Глава 18. Если надо отпустить — отпускай, как бы больно ни было

Лилиан привела меня к себе домой — маленькую квартирку, состоявшую из двух комнат: кухни и спальни, которая также сочетала в себе гостиную. Интерьер был очень похож на домик в волшебном сне, особенно занавески в цветочек и книжные полки.

Пока Лилиан с Тыком готовили перекус на кухне, я детально изучал ее жилище. Каждую вещь мне хотелось рассмотреть чуть ли не под лупой, ведь они принадлежали Лилиан и могли рассказать мне о ней много интересного. Например, кисточки в хрустальном стакане и стоящий у стены мольберт говорили о том, что моя возлюбленная рисует. А корзинка с пряжей и спицами на подоконнике — о том, что Лилиан умеет вязать.

Обилие книг на полках нисколько меня не удивило — в домике на цветочной поляне их тоже было много. Однако эти книги я мог прочесть, в отличие от тех, что были в волшебном сне.

— Ты тут не заскучал? — спросила вошедшая в комнату Лилиан. На руках она держала поднос с чашками и с тарелкой, полной аппетитных сэндвичей. В животе сразу же заурчало, и я только теперь понял, насколько был голодным.

— Вовсе нет, — улыбнулся я, переведя взгляд с сэндвичей на Лилиан.

Как бы мне хотелось остаться в этой уютной квартирке вместе с той, кого люблю. Есть сэндвичи, читать книги и просто ловить счастливые моменты. Однако это было невозможно по двум причинам.

Во-первых, Лилиан все еще грозила опасность в лице Золушки. Эта ненормальная скоро обретет абсолютную власть, и думать о том, что за этим последует, было страшно.

Ну а во-вторых, как я могу оставаться с Лилиан в женском теле? Загнать себя в рамки платонических отношений в реальности и позволять себе физическую близость с ней только в волшебных снах? Нет, это не жизнь, а сплошное мучение.

Закинув в себя пару сэндвичей, я спросил у Лилиан:

— Тык передал тебе туфельку?

— Туфельку? — нахмурилась чародейка. — Он принес что-то в платке, но я не обратила на это внимание. Переживала за тебя.

Встав со стула, Лилиан подошла к шкафу и выдвинула из него маленький ящичек.

— Это? — она продемонстрировала сверток, в котором находилась заветная хрустальная туфелька.

Я кивнул и протянул за ней руку.

— Это что-то важное? — спросила Лилиан, снова сев на стул.

— Очень, — от волнения мой голос слегка охрип.

Руки дрожали, развязывая узелки на платке. Скоро Лилиан уже не будет Лилиан. Она станет принцессой Изабеллой и отдалится от меня еще больше.

Ткань соскользнула вниз, и нашим взорам предстала маленькая хрустальная туфелька. Солнечные лучи упали на поверхность хрусталя и отразились от него радугой.

— Это же… — выдохнула Лилиан, расширив глаза от удивления.

— Хрустальная туфелька пропавшей принцессы Изабеллы, — тихо произнес я, любуясь преломлением солнечных лучей в хрустале.

— Но как? — ахнула Лилиан. — Ты же говорил, что она разбилась.

— Я собрал осколки и отправил их обувных дел мастеру. У мужика золотые руки. Не только кеды мне сварганил, но и починил хрустальную туфельку так, что она теперь выглядит как новенькая.

— Это чудесно, Костя! — Лилиан радостно хлопнула в ладоши. — С ее помощью мы сможем найти пропавшую принцессу! Будем ездить по всему королевству и примерять туфельку девушкам подходящего возраста и похожей внешности!

Я усмехнулся и предложил:

— Можем начать уже сейчас.

Лилиан удивленно посмотрела на меня. Потом хихикнула и спросила:

— С тебя?

— Не-а, — мотнул головой я. — С тебя.

— С меня? — озадачилась Лилиан.

— Позволишь? — я указал на ее ножку.

Она неуверенно кивнула.

Осторожно взяв ее лодыжку, я снял старую темно-синюю кожаную туфельку и невольно залюбовался миниатюрной ступней Лилиан, ее аккуратными пальчиками, изящной щиколоткой…

— Говорят, хрустальные туфельки принцессы подойдут только ей одной, — медленно произнес я, проведя ладонью по ступне Лилиан. — Их подлинность легко может определить королевская семья, а вместе с этим и личность принцессы.

