19
Михаэль
Ему по жизни как-то не очень везло с женщинами. Никаких трагедий, роковых страстей и разбитого сердца. Ничего такого, просто не складывалось.
Первые серьезные отношения случились с ним на последнем курсе университета. Они познакомились случайно, в шумной и веселой компании общих друзей, таких же беззаботных обормотов, каким был, вернее, каким хотел быть Михаэль. Правда, у него это плохо получалось. Еще на втором курсе Михаэль стал усердно подрабатывать, ему неловко было просить денег у родителей, тем более, у бабушки. В самом деле, в мужике роста под два метра, а он стреляет у мамы с папой деньги на презервативы. Так вот, Михаэль нашел работу, и на студенческие пирушки перестало хватать времени.
Но однажды, в его последнюю университетскую весну, Михаэля занесло к друзьям, и там он встретил ее. Молоденькая девушка, окончившая художественное училище и почему-то именующая себя дизайнером, как-то сразу привлекла к себе его внимание.
Они были совершенно разными, странно даже, что между ними завязались отношения.
Девушка очень быстро перебралась с вещами в его маленькую съемную комнатенку. И поначалу все у них было хорошо. Настолько хорошо, что Михаэль даже стал задумываться о женитьбе.
А чего ждать? Зачем искать чего-то еще, если вот она – красивая, добрая и любит его. Не умеет готовить? Да и бог с ним. Научится, а если нет, то Михаэль и сам может сварить себе кофе, поджарить яйца или сварить пельмени. А когда станет совсем невмоготу, можно сходить в гости к родной бабуле. Уж она-то не только накормит единственного и горячо любимого внука, но еще и с собой положит столько еды, что им с подружкой хватит на несколько дней.
Они продержались полгода, пока Михаэль не застал свою почти невесту в компании какого-то незнакомого парня при весьма компрометирующих обстоятельствах. Соперник отделался сломанным носом, девушка с вещами отправилась по месту постоянной регистрации, а Михаэль полночи убирал комнату и вынес на помойку почти всю мебель. Все равно она стала непригодна для дальнейшего использования. Естественно, что при таких обстоятельствах ни о какой свадьбе речи уже не шло.
Несколько лет Михаэля вполне устраивали необременительные отношения с барышнями, тем более что недостатка в желающих скрасить досуг привлекательного и щедрого молодого человека не было.
Вторая попытка создать ячейку общества случилась ближе к тридцати, когда Михаэль уже был успешным бизнесменом.
Она была помощником его партнера. Познакомились в офисе, понравились друг другу, стали встречаться. Через год решили жить вместе.
Это была очень спокойная жизнь. Утром совместный завтрак, потом Михаэль отвозил ее на работу, чтобы вечером забрать и привезти назад. По дороге домой они заезжали в магазин за продуктами. В те дни, когда Михаэль был занят допоздна, она добиралась самостоятельно, что-то готовила, накрывала на стол и ждала его. Он приезжал, иногда далеко за полночь, когда его женщина уже спала, смотрел на полный еды холодильник, выглаженные рубашки, начищенные до зеркального блеска туфли, и думал о том, что ему повезло.
По субботам она занималась хозяйственными делами, а в воскресенье они ездили на пляж, если позволяла погода, или в гости. Иногда, в кино или театр.
Секс у них был два раза в неделю по пятницам и субботам. В другие дни она отговаривалась тем, что назавтра им обоим рано вставать.
Через год такой размеренной жизни Михаэль готов был выть и бегать по потолку от тоски. Когда она завела речь о свадьбе и детях, у него от ужаса волосы встали дыбом. Связать себя с этой женщиной на всю жизнь? Нет, только не это.
И самое главное, он ведь понимал, что она чувствует к нему тоже самое. Ей так же тоскливо с ним, как и ему с ней. Так зачем же им тогда жениться? Чтобы потом, через год – другой, развестись?
Михаэль представил себе, как он будет делить свое нажитое непосильным трудом имущество с женой, и понял, что не готов к такому подвигу.
Да, пусть его посчитают меркантильным, но отдавать половину всего, что он заработал потом и кровью, женщине, прожившей с ним несколько лет, он категорически отказывался. Разделить активы, приобретенные за годы совместной жизни – возможно. Назначить достойное содержание – пожалуйста. Но половина имущества - перебор.
- Зачем тебе это, - спросил он, когда она в очередной раз озвучила желание выйти за него замуж и произвести на свет наследника, - ты же меня не любишь?
Она ничего не ответила, только обиженно пожала плечами и ушла в другую комнату.
Расстались они тоже как-то не очень. Практически традиционно, Михаэль застал свою женщину с любовником, когда так не вовремя, с ее точки зрения, вернулся с работы. А ведь всего лишь заскочил в обед за забытыми в спальне документами.
На этот раз обошлось без драки. Михаэль просто спустил с лестницы незадачливого любовника, в чем мать родила, а его вещи выбросил в окно под отчаянно громкие вопли женщины. Заодно он узнал о себе очень много нового, и прежде всего то, что он сам во всем виноват.
