Глава 8-1

Выходные пролетели в один миг. Между вознёй с близнецами, помощью Кайле и выполнением учебных заданий я успела порядком подзабыть нашу с Алистером последнюю встречу. Эмоции притупились. И я почти умудрилась себя убедить, что тот почти поцелуй мне попросту померещился. Просто я перенервничала, вот и надумала себе невесть что.

И всё же в академию я возвращалась с опаской. Перебежками. Покинув омнибус, тенью скользнула к воротам. Прошмыгнула мимо тёмного здания столовой. Прокралась между учебных корпусов.

На свет старалась не выходить, держалась за деревьями. Вряд ли поздним вечером в женской фигуре с саквояжем можно было узнать единственную простолюдинку академии, и всё же осторожность ещё никому не мешала.

На самом деле, дорога до дальнего общежития была не такой уж долгой. Вот только короткий путь пролегал под окнами Алистера. А попадаться ему на глаза почему-то желания не было. Поэтому я шла обходным путём. Да, долго – зато безопасно. Если бы ещё внушительный саквояж не оттягивал руки, было бы вообще замечательно.

Осечка вышла, когда я почти дошла до заветного общежития. Я как раз опустила саквояж на землю, чтобы руки отдохнули, и выглянула из-за дерева. В последний раз проверяя, что путь свободен. В темноте, где каждый куст мог показаться человеком, это было не так-то просто сделать.

Хорошо, что Морок выскочил ещё в районе ворот, и сейчас меня не видел. Кому скажи – рассмеются. Это до какого же уровня отчаяния я дошла, что прячусь от нежелательного жениха в облысевшем парке. Как будто он в самом деле станет меня ловить. Да я с ума сошла, раз так решила. Ещё и такой крюк сделала…

Тяжело выдохнув, я прислонилась лбом к чёрному стволу, подёрнутому инеем. Дерево пахло сыростью и первым морозом. Последний ощутимо щипал щёки, напоминая, что время позднее. А пора осенняя.

— Дурдом, — прошептала я и выпрямилась. Ещё раз выглянула из-за дерева…

— Не меня ищешь?

Горячий шёпот опалил ухо, и я отскочила как ошпаренная. Обернулась и с ужасом уставилась на абсолютно пустое место. В смысле, возле дерева в самом деле никого не было. Вообще!

Это что же, мне уже мерещиться начало? Я всё же заболела? Это чем же надо было заболеть, чтобы мне начал мерещиться голос Алистера? С другой стороны, болезнь бы сильно объяснила моё поведение в последние дни.

Прищурившись, я подалась вперёд. А потом сделала шаг и вытянула перед собой руку. Осторожно ощупала пустое пространство, словно разгоняя туман.

Вправо. Влево… Моё запястье ловко перехватили и дёрнули. Я с коротким криком полетела вперёд. И наверняка бы упала, если бы не наткнулась на преграду. Большую. Сильную. И очень вкусно пахнущую. Чем-то наглым и надоедливым.

Резко оттолкнувшись от мужской груди, я вскинула голову и сердито уставилась в бесстыжие глаза. В темноте они казались не серыми, а абсолютно чёрными.

— Опять соврёшь, что за мной не следил? — прошипела я.

— О, нет. Сейчас как раз следил, — легко признался Алистер и расплылся в самодовольной улыбке.

Я тихо простонала и потёрла глаза. Выходит, я вообще зря всё это затеяла. А могла бы быть уже в комнате.

— И давно ты за мной шёл? — уточнила обречённо.

— С самого начала, — добил он. — Ехал в экипаже, увидел омнибус и попросил кучера его не обгонять. Хотел проводить тебя до общежития. Но ты так интересно выбирала маршрут, что я не решился тебе мешать.

Вот же, с-с… слов нет!

— Кстати, чем обусловлен выбор дороги? — не отставал Лис.

— Погулять хотела! — огрызнулась я. — И вообще, следить за людьми запрещено уставом академии.

— Это какой пункт?

— Тот, где говорится про использование магии против других студентов!

Пару секунд блондин удивлённо смотрел на меня. Видимо, не думал, что слежку тоже можно было истолковать таким образом. С нападением-то всё понятно, а тут…

— Но ты ведь никому не скажешь, — равнодушно пожал он плечами. Но в фигуре как будто почувствовалось напряжение. Боится проблем? Неужели?

Ой, да какая мне вообще разница, чего там боится Алистер!

— Мне пора, — процедила я. — Хорошего вечера.

Хотела бы я сказать, что на этих словах подхватила саквояж и удалилась танцующей походкой. Но всё вышло вообще не так. Саквояж после долгой прогулки показался ещё тяжелее обычного. Я натужно крякнула.

— Ну-ка, дай сюда, — мрачно окликнул Лис и буквально силой отобрал у меня саквояж. В следующую секунду у него вытянулось лицо, и он взглянул на меня уже без смеха.

— Это что? — холодно спросил он, поднимая сумку в руке.

— Это мои вещи. И я буду благодарна, если ты мне их вернёшь.

— Ты там что, камни возишь? — не сдавался Алистер. — Тебе нельзя поднимать такое! Ты же девушка.

— Я сама решу, что мне можно, а чего нельзя. И без твоих… Эй, а ну отдай!

Не слушая меня, Лис поставил саквояж на землю и раскрыл. Замер на несколько секунд и поднял красноречивый взгляд на меня.

— Учебники, — сухо констатировал он. — Зачем с собой столько?

Я скривилась. И, поскольку Лис продолжал молча на меня смотреть, нехотя объяснила.

— У меня на двери нет магического замка. Кто угодно взломать может. Оставлять в комнате вещи в моём положении – рискованно. Приходится возить всё с собой.

Несколько секунд парень смотрел на меня с нечитаемым выражением лица. После чего легко подхватил мою сумку и бодрой походкой направился в сторону общежития.

— Идём.

— Куда? — не поняла я, припуская следом.

— Ставить тебе магический замок, — процедил он и перекинул саквояж в другую руку. — Проклятье, теперь я злюсь, что не отобрал его у тебя ещё в воротах.

Больше Лис ничего не говорил. Молча довёл меня до общежития. Молча поднялся на третий этаж. Молча оглядел мою каморку с ободранными стенами.

Постельное бельё было смято. Ящик стола выдвинут. Старенький шкаф распахнут, правая дверца качалась на одной петле. На стене над кроватью красовалась очередная надпись, призывающая меня покинуть академию и найти себе занятие по статусу.

— Ясно, — коротко уронил Лис и поставил саквояж на пол. — Иди пока за бельём, я здесь разберусь.