17
Шарф был связан за четыре вечера, выстиран, высушен и отпарен по всем правилам вязального искусства. Замороженная вишня нашлась в супермаркете рядом с домом.
Приближались очередные выходные. В четверг Мишель была вызвана в кабинет к заместителю главного врача больницы.
- Привет, - поздоровался Сергей, как только она вошла и закрыла за собой дверь.
- Привет. Что-то случилось?
- По работе ничего, - ответил Сергей. - Просто хотел напомнить тебе, что с тебя вишневый пирог и демонстрация нового шарфа.
В его устах это прозвучало немного двусмысленно, как будто он предлагал Мишель продемонстрировать связанный ей шарф голой, в чем мать родила. Мишель сморгнула, решила, что намек ей показался и ответила, как ни в чем не бывало:
- Я помню. Вишня ждет своего часа в морозилке.
- В субботу вечером? Или в воскресенье?
Она прикинула: нужно будет убрать квартиру, сходить в магазин, испечь пирог и хоть немного, но привести себя в порядок. Все-таки ей гостя принимать. Сергей, правда, уже неоднократно бывал у нее дома, но вот так, по ее официальному приглашению, придет впервые.
- В субботу, - решила Мишель. - Часов в пять вечера. Тебе будет удобно?
- Удобно, - ответил Сергей и даже покивал, чтобы она не сомневалась. - Какое вино ты пьешь?
- Я вообще не пью, - слукавила Мишель.
Нет, одно дело пригласить его на вечерний чай и совсем другое - на бокальчик вина. Мишель ведь не наивная девушка, понимает: начнется с бокала вина, а закончится утренним кофе. Она, может, и против кофе утром в компании Сергея ничего не имела, но только если в промежутке он отправится к себе домой, а не решит заночевать в ее постели.
- Совсем? - уточнил Сергей.
- Абсолютно.
- Тогда придется довольствоваться чаем, - и он смешно сложил брови домиком.
Можно было предложить ему выпить бокальчик в одиночестве, но Мишель решила - пусть пьет в другом месте, от греха подальше. Никакой романтики, просто дружеская встреча.
Хотя она не очень верила в дружбу между мужчиной и женщиной. Считала, что в такой дружбе всегда присутствует некий сексуальный подтекст. Но одно дело - подтекст, и совсем другое - переход дружбы в горизонтальную, так сказать, плоскость.
- У меня очень хороший чай, - заверила она Сергея. - И мама прислала мне мате де кока.
- Что прислала?
- Мате де кока, -повторила Мишель и пояснила: - Это чай из листьев коки.
- Звучит … интригующе, - заметил Серей. - Кока это же, кажется, наркотик? Кокаин, если я не путаю?
- Листья коки имеют такое же отношение к кокаину, как булочки с маком - к героину, - ответила Мишель .
- То есть кокаиновой вечеринки не будет? - пошутил Сергей.
- Даже не рассчитывай, - улыбнулась она и посмотрела на часы.
Через десять минут у Мишель должен был начаться прием пациентов, и она совершенно не собиралась заставлять себя ждать.
Поначалу Мишель опасалась, что Сергей будет заигрывать с ней на работе, и это создаст трудности в общении с другими врачами, но он вел себя предельно корректно, и в больнице ничем не демонстрировал, что симпатизирует Мишель больше, чем остальным своим подчиненным. Вообще не выделял ее среди сотрудников больницы.
На работе его любили. За профессионализм, деловую хватку и прекрасное чувство юмора. Он всегда мог поддержать добрым словом и хорошей шуткой после трудного дня, искренне болел за больницу и, по мере сил, старался помогать подчиненным в личных вопросах - устройство ребенка в детский сад поближе к работе, путевка в санаторий или такой нужный отгул. Сотрудники всегда могли рассчитывать на помощь заместителя главного врача при условии, что это не повредит работе. К тому же, он был привлекателен и холост, что поднимало его личный рейтинг в глазах работающих в больнице дам до заоблачных высот, даже если они были давно и глубоко замужем. Женщины, они такие женщины.
Мишель очень органично вписалась в коллектив. Ей нравились и главный врач - возрастная дама с манерами королевы - матери и железной хваткой белой акулы, и врачи ее отделения, по достоинству оценившие ее профессионализм и ровный характер, и медсестры, искренне старающиеся ей помочь, и даже санитарка тетя Валя, которая в первый же рабочий день попыталась накормить Мишель пирожками с рыбой и довольно прозрачно намекнула, что у нее есть замечательный, к тому же, разведенный сын.
- Мне пора, - сказала Мишель, делая шаг к двери. - У меня прием начинается.
- Не смею тебя задерживать, - ответил Сергей. - До субботы.
- Завтра тебя не будет? - удивилась она.
