8-2

Бельё я добывала долго. Сперва обнаружила, что дверь в прачечную уже заперта на ночь. Затем искала комендантшу. К счастью, выручил попавшийся по пути Морок. Он-то и подсказал, что госпожа Ламберт, высокая полная женщина средних лет с огненно-рыжими кудрями, с полчаса назад ушла пить чай к подруге из соседнего общежития.

Отдельным развлечением было убедить её сходить со мной до прачечной. Тут в ход пошло всё: уговоры, мольбы, стенания. К сожалению, всё разбивалось о «вас у меня две сотни, а я одна». И с одной стороны, я её понимала: кому же захочется на ночь глядя идти по ледяной мороси в соседнее здание. С другой – спать на белье, по которому кто-то определённо потоптался, я была категорически не готова.

Первой сдалась её подруга, справедливо заметившая, что пока я не уйду, чай они спокойно не попьют. На этих словах госпожа Ламберт тяжело вздохнула и всё-таки последовала за мной.

— По уставу бельё выдаётся раз в две недели, по вторникам, — ворчала она, шагая через двор. — А ты каждое воскресенье требуешь.

— Пролила морс, — с лёту выдумала я причину. — Постараюсь быть осторожней.

— Ну конечно, — фыркнула она. И добавила с сочувствием: — Совсем тебе житья не дают.

Я украдкой взглянула на женщину, но пояснять она не стала. Тем более, мы уже пришли.

Комендантша скрупулёзно отсчитала простынь, пододеяльник и наволочку. А потом, прикинув что-то в уме, скривилась и добавила ещё покрывало.

— Куда нести грязное, ты знаешь.

С готовностью кивнув и пробормотав слова благодарности, я уже почти сорвалась с места, когда меня окликнули:

— Зря ты это затеяла.

Обернувшись, я изумлённо посмотрела на женщину. Вопросительно указала на бельё. Она что же, считала, что мне не надо перестилать постель?

— Да я не об этом, — отмахнулась женщина. — Магия эта, учёба. Совсем же тебя затюкают. А ты же девочка. К тому же, вон какая. Вышла бы себе замуж, деток родила.

Я криво улыбнулась. Мысль была не нова. Примерно то же самое говорила мне Кайла, когда я, почти не вылезая из комнаты, круглосуточно готовилась к вступительным экзаменам. Мол, сдалась мне эта магия – и без неё люди живут. Зато Роджер меня поддерживал – он и сам когда-то был алхимиком. Работал в исследовательской группе моего отца. Пока не лишился магии.

Хотя наибольшую поддержку оказывал мне Морок. Он даже слышать не хотел о том, чтобы я отказалась от мечты. Так что, как бы странно это ни звучало, ожидания крыса мне хотелось оправдать в первую очередь. Сперва стать лучшей выпускницей потока. А следом найти лекарство от Серой Немощи.

Конечно, перед этим неплохо бы было доказать само существование болезни – но как раз в этом мне должны были помочь записи отца. Он посвятил её исследованию неприлично много времени.

К сожалению, от его записей почти ничего не сохранилось. Все копии тех исследований по той или иной нелепой случайности оказались утрачены. Последняя надежда оставалась на библиотеку Лейквудской академии. Именно здесь отец работал в последние годы. И мне было жизненно необходимо эти документы отыскать. Чем раньше, тем лучше – пока до них не добрался кто-то другой. Что-то мне подсказывало, что бумаги этого не переживут.

— Не послушаешь, — без слов поняла моё настрой госпожа Ламберт. — Все вы молодые, упрямые. Ну да ладно, сама такой была.

Она ещё раз тяжело вздохнула и жестом показала, что я могу идти к себе. Сама же принялась запирать тяжёлую дверь.

Алистер ждал меня в комнате. Стоял, прислонившись к столу, и лениво листал учебник по этикету. Пожалуй, этот учебник был единственной вещью, которую я не стала брать с собой в город. Оставалось надеяться, что перед отъездом я догадалась вытащить его из-под ножки стола. Хотя вспомнить наверняка я не могла.

На удивление, за время моего отсутствия в комнате визуально ничего не изменилось. Интересно, с чем же тогда Лис здесь разбирался?

— Проходи, — великодушно предложил парень. Словно это я была гостьей, а не наоборот. — Сейчас покажу тебе, как пользоваться магическим замко́м. Прежде всего, нужно дать заклинанию каплю твоей силы, чтобы оно напиталось. Смотри, руку кладёшь на дверь вот так…

Следующие четверть часа мы были заняты. Лис показывал мне, куда класть руку, как призывать силу. И вплетал мою  силу в уже подготовленную основу. А после – демонстрировал, как правильно запирать и отпирать дверь.

И всё бы ничего, но замок послушно открывался и запирался под его ладонью.

— Я правильно понимаю, что себя ты тоже вплёл в заклинание? — напряжённо уточнила я. — От тебя я запереться не смогу?

Лис насмешливо покосился на меня и подмигнул. Я же только глаза закатила. В принципе, это был не худший вариант. До сегодняшнего дня он тоже спокойно мог войти в мою комнату – для него моя защёлка совершенно точно не являлась препятствием. Зато теперь сюда не сможет попасть никто кроме него и меня.

— Спасибо, — искренне выдохнула я, когда мы закончили. — Ты правда очень помог.

— Ну что ты, — хмыкнул он, — не стоит благодарности. Поцелуя будет вполне достаточно. — И прежде, чем я успела возмутиться, добавил: — Но не сегодня. Сегодня я дьявольски устал. Так что просто запишу на твой счёт.

С этими словами он легонько щёлкнул меня по носу и лёгким шагом покинул комнату. Но через секунду заглянул снова:

— Кстати, ловушки я снял. Кроватью и стулом можешь пользоваться.

Вздрогнув, я отшатнулась от стула, рядом с которым стояла.

— Заклятье шаткости со стола тоже снял, — ехидно добавил он, — учебник теперь можешь использовать по назначению.

Я почувствовала, как щёки заливает густой краской стыда. Закусив губу, я обернулась к двери, но Алистера и след простыл. Осталась только я. В весьма смешанных чувствах. Было очевидно, что вытащить книгу из-под ножки стола я всё же забыла. И теперь пыталась сообразить, чем мне это грозит и грозит ли вообще.

Решив не ломать голову, я скользнула тоскливым взглядом по покосившемуся шкафу, скабрезной надписи на стене. И попросту легла спать. Грязное постельное бельё осталось лежать в углу бесформенной грудой – завтра отнесу.

Уже уплывая в сон, я услышала шорох в углу, цокот коготков. А следом – знакомое сопение Морока. Засыпала я с улыбкой.