Это заявление его настолько поразило, что он позволил ей прожить в доме еще неделю, пока не найдется подходящее жилье. Три дня они провели под одной крышей, на четвертый Михаэль не вынес радости общения и переселился в свой офис, где прожил еще четыре дня, пока бывшая невеста паковала чемоданы и переезжала на новое место жительства.
На этом его попытки обрести семейное счастье были если не окончены, то отложены на неопределенное время. Никаких трагедий. Жизнь как жизнь.
Ближе к сорока жизнь устоялась, и менять в ней что-либо желания не было.
У него был интересный бизнес, приносящий достойную прибыль. Михаэль не соврал: в далеком детстве он мечтал о море, представляя себя капитаном Бладом, отважным покорителем Мирового океана. Реальность выглядела совершенно по-другому, и у Михаэля обнаружилась сильная морская болезнь, что напрочь перечеркнуло его детскую мечту. Но он не стал отчаиваться и в конце концов связал-таки свою жизнь с морем.
Стал заниматься морскими перевозками. Поначалу грузовыми, чуть позже еще и пассажирскими. И теперь был владельцем весьма преуспевающей компании, перевозящей многочисленных туристов из родного Таллина в страны Скандинавии и дальше. Дела шли прекрасно, что позволило Михаэлю приобрести апартаменты в Старом городе, буквально в пяти минутах ходьбы от Рийгикогу.* Пока молодой, но очень перспективный дизайнер, а по совместительству младшая сестра друга и бывшего сокурсника, разливалась соловьем, описывая, как она оформит комнаты, включая детскую (надо же думать о перспективе!), Михаэль обошел помещение, сопоставил свои возможности со своими желаниями и сообщил барышне, что стены нужно снести, а получившийся лофт оформить просто, добротно и без особых изысков.
Девушка - дизайнер, услышав подобное, пару минут приходила в себя и удивленно хлопала глазами, а потом, после того, как Михаэль вслух высказал мысль, что может нанять другого дизайнера, если его идеи для девушки неприемлемы, пришла в себя и полностью одобрила все его предложения.
В итоге получилась настоящая берлога старого холостяка, с кабинетом, камином в гостиной зоне и нишей, оборудованной под спальню. Кирпич, натуральное дерево и немного камня. И никаких дамских штучек и детских комнат, что его вполне устраивало. Кстати сказать, с дизайнером они даже подружились, насколько это вообще было возможно между мужчиной и женщиной с разницей в возрасте в десять лет, и Михаэль с удовольствием рекомендовал ее своим знакомым.
Женщины в его жизни присутствовали всегда, любви не было и в помине. Да и не хотел Михаэль этой любви. Может, не верил в нее. А может, считал, что не нужны ему такие потрясения.
… За тайные мучения страстей, за горечь слез, отраву поцелуя…*
Нет, это определенно не для него. Гораздо проще было встречаться с очередной знакомой, желательно где-то на нейтральной территории, два - три раза в неделю, для здоровья, как говорится. Периодически выводить ее в театр или ресторан, иногда брать с собой в гости к многочисленным приятелям. Удобно, и никакой головной боли.
Со своими женщинами Михаэль был честен: постель не повод для женитьбы или, не дай бог, рождения ребенка. Всегда строго соблюдал правила контрацепции, был щедр и в меру галантен. Дамы его любили. Он любил дам. Все по-честному.
А потом произошел случай, запустивший сложную цепочку событий, приведших Михаэля к встрече Нового года в компании незнакомой женщины.
Несколько лет назад, под Новый год, один его приятель нарядился трубочистом и в таком вот образе отправился гулять по городу. Его костюм имел бешенный успех как у детей, так и у многочисленных взрослых, заполонивших улицы Старого города за день до Нового года.
Проведя несколько часов на улице, бесконечно фотографируясь с незнакомыми людьми и выслушивая их самые заветные желания, приятель устал и замерз, как собака. По дороге домой он зашел погреться в кафе, где и познакомился с женщиной, впоследствии ставшей его женой. Встретились они тридцатого декабря, а свадьбу сыграли спустя одиннадцать месяцев, в начале следующего декабря. Именно с тех самых пор, приятель настоятельно рекомендовал всем знакомым холостякам подобный маскарад как лучшее средство для поиска идеальной жены.
Это было пять лет назад. И вот на юбилее свадьбы, приятель, слегка перебрав горячительных напитков, привязался к Михаэлю: почему же тот до сих пор не женился? Неужели не нашел еще свою единственную?
Михаэль, тоже не совсем трезвый, сообщил, что причина его одиночества кроется в отсутствии костюма трубочиста. На что приятель ехидно ответил, что, мол, не хватит у Михаэля ни смелости, ни задора пройтись по улицам города в таком костюме и познакомиться с привлекательной женщиной.
Слово за слово, разгорелся спор. Возможно, если бы в их компании был кто-то более трезвый, все закончилось бы по-другому. Но пятилетний юбилей семейной жизни это не шутка, все были хоть немного, но подшофе.
Друзья поспорили. Михаэль стоял на том, что тридцатого числа, переодевшись в трубочиста, выйдет в город и познакомится с дамой. Счастливый муж, обнимая свою не менее счастливую супругу, заверял, что у Миха кишка тонка для таких авантюр. Они удалили по рукам.