- Завтра я должен быть в министерстве, - пояснил Сергей. - Боюсь, это может растянуться на весь день.
- Тебя вызывают? Что-то случилось?
- Нет, хочу договориться, чтобы нам выделили новое оборудование в инфекционный стационар, - ответил он.
- Тогда удачи тебе.
- До субботы, - Сергей поднялся из-за стола, подошел и распахнул перед Мишель дверь. - С нетерпением буду ждать дегустации пирога и чая из коки.
- Надеюсь, тебе понравится.
Мишель вышла из кабинета заместителя, прошла через приемную и отправилась на свое рабочее место. По дороге она напомнила себе, что обещала матери не торопиться и присмотреться к этому мужчине.
Субботний день получился немножечко безумным.
Началось все с того, что Мишель безбожно проспала. И уже это, само по себе, было удивительным. Она никогда, с тех самых пор, как ей исполнилось десять лет, не позволяла себе такого. А в этот раз так опростоволосилась!
Она проснулась с восхитительным ощущением полностью выспавшегося человека, взяла телефон и, только увидев время, подпрыгнула на кровати. Весь ее тщательно выстроенный план на субботний день грозил улететь к чертям.
Мишель буквально скатилась с кровати и побежала в ванную, умываться. Пока заваривался полезный зеленый чай с жасмином, она успела убрать постель, одеться и кое-как причесалась.
Потом попыталась сделать несколько дел одновременно: пропылесосить квартиру, выпить чай и написать список покупок. Удивительно, но у нее почти получилось. Во всяком случае, чай был выпит, а дом убран. Со списком возникли технические сложности, и Мишель искренне позавидовала неизвестным ей и науке в целом редким трехруким женщинам. Она бы сегодня тоже не отказалась иметь третью руку.
В магазине Мишель пронеслась, как смерч, между прилавками, тормозя у нужных продуктов и очень радуясь, что Магадан город небольшой, здесь все, что называется, «под рукой».
В два часа пополудни квартира сияла чистотой, холодильник был забит продуктами на неделю, в духовке подходил вишневый пирог, а у Мишель появилось время привести себя в божеский вид. Особенно наряжаться она не собиралась, но сменила домашний костюм на джинсы и белую рубашку и собрала волосы в высокий хвост.
Ровно в одну минуту шестого зазвонил дверной звонок.
Мишель открыла дверь – на пороге стоял Сергей с букетом цветов в одной руке и красивым, ярким пакетов в другой.
- Добрый вечер, - Мишель посторонилась, пропуская своего гостя.
- Добрый, - Сергей улыбнулся и протянул ей сначала букет, а потом и бумажную сумку.
- Спасибо, - поблагодарила она, запоздало вспоминая, что у нее дома нет ни одной вазы.
Она собиралась купить, просто так, на всякий случай, но все руки не доходили. Кажется, в холодильнике стоит банка с маринованными огурцами. Если переложить огурцы в пластиковый контейнер, то цветы можно будет поставить в эту банку.
- С пустыми руками в гости ходить неприлично, - сказал Сергей, снимая пуховик. – Я принес тебе настоящих колымских деликатесов.
- И что там? – Мишель заглянула в пакет.
- Медвежья колбаса, колбаса из тюленя и домашние пельмени из оленины.
- Спасибо, - с оторопью поблагодарила Мишель.
А про себя подумала, что она не скоро решиться все это попробовать. Как-то не готова была Мишель лопать тюленя с оленем, не говоря уже о медведе.
- Проходи, - предложила она Сергею. – Я на кухне накрыла. Ты не против?
- Наоборот, - заверил ее Сергей, - я очень даже за. У тебя очень уютная кухня и пахнет оттуда божественно. Только никак не пойму, чем. Это пирог и что-то еще. Но что?
- Мясо потушила, - ответила Мишель. – Будешь?
- Боюсь, не смогу отказаться, - он улыбнулся. – Эти запахи меня искушают. Придется завтра провести в зале на пару часов дольше.
Они устроились за кухонным столом, и поначалу все было нормально.
Ровно до того момента, как Мишель подала на стол заказанный Сергеем пирог и поставила перед ним калебас с обещанным мате де кока.
Сергей откусил кусок пирога, вдумчиво прожевал и попробовал напиток.
- Вкусно, - констатировал он. – Пирог вообще выше всяких похвал.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Мишель, делая глоток мате.
Сама она есть мучное не собиралась – судя по отражению в зеркале, Мишель успела наесть лишние два – три килограмма и собиралась решительно от них избавиться.
Сергей разделался с первой порцией, и она недрогнувшей рукой положила ему еще.
- Я лопну, - сказал он.
- Тебе придется съесть весь пирог, - сообщила ему Мишель и пояснила: - Я на диете, мне мучного нельзя.
