10-3

Сказать, что я чувствовала себя обманутой – ничего не сказать. Такие долгожданные, такие важные для меня записи оказались украдены! Вместо них в папке лежали пустые листы. Белые и никому не нужные.

Я отстранённо заметила, как подошёл Алистер. Но даже внимания на него толком не обратила. Лишь продолжала перебирать листы бумаги, будто во сне.

Слова о том, что нас вызвали к ректору, достигли сознания будто бы сквозь туман. Я так и шла, глупо прижимая к себе бесполезную папку. Дороги я не видела. Если бы не Лис, придерживавший меня за плечи, наверняка врезалась бы в стеллаж. Или в дверь. Или сковырнулась бы в ледяную лужу возле библиотечного крыльца.

— Да очнись же ты, — прорычал в ухо Лис. — Надо придумать, что будем врать.

Я пожала плечами. После неприятного открытия на меня накатила невероятная апатия. Ну, подумаешь, ректор. Подумаешь, вызвал. Не отчислит же он меня, в самом деле… А даже если и отчислит – невелика беда.

Не сказать, что в Лейквудскую академию я поступила только из-за записей отца. Но магию вполне можно было изучать и в другом месте. Да, образование там точно будет похуже, но самостоятельное обучение ещё никто не отменял. К тому же, нигде, кроме Лейквуда, быть единственной простолюдинкой среди аристократов мне не светило. А значит, никто точно не станет запирать меня на ночь в голубятне. Несомненный плюс.

— Венди! — прорычал Алистер, разворачивая меня к себе и встряхивая за плечи. — Приди в себя, слышишь? Ты понимаешь, что наша вылазка легко может обернуться отчислением?

Я пожала плечами, задумчиво глядя на почти облетевший клён за спиной парня.

— Темнейший тебя раздери, — выругался он и обхватил моё лицо, заглядывая в глаза. — Для непонятливых поясню: за всё время обучения меня ни разу не вызывали к ректору Крейну, понимаешь? Я его видел только во время праздников, на торжественной речи. За любые хулиганства влетало максимум от декана.

— Ты хулиганил? — переспросила я невпопад.

Лис осёкся и, переместив ладони на плечи, ещё раз вгляделся в моё лицо. Уголок губ отчётливо дёрнулся вниз. Как на душевнобольную посмотрел, честное слово!

— Знаешь что, — проронил он, выпрямляясь. — Забудь. Говорить буду я, а ты просто молчи.

Я снова пожала плечами. Поправила спадавшую сумку и теснее прижала к себе пустую папку. Словно надеялась, что всё не зря, и пропавшие надписи могут волшебным образом появиться на листах

Лис окинул меня ещё одним сочувственным взглядом. После чего взял под локоть и всё-таки завёл внутрь административного здания. Явно решил, что я повредилась умом и идти самостоятельно не способна.

В чём-то он, безусловно, был прав.

В кабинет ректора удалось попасть не сразу. Щуплый помощник приказал ждать и указал на две узкие банкетки в углу.

Ждали мы молча. Лис больше не пытался вернуть меня в реальность. Я же прокручивала в голове все те неприятности, которые мне пришлось пережить ради абсолютно пустой папки и чувствовала себя круглой дурой.

— Входите! — выдернул меня из глубины самокопания голос помощника ректора.

Лис порывисто поднялся. Я искоса поглядела на него. Плечи напряжены, профиль заострился, кулаки сжаты. Да он готовился к битве, не иначе. Пожалуй, мне бы стоило хоть немножечко поволноваться – за компанию. Но у меня почему-то не выходило. Может, и к лучшему.

Дариус Крейн, подтянутый мужчина за сорок со смоляными волосами, сидел, уткнувшись в бумаги.

— Имя и причина, — коротко бросил он, не поднимая головы.

— Алистер Грейвуд, — отозвался щуплый помощник из-за наших спин, — и Венди Чемберс. Сигнал тревоги из библиотеки.

Мужчина резко поднял голову и впился в нас пронзительным взглядом. Сперва буквально просканировал Алистера. А следом остановился на мне. Мазнул взглядом по папке. На несколько секунд замер, потом снова впился взглядом в моё лицо. И хищно улыбнулся.

И в этот момент произошло то, что отрезвило похлеще холодного ветра и встряхиваний от Алистера. Амулет на груди потеплел. Мелко завибрировал. И замер.

Я с шумом втянула воздух, чувствуя, как меняюсь в лице. Возможно ли, что я перепутала? В конце концов, в последний раз нечто подобное я ощущала семь лет назад. Когда отец представлял меня Кайле с Роджером и их трёхлеткам-близнецам. Как знать, может быть, я попросту забыла, как это бывает?

Ректор Крейн же был явно доволен. Окинув торжествующим взглядом всю мою фигуру, он снова улыбнулся.

— Свободны, студент Грейвуд.

Даже не глядя на Лиса, я ощутила, как он растерялся. Набрал в лёгкие воздух, чтобы возразить, переступил с ноги на ногу…

Мужчина за столом перевёл на него ледяной взгляд.

— Я неясно выразился?

— А Венди? — всё же решил возразить парень. Надо же, ещё пять минут назад так боялся ректора, а тут вступился… Вот только без толку.

— А Венди, — повторил мужчина, словно смакуя моё имя, — останется. Свободны.

Алистер выждал ещё несколько секунд и… всё-таки отступил. Ясно же, что здесь он был бессилен.

— Я подожду в  приёмной, — шепнул он мне.

— Вы можете идти к себе, — хмыкнул ректор.

Я промолчала. С замиранием сердца дождалась, пока закроется дверь. Переведя на меня заинтересованный взгляд, мужчина кивком указал мне на стул для посетителей. Весьма кстати, к слову – ноги подгибались. Так что на стул я практически рухнула.

— Значит, Венди Чемберс, — проговорил мужчина, не отрывая от меня заинтересованного взгляда, и усмехнулся. — А ведь я знал, что Роджер живёт поблизости, но так ни разу и не заглянул в гости. Мой промах.

— Простите, — проговорила я срывающимся голосом, — вы знаете моего отца?

— Знаю, — подтвердил он. — И, должен отметить, Бенедикт отлично тебя спрятал.