14-4

— Идиот, — процедила я, прикладывая к подбородку Лиса влажную ткань.

Мы сидели в небольшой комнатке, выделенной под медпункт. Единственный работающий на ярмарке лекарь в данный момент за стенкой помогал тому бедолаге, которому не посчастливилось принять меня за свою пару. О том, что он не Алистер, я догадалась почти сразу, и даже всячески пыталась подать знак, что он ошибся. Но разве парень меня слушал?

Хотя, может, и послушал бы, не лиши нас всех дара речи на время проведения испытания. Кто же знал, что местечковый конкурс будет проходить с использованием магии. Я-то настраивалась на какие-нибудь пляски у костра, соревнование по поеданию печёной тыквы и конкурс на лучший поцелуй… Хотя нет, лучше всё же без последнего. Потому что целоваться с Лисом я совершенно точно больше не собиралась. Ни сегодня, ни потом.

О чём, кстати, тоже неоднократно намекнула схватившему меня парню. Но он только улыбнулся (совсем иначе, чем Алистер) и попытался сграбастать меня в охапку.

Мой Лис появился внезапно. Оттеснил противника, закрыл меня широкой спиной… И, пожалуй, этим бы дело закончилось, но тот парень решил проявить решимость и защитить свою (как он считал) пару по старинке: кулаками. Только не рассчитал, что против него будет выступать выпускник факультета боевой магии.

Со стороны битва двух Алистеров выглядела почти эпично. Зрители выли от восторга, ведущий с фальшивым возмущением требовал сейчас же разойтись, я же металась между дерущимися как заполошная курица, в надежде, что они услышат меня и прекратят. Но лезть под руку двум здоровенным парням я, разумеется, поостереглась.

— Из-за тебя нам вынесли предупреждение, — пожаловалась я.

— Зато мы прошли во второй этап, — ничуть не устыдился он. — Ты ведь этого хотела?

— Но не путём драки же! Нас теперь вся ярмарка запомнила!

— Значит, будут за нас болеть. По-моему, это отлично.

— Тебе что, совсем не стыдно? — возмутилась я, опять прижимая ткань к заживающей губе.

— Ни капли, — хмыкнул он. — Я, между прочим, не просто так дрался, а за тебя.

Я картинно закатила глаза.

— С ума сойти, как романтично. Кажется, я сейчас лишусь чувств от умиления. Или нет.

— Ничего ты не понимаешь в настоящей романтике, — покачал головой Лис. — Но ничего, я тебя…

— Добрый вечер, молодые люди. — В небольшое помещение быстрым шагом зашёл лекарь – невысокий плотный мужчина в голубом форменном халате. — Показывайте, что у вас.

— Просто губа поцарапана, — открестился Лис. — Он меня почти не задел.

— Да не смущайтесь вы так, — успокоил лекарь. — Какая ярмарка и без драки. Вон, кто-то недавно видел, как двое неизвестных сцепились в переулке. Один другого за горло держал, второй плевался… Жаль, я сам туда не успел. Когда прибежал, они разошлись уже.

Продолжая говорить, он деловито разглядывал разбитую губу Алистера. А заодно прощупывал скулы, плечи и даже зачем-то коленку потрогал.

— Надо же, вы в самом деле в полном порядке, — отметил он. — Занимаетесь борьбой?

— Боевой маг.

— Ясно.

Быстро нацарапав какие-то рекомендации на листе, лекарь вручил их Алистеру и отпустил нас на все четыре стороны.

— Чем займёмся? — поинтересовался Лис, когда мы вышли наружу. — А, забудь. Вопрос отпал.

На пороге ждали трое: Оливер, Джастин и Шанни, зябко кутавшаяся в пальто. К вечеру действительно ощутимо похолодало.

Следующие полчаса, оставшиеся до следующего этапа конкурса, мы шатались по ярмарке. Тяжёлый влажный воздух пропитался запахом дыма и копчёной рыбы. Рыбу здесь коптили по-особенному, с использованием особенных артефактов. Изрядную долю этих артефактов местные рыбаки на свой страх и риск покупали у старшекурсников из академии. Те, кто победнее, охотно мастерили вещи на продажу.

— Голодные? — поинтересовался Лис. — Можем зайти поесть.

— Не стоит, — хмуро возразил Джастин.

— Почему?

— Пока вы отсиживались в лекарской, Шеннон выяснила, о чём будет наше следующее испытание.

Я удивлённо посмотрела на мрачного Джастина. Интересно, что произошло с вечно весёлым парнем? У него как будто даже волосы потускнели.

— И что за испытание? — поинтересовался Лис.

— Кулинарное, — вздохнула девушка и покосилась на своего парня. — Нужно будет готовить блюда из овощей.

Что ж, это было логично. Какой же праздник урожая – и без блюд из овощей. И вдвойне логично, что этот этап решили провести уже после того, как большинство участников отсеются в первом конкурсе.

По итогу до второго этапа дошло всего четыре пары. В том числе мы с Лисом и Джастин с Шеннон. И я ни в коем случае не могла проиграть.