ГЛАВА 10

Быстро найти Алекса не получилось. Паркеры появились только спустя полчаса. Причем Алекс, заглянувший к Хэйзи поздороваться, постоянно зевал и выглядел по-настоящему измотанным, несмотря на то, что было раннее утро. Даже стаканчик с двойным эспрессо его не взбодрил. Забавно, раньше Бен пытался держать его подальше от себя и утомить сына занятиями, чтобы Алекс перестал быть неугомонным, а в результате именно рядом с ним Алекс стал выкладываться на все сто.

Так что идею задействовать навыки Алекса, чтобы взломать камеру в кабинете Шона, Хэйзи пришлось отложить до обеда. Ведь работа не стояла на месте, и расследование, пусть и было важным делом, не отменяло других мероприятий. А их предстояла масса, и Хэйзи крутилась как белка в колесе, чтобы успеть собрать всех разработчиков игры, договориться о рекламе, рассортировать пришедшую тонну писем…

Разумеется, к тому времени, когда Паркеры зашли в офис, Шон успел вернуться в свой кабинет. Наверняка проверил запись с камер видеонаблюдения и, не обнаружив ничего предосудительного, пришёл на планерку мрачнее тучи. Хэйзи чувствовала на себе его внимательный взгляд, словно Шон пытался понять, что она задумала, и ей стоило огромных усилий не выдавать своих чувств словом или жестом.

– Встреча прошла неудачно? – как ни в чём не бывало поинтересовалась она, присаживаясь рядом с ним, как будто они старые добрые знакомые. Он сам позиционировал такое отношение с утра и отыграть назад уже не мог. Хэйзи это было на руку.

– Можно и так сказать, – неприязненно ответил Шон, ни словом не обмолвившись о занесенных ею бумагах. Но и отсаживаться не стал, делая вид, будто очень занят переданными ему документами.

Впрочем, он и правда был ими занят. Во время обсуждения изменений Шон стал сама внимательность, выписывал все мелкие детали и задавал кучу вопросов, показывая, что он в курсе всего, что происходит – от уровня сценаристов до разработчиков. И как ни печально Хэйзи было признавать это, но к советам Шона прислушивались, и он действительно предлагал дельные вещи.

Невольно стало закрадываться подозрение, не ошиблась ли она? Тем более Бен смотрел с таким понимающим и в то же время чуть осуждающим видом, что хотелось пойти у него на поводу и забыть все страхи и опасения.

Шон был чертовски харизматичным, и ему хотелось верить. Но Хэйзи не была бы собой, если бы позволила слабости и желаниям взять верх над разумом.

– Алекс, мы можем поговорить? – позвала она мальчика после собрания к себе в кабинет, где очень тихо и торопливо, оглядываясь на дверь, чтобы не помешал Бен, изложила свою просьбу. У Алекса округлились глаза от предстоящей авантюры, но он кивнул, понимая, что Хэйзи не станет просить без причины.

– Я уже проделывал такое дома, – он вытащил свой планшет из сумки и подключился к сети. Провозившись с четверть часа, показавшиеся Хэйзи вечностью, Алекс получил доступ к камерам наблюдения. – Когда дойдешь до кабинета, скажи – я запущу статичную картинку, и никто не догадается, что ты внутри.

– Надо сначала дождаться, когда Шон куда-нибудь уйдет, – пробормотала Хэйзи, через плечо Алекса наблюдая, как работает её подозреваемый. Ничего предосудительного Картер не делал и действительно занимался делами, периодически прихлебывая давно остывший кофе из бумажного стаканчика. В какой-то момент в кабинет прошмыгнула Нина, и Хэйзи вовремя выхватила планшет из рук Алекса, несмотря на возмущения подростка. Жаркие объятия ему лучше не показывать – а то, не дай бог, захочет попрактиковаться с Эмили, и Бен станет дедушкой в тридцать пять лет!

Но в визите Нины были свои плюсы. Похоже, она зашла за Картером, чтобы позвать того на обед, и вскоре они вместе вышли из кабинета. Торопливо подбежав к своей двери и прижав ухо, Хэйзи услышала, как они походят мимо, обговаривая, как спуститься в холл, чтобы никто не заподозрил об их встречах. Конспираторы!

– Уехали, – услышав гудение лифта, сказала себе под нос Хэйзи.

– Тогда вперед, – Алекс протянул руки к планшету. – Время пошло, я включаю статичную картинку, – он запустил свою программу, и Хэйзи, подхватив со стола папку, спокойным шагом направилась к кабинету Шона. Кто бы знал, каких усилий ей стоила эта неспешная походка! У Хэйзи дрожали руки, когда она приблизилась к двери. То, что она собиралась сделать, выходило далеко за рамки её полномочий.

– Всё чисто, заходи! – голос Алекса раздался в гарнитуре, которую она прикрепила на ухо, и Хэйзи торопливо прошмыгнула внутрь. Только оказавшись в кабинете, Хэйзи позволила себе выдохнуть и поспешно подскочила к компьютеру. Конечно, в этот раз он был запаролен, и у Хэйзи было всего три попытки, чтобы набрать нужный. Даже две – если Шон, вернувшись, увидит предупреждение о неверном пароле, то ничем хорошим её попытка взлома не закончится.

Взгляд Хэйзи зацепился за визитку на столе, и она набрала номер, записанный на ней от руки.

«Пароль неверный. У вас осталось две попытки», – выдала система, и девушка досадливо прицокнула языком.

– Алекс, тут пароль. Сможешь взломать?

– Мне для этого надо знать айпишник Шона хотя бы. Извини, – голос мальчика звучал раздосадовано. – Попробуй один-два-три.

– Не думаю, что Шон настолько далек от техники – он всё же руководитель вашего отдела, – хмыкнула Хэйзи, продолжая изучать содержимое стола. Шон был педантичен – всё стояло очень аккуратно, документы лежали ровной стопкой, и даже ручка располагалась под углом к краю стола ровно в девяносто градусов, хоть угольником измеряй. Ручка, кстати, была паркеровская, что составляло забавную аналогию к названию фирмы.

«Паркер!» – осенило Хэйзи, и она попробовала ввести вместо цифр фамилию. Получилось. Компьютер открыл уже знакомый рабочий стол, и Хэйзи с ужасом уставилась на кучу документов, которые ей при всём желании не просмотреть.

– Скажи мне айпишник, я скопирую копии документов тебе на комп, – сказал Алекс, когда Хэйзи озвучила ему проблему. Она торопливо ввела нужную команду, продиктовала цифры.

Не успела она обрадованно вдохнуть, как Алекс снова заговорил – но не спокойно, а напряженно и торопливо:

– Хэйзи, ищи, где спрятаться. Шон возвращается, уже идет по коридору. Похоже, с обедом у них не заладилось, или он просто что-то забыл. Две минуты – и он будет на месте.

Пока Алекс болтал, Хэйзи оглядывала кабинет. Выскочить в коридор она уже не успевала – Шон бы увидел, откуда она выходит. Оставалось только нырнуть под стол, что Хэйзи и сделала, молясь, что Шон просто забыл кошелек, а не вернулся поработать.

***

Прошли считанные секунды – но Хэйзи показалось, что она просидела под столом целую вечность, – прежде чем дверь открылась, и раздались тяжелые уверенные шаги. Ей не было видно, что происходит, она могла ориентироваться только на слух и слышала, как Шон открыл шкаф, забирая что-то оттуда, а затем зашелестел бумагами, оставленными на столе. Ту папку, что Хэйзи взяла с собой на случай, если по пути к кабинету Шона встретится кто-то из коллег, она успела схватить и сейчас держала в дрожащих от волнения руках. Страшно было представить, что случится, если он обнаружит её в столь компрометирующем положении. Тогда даже Бен не сможет ничего сделать, да Хэйзи сама не позволит ему вмешиваться. Она заварила эту кашу, ей и расхлёбывать!

Картер подошел к столу, и Хэйзи заметила острые носки черных лакированных туфель. Теперь шелест был над самой головой – к счастью, с другой стороны стола, откуда сжавшуюся в комок девушку было не видно.

«Компьютер не заблокировала!» – похолодела Хэйзи, осознав, что если Шон хоть раз взглянет на монитор, всё пропало. А он как раз стал обходить стол, и Хэйзи совсем по-детски зажмурилась, словно если не видит она, то и её не заметят.

