Глава 14-1

Я нервно облизала губы. Не то чтобы вопрос Алистера был неожиданным. Собственно, глупо было думать, что он не заметит разницу, мельком взглянув на моё лицо. Или не поймёт, по какой причине я отобрала у него маску… Но я почему-то так думала. И ответ тоже заготовить не успела.

А Алистер продолжал:

— В тот момент, когда ты обернулась. Твоё лицо изменилось. Я не успел толком разглядеть…

Он на секунду замешкался. Лицо приобрело задумчивое выражение, словно он пытался что-то вспомнить.

— У меня шрамы! — выпалила я, не позволяя паузе затянуться.

Лис удивлённо изогнул брови.

— Шрамы? — выразительно переспросил  он. Я кивнула. — Что-то я не заметил у тебя на лице никаких…

— Они с другой стороны, — перебила я, — вот тут.

Я похлопала по щеке. А потом спохватилась, вспомнив, что Лис тогда смотрел на меня как раз с этого ракурса. И поспешно похлопала по другой.

— Вернее, тут.

— Ну-ну, — хмыкнул Алистер и всё же щёлкнул замком цепочки. — Будем считать, я поверил, что ты скрываешь шрамы с помощью… — он быстро оглянулся через плечо и понизил голос, — подобного артефакта.

— Но это правда! — горячо возразила я.

— Надо идти, — оборвал меня парень. — Нужно успеть подобрать вторую маску и обе их оплатить.

Продавец встречал нас крайне хмурым взглядом. Особенно после того, как он разглядел, как поистрепалась позаимствованная нами маска. К счастью, поток возмущений прервал Лис, с ходу заявив, что возьмём ещё одну и даже заплатим двойную цену за неудобства.

Долго выбирать не стали – к маске лисы парень небрежным жестом подобрал мышонка и нахлобучил мне на затылок.

Пока он расплачивался, я отстранённо думала, почему он так легко от меня отстал. Мог ведь буквально одним движением снять нехитрую маскировку и разглядеть моё лицо во всех подробностях. Лично убедиться, что шрамы у меня отсутствуют, а заодно увидеть меня настоящую. И я даже не знала, расстроило бы меня такое стечение обстоятельств или нет.

То есть, да, разумеется! Конечно же, я не готова была раскрывать Лису свою тайну. Но хотя бы лицо… Почему-то внутри легонько грызло разочарование.

— Идём скорее, — поторопил Алистер. — Время вот-вот выйдет. Нас  ждут у большой сцены.

И мы пошли. Стоило шагнуть в толпу, Лис собственническим жестом сжал мою ладонь и повёл вперёд.  А я и не подумала вырываться. Слишком была ошеломлена неожиданными открытиями. Потому что довериться парню, которого знала всего десять дней – глупо. Так в чём же дело?

— Почему так долго? — вывел меня из задумчивости недовольный голос Оливера. — Джастин со своей… — он недовольно покосился на милующуюся парочку. — Девушкой уже полчаса как вернулись.

— Непредвиденные обстоятельства, — коротко бросил Алистер и, притянув меня к себе, собственнически положил руку на талию. — Скоро начало?

— Через четверть часа, — проворчал брюнет и кивнул в сторону сцены. — Вон, собираются.

Мы обвели внимательным взглядом присутствующих. Неудачливые похитители нашлись здесь же. Стояли рядышком и растерянно оглядывались по сторонам, словно о чём-то  забыли. Впрочем, почему «словно»?

Ждать пришлось недолго. На сцене как раз объявили промежуточные итоги конкурса урожая, и мы нестройной толпой начали подниматься наверх. Встали рядком и выжидательно уставились на ведущего.

— Дамы и господа, — вещал он со сцены усиленным магией голосом. — Пока судьи решают, кто будет участвовать в полуфинале нашего главного конкурса, позвольте представить вам участников традиционного конкурса влюблённых! Хочу напомнить, что наши прошлогодние победители сегодня принимают участие в конкурсе на самую большую тыкву. Так что – мы соединяем судьбы!

Под одобрительные аплодисменты я рассеянно блуждала взглядом по толпе, прежде чем увидела знакомое лицо. В одном из первых рядов стоял Гэвин и с непроницаемым видом смотрел на меня.

Поймав взгляд парня, я неловко улыбнулась. Дёрнув уголком губ, он отвернулся и сосредоточил внимание на ведущем.

Пожав плечами, я тоже отвернулась… И наткнулась на внимательный взгляд Алистера.

— Вы с ним всё-таки общаетесь? — тихо уточнил он, но в голосе на секунду проскользнули угрожающие нотки.

— Мы однокурсники, если ты забыл, — осторожно напомнила я.

— Забудешь тут, — тихо процедил Лис.

— А теперь, — прервал нас ведущий, — позвольте объявить начало первого испытания, придуманного специально для нашего конкурса! Мы назвали этот этап «любовь слепа»!