Наутро, протрезвев и вспомнив вчерашнюю договоренность, Михаэль понял, что попал. Отказаться от спора, не прослыв при этом слабаком, не было никакой возможности. Именно поэтому тридцатого декабря он, напялив на себя черную куртку с золотыми пуговицами и прихватив другой необходимый реквизит, вышел на улицы Старого города.
Никогда до этого дня он так остро не ощущал себя в центре внимания. Трубочист на улицах Старого города, да еще тридцатого декабря, произвел настоящий фурор. Каждый стремился если не загадать желание, то хотя бы сфотографироваться с ним. Особенно радовались его появлению дети.
В обычной жизни Михаэль детей опасался, они казались ему инопланетными созданиями, и он старался избегать общения с ними. Но в тот день все было по-другому, все-таки канун Нового года. Когда малышня, разодетая в цветные костюмчики, окружила Михаэля, пытаясь дотянуться до заветных пуговиц фирменной куртки трубочиста, он понял, что не в силах противиться этому натиску. А через какое-то время даже стал получать удовольствие от происходящего.
Взрослые были не лучше детей, и Михаэль выслушал не одно заветное желание, пытаясь припомнить: нужно ли произносить желание вслух или достаточно только погладить золотую пуговицу.
Будучи в центре внимания, он не забывал зорко поглядывать по сторонам, присматривая подходящую кандидатуру для знакомства.
Нет, никаких серьёзных намерений у него не было, но спор с закадычным приятелем выиграть хотелось. Тщетны были его усилия: тридцатого декабря, как назло, привлекательных одиноких женщин на улицах Старого города не наблюдалось. Он уже почти поставил крест на пари, когда появилась Мишель.
Нет, конечно, тогда он не знал, как ее зовут. Просто толпа вокруг него схлынула и перед Михаэлем оказалась удивительно привлекательная молодая женщина в белом пальто, как Снегурочка из его далекого детства. Она удивленно смотрела на Михаэля, чуть приоткрыв рот, потом сделала шаг ему навстречу.
Никто и никогда не смотрел на него с таким трогательным любопытством, и Михаэль поневоле ощутил волнение и какое-то странное предвкушение чего-то очень-очень хорошего. Это было так неожиданно, что он немного растерялся, и от этого ляпнул первое, что пришло в голову:
- Вы тоже хотите меня потрогать?
Щеки незнакомки опалило ярким румянцем. В голове Михаэля мелькнула мысль, что после подобного двусмысленного вопроса женщина сочтет его пошляком и уйдет. Чтобы как-то загладить первое впечатление и отвлечь незнакомку от собственного глупого вопроса, Михаэль широко улыбнулся и произнес:
- Не стесняйтесь. Разве вы не знаете, что нужно подержаться за мою пуговицу и загадать желание?
Она хотела уйти, это было видно невооруженным глазом. Действительно, зачем этой красивой женщине знакомство с развязным трубочистом? Михаэль еще пытался придумать, как бы ее остановить, когда она неожиданно ответила:
- Знаю.
- Тогда я в вашем распоряжении, - ответил он быстро, чтобы не дать ей передумать.
Она шагнула к нему, дотронулась до пуговицы и закрыла глаза. Неужели это красивая, серьезная женщина с грустными глазами действительно загадывает желание? Она верит в байку про трубочиста?
А незнакомка так и продолжала стоять, прикрыв глаза и поглаживая золотую пуговицу, будто лаская ее кончиками пальцев. Михаэль наклонился к ней и спросил, почти касаясь губами розовой ушной раковины:
- Загадали?
Она посмотрела в его глаза и ответила:
- Да.
- Ваше желание обязательно сбудется, - пообещал, в полной уверенности, что победа в споре уже лежит у него кармане.
Но не тут-то было. Незнакомка не торопилась завязывать с ним знакомство.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила она. - С наступающим вас.
И сделала шаг назад. Михаэль предпринял последнюю попытку выиграть спор.
- Может быть, у вас есть еще одно желание? Не стесняйтесь.
Прежде, чем ответить, она на мгновение задумалась.
- Нет. Мне достаточно.
Ему не оставалось ничего другого, как отступить.
- Тогда хорошего вам дня.
Она кивнула и, поправляя капюшон, отошла от него. Завертела головой, словно искала кого-то. Кого? Мужа? Друга? С кем эта красивая женщина приехала, чтобы провести новогодние праздники? Михаэль заинтересованно следил глазами за незнакомкой.
Но, странное дело, никто не спешил ей навстречу. Женщина еще раз оглядела площадь и зашагала в сторону одного из многочисленных кафе. Но на пороге, словно почувствовав его взгляд, она обернулась и одними губами произнесла:
- Спасибо.
И Михаэля накрыло острым чувством сожаления, что знакомство так и не состоялось. Но что делать? Он вежливо наклонил голову, будто прощаясь.
________________
* Рийгикогу - Государственное собрание Эстонской республики.
* "Благодарность" М.Ю. Лермонтов