– Шон, ты не можешь подойти на минутку? Хочу обсудить важный момент, – дверь в кабинет резко распахнулась, и Хэйзи с невероятным облегчением услышала голос Бена. Она ещё никогда не была так рада слышать его! Шон спешно подошел к начальнику, и они вместе вышли из кабинета, а Хэйзи услышала в гарнитуре шёпот Алекса:

– Я попросил отца помочь. Они сейчас зайдут к нему, и у тебя есть время, чтобы выбраться. Поторопись.

Не помня себя от волнения, Хэйзи вылезла и первым делом поставила блокировку на компьютер, едва не промахнувшись по клавишам. Затем поправила ручку, которую невольно сдвинула пальцем, и выскочила из кабинета. К себе она шла уже спокойным шагом, пусть и деревянной походкой, и только оказавшись за запертой дверью собственного кабинета, сползла по стеночке. Ноги не держали.

– Всё в порядке? – с тревогой подскочил к ней Алекс, и Хэйзи кивнула.

– Ты успел? – спросила она, когда первое волнение прошло, а зубы перестали отбивать неровный ритм.

– Да, папка у тебя на компьютере. Но я не думаю, что там найдется что-то интересное.

– Почему?

– А ты стала бы скрывать переписку с конкурентами в рабочей почте? Зато я нашёл кое-что другое. Личный электронный адрес Шона. Только пароль подобрать не получается.

– «Паркер».

– Что?

– Попробуй «Паркер», – повторила Хэйзи, и Алекс ввёл предложенный пароль.

– Он псих, конченый псих, – когда почта открылась, пробормотала Хэйзи. Шон помешался то ли на компании, то ли на самом Бене. От этого было жутко. Но ещё хуже стало, когда она увидела, кому он отправлял письма с личной почты.

– Надо срочно рассказать папе! Это коммерческое преступление! – подорвался с места Алекс. Хэйзи едва успела его перехватить за шиворот и усадить обратно на стул.

– Сиди! Забыл, что там сейчас Шон? Нет уж, пусть договорят, а после всё расскажем Бену и подумаем, что делать. Ты сможешь переслать мне копии писем?

– Уже сделано, – Алекс кивнул и снова уставился на экран. Он только начал осознавать, что они обнаружили, и игра в шпионы вдруг перестала быть детской забавой. – Хэйзи, его надо срочно уволить! А ещё лучше – под суд отдать. Это же прямое нарушение правил о неразглашении. Он конкурентам всю информацию сливает. И даже нашу последнюю задумку рассказал…

– Пусть Бен решит, как лучше поступить, – качнула головой Хэйзи. – Мы ведь не знаем, действует Шон один или с сообщниками.

– Черт!

– Не ругайся, – Хэйзи потрепала его по волосам. – Ничего, выкарабкаемся. Предупрежден – значит, вооружен! Так всегда говорит мой папа.

Голоса в кабинете Бена стали громче, и хотя нельзя было разобрать, о чем там разговаривают, Алекс и Хэйзи невольно прислушались.

– Пообещай мне кое-что, – первой сбросила наваждение Хэйзи, серьезно посмотрев на Алекса.

– Что? – мальчишка всё ещё надеялся услышать что-то и был крайне рассеян.

– Никакой самодеятельности. Как бы зол ты ни был, как бы ни хотел отомстить, в эти разборки ты влезать не будешь.

– Но почему? Я не маленький мальчик!.. – Алекс повернулся к ней. Весь его вид говорил о том, что он готов драться. Губы поджаты, руки стиснуты в кулаки, глаза сверкают из-под насупленных бровей. Вот только Хэйзи не забывала, что перед ней подросток, сколь бы талантливым или смелым он ни был.

– Потому что Шон начнет бить по самому дорогому. А ты для Бена – самый важный человек на свете, – пояснила она терпеливо.

Алекс смутился и закрыл рот, хотя явно собирался что-то возразить. А затем тихо уточнил:

– А как же ты?

Хэйзи сглотнула.

– Я надеюсь, что Шон не знает о наших с Беном отношениях, – честно сказала она, но говорить, что Картер и без того её не любит, не стала. – А теперь давай-ка посмотрим, что ещё есть у Шона интересного. Я хочу быть уверена, что мы не упустили ни одной детали.

***

– Не могу поверить, что вы действительно это сделали! – разорялся Бен, когда Шон ушёл, а Хэйзи и Алекс зашли к нему с одинаково виноватыми минами. – Возомнили себя Шерлоком и Ватсоном? Пересмотрели «Миссия невыполнима»? О чем вы вообще думали, влезая в эту авантюру?!