- Смеешься, я все просто не осилю.
- Тогда я тебе его с собой упакую.
- Ты уже меня выгоняешь?
Мишель только головой покачала. Сергей съел и второй кусок, отказался от добавки, допил мате и выдал:
- Знаешь, я хочу с тобой поговорить.
- О чем? – спросила Мишель, убирая посуду со стола.
- Подожди, пожалуйста, - попросил Сергей, беря ее за руку. – Присядь.
- Что-то случилось?
- Ничего страшного. Просто хочу тебе кое-что сказать.
Мишель послушно села за стол, в душе проклиная и этот день, и пирог, и саму идею пригласить мужчину в гости.
А ведь все было так хорошо. И вот сейчас Сергей скажет что-то такое, что напрочь испортит их отношения. Не готова она к новому роману! Да и не уверена, что это ей нужно.
- Я тебя слушаю, - сказала Мишель, приготовившись.
Сергей не стал ходить вокруг да около, а начал с главного:
- Ты мне очень нравишься.
- Спасибо, - Мишель не нашла другого ответа.
- Я хотел бы с тобой серьезных отношений.
Мишель глубоко вздохнула, и Сергей продолжил:
- Я понимаю, что после развода тебе тяжело довериться другому мужчине. Но ты сама говорила, что прошло уже много времени. Возможно, тебе стоит рискнуть. Я хороший парень. Клянусь, ты не пожалеешь.
От такой прямоты Мишель невольно улыбнулась. Она сидела, вертела в пальцах бомбилью и мучительно пыталась придумать, как бы повежливее отказать Сергею. Нельзя встречаться с одним мужчиной, будучи влюбленной в другого. Ничего хорошего из этого все равно не выйдет.
А потом она вспомнила свою последнюю поездку в Таллинн. Молодую женщину с белыми волосами и холодными голубыми глазами в квартире Михаэля, его машину, увозящую парочку в неизвестном направлении и то чувство мучительного одиночества, что овладело ею, когда она, прождав своего трубочиста, вернулась в гостиницу. Затекшую спину после бессонной ночи в подъезде и вещи, которые с презрительной ухмылкой передала ей якобы невеста Михаэля.
И контрольным в голову голос матери в телефонной трубке: не спеши, приглядись к нему.
Так может хватит витать в облаках и ждать чуда? Вот перед ней сидит хороший мужчина и признается в серьезности своих намерений.
В том, что Сергей хороший, Мишель не сомневалась. Возможно, в нем нет столичного лоска, как у Павла Виннера. Возможно, он не так брутален, как Михаэль. Он простой, милый, без затей. Будет покупать горячий хлеб, и кормить ее пельменями из оленины. Он покажет ей красоту Колымского края и познакомит с родителями. Починит кран в ванной, который что-то стал подтекать, а у Мишель почему-то никак не доходили руки вызвать сантехника. С Сергеем будет легко, просто и комфортно. Так, может быть права мама, и ей стоит дать ему шанс? Вдруг у них что-то получится.
«А если нет, что будешь делать? – задала она вопрос самой себе. – Вам же потом вместе работать».
«Уеду, - отмахнулась Мишель. – Подумаешь, дел-то. Опыт переезда в другой город у меня уже есть, а Россия страна большая, и везде нужны хорошие детские хирурги. В крайнем случае, улечу к родителям».
- Ты придумываешь, как послать меня к черту? – спросил Сергей, после паузы.
И она решилась.
- Нет, - ответила Мишель. – Просто я задумалась о том, что мне с тобой повезло.
***************
- Мама приглашает тебя в гости, - сказал Сергей, когда они встретились на стоянке перед больницей.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Мишель прилетела в Магадан. Она совсем освоилась в городе, наладила свой быт и даже обзавелась машиной.
Пригонять свою из Москвы было глупо, покупать здесь другую - расточительно, но Мишель, которая предпочитала передвигаться на личном транспорте, нашла - таки выход.
Через коллег она договорилась и взяла в аренду вполне приличного японца, с правым рулем, но достаточно шустрого. Конечно, аренда была дороговата, но, во-первых, у Мишель были сбережения. А во-вторых, арендовать все равно получалось дешевле, чем если бы она решилась купить автомобиль. К тому же, обслуживание автомобиля входило в стоимость аренды, что тоже было очень удобным.
Теперь она ездила на работу и по магазинам самостоятельно и с чистой совестью отказывалась от помощи Сергея. Не то, чтобы ей не нравилось его общество, просто иногда Мишель очень не хватало личного пространства. Сергей трогательно заботился о ней, но Мишель держала дистанцию, несмотря на то, что они встречались. Кажется, так это называется?
