Глава 3-1

Что ж, вынуждена признать, что учебник по этикету пришёлся как нельзя более кстати. Нет, отбиваться им у меня не получилось – придурки Тед и Эдди очень уж быстро спеленали меня по рукам и ногам. Зато учебник прекрасно пригодился теперь, когда меня заперли в мужской раздевалке тренировочного зала.

Почему не отобрали учебник? О, сначала они собирались. Но, пробежавшись глазами по корешку, Тед презрительно усмехнулся и выплюнув: «Ну хоть манерам подучишься», швырнул его обратно.

Разумеется, читать я его по-прежнему не собиралась. Зато учебник идеально ложился под голову, заменяя подушку. Тоже неплохой вариант.

Спать в академии хотелось постоянно. С самого момента поступления. Днём после занятий я рыскала по библиотеке, пытаясь найти хоть что-то полезное. Домашнее задание же приходилось выполнять по ночам.

Конечно, оставались ещё выходные… Но это время я предпочитала проводить дома. Близнецы только-только пошли в школу, и Кайле и Роджеру была необходима помощь по хозяйству. Вот и получалось, что спать мне оставалось не больше нескольких часов ежедневно.

Словом, я была даже благодарна внезапной передышке – по крайней мере, я не стану грызть себя за этот короткий отдых. Раз уж он произошёл не по моей вине. Единственное, что расстраивало – это пропущенный ужин. С учётом того, что обед по большей части тоже прошёл мимо меня, желудок упорно давал о себе знать.

Что ж, я это заслужила. Говорила мне бабушка: «В любой ситуации держи лицо». А я? Что ж, видно, последние годы повлияли на меня сильнее, чем хотелось бы.

С досадой выдохнув, я поудобнее устроилась на скамейке, подложила под затылок томик по этикету и попыталась уснуть.

Несмотря на насыщенный день, уснуть не получалось. Через узкое окошко под потолком в глаз светила луна. Желудок издавал неприличные звуки. В голове метались столь же неприличные мысли о наглом блондине.

— Хватит это терпеть, — пробормотала я и переместилась на скамейку напротив. Луна светить в глаз перестала. Что ж, уже неплохо.

Прикрыв веки, я всё же смогла провалиться в беспокойный сон.

Проснулась от шороха. Словно кто-то скрёбся в комнату снаружи. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, где я нахожусь. Окинув взглядом тёмное помещение (луна уже успела скрыться), и тихонько выругалась и направилась к узкому окошку.

— Ну? — спросила я, отодвигая скрипучую створку и отчаянно зевая.

— Как-то не слишком сильно ты радуешься своему спасителю, — послышался ворчливый голос. — В таком случае, я пошёл.

— Ага, давай, — согласилась я и развернулась обратно к скамейке.

— Эй, мелкая, не смей! — возмутился голос. — Я же и правда уйду.

Я подавила улыбку. Вот вечно он недоволен. Но подшучивать над старым другом было так весело…

— Не уйдёшь, — парировала я, разворачиваясь. — Потому что ты меня любишь.

— Скажешь тоже, — прокряхтели снаружи.

А следом серый проём окна заслонила тёмная фигура. Ну как фигура – фигурка. Маленькая и юркая. Пара секунд – и мой соратник оказался внутри.

— Как ты меня нашёл? — поинтересовалась я, опускаясь на скамейку. Спустя секунду мне на колени запрыгнуло гибкое тёплое тельце, слегка царапнув коготками форму.

— Пришлось побегать, — проворчал приятель. — Когда ты не вернулась с ужина, я сначала решил, что в библиотеке уснула. Побежал проверить. Кас сказал, что ты с обеда не возвращалась. Ну, я и…

— Спасибо, — улыбнулась я, почёсывая жёсткую шёрстку. — Ты настоящий друг.

Морок застыл под моими пальцами. Я его не видела, но прекрасно знала, как он сейчас выглядит: блаженно щурит глазки, задирая вверх острую мордочку.

— Ос-становись, — прошипел он и смущённо кашлянул.

Убрав пальцы, я прищурилась, пытаясь разглядеть крысиную фигурку. Увы, свет-камень остался в сумке, а сумка – в библиотеке. Так что сейчас мне были доступны только очертания. Ну очень смутные.

— Сможешь достать ключ? — поинтересовалась я. — Уверена, он лежит где-то в подсобке. Вряд ли преподаватели носят ключи с собой.

— Попробую, — тяжело вздохнул Морок и спрыгнул с моих рук.

Быстрый цокот коготков – и мой товарищ исчез в какой-то дыре. Хорошо всё-таки иметь личную крысу – он может пролезть абсолютно везде. И, главное, не вызовет никаких вопросов у окружающих. Всё-таки крысы – они везде. Не все из них, правда, говорящие… Но Морок, когда нужно, и молчать умел.

Прошло не менее получаса, прежде чем из-за двери послышался металлический звон. Кажется, мой товарищ волочил целую связку ключей. Что ж, главное, чтобы на ней оказался нужный.

Следующие полчаса я потратила, наощупь перебирая каждый ключ из связки. Всё осложнялось тем, что работать приходилось в кромешной темноте, каждый раз заново нащупывая замочную скважину. И радоваться, что в этой двери не было магического замка.

— Давай быстрее, — поторапливал Морок. — Нельзя, чтобы тебя обнаружили в мужской раздевалке! Это ведь такой удар по репутации!

— Тогда не говори под руку, — шипела я, закатывая глаза. Тоже мне, нашёлся блюститель нравственности.

Наконец, ключ подошёл. И это было здорово. Плохо было, что небо за окном уже успело посветлеть. И теперь шанс кого-то встретить многократно увеличивался. Объясняй потом, что именно я тут забыла и почему не ночевала в комнате.

Затаив дыхание, я провернула ключ и выглянула в коридор. Пусто.

Выскользнув из раздевалки, я пробежала несколько шагов и юркнула в незапертую подсобку – явно, Морок постарался. Пошарив руками, нашла на стене крючок, повесила на него ключи.

И застыла, с ужасом понимая, что уйти мне уже не удастся. Из коридора отчётливо доносился звук чужих шагов.