29

Теперь Алексей вёл себя со мной совсем по-другому. Вернулась его прежняя настороженность и холодность. Он подчёркнуто соблюдал дистанцию между нами и больше не стремился дотронуться до меня. Что ж, это значительно упрощало мне жизнь. Правда, я почему-то всё равно испытывала раздражение. Но решила не копаться в себе, не хотела лишний раз затрагивать болезненные воспоминания. Зато его нынешнее поведение вполне отвечало нашим целям — сотрудничеству в поисках убийцы. И ничего личного. По крайней мере, так я себя уговаривала, пусть и не вполне успешно.

Однако наше расследование стояло на месте. Алексею никак не удавалось выйти на следователя, а новых идей у нас не было. Я безрезультатно ломала голову, что делать дальше. Очень хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, и тогда я придумала. Раз у нас не получается вычислить убийцу, надо заставить его самого проявиться, выдать себя. И единственный способ — выманить преступника туда, где его можно будет схватить или хотя бы увидеть и понять, кто он. А для этого нужна приманка.

Немного поразмышляв, я поняла, что лучшей кандидатурой на неё являюсь сама. И я готова на это пойти. Вопрос только в том, как всё устроить. И как заставить Алексея согласиться на мой план. А что, если не посвящать его в подробности? Просто поставить перед фактом, и не придётся уговаривать, спорить и что-то доказывать. Эта мысль мне понравилась, и я начала её обдумывать.

Я решила исходить из того, что убийца продолжает за нами наблюдать. Значит нужно предоставить ему возможность на меня напасть. А для этого надо отправиться одной в какое-нибудь подходящее место. Туда, где будет удобно со мной расправиться. Вот только куда отправиться и как вызвать Алексея, чтобы он не спугнул преступника раньше времени?

Я пыталась вспомнить, есть ли рядом что-то похожее. И вдруг меня осенило — в самом конце посёлка находился облагороженный родник. Он существовал тут задолго до того, как появились коттеджи, и по чьей-то прихоти сохранился и не был засыпан во время стройки. Его даже привели в приличный вид — поставили навес и сделали ступеньки вниз. Место было безлюдным, а со стороны домов отгорожено высокими кустами. Люди в посёлке жили зажиточные, и питьевую воду им обычно привозили специальные службы доставки.

Разработав план, я приступила к его осуществлению. Сначала надо было показать родник Алексею. Он должен был запомнить его местонахождение, чтобы по моему вызову смог быстро туда добраться. Однажды за обедом я пожаловалась, что вода из магазина совсем невкусная, и «вспомнила», что в посёлке раньше был источник. Потом попросила Алексея привезти оттуда воду и сама отправилась с ним, чтобы помочь найти дорогу.

Садясь в джип, я постаралась осторожно оглядеться. Но ничего подозрительного не заметила. В пределах видимости нашего коттеджа не наблюдалось никаких припаркованных на обочинах машин или праздно шатающихся личностей. Но это, конечно, ничего не значило. Вокруг полно растительности, и спрятаться есть где.

Ещё несколько раз я посылала Алексея за водой, чтобы убийца привык к тому, что мы пользуемся источником. Дальше преступник должен был узнать, что иногда за водой хожу я одна. Поэтому через неделю я отправилась туда сама, подождав, когда Алексей уедет в магазин за продуктами.

Я была уверена, что сразу на меня никто не нападёт, но всё равно ощущала сильную тревогу. И всё время держала руку в кармане, сжимая газовый баллончик. Не дожидаясь, пока бутылка полностью наполнится, схватила её и выбежала на дорогу. И только там смогла облегчённо вздохнуть — вдоль неё располагались дома, так что покушаться на меня здесь было слишком рискованно.

Ожидая новой вылазки за водой, я пребывала в нервном напряжении и беспокоилась, что Алексея насторожит моё состояние. Но он всё ещё держался подальше от меня и ничего не замечал. Дождавшись, когда мой спутник снова отлучится из дома, я схватила бутылку и вышла на улицу. У меня была только одна попытка вызвать Алексея на помощь. Я не могла растрачивать её впустую и должна была точно убедиться, что меня преследуют.

Для того чтобы обозревать дорогу за своей спиной я использовала зеркальные солнечные очки. Делала вид, что протираю их, и пристально вглядывалась в отражение, но никого подозрительного не видела. Добравшись до источника, я так и не решила, звонить Алексею или нет. Похоже, за мной никто не шёл.

В этот раз я набрала ещё меньше воды. Просто не смогла долго там стоять, каждую секунду ожидая нападения. Шла обратно и думала: пожалуй, ещё одна попытка, и с меня хватит. Этот план оказался слишком опасным, надо придумать другой.