21-4

Несколько секунд мы вдвоём пялились на надпись. Я не могла поверить. Лис, судя по выражению лица, тоже.

Мудрейшая, неужели это оно?! То самое лекарство от Серой Немощи? Которое сможет вылечить Лиса? А возможно, ещё и Итану поможет? И Роджеру???

— Что думаешь? — тихо поинтересовался парень.

— Что записи всё-таки придётся везти в академию, — проговорила я убитым голосом. — А туда скоро приедет Геральд… возможно, уже приехал.

— Нет, все записи мы не повезём, — отрезал Лис. — Нужно скопировать только часть с зельем. Я ведь правильно понимаю, что ты не сможешь повторить рецепт без лаборатории?

Я скривилась. Честно говоря, такой рецепт я и с лабораторией-то не очень повторю.

— Тут алхимия высшего порядка, — призналась я. — Я могу попробовать, но…

— Ясно, — коротко вздохнул Лис и поднялся. — Что ж, значит, будем пытаться. А сейчас идём, я покажу тебе, где можно лечь спать.

— А ты?

— А я всё-таки перепишу рецепт лекарства, — вымученно улыбнулся он. — Не всё же тебе работать.

Возражать не стала. Позволила Лису расстелить диван и буквально рухнула лицом на подушку. Последним, что я услышала, было тихое:

— Спасибо тебе.

А потом – удаляющиеся шаги.

Поспать мне удалось ровно два часа. Что до Алистера, он, похоже вовсе не ложился. Как оказалось, людям, далёким от алхимии, переписывание рецептов давалось с невероятным трудом. Зато получилось хорошо. Главное – точно. Это я успела проверить, пока завтракала остатками вчерашнего супа (не выливать же).

Оливия вернулась, когда мы уже успели привести себя в порядок и собирались уходить. По её словам, Итан уже пришёл в себя и даже чувствовал себя вполне сносно. В первый момент рвался вернуться в офис, но лекари категорично заявили, что если он не вылечится до конца, то дочь останется сиротой. Это остудило его пыл.

— Спасибо вам за Итана, — поблагодарила она. — Если бы не вы, я бы…

Всхлипнув, она украдкой отёрла глаза.

— И за то, что остались с Софи. Я бы, наверное, с ума сошла, если бы не увидела мужа.

Дом мы покидали в тишине. Оливия ушла готовить завтрак и собирать дочку в школу, а мы – направились в сторону моего дома.

На подходе мы чуть не попались: по улице, активно о чём-то препираясь, шагали Хью с Заком. Мы только чудом успели нырнуть в подворотню.

— А ведь они наверняка учатся в одной школе с Софи, — задумчиво протянула я. — Надо бы попросить их за ней присмотреть.

— Думаешь, они с ней подружатся?

— Мы же с тобой подружились, — отозвалась я и краем заметила, как дёрнулся Алистер. — Ты чего?

— Всё в порядке, — сдавленно проговорил он. — Мы, кстати, пришли.

И действительно. Мы как раз замерли возле входа в пекарню. Из приоткрытой двери разливался невероятный аромат. А если приглядеться, можно было заметить Кайлу, выносящую с кухни пирожки.

— Справишься? — осторожно спросил Алистер.

— Справлюсь, — успокоила я, заворачивая к заднему ходу. — Подожди здесь.

Скользнув в дом, я поднялась к себе в комнату. Ещё пара минут ушла на то, чтобы освободить тайник под половицей: сверху стоял письменный стол. Несколько движений – и бумаги отца оказались надёжно спрятаны в тайнике.

А вот дальше задача усложнилась. От недосыпа я часто становилась неуклюжей, вот и сейчас, задвигая стол на место, случайно спихнула лежавшую с краю книгу.

— Кто там? — послышался из коридора гулкий голос Роджера, и я заледенела. Я-то была уверена, что он в лаборатории! — Кайла, это ты?

Пока я соображала, куда бы спрятаться в маленькой комнатке, послышались шаги… и затихли.

— Ох ты ж, Морок… напугал. Ты что здесь делаешь?

Затаив дыхание, я осторожно выглянула в коридор. Роджер сидел на корточках, почёсывая загривок моего крыса. Который, очевидно, побежал за мной следом, чтобы подстраховать. Да моя ж радость!

Дождавшись, пока Роджер всё-таки уйдёт в лабораторию, я наконец двинулась вниз. Но перед этим сделала большой глоток лежавшего в сумке энергетического зелья. Во избежание.

Перед Лисом я появилась уже довольно бодрая. И с несколькими вчерашними булочками – Кайла складывала их в корзине на кухне и никогда не пересчитывала.

— Идём? — спросила я.

— Бежим! — прошипел он, впрочем, от угощения не отказался. — Ты где была? Мы на лекции опаздываем.

Возражать я не стала. Как и оправдываться. До академии мы добрались в наёмном экипаже. И, едва пройдя через ворота, разбежались по своим занятиям.

Вчерашние приключения казались чем-то далёким и почти нереальным. А вскоре и вовсе отошли на десятый план. Потому что, уехав вчера из академии в первой половине дня, мы пропустили поистине важное событие.

В академию прибыл Геральд Уинтертон.