Он бродил по кабинету из угла в угол, мимо скромно потупившихся «шпионов», то и дело кидая на них угрюмые взгляды. Хэйзи и Алекс благоразумно молчали, но их молчание злило Бена ещё больше.

– Ладно, у Алекса шило в одном месте, но ты, Хэйзи! О тебе я был лучшего мнения! Мне казалось, ты сможешь уберечь моего сына от опрометчивых поступков, благоприятно на него повлиять; что его проказы в прошлом и мне не придется сгорать со стыда, выслушивая об очередном фокусе, а в результате…

– Вообще-то это была моя идея, – Хэйзи подняла руку, как школьница на уроке. – Не ругай Алекса, это я его попросила.

– А он и рад стараться! – Бен упал в кресло и отложил в сторону ручку, которую крутил в руках, не иначе как от нервов. – Что, если бы вас поймали?

– Но не поймали же! – горячо возразил Алекс и тут же сник под взглядом отца. – Благодаря тебе, пап, – торопливо пробормотал он, снова уставившись в пол.

Бен потёр виски.

– Хорошо, хоть догадался меня позвать. Правда, мне пришлось выкручиваться…

– Да брось, тебе всегда есть о чем поговорить с подчиненными! – не выдержала Хэйзи, вынужденная выслушивать идеи Бена по несколько раз на день. Причем иногда за его полетом фантазии было невозможно уследить, особенно если он рассказывал об игре.

Бен откашлялся. Хэйзи была права, но признавать этого он не хотел. Как и передавать инициативу разговора в её руки. Он их ругать собирался, а не оправдываться!

– Ну и как, удалось что-то добыть? – Бен не особо верил в успех подобного мероприятия и поинтересовался больше для того, чтобы сказать: «А я же говорил» и завести пластинку по новой. Но ответ заставил его проглотить заготовленную фразу.

– Да, и тебе это точно не понравится, – Хэйзи протянула ему планшет, и Бен стал просматривать письма. Чем больше читал, тем мрачнее становилось его лицо, а внутри заклокотал гнев. И теперь он был направлен вовсе не на Хэйзи и Алекса, а больше на самого себя. Прав был Итон, когда говорил, что Бен невнимателен к другим! Удивительно, что рядом с ним вообще кто-то остался, ведь Бен не видел дальше своего носа!

По содержанию переписки он мог проследить, как переманивали Шона. Всё началось с поздравления по поводу какого-то незначительного события и брошенной вскользь фразы о том, что такой талантливый человек как Картер должен занимать должность директора, а не руководителя отдела. Затем Шону указали несколько промахов Бена, которые специально разобрали, раздув из незначительных проступков настоящую катастрофу. Бен стиснул зубы, когда читал о них, и с трудом сдержал себя, чтобы не выругаться вслух! Он помнил, как однажды Шон пришёл к нему с просьбой помочь разобраться с одним вопросом, а Бен отмахнулся, сославшись на занятость. И из-за этого замеченная ошибка – тогда ещё мелкая и незначительная – выросла в серьезную проблему, которую успели исправить только в обновлении игры! Почти сразу, но информация просочилась. Если бы в тот момент Бен был внимательнее к Шону, выслушал его, попытался помочь и признал, что ошибся… Доверился бы тогда Картер конкурентам?

А в результате Шон попался в простейшую ловушку – на его амбициях сыграли, и он поверил!

– Я идиот, да? – дочитав, Бен откинулся на спинку стула и горько рассмеялся. – А я-то считал его своей правой рукой! Думал, что могу на него положиться. И вот как всё вышло…

– Мне жаль, – Хэйзи подошла и положила ладонь ему на плечо, и Бен сжал её руку, на мгновение переплетя пальцы.

– Сам виноват. Расслабился, дал ему водить себя за нос! Но больше не позволю.

– Ты уволишь его? – с надеждой поинтересовался Алекс.

– Конечно! Но не сейчас, – Бен снова посмотрел на письма. – Надо, чтобы он передал дезинформацию нашим конкурентам. Пусть думают, что выход релиза сместится на неделю, потому что мы не успеваем. А на самом деле…

– Мы выпустим игру в срок?

– Или даже раньше, – Бен ощутил внутри себя мрачную решимость. Если его хотели сломить предательством близкого человека, то просчитались. Он мог выдержать этот удар! – А ещё неплохо было бы отправить им «червя», раз уж им так нравится таскать наши разработки, – добавил Бен.

– Ну, это можно устроить, – Алекс нервно засмеялся. – В последнем письме Шона просят выслать прототип моего Кота. Если я добавлю ему пару-другую функций…

– А ты сможешь?

– Пап, ну табель-то в школе я… Ой!

Алекс прикусил губу, и Бен невольно улыбнулся, но снова принял серьёзный вид.

– О твоих оценках поговорим дома! Но как ты собираешься передать Кота Шону?

– Он ведь шарит в программировании? Я обращусь к нему за помощью, попрошу помочь с кодом. Уверен, он руками и ногами ухватится за такой шанс. А как только Кот перекочует к конкурентам…

– У них начнутся серьезные проблемы.

***

Шон возвращался от Бена в лёгком недоумении. Ничего важного директор ему не сообщил, а обсудить мелочи по доработкам можно было и на завтрашней планерке. Тем более у Бена, несмотря на все трудности общения с подчиненными, не было в привычке принимать решения единолично. Он всегда выносил критичные для игры вопросы на всеобщее обсуждение. Так что смысла в прошедшей беседе Шон не понимал. Зато пятнадцать минут, которые он провёл у Бена в кабинете, лишили его возможности нормально пообедать. Крекеры и кофе были плохой заменой картофелю фри и жареной курице!

«А ведь Нина дожидалась меня внизу!» – с досадой вспомнил о пассии Шон и написал ей короткое сообщение с извинением. Он ухаживал за ней почти две недели, прежде чем Нина упала в его объятия, и не хватало ещё, чтобы девчонка подумала, что он её бросил! Нина тут же ответила, что понимает и что ему не надо извиняться. Не надо так не надо! В другое время Шон даже заморачиваться бы не стал – обиделась бы, нашёл бы другую, тем более Нина не сногсшибательная красотка и в постели ведёт себя нерешительно и стыдливо. Иначе говоря, она совсем не в его вкусе. Но Нина была единственной ниточкой к Хэйзи: о дружбе девушек ему рассказал Рамо, а мисс Янг волновала Шона гораздо сильнее, чем он хотел признавать. Причем не только в плане работы, как казалось ему поначалу. Хотя первой идеей было избавиться от наглой девчонки, влезшей в дела между ним и Беном!

Но Хэйзи оказалась чертовски интересна, словно шкатулка с секретом, и найденные фотографии времён её бурной юности только подтвердили это. У Шона крышу сносило, стоило ему представить эту неприступную серую мышь в рокерском прикиде, сидящую у него на коленях с бесстыдно раздвинутыми ногами. Уж он-то, в отличие от этих слепцов, смеющихся над её видом за спиной девушки, знал, какие формы скрываются под строгим костюмом. И никакие очки не могли скрыть изумительные карие глаза, длинные черные ресницы и дерзкий взгляд.

Но ещё больше, чем просто завалить Хэйзи, Шону хотелось, чтобы она признала его ум и талант. Чтобы смотрела с восторгом, как другие девчонки, а не с нахальным вызовом. Он даже отмёл первоначальный план скинуть на неё вину по сливу информации, планируя попросту шантажировать девушку взломом его компьютера, чтобы добиться от неё взаимности. Но Хэйзи словно почувствовала ловушку – или действительно была настолько деликатна, что не заинтересовалась его компьютером, и план Шона потерпел крах. Впрочем, это была не единственная затея, расстраиваться он не собирался. Не сейчас, так позже, но Хэйзи обязательно попадется в его сети!

Но даже если нет… До конца компании «Паркер» остались считанные дни. После провала игры, который свергнет Бена с пьедестала, Шон займет его место, а Хэйзи станет его помощником. И играть с ней он будет уже по своим правилам.

Улыбаясь собственным мыслям, Шон обошел стол и уселся в кресло. Машинально убедился, что ручка на своём месте, бумаги в идеальном порядке, а стаканчик с давно остывшим кофе не тронут, и вывел компьютер из спящего режима. Но лишь глубоко вздохнув, понял, что его беспокоит. В воздухе витал лёгкий аромат цитрусов, которого не было, когда он уходил.

Впрочем, запах мог прийти с открытого окна. «На десятом этаже», – скептически уточнил внутренний голос, и Шон поспешно включил запись с камеры наблюдения. Вот за ним зашла Нина – домашнее порно и то смотрелось интереснее! Вот он вышел из кабинета. Дальше картинка не менялась: жалюзи, стол, пустой кабинет. Шон досмотрел до конца и выключил. Нет, никого не было, всё-таки показалось.

Он уже собирался заняться делами, когда его чуть не подбросило. Именно. Никого не было. Но он-то заходил в кабинет! А камера этого не засняла.

Шон ещё раз внимательно просмотрел запись, на этот раз обращая внимание на еле заметное шевеление жалюзи от ветра. Вот они замерли в какой-то момент… и оставались такими на протяжении десяти минут! Десять минут камера была поставлена на статичную картинку, и Шон понятия не имел, кто это сделал. А главное, зачем?

Неужели кто-то лазал по его компьютеру, пока он отходил? Вроде всё на месте. Конечно, Шон не был дураком, чтобы хранить переписку с «Виртуал-компани» в рабочей почте, но ему всё равно стало не по себе. Мало ли что случайно не удалил. Ни у кого не должно было возникнуть и мысли, что он связан с пропажей информации. Не сейчас, когда он был так близок к цели!

Дурацкая камера… Может, она заглючила?

Шон побарабанил пальцами по столу. А что, если кто-то находился в кабинете, когда он зашёл? Куда бы он спрятался? Большого шкафа у него нет, дивана или кресла тоже. Если только… Да нет, глупость какая! И всё же…

Шон опустился на колени. Запах цитрусов стал ещё отчетливее.

У него было не так много вариантов, кто мог залезть в его кабинет. И если он прав, эта девчонка пожалеет! Счёт Хэйзи перед ним становился неподъемным, и Шон с огромным удовольствием взыщет его!

***

Бен не нашёл лучшего способа успокоиться, чем поехать в тир. И, естественно, он прихватил с собой Хэйзи. Или правильнее сказать – «захватил»? Он не дал ей ни шанса объяснить, что дел много, что у неё куча непрочитанной корреспонденции и не готов рекламный текст, который надо было отправить ещё вчера. Оправдания и причины Бена не интересовали. Он просто взял её за руку и вывел из душного кабинета, и только оказавшись в прохладном тире напротив мишени, Хэйзи поняла, что ей тоже надо было расслабиться.

– Вам нужна помощь? – вежливо поинтересовался у неё инструктор, но Хэйзи только покачала головой, глядя на мишень. Перезаряжать пистолет она умела, магазины лежали рядом – осталось только насладиться игрой.

– Кто больше выбьет, тот и загадывает желание! – предложил Бен, когда они зашли в тир, и Хэйзи согласилась. Азарт подстёгивал, да и шанс, что Бен снова сыграет идеально, был невелик. Зато Хэйзи в своих способностях не сомневалась. Если она станет внимательно целиться, наверняка побьет его рекорд.

Чуть повернув голову, через стеклянную перегородку Хэйзи увидела, что Бен уже начал стрелять. Значит, ей тоже пора было приступать. Наушники гасили любые звуки, и Хэйзи подняла пистолет, и прицелилась. Первый выстрел немного смазала, привыкая к оружию, и попала в восьмерку. Второй был девяткой, причем очень близко к центру.

А вот когда она прицелилась, чтобы выстрелить третий раз, кто-то неслышно подошёл сзади и обнял её. Естественно, прицел сбился, и выстрел улетел в молоко.

– Так нечестно! – повернулась Хэйзи к Бену, откладывая пистолет и снимая наушники. Бен стоял так близко, что от него шёл настоящий жар.

– Я знаю. Но ты выслушаешь моё желание? – он выглядел взволнованным, и Хэйзи не раздумывая кивнула. Тем более выслушать и выполнить – не одно и то же. Но прежде чем Бен озвучил своё желание, у Хэйзи зазвонил телефон.

– Ответь, я потом скажу, – Бен выглядел раздосадованный, но момент уже пропал, и Хэйзи торопливо нажала вызов. Но стоило ей услышать заплаканный голос Нины, как всё раздражение улетучилось, уступив место тревоге.

– Нина, что случилось?

