ГЛАВА 15

Я высвободилась из объятий принца и откатилась в сторону, а на лицо незадачливого спасителя со всей силы опустилась изящная ножка богини в сандалии из плетеной соломы. Послышавшийся истошный крик пролился бальзамом на мои уши. Похоже, внешность Седрика теперь соответствует его черной душе.

– Можешь не отвечать, прекрасно знаю, что не можешь. Как лапшу на уши вешать, так ты со своей иномирной подружкой первые, а как доказательства потребовали привести, так вы в кусты, – продолжила негодовать Ристарте, надавливая на голову. Земля-то мерзлая, ох как ему сейчас больно!

– Немедленно прекрати! – завизжала Дарья, буранами атакуя богиню. Та лениво отмахнулась, сводя волшебство на ноль, но послушалась – прекратила изводить принца.

– Ты что, серьезно думала навредить мне моей силой? – иронично приподняла бровь Ритарте.

– Тогда… – угрожающе прошипела девица, срывая с шеи кулон. В голубом каплевидном камне на простом шнуре бушевала снежная воронка. Вот она – власть над Горнилом Холода, отобранная у Линрея!

«Приготовься!» – услышала я в голове приказ. Вот и настал час привести план в исполнение. Вчера, когда мы его прорабатывали, все казалось таким далеким и нереальным, а уже сейчас, если все получиться, я стану Повелительницей стужи.

Дарья вытянула перед собой зажатую в кулаке подвеску. И в этот же миг я сорвалась с места, на ходу вырывая украшение и переплетая ладони с ненавистной девицей. Она глупо распахнула глаза, ошарашенная моими действиями, и пока не пришла в себя, богиня распростерла руки и запела на неизвестном языке. Нежные и ласковые непонятные слова проникали в самое сердце, заставляя его дрожать в предвкушении. Сцепленные ладони засияли, и я почувствовала, как внутри разливается тепло, а в голове, не пойми откуда взялось понимание, что нужно сделать дальше. Эх, если бы лекции так появлялись – хоп, и ты все знаешь – сколько бы нервов это сэкономило не только преподавателям, но и студентам!

Когда тепло перестало поступать, и Дарья стала похожа на пустой сосуд, из которого высосали всю силу, я оттолкнула ее и разбила кулон. Острые голубые осколки зазвенели от удара о мерзлую землю, и на волю вырвалась вся мощь Горнила Холода.

Небо заволокло темными многоярусными дождевыми тучами, послышался гром, и засверкали молнии, в воздухе запахло озоном, поднялся колючий ледяной ветер, закруживший серебристые снежинки, ставших острее заточенных клинков. Где-то послышался крик боли, ему вторили приказы скорее скрыться в замке. Я бы тоже с радостью последовала им, но должна была остановить разыгравшуюся бурю! Раз все обернулось так, то лучше я никогда не вернусь домой, чем позволю пустоголовой попаданке творить с миром, что ей вздумается!

На плечо, подобно прикосновению бабочки, опустилась ладонь, и Ристарте уверенным голосом вскрикнула:

– Давай!

Я закрыла глаза, очистила сознание от посторонних дум и мысленно потянулась к вьюге. Нужно найти душу Горнила Холода, но я натыкалась только на острые шипы. И спустя немного времени, исцарапанная, наконец-то увидела ее! Мягкая и сияющая, точно снежный дух, только без перепончатых крыльев. Я осторожно приблизилась к ней и, словно подзывая пугливого котенка, показала пустые руки. Душа медленно приблизилась, прыгнула на ладонь и… Резко вспыхнувшая невероятная боль будто разрывала меня на части, выдергивала из сознания обрывки воспоминаний, перемалывала кости в труху. Я кричала, но никто не спешил на помощь.

«Слишком мало… Недостойна… С такими слабыми способностями ты на что-то надеялась?» – раздался в голове скрипучий насмешливый голос. Он презирал меня, хотел сожрать. И я чувствовала, как что-то забываю. Не знаю что, но оставшаяся пустота заставляла сердце замирать от страха и тоски по потере чего-то очень важного.

А потом все неожиданно прекратилось, словно меня испытывали на прочность слишком реальной иллюзией. Я сжалась в комок, чувствуя, как внутри успокаивается вьюга, укладывается подобно огромному коту, а в небе расходятся тучи, открывая бледный желто-голубой закат.

– Получилось. Мы смогли подделать силу. Поздравляю, теперь ты новая Повелительница стужи.

Кто это говорит?

– Эй, очнись! – Щелкнули перед носом.

Я моргнула: замок, из окон которого выглядывают его любопытные обитатели, выросшие за секунды сугробы, скрывшие под собой уснувший сад, планирующий приземление дракон, несущий на своей спине Линрея, и Ристарте, крепко обнимающая меня.

– Мы… Мы справились? – хрипло выдохнула.

– Да! – радостно подтвердила богиня.

– Лиз, как ты? – подбежал обеспокоенный Ледяной лорд и опустился рядом со мной на колени. Я что, сижу?

– Похоже, ей нужно прийти в себя, – заметила Ристарте. – Надо найти место, где она может спокойно отдохнуть.

– Пусть сделает это в замке, – безапелляционно заявил приблизившийся король, окидывая нашу троицу холодным взглядом, обеспокоенным – Седрика, бессознательно лежавшего после атаки Ристарте, и подозрительным – Дарью, забравшуюся под куст. И продолжил раздавать приказы: – Отнесите наследного принца в его покои. Отведите принцессу обратно и напоите горячим травяным настоем. Сопроводите иномирную гостью в гостевые комнаты. А вы, многоуважаемая богиня и мой непутевый старший сын, прошу вас объяснить мне все. Все! С самого начала и до конца.

– Как насчет того, чтобы сделать это в более приятной обстановке? – с улыбкой предложила Ристарте.

– Н-нет! – вдруг воспротивилась Дарья. – Любое их слово – ложь! Прошу, Ваше Величество, поверьте мне! Я ведь ваша невестка!

– Как король, я обязан выслушать обе стороны, – отрезал мужчина и, развернувшись, направился в замок, позволяя свите и стражникам приступить к выполнению поручений.