Они не стали любовниками - Мишель не хотела, а Сергей не настаивал, вел себя по-джентельменски, давая ей возможность привыкнуть к нему. На работе свои «особые» отношения они старались не демонстрировать, тем не менее, большинство персонала было в курсе того, что заместитель главного врача ухаживает на хирургом из Москвы. Но вот странное дело, даже многочисленные поклонницы Сергея не затаили зла на Мишель.
Весна уже вовсю вступила в свои права. В городе почти сошел снег и на деревьях стали пробиваться почки. Днем воздух прогревался до пяти градусов, и Мишель сменила пуховик на то самое зимнее пальто, в котором ездила в Таллинн. И это в мае месяце! Но она не унывала. Подумаешь, погода. Разве может такая мелочь расстроить ее?
- Мама приглашает тебя в гости, - терпеливо повторил Сергей еще раз и уставился на нее в ожидании ответа.
Мишель почувствовала себя загнанной в ловушку.
Сергей не в первый раз заводил разговор о необходимости ее знакомства с его родителями, но Мишель под разными благовидными предлогами удавалось избежать этой чести - быть представленной отцу и матери своего кавалера. Не хотела она с ними знакомится, но и обижать Сергея постоянными отказами было, по меньшей мере, некрасиво.
Да, не очень-то работал мамин совет - как Мишель ни старалась приглядеться, не помогало. Хороший парень Сергей был ей не нужен. Хоть плачь.
Гуляя по вечерам по городскому парку и кутаясь в серый пушистый шарф, Мишель пыталась убедить себя, что все у нее в порядке. Стерпится - слюбится. А пока не то, что не «слюбилось», но даже не «стерпелось». И когда наступит это «стерпится» одному богу было известно.
Сергей стоял около своей машины и ждал, когда Мишель ему ответит.
- Это очень любезно с ее стороны, - нашлась она с ответом.
- Тогда предлагаю тебе ответить любезностью на любезность и согласиться.
- Да, - кивнула Мишель, понимая, что знакомства не избежать. - А когда?
- В выходные.
И Мишель вдруг вспомнила: в выходные ее не будет в городе, ура! Она, наслушавшись рассказов коллег о красотах Талой, забронировала себе номер на выходные на этом местном курорте.
- Я бы с удовольствием, - Мишель сделала грустное лицо, - но у меня путевка в Талую.
- Ты мне ничего не сказала.
Мишель чуть раздраженно нахмурилась - с чего это Сергей решил, что она будет рассказывать ему все о своей жизни? В конце концов, он ей кто? Сват? Брат? Муж? Да он ей даже не любовник!
- Как-то не представилось случая, - ровно ответила Мишель.
- Мама расстроится. Она так рассчитывала наконец-то увидеть тебя.
- Ну, я ведь еще не уезжаю, - пошутила Мишель. - Успеем познакомиться.
После ее слов Сергей нахмурился, но ее шутливый тон поддержал:
- Конечно.
**************
До курорта Талая было около двухсот восьмидесяти километров, и Мишель рассчитывала добраться туда часа за три - четыре с учетом местных дорог. Сергей сделал попытку предложить себя качестве водителя, но Мишель сделала вид, что не поняла его намеков, и он деликатно отступил.
Она взяла с собой в дорогу пару бутербродов и термос с чаем. На всякий случай положила пачку сигарет. Выехала еще затемно, не забыв заехать на заправку. Мишель не хотелось остаться на трассе без бензина.
Играла музыка, ровно работал мотор. Мишель наслаждалась поездкой. Давно она не каталась вот так: с ветерком по шоссе. А впереди ее ждут два дня полного релакса - грязевые ванны, баня с бассейном, массаж и хорошая книга на десерт.
Где-то на середине пути ей пришла в голову мысль остановиться и позавтракать. Мишель притормозила на обочине, достала бутерброды и налила себе в кружку горячего чая, попутно ругая себя за то, что забыла захватить в дорогу лимон. С удовольствием поела, потом вышла из машины и закурила.
В кармане завибрировал телефон. Мишель достала гаджет и посмотрела на экран - звонила мама.
- Привет, - обрадовалась родительнице Мишель.
- Здравствуй, родня, - тепло отозвалась мама. - Звоню, чтобы узнать - как дела у моей единственной дочери?
- Замечательно, - искренне ответила Мишель. - Еду отдыхать на курорт.
- У вас там даже курорты есть? - удивилась мама.
Но когда Мишель стала подробно рассказывать то, что знала о Талой, мама ее перебила:
- Дорогая, тут такое дело…
- Что случилось? Что-то с отцом?
- Нет. Ничего не случилось. Просто сначала мне позвонил твой бывший муж, - ответила мама.
Мишель так удивилась, что не сразу обратила внимания на слово «сначала».