ГЛАВА 10

Стоило им раствориться в толпе, как я тут же кинулась вытирать руку о платье. Жаль его, конечно, снежные духи старались, шили, а я его так испоганила; теперь только на выброс.

– Настолько противно? – раздалось над ухом.

От испуга подскочила и встретилась с насмешливым взглядом Линрея. Мужчина подпирал стену, скрестив руки на груди. Когда только подкрался? С принцем пришел?

– Я, что, похожа на шлюху? Готова раздвинуть ноги перед каждой особой, что носит титул? – вышло намного грубее, чем хотелось, но поцелуй стал последней каплей, и я больше не могла сдерживать чувства. Находись в своем обычном состоянии, сотню раз бы подумала, прежде чем нападать, но стоило сорваться первым словам, остановиться уже не могла. – Думал, что я такая же, как она? Привел посмотреть, как я кинусь в его объятия? Не хочу разочаровывать, но я воспитанная девушка, на первом свидании в штаны не лезу.

– Правда? – слегка ехидным тоном произнес бывший Повелитель стужи. – А при нашей первой встрече пожирала меня глазами.

– Я считала происходящее сном! – попыталась защититься. – И вообще, я хочу домой! Не могу здесь больше находиться!

Резко встав, я схватила Линрея за руку и потянула к выходу. Напористо проталкиваясь сквозь толпу, даже не думала извиняться, а кого-то особо оскорбленного облила грушевым вином, чтобы остудить горячую голову.

– Что она тебе рассказала? – вдруг спросил Ледяной лорд, когда мы выбежали из замка и поспешили к статуе, за которой появились здесь.

С каким наслаждением я вдохнула свежий морозный воздух, немилосердно обжегший легкие! Пусть закашлялась, пусть было больно, но пьянящий аромат свободы смягчил все. Не думала, что духота бального зала так давит. И присутствие предательницы. Как же она мне противна! Так бы и прикопала ее! Да вот под тем самым кустиком, красующимся перед прогуливавшимися гостями толстой снежной шапкой.

– Ты меня слышишь? – не дождавшись ответа, позвал Линрей.

– Слышу, – буркнула я. – Ты придурок! Идиот! Если бы ты мне все рассказал, я бы сейчас не была такой злой! Тебе совсем плевать на себя?! Альтруист хренов! Закон джунглей таков: сожри или сожрут тебя! Даже если тебе на себя плевать, подумай о снежных духах! Что станет с ними? Думаешь, их оставят в живых?

– Я…

– Если начал заботиться, так заботься до самого конца! Мы в ответе за тех, кого приручили! – Втиснувшись за статую, я с самым воинственным видом погрозила так и не пришедшему в себя от моей наглости Повелителю льда. – Меня отправили сюда спасать мир, и я его спасу!

Оказавшись в своей комнате, я вызвала Ристарте. Она незамедлительно явилась на зов, и я, ничего не скрывая, поведала обо всем, что узнала, и что произошло на балу. Богиня долго молчала, и я уже было решила, что помощи ждать не стоит. Ей-то главное остановить конец света, а при каких обстоятельствах – неважно. И когда я пожалела об ее вызове, она вскочила с пуфика и затанцевала, периодически восклицая:

– Да! Я думала не найду уже на нее управу! Я знала, что ты, Лиза, самая лучшая! Я знала, что на тебя можно положиться!

А я, ошарашенная, опасливо следила за передвижениями божественной гостьи – совсем крыша не держится? Нет, мне приятно, что оказалось ценной и комплименты тоже, но… Интересно, безумие передается воздушно-капельным путем?

– Эт-то… – несмело начала я, но что сказать дальше не знала.

Буйство Ристарте закончилось так же внезапно, как и началось: она замерла посреди спальни и с расширившимися от возбуждения глазами вперила в меня взгляд.

– Боги не могут забрать силу у того, кому ее дали, – невероятно спокойным голосом посетовала она и, немного погодя, возмутилась: – И к тому же, какого черта эта парочка здесь наворотила?! Горнилу Холода всегда нужен Повелитель, иначе вся его мощь вырвется на свободу. Лиза, представляешь, что произойдет?!

– Но Даша сказала, что контролирует его силу.

– Это ей так кажется! Горнило играет с ней, дает видимость, а потом обрушиться полной мощью! На весь мир!

– И что теперь делать? Нужно вернуть власть Линрею! – запаниковала я.

– Нет. Горнило больше не признает его Повелителем.

– Но почему вы считаете, что Даша не подчинила его?

– Горнило всегда подчинялось только тем, кто сильнее, а он это право утратил. Вот, например, ты бы вновь подчинилась тому, кто проиграл недомагу намного слабее нынешнего хозяина?

– Нет.

– Видишь! Я знаю, какой силой обладает эта идиотка, сама ее дала. Ей до Горнила, как говорят у вас, как до луны пешком. Тебе, кстати, тоже.

– Тогда нужно найти волшебника, который…

– Нет такого волшебника, – прервала меня Ристарте. – Маги, способные подчинить Горнило, рождаются раз в столетие. В этом им должен был править Линрей, а на склоне лет передать власть преемнику.

– У нас серьезные проблемы, – отчаянно выдохнула я. Неужели, этот мир и вправду не спасти?

– Еще не все потеряно, – хитро усмехнулась богиня и подсела ко мне, приобняв за плечи и прошептав в ухо: – Мы еще можем кое-что сделать…

Следующее утро началось для меня катастрофически рано: после ухода Ристарте я долго не могла уснуть, а когда дрема все-таки сморила мой забитый до предела информацией мозг, над горизонтом забрезжили первые солнечные лучи. Снег на вершинах гор сиял подобно раскаленному серебру. Деревья, укутанные в снежные покрывала, мирно спали, ожидая рассвета жизни, весны. Отдаленным эхом донесся скорбный волчий вой – разве прокормишь стаю одними зайцами?

Новый день разгорался все сильнее и обещал быть отличным, а вместе с ушедшей ночью пропал и мой сон. Прошлепав к зеркалу, я даже не удивилась – отражение лохудры обыкновенной с мешками под глазами сопровождало меня каждое утро еще с начала учебы в колледже. То есть уже девять лет. Думала, стоит устроиться на работу, как веселая студенческая жизнь сменится скучной взрослой. Ага, как бы ни так! Посиделки с подругами в барах продолжались и по сей день. Интересно, заметил ли кто мое отсутствие?