Взяв хрустальную туфельку, я поднес ее к ноге Лилиан. Замер на мгновение, а затем уверенно надел ее.

Туфелька идеально подошла Лилиан, как я и ожидал.

— Но как? — прошептала она, удивленно глядя на свою стопу. — Как такое может быть? Ведь я же не принцесса. Я даже выгляжу не как она…

Лилиан подняла на меня свои прекрасные небесно-голубые глаза. Золушка ошибалась, когда говорила, что у нее получилось поменяться с принцессой лишь внешностью. Глаза Изабеллы злодейке тоже не удалось украсть. Они были такими же ясными и голубыми, как на фотографии десятилетней давности.

— Золушка украла твое лицо еще когда ты была маленькой, — пояснил я, отпустив лодыжку Лилиан. — Вы дружили в детстве. Вернее, ты с ней дружила, а она тебе завидовала. И с помощью черной магии решила стать тобой. Она украла твою внешность и отдала тебе свою, а затем столкнула тебя с обрыва. Однако случилось две неприятные для Золушки вещи: она быстро стала собой, а ты выжила. С первым она справилась, вызвав демона, которого начала кормить чародеями для того, чтобы он снова сделал ее тобой, а тебя — ею. Ну а про второе она попросту не знает, иначе бы уже давно разобралась с тобой.

Лилиан продолжала ошарашенно смотреть на туфельку, которая переливалась всеми цветами радуги на ее изящной ножке.

— Все это мне рассказала сама Золушка, — добавил я чуть тише. — Она была уверена, что мне осталось недолго, поэтому все разболтала. Маньяки любят хвастаться своими достижениями, что в нашем мире, что в вашем. Так что верить ей можно. Да и то, что туфелька идеально тебе подошла, говорит о том, что ты не Лилиан. Ты — принцесса Изабелла.

Глаза любимой наполнились слезами. Она наконец-то посмотрела на меня, шмыгнула носом и пробормотала:

— Поверить не могу…

— Мне тоже не сразу удалось разложить все по полочкам, — признался я, почесав затылок. — Для этого нужно время…

…которого у нас нет.

Лилиан кивнула и, сняв туфельку, поставила ее на стол. Подумав немного, она завязала ее в платок и отставила в сторону.

— Значит, Золушка и есть убийца чародеев, а также похитительница хрустальных туфелек, — заключила она, вновь став собой — уверенной в себе чародейкой, а не растерянной девушкой, которая только что обрела новую себя.

— А еще она — самозванка, которая загипнотизировала принца Чарминга и весь дворец, — кивнул я.

— И какой у нас план? — спросила Лилиан, посмотрев сначала на Тыка, а потом на меня.

Питомец, который до этого подремывал у пустой тарелки с сэндвичами, дернул крыльями и икнул. Он явно не был готов к действиям.

— Сегодня мы отдыхаем, — объявил я. — Ну а завтра будем думать.

К моему удивлению, Лилиан не стала спорить. Кивнув, она ласково мне улыбнулась и погладила успокоившегося Тыка по спине.

— Завтра, так завтра, — сказала она. — Ты прав, нам нужно время, чтобы принять действительность и подумать план.

Остаток дня мы провели за беспечной болтовней. Лилиан рассказывала, как жила все эти десять лет, а я делился с ней историями из своей прошлой жизни, которые она еще не слышала. Мы узнавали друг друга все лучше и лучше перед тем, как окончательно разойтись.

Когда наступила ночь и Тык уже во всю похрапывал на кресле, мы с Лилиан улеглись на узенькую постель поверх покрывала и принялись шептаться. Сон уже подкатывал ко мне, но я сопротивлялся, желая провести с милой Лилиан как можно больше времени. Однако в какой-то момент я все же уснул.

Мне снилось, что Лилиан склонилась надо мной и читает какое-то заклинание. Мое тело постепенно окутывалось золотым светом, который струился к Лилиан. По ее лицу было видно, что заклинание дается ей тяжело, но она не сдавалась. Когда она замолкла, золотой свет исчез. Тяжело вздохнув, Лилиан упала на подушку рядом со мной.