26-2

Всю следующую неделю Лис практически не отходил от меня. Мерки, которые я ему отправила, он переслал в салон, примерно описав пожелания. Я же объявила близким, что в следующие выходные останусь в академии – буду активно заниматься.

Знаю, врать нехорошо… Но зато я совершенно точно знала, что мне скажут, если я заявлю, что собралась укатить на пару дней в столицу с парнем. В лучшем случае, меня бы отчитали и заперли дома на выходные. В худшем – вовсе забрали бы из академии. Так что я тихонько собрала в вещи в неизменный саквояж и отправилась в академию уже готовая к выезду.

По плану мы с Лисом отправлялись в путь в пятницу вечером. К ночи мы должны были прибыть в столицу, а утром в субботу – поехать преображаться в салон. На обеде нас ждали к шести вечера. В воскресенье утром мы выезжали обратно. И к вечеру должны были оказаться в академии.

План был хорош – не подкопаешься. Главное, чтобы всё исполнилось именно так, как планировалось. Но опыт подсказывал, что это случается редко.

К слову, предостережение ректора оказалось не напрасным. На меня действительно пытались напасть, дважды. Первый раз это случилось в коридоре, по пути на лекции. К счастью, браслет, выданный ректором, сработал как надо и не позволил меня ранить. Кончик перочинного ножа скользнул по коже, не нанеся повреждений. А налетевший на меня парень попросту сбежал.

Второй раз это случилось в столовой. Я несла поднос, и возможности увернуться просто не имела. Зато рядом оказался Алистер, который перехватил руку парня, вывернул… а следом – вывел из столовой, не позволяя разогнуться.

Вернулся он через пять минут, хмурый, но явно довольный собой. С этого момента попытки добыть мою кровь прекратились. Возможно, впрочем, что дело было в том, что всё свободное время я пропадала в лаборатории отца. Пыталась успеть приготовить зелье до отъезда, но катастрофически не успевала.

Всё-таки, навыков мне не хватало. Так что большинство действий выходило в лучшем случае со второго или третьего раза. А времени было всё меньше…

Четверг запомнился знаменательным событием: из академии уехал Геральд Уинтертон, пробыв у нас ровно две недели.

Признаться, в этот момент я вздохнула с облегчением. Похоже, я и сама не замечала, как сильно меня тревожило его присутствие рядом. И раз он уступил, значит, убедился в том, что я не та, кто ему нужен. А возможно, узнал о том, что ректор взял надо мной кураторство, и значит, я больше не беззащитная студентка.

Хотя, скорее всего, причина была банально в том, что перерыв от работы он брал всего на две недели, и они закончились.

Оставалось надеяться, что следующая наша встреча случится очень и очень нескоро.

Пожалуй, из-за отъезда моего дяди горевал только Гэвин. Вот уж кто действительно был очарован Геральдом. И было отчего: перед отъездом лорд Уинтертон всё-таки выбрал студента, которому обеспечил поддержку фонда. И взял под свою опеку.

Да-да, вместо меня он выбрал Гэвина. И теперь приятель сиял как начищенный пятак, умудряясь любой разговор сводить к восхвалению Геральда Уинтертона.

Впрочем, его было сложно винить. Насколько я могла понять из обрывков разговоров, семья Гевина была совсем небогата. А это покровительство позволяло получить не только отличное образование, но и работу на заводе лунаритов, по специальности. Пожалуй, я была рада за приятеля. Даже несмотря на то, что собиралась уничтожить репутацию родного дяди. Запись о поддержке фонда в любом случае могла неплохо украсить любое резюме, соберись Гевин работать как наёмный сотрудник.

В пятницу я готовилась к отъезду с самого утра. На всякий случай собрала в саквояж всё, что могло бы пригодиться за время пути. Подобрала в дорогу удобную и тёплую одежду. И попрощалась с Мороком.

— Точно не хочешь поехать с нами?

— Хочу, — вздохнул он. — Но как ты это себе представляешь? Вам ехать не меньше пяти часов. В саквояже я попросту задохнусь. В салоне я не укроюсь. Трястись на перекладине? Так экипаж подскочит на кочке – и всё, нет меня.

Я вздохнула. С одной стороны, можно было бы рассказать Лису про своего необычного друга. С другой… я до сих пор не понимала, как изменятся наши отношения после завершения этой авантюры. Стоило ли доверять ему подобные секреты? Пожалуй, всё-таки нет.

Как и планировалось, в путь мы собрались после занятий. Лис помог донести сумку до экипажа, подождал, пока я заберусь внутрь. А после – с минуту разглядывал чёрную тучу на краю неба.

— Всё хорошо? — забеспокоилась я.

— Да, — неуверенно отозвался он. А следом мотнул головой, словно сбрасывая с себя оцепенение, и тоже заскочил внутрь.

— Всё будет хорошо, — убеждённо произнёс он и ободряюще улыбнулся. — Туча просто пройдёт мимо.

Внутри кольнуло дурным предчувствием.