– Он… он сказал, что отпускает меня! Что ему никто не верит, поэтому он хочет уйти! – плакала Нина в трубку, и разобраться, о чём конкретно она говорит, не было никакой возможности. Хэйзи поняла только одно – проблема связана с Шоном, и Нина пребывала в настоящей истерике. Договорив и упросив Нину подождать её в кафе, Хэйзи повернулась к Бену.

– Можешь подвести меня к кафе у офиса? Одной моей бывшей коллеге сейчас очень плохо. Как бы она глупостей не наделала, – попросила Хэйзи, и вскоре они уже мчались обратно.

Когда Хэйзи ворвалась в кафе, Нина уже немного успокоилась. Правда, судя по выпотрошенной коробке с салфетками, успокоилась она далеко не сразу. Работники ресторана посматривали на Нину с осуждением, а столики вокруг неё были пусты.

Прежде чем подсесть к Нине, Хэйзи заказала два кофе и с горячими стаканчиками подошла к столику.

– Рассказывай, что случилось! – она уселась напротив Нины. Увидев, что губы у той снова задрожали, Хэйзи протянула ей кофе. – Пей и рассказывай.

Нина сделала большой глоток, выдохнула и медленно заговорила.

– Мы сегодня с Шоном хотели пообедать вместе, но он забыл передать какие-то документы в отдел продаж и вернулся. А после его задержал мистер Паркер, так что на обед мы не попали. Я решила занести ему что-нибудь перекусить, купила ланч в одном хорошем ресторанчике, всё как он любит: немного жареной рыбы, фасоль и зелень, – на подробном описании Хэйзи с трудом сдержала стон, но прерывать Нину было ещё дороже. Не дай бог, снова сорвется в истерику! – Когда я пришла к нему, Шон собирал вещи. Он решил уволится! Сказал, что всю свою жизнь положил на эту компанию, но вместо доверия все повернулись к нему спиной. Его подозревают в краже данных! Я еле уговорила его остаться!

Хэйзи прикусила губу. Она не имела права рассказать Нине, что подозрения вполне обоснованы. Вот только как Шон догадался, что под него копают? Неужели понял, что она была у него в кабинете?

Нина восприняла её напряженное молчание за волнение и схватила Хэйзи за руку.

– Мне нужна твоя помощь! Помоги отговорить Шона от увольнения! Он прекрасный работник, всю душу вкладывает в дело. Я же вижу, как он ночами встает, чтобы над проектом поработать и всё успеть вовремя. У тебя с мистером Паркером ведь хорошие отношения? Заступись за Шона, пожалуйста!

– Прости, Нина, но я не могу этого сделать, – как бы Хэйзи ни хотелось соврать и пообещать помочь, давать ложные надежды она не собиралась. – Ты права, я хорошо знаю Бена. Но Шона я не знаю и потому не могу за него заступаться.

– Но я гарантирую тебе, что он кристально чист!

– Прости, – Хэйзи снова качнула головой, с трудом выдержав взгляд Нины. Он стал холодным, злым и решительным.

– Ясно. Старая подруга не нужна, раз путь наверх уже найден. И Шон был прав – он для тебя досадная помеха. Может, ты всё и подстроила, чтобы от него избавиться, – с горечью произнесла Нина, вставая из-за стола. Отставила стакан, словно он был ядовитой змеёй, и положила на стол пару купюр. – Это плата за кофе. Мне от тебя больше ничего не надо! Спасибо, что выслушала, – ядовито добавила она и быстрым шагом вышла из кафе.

Несмотря на то, что приготовлен кофе был недурно, после ссоры с Ниной напиток показался Хэйзи отвратительным. Любопытствующие взгляды работников заведения порядком раздражали, и Хэйзи поспешно вышла на свежий воздух. Машины рядом не было – Бен, наверное, давно вернулся в офис, и Хэйзи тоже отправилась на работу. В глубине души она надеялась встретить Нину и ещё раз поговорить с ней, но не вышло. А идти к ней целенаправленно и нарываться на скандал Хэйзи не стала.

Зато Бена в проблему посвятила. И ничуть не удивилась, узнав, что Шон даже не заикался об увольнении. Он прекрасно отыграл для Нины роль страдающего героя, заставив её поверить, что он – жертва, а не преступник. Но для чего? Чтобы девушка его пожалела? Или чтобы рассказала об этом Хэйзи, а та, в свою очередь, Бену? Гадать можно сколько угодно, но после непродолжительного обсуждения план по сливу дезинформации остался в силе.

