне нервирует!

— Мы ругаемся, словно недавно поженились, — улыбнулась ему.

Кажется, гроза миновала. Надолго ли?

— До этого недалеко, — ответил он. — Одно твое слово, и в тот же день ты будешь замужем.

Поцеловал в губы, пожелал хорошего дня, затем вышел из комнаты.

Я же постояла немного, приходя в себя. Этар снова не догадался, кто я. Зато он узнал, что Чиаро… Чиаро оказался Дарьяном Каперунгом. Как же запутаны пути Богов, по которым идут их Дети!

Вздохнув, отправилась к девушкам, затем выслушивать, что думали о моем поведении магистры, клясться, что завтра мы обязательно уедем из Гридара, и хвалить Осгорна за неоценимый вклад в наше спасение.