4-3

Когда я говорила Алистеру, что после его выступления у меня могут начаться проблемы, я даже не представляла, насколько права окажусь. Стоило мне выйти с занятия по травологии, как мне преградили дорогу.

— И что, ты правда провела ночь с Алистером Грейвудом, замарашка? — выступила вперёд Миранда.

Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Надо было пройти мимо, точно надо. Сделать вид, что здесь никого нет, и я ничего не слышу. Опустить голову, ссутулиться… Тогда ещё оставался шанс, что меня попросту отпустят с миром.

— Тебе-то что? — огрызнулась я. — У тебя, кажется, есть парень. Или Тед недостаточно хорош?

— Ах ты зараза! — прошипела Миранда, стремительно бледнея. — Я тебя сейчас!

И она снова потянулась ко мне. Хотела схватить за и без того потрёпанный воротник… Тело среагировало само по себе. Я перехватила руку и резко дёрнула на себя.

— Ещё раз потянешь ко мне свои ручонки – я за себя не отвечаю, — прошипела я. — Кто знает, чего можно ожидать от замарашки с улицы. Я, знаешь ли, иногда напрочь с катушек слетаю.

— Отстань! — взвизгнула блондинка, отлетая от меня. — Не трогай меня! Блохастая!

Я зло прищурилась, всерьёз подумывая, не подговорить ли Морока принести ей в комнату парочку блох. Или ещё кого поинтереснее.

— Мира, ты в порядке? — подлетели к ней подружки.

— Мира, идём скорее, расскажем всё Теду. Пусть он сам с ней разбирается!

Блондинка выпрямилась, оправила одежду и окинула меня уничижительным взглядом.

— Ты пожалеешь! — процедила она прежде, чем развернуться и удалиться с гордо поднятой головой.

— Точно пожалеешь, — прокомментировал Мор, выглянув из-под половицы. — Не могла сдержаться?

Я воровато огляделась по сторонам. И, убедившись, что коридор пуст, приподняла отстающую доску и вытащила крыса наружу.

— Могла, — признала я. — Но как долго мне сдерживаться? Я тут всего месяц, а терпение уже трещит по швам.

Морок согласно вздохнул.

— Я иногда думаю, — продолжила я, — что бы сделала бабушка, оказавшись в такой ситуации.

— Она бы не оказалась, — отозвался крыс. — А тебе пора спешить на следующую лекцию.

Остаток дня я скрывалась. Лавировала между аудиториями. Выбирала самые дальние и безлюдные переходы, делала крюки и пряталась в библиотеке. Всё лишь для того, чтобы ненароком не наткнуться на Теда, чью подружку я успела так некстати подёргать за усы.

Из хорошего: весь день мне действительно везло. До самого ужина я оставалась свободным человеком, умудрившись ни разу не попасться. Из плохого – во время ужина моё везение иссякло.

— И куда это наша оборванка собралась? — выступил из-за кустов Тед, стоило мне покинуть столовую.

Несколько секунд я всерьёз размышляла о том, чтобы юркнуть назад и попытаться спрятаться под столом. Но едва ли мне бы позволили здесь заночевать – рано или поздно выйти всё равно бы пришлось.

— Ну так что? — поторопил Эдди, вставая возле Теда.

За их спинами маячили ещё трое парней. Всё-таки, после вчерашнего общения с моими ногтями парни сделали правильные выводы и привели подмогу. Храбрецы!

— В общежитие, — буркнула я, переводя взгляд с одного парня на другого. — Может, пропустите?

— Это вряд ли, — фыркнул Тед. — Оборванки вроде тебя должны знать своё место.

— И я знаю, поверь. Вы вчера весьма доступно мне всё объяснили, вздохнула я.

Парень с кривой ухмылкой покачал головой.

— Это было до того, как ты оскорбила мою подружку.

— Я? — искренне изумилась я. — Это она на меня напала!

— Вот поэтому я и говорю: ты должна знать своё место, — вздохнул он с деланым сочувствием. — Шваль вроде тебя не должна перечить аристократам вроде нас. Откровенно говоря, тебе здесь вообще не место.

Я стиснула зубы. Если это и есть высшее общество, то я безумно рада, что отец меня когда-то из него забрал.

Но моего желания учиться это никак не отменяло!

— Послушай, — я попыталась изобразить дружелюбную улыбку, — давай, мы всё же попробуем договориться по-хорошему? Вы сделаете вид, что меня вообще не существует. Я не буду трогать вас, вы меня. И все будут в выигрыше?

— Не выйдет, — пожал плечами Тед. — Видишь ли, если мы оставим тебя в покое, то могут поползти слухи.

— Что вы нормальные люди? — не сдержавшись, съязвила я.

— Что любая побродяжка может спокойно прийти учиться в Лейквудскую академию, — невозмутимо возразил он. — Это бьёт по репутации, знаешь ли.

Я едва не зарычала. Нет, я прекрасно понимала, как меня воспринимают местные. Но говорить, что сюда может поступить любой… Это же бред! Я сдала экзамены исключительно потому, что у меня была отличная база знаний – бабушка никогда не скупилась на учителей. Дальше со мной занимался лично отец, а потом… А потом я готовилась к поступлению сама по его книгам и записям.

Но, разумеется, рассказывать всё это сокурсникам я не собиралась. Потёрла переносицу и подняла глаза.

— И что же ты предлагаешь?

— О, моё предложение элементарно и крайне выгодно, поверь. Сейчас мы с почестями проводим тебя до общежития. А утром ты пойдёшь к ректору и напишешь заявление на отчисление.

Ну разумеется. Кто бы сомневался.

— А если откажусь?

Тед усмехнулся.

— Тогда я с удовольствием посмотрю, на сколько хватит твоей выдержки. И, Венди, — он склонился ближе, — если ты рассчитываешь, что твой дружок с последнего курса, с которым ты якобы провела ночь, тебе поможет… вынужден разочаровать. Грейвуд и не посмотрит на такую как ты.

— И всё же я рискну, — вздохнула я и крепче прижала к себе сумку. Судя по всему, ночевать мне вновь предстояло вне комнаты. Так хоть учебники останутся при мне.