– Поедешь к нам? – предложил Бен после работы, и Хэйзи согласилась. Тем более дома её, честно говоря, не ждали. Когда Хэйзи уходила, мама попросила хотя бы изредка звонить и шепнула на ушко, что папа не против понянчить внуков. Хэйзи, в отличие от Рауля, эту идею не поддерживала – она только жить начала и нормально работать – но говорить об этом, естественно, не стала.

Алекса забирали от Коллинзов – он пошёл за советом к подружке и застрял у неё надолго. Вышел он с целым пакетом булочек и пирожных, но при этом настолько погруженный в свои мысли, что сколько бы Хэйзи не пыталась его разговорить, ничего не вышло.

– Тебя что-то беспокоит? – наконец спросила она напрямую, когда они шли из гаража в дом.

Алекс посмотрел на неё с непонятной тоской и тревогой.

– Мама не отвечает. Мы обычно каждый день созваниваемся, а сегодня она молчит, – признался он, снова взглянув на телефон.

– Может, у неё зарядка на сотовом села. Или она его потеряла. Не паникуй раньше времени! – посоветовала Хэйзи и, приобняв Алекса за плечи, вместе с ним зашла в дом.

Разбойник встречал их в гостиной, развалившись на паркете и выставив пушистый живот. Кот немного взбодрил Алекса, и он тут же подскочил к нему, чтобы погладить. Хэйзи подумала, что если Аврора не ответит до вечера, то она сама попробует связаться с ней через отель.

А тем временем в гостиной развивался настоящий боевик. Мимо кота, буквально в паре метров, прошествовали одна за другой две мыши, а Разбойник даже хвостом не шевельнул. Разумеется, это не ускользнуло от Бена.

– Эй, я тебя не для того домой взял, чтобы тебе пузо чесали! – возмутился он. – Иди, зарабатывай свой ужин!

Кот флегматично посмотрел на хозяина, но всё, что сделал, это развернулся на бок и дернул лапой, будто пытался достать мышку.

– Его точно звали Разбойником, а не Лентяем или Жиртрестом? – Бен уже не сдерживал возмущения. Схватил кота, разворачивая в сторону ушедших мышей. – Ты должен ловить их, а не спать!

Кот замурлыкал и словно в насмешку прикрыл глаза. Алекс рассмеялся, и даже Хэйзи не удалось сдержать смешок.

– Вы с ним заодно! Знаете что, мне эти мыши уже поперек горла! И раз уж эта ленивая туша не собирается выполнять свою работу, может, возьмем второго кота, порасторопнее?

У Алекса от такой перспективы загорелись глаза, но, прежде чем он обрадовано согласился, Разбойник перевернулся, встал на лапы и – Хэйзи была готова поклясться – бросив укоризненный взгляд на Бена, побежал в ту сторону, куда скрылись мыши.

– Мы тоже поучаствуем в ловле? – предложила Хэйзи без задней мысли и очень удивилась, когда её идею горячо поддержали.

Затея оказалась забавной. Сначала Хэйзи думала, что они в жизни никого не отыщут, но Алекс и Бен наловчились расправляться с мышами. Они расставили по дому ловушки, раскидали приманку. А уж какими коршунами падали на случайно вылезшую пушистую мышку – это стоило видеть!

– Вон она!

– Лови, лови, лови!

– Хэйзи, в сторонку, я её сейчас шваброй!

Крики раздавались по всему дому, и охота оказалась ничуть не менее интересной, чем тир. А когда Алекс умчался в коридор за очередной мышью, Хэйзи и Бен вдруг оказались рядом. Было так естественно потянуться к нему, обвить его руками и поцеловать! Бен ответил с жаром, запутавшись пальцами в её строгой прическе и по очереди вытаскивая шпильки, давая копне волос упасть Хэйзи на спину.

– Я и не сомневалась, что ты догадаешься, какое сокровище прячется у тебя под носом, – раздался со стороны мягкий голос, и парочка оторвалась друг от друга, оглянувшись с испугом, как застигнутые школьники.

В дверях кабинета стояла Аврора с неизменным саквояжем в руках.