Глава 6

Адель

Никуда не уходи! Сиди тут! Ещё бы “место”, как комнатной собачке, скомандовал!

Приказ Риана возмутил до такой степени, что мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. Хотелось что-нибудь сломать или разбить, но я не могла себе этого позволить. Я принцесса и, невзирая на обстоятельства, должна вести себя соответствующе: проявлять выдержку и самообладание. Только так я смогу выпутаться из незавидной ситуации и остаться прежней.

И все-таки, куда это Риан помчался?

Я выскользнула в коридор и прислушалась. В доме было тихо. Вниз я спустилась на цыпочках. Из гостиной доносились голоса и громкий женский смех.

У Риана гости? Судя по звукам, атмосфера за дверью была весьма дружелюбная. Тогда почему он так встревожился? И кто же его навестил? Другие нэйары?

Быть может, среди них есть кто-то, кто сможет мне помочь? Снимет ненавистный ошейник, и я наконец верну свои чары. Или напротив, станет только хуже…

Определиться, как действовать дальше, я не успела. Дверь распахнулась до того внезапно, что едва не огрела одну чересчур любопытную принцессу по лбу. Хорошо, что у меня реакция отменная, я успела отпрыгнуть в сторону буквально в последнюю секунду.

— Я сегодня не в настроении. Давайте в другой… — сказал Риан, обращаясь к кому-то в комнате, и осекся, увидев меня.

Недовольный взгляд скользнул по моей шее, и губы нэйара сжались в тонкую линию.

— Я же просил… — процедил он сквозь зубы.

— Риан, кто это там? Девушка? Пусть заходит!

За спиной Риана вырос высокий брюнет, но рассмотреть его я толком не успела, потому как хозяин грубо схватил меня за плечо и поволок прочь.

— Служанка нерадивая, — бросил он через плечо. — Перепутала хозяйскую гостиную с уборной!

— Стой-стой… Дай хоть поглядеть. Хорошенькая? — и мужчина рассмеялся, да так скабрезно, что мне захотелось провалиться сквозь пол.

— Кого он там прячет? — долетел в спину еще один мужской голос.

Ладонь Риана сильнее сжалась на моем плече, а над ухом раздалось очередное ругательство.

— Дахха линялый, я тебя прибью! — последнее, как ни трудно догадаться, предназначалось мне.

Риан буквально взлетел вверх по лестнице, втащив меня следом. А я поняла, что на плече останутся синяки от его впившихся пальцев. И кажется, это наименьшее, что мне грозило от разъяренного хозяина.

— Какого ты творишь? Неужели так сложно хоть раз послушаться и тихо посидеть на месте? — выпалил Риан, как только мы оказались в моей комнате.

— С чего я должна тебя слушаться? Я тебе не прислуга и не рабыня.

— Ты моя пленница! И я не сниму шехан, если ты…

— Ты и так его не снимешь! — перебила резко. — А вот кто-то из твоих приятелей, возможно, снимет, когда узнает, в каком ужасном положении ты держишь высокородную.

Глаза Риана опасно сузились. Он отступил на шаг, смерив меня взглядом с головы до ног, а потом вдруг запрокинул голову и рассмеялся.

— Ты думаешь, кто-то из них тебе поможет? Глупая маленькая птичка… Оба моих приятеля служат стражами Нижнего предела, и стоит мне только намекнуть, что ты нарушила границу, как они тотчас доставят тебя наместнику!

Об этом я как-то не подумала. Точнее, не успела подумать. Не ожидала, что к Риану нагрянут гости. И, конечно, не знала, как они поступят, узнав, что я высокородная нэйара. В любом случае, перспектива попасть в руки наместника меня не прельщала. От нынешнего хозяина я хотя бы знала, чего ждать. А главное, пока мне удавалось скрывать от него и свое происхождение, и радужные крылья.

— Так что, если не хочешь лишних неприятностей на свою голову, сиди тихо и не высовывайся, пока я…

Договорить Риан не успел. Из коридора раздались веселые голоса, которые просто невозможно было проигнорировать.

— Эй, вы куда сбежали? Риан, