6-2

Вздрогнув, я изумлённо вскинула взгляд. Возле моего столика стоял новый утренний знакомый – Гэвин Монтгомери. В руках он держал нагруженный поднос и приветливо улыбался. Мне. Действительно, мне. Я даже проверила: за спиной у меня точно никого не было.

Очевидно, приняв моё молчание за согласие, парень опустился на скамью напротив и начал выставлять на стол тарелки с едой.

Теперь пересаживаться за другой стол было бы совсем уж странно. К тому же, невежливо.

— А-а?.. — вопросительно протянула я.

— Увидел, что ты сидишь одна и решил составить компанию, — обворожительно улыбнулся парень, тряхнув каштановыми волосами. — Ты ведь не против?

— Ну-у…

Я ещё раз бросила взгляд через плечо на Алистера. Но тот на меня уже не смотрел – общался о чём-то с друзьями.

— Конечно, нет, — с облегчением выдохнула я. В конце концов, план можно было и поменять. Никто не расстроится, если встречаться мы начнём не перед выходными, а после. Просто чуть позже заново обсудим новый план – и всё.

— Я рад. Честно говоря, всё это время смотрел, как ты обедаешь одна и думал подсесть. Только повода никак не было.

Интересно, всё это время – это с начала учёбы, что ли? Почти месяц не мог найти повод? Надо же…

— А сейчас появился? — заинтересованно уточнила я.

Парень важно кивнул. И в следующую секунду выложил на стол два небольших кругляша.

— Вот, хотел отдать. Это твоё.

Признаюсь, мне потребовалось несколько секунд, чтобы опознать в них собственные пуговицы. Те самые, что вчера утром были вероломно содраны с воротника моей блузки.

— Откуда это у тебя?

Гэвин легкомысленно пожал плечами.

— Подобрал вчера перед парой по травологии. Когда ты убежала куда-то с тем старшекурсником.

Как будто у меня был выбор!

Криво улыбнувшись, я поёрзала на месте. Похоже, тот самый старшекурсник в данный момент снова прожигал дыру в моей спине. По крайней мере, Гэвин бросил взгляд мне за спину и понимающе усмехнулся.

— Так, выходит, вы с тем блондином пара?

— Э-эм… — протянула я, не зная, что ответить.

С одной стороны, очень скоро мы собирались изображать именно такие отношения. С другой – пока-то мы официально в них не состояли. И вот что говорить?

— Пока нет, — наконец, определилась я. И поморщилась. Прозвучало так себе.

— Пока? — тут же выделил главное Гэвин. — Неужели ты планируешь стать девушкой Алистера Грейвуда?

Вообще-то, лично я этого вот вообще не планировала. Но с учётом легенды мне, наверное, стоило всё же изобразить интерес.

Ох, как же это трудно – врать!

— Думаешь, не смогу? — изогнула я бровь.

— Ну почему сразу не сможешь, — хмыкнул парень. — Ты молодая, красивая… Однако хочу предупредить: к девушкам он не привязывается.

— Что так?

Он пожал плечами и снова бросил взгляд мне за спину.

— Я слышал, что отношения с ним никогда не длятся дольше пары месяцев. Говорят, у него есть какая-то мифическая невеста. Которую, впрочем, никто никогда не видел.

Уж не та ли невеста, которую я должна буду изобразить?

В голове сразу созрела картинка: очередная девушка (обязательно жгучая блондинка с ярко-алыми губами; почему-то в моём воображении у неё было лицо Миранды) по истечении пары месяцев отказалась оставлять Алистера в покое. И как бы он ни клялся, что невеста у него имеется, настойчивая девушка не сдавалась. Капризничала и требовала предъявить ту саму невесту, иначе она (девушка) никуда не уйдёт.

Что ж, это бы объяснило и то, почему Лис решил взять на эту роль меня, девушку из простой семьи. Меня ведь можно было выдать за кого угодно, назвать любым именем. И вряд ли кто-то потом догадается искать подставную невесту в бедном районе Лейквуда. Идеальный план.

Непонятно, правда, почему Алистер упомянул какую-то родственницу… Но, с другой стороны, пятиюродная кузина тоже считалась в некоторой степени родственницей. Даже если формального родства там не было и в помине. Кто вообще разберётся в родственных связях этих аристократов? Там история ещё более запутанная, чем в органических соединениях высшей алхимии.

— Почему ты улыбаешься? — нарушил молчание Гэвин. За время, пока я представляла Алистера, улепётывающего от роковой красотки, шатен успел прикончить свой обед. И теперь с любопытством разглядывал меня.

Я дёрнула плечом, не желая делиться фантазиями.

— Да так, замечталась, знаешь ли, — заявила я вместо этого. —  Как знать, вдруг именно я стану той самой девушкой, что заставит его остепениться. Неизвестно, как жизнь повернётся.

— Кого ты решила заставлять остепениться? — послышался голос из-за спины.

Гэвин едва заметно скривился, я же едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Да они что сегодня, сговорились?