13-4

Несколько секунд потребовалось, чтобы осознать произошедшее. Зато потом меня как молнией прошило.

—  Стоять! — рявкнула я, бросаясь следом.

И тут же отпрянула. К горлу  подступала паника. Я ещё видела спину убегавшего парня, но догнать его не было никакой возможности.  Не в таком виде. Но что же делать?!

— Что  случилось? — послышался рядом обеспокоенный голос Лиса.

— Мой кулон. Он просто сорвал его…

Я в ужасе обернулась к Алистеру и вздрогнула, наткнувшись на озадаченное лицо.

— Не смотри! — выпалила я, прикрывая лицо руками. А в следующую секунду сорвала с его головы маску и надела на себя. И лишь после этого продолжила: — Тот парень, он стащил мой кулон!

Взгляд Лиса моментально заледенел. Проследив за моим взглядом, он резко подобрался и недобро прищурился.

— Не отставай, — бросил он и, не тратя больше времени, ринулся в толпу.

— Постойте, а как же оплатить? — донёсся в спину растерянный голос продавца. — Стража! Воры!!!

Но мы уже не слушали. Разогнавшись, мы лавировали сквозь толпу. Сквозь узкие прорези глаз я видела в нескольких шагах от себя широкую спину Лиса. Он, вероятно, держал в поле зрения нашего похитителя. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

К слову, я его узнала. Это был тот самый парень, который стоял неподалёку от нас в шатре. Вероятно, он услышал о  кулоне с лунаром и решил обогатиться. А я настолько привыкла, что об артефакте никто не знает, что напрочь потеряла бдительность. И новая, но очевидно хлипкая цепочка, купленная взамен старой – не спасла.

Глупая, глупая Виктория! Зачем я вообще пошла на этот праздник? Повеселиться захотела? Отдохнуть, расслабиться?  Как будто я не слышала, что в таких местах нужно держать ухо востро. И сама же поплатилась за свою беспечность.

А ведь я даже не представляла, во что мне могла обойтись потеря кулона. Отец ведь меня предупреждал – совсем недавно, в письме. А вместе с ним и ректор. И ещё Роджер. И даже Морок. Но что делать теперь? Что, если мне не удастся вернуть своё сокровище?

Не успев додумать мысль, я изо всех сил врезалась в знакомую спину. Лис застыл на краю переулка и словно во что-то вслушивался.

— Потеряли? — обречённо уточнила я.

Он лишь мотнул головой и приложил  палец к губам, призывая молчать.

Я понятливо захлопнула рот и поджала губы. А потом вспомнила, что на мне  маска, полностью скрывающая лицо, и сделала жест пальцами, показав, что  закрыла рот на замочек.

Парень коротко кивнул и бесшумно двинулся вдоль переулка. Я затаила дыхание и пошла следом, стараясь не производить ни звука. Хотя, учитывая, что за спиной гремела весельем и музыкой ярмарка, едва ли нас бы услышали.

Движение, которым Лис вытащил из укрытия горе-воришку, я даже не успела различить. Вот только что он стоял недалеко от меня – и вот держит на вытянутой руке трясущегося парня, чуть приподнимая над землёй.

— Что вы делаете? — высоко заверещал тот. — Это нападение, я буду жаловаться! Стража!

Не обращая ни малейшего внимания на истерящего парня, Лис небрежно качнул головой:

— Он?

Я кивнула, окидывая новым взглядом незнакомца. В шатре он показался мне совершенно обычным. Сейчас же казалось, что вся фигура парня источала подлость и низость. Даже кольцо в ухе поблёскивало как-то гаденько. Вероятно, дело в том, что своими действиями он, сам того не зная, подверг меня нешуточной опасности. Я пока не знала, в чём конкретно она состоит, зато в её реальности ни капли не сомневалась. Не стал бы отец в последнем своём письме заострять внимание на кулоне. Он бы… Нет, я была не готова об этом думать. И точно не сейчас.

— Он, — глухо подтвердила я сквозь намокшую изнутри маску.

Алистер коротко кивнул и обернулся к парню.

— Ну и где то, что ты украл? — прозвучало почти ласково.

— Да отстаньте от меня! — взвизгнул он. — Ненормальные! Нет у меня ничего!

Лис с осуждением покачал головой и трижды цокнул языком.

— Парень, боюсь, ты не осознаёшь всего масштаба подставы. Ты посмел  стащить очень дорогую вещь моей невесты…

— Ничего я не крал! — прошипел он. — И ничего ты не докажешь! Ненавижу вас, зажравшихся богатеев! Пошли вы…

Договорить ему не удалось. Алистер не позволил. Один взмах запястьем – и парень резко замолк, выпучил  глаза и принялся хватать ртом воздух, словно задыхаясь.

Я обеспокоенно покосилась на Лиса. Как лихо он обращался с магией – словно и не было того магического срыва несколько дней назад.

— Я спрошу ещё раз, — проговорил он ласково. Из-под рукава блеснул магический браслет. — И это будет твой последний шанс ответить. Где то. Что ты. Украл?

Украшение отдавала девушка. Та самая, с которой парень якобы участвовал в конкурсе влюблённых пар. Хотя, вероятно, участие и планировалось. Однако услышав про украшение, сравнимое по стоимости с небольшим особнячком на окраине столицы, они резко изменили планы. Решили попросту обокрасть богатеньких дурачков и свалить с ярмарки. Как они планировали обходить магическую метку регистрации, было для меня загадкой. Возможно, в этот момент они об этом и не думали.

Кулон почтительно передали в руки Лиса. Хотя, судя по ненавидящим взглядам, они явно мечтали запустить украшением кому-то из нас в глаз. Лучше обоим.

— А цепочка? — холодно уточнил Алистер. — Кулон был на цепочке. Где она?

Я тоскливо посмотрела на красиво оправленный камень и представила, как буду просить денег у Кайлы на новую. На прошлую я ещё как-то наскребла из своих сбережений, но здесь… И ведь, главное, трёх недель не прошло!

— Потерялась, — выплюнула  девушка, подтвердив мои догадки. — Но она была копеечная, ещё купите.

Ну да, конечно, куда уж проще. Я отвернулась с тяжёлым вздохом. Бросив на меня короткий взгляд, Лис расплылся в нехорошей улыбке.

— Что ж, в таком случае, мы вынуждены откланяться. Но сначала…

С его пальцев заструился сизый дымок. Взгляды парочки на миг остекленели, и  вновь приобрели осмысленное выражение. Они бросили на нас настороженные взгляды, затравленно переглянулись и, криво  улыбнувшись, попятились.

— Это что, ментальная магия? — захлебнулась от возмущения я. — Ты с ума сошёл?

— Слабенькое внушение, — пожал он плечами. — Они просто никогда не вспомнят  нас двоих.

— Но это же запрещено? — не унималась я.

Лис послал мне насмешливый взгляд и пожал плечами.

— Я ведь не менталист, клятв не давал. Да и влияние едва заметное – через сутки его будет вообще никак не обнаружить.

— А в ближайшие сутки???

— Мы на ярмарке. Вряд ли стражи станут искать того, кто легонько подчистил мозги двум негодяям. Да и вообще, — перебил он, предчувствуя спор, — ты ведь не хотела, чтобы кто-то ещё узнал о твоём сокровище?

Он шагнул ближе, и наклонившись к самому моему уху, прошептал:

— Эта тайна только моя, малышка.

В этот момент я была даже рада, что стою  в  маске. По крайней мере, никто не мог увидеть мой румянец.

Новую цепочку покупал Алистер. Заявив, что раз уж он послужил причиной того, что меня обокрали, то прямо-таки обязан это компенсировать, он завалился в ближайшую лавку с украшениями и потребовал самую крепкую из имевшихся цепочек. Надеть её он тоже  вызвался сам.

Уединившись в нише с зеркалом, Лис встал за моей спиной и осторожно поднял растрепавшиеся волосы. Я пристально следила за его отражением. Вот он уложил кулон мне на грудь. Свёл края цепочки. Да так и замер, внимательно глядя мне в глаза.

— Это  ведь маскировочный артефакт, верно?

Я замерла. Из зеркала испуганно таращилось спрятанное за дурацкой маской отражение. Лис хмыкнул и склонил голову набок. По губам скользнула опасная улыбка.

— Что же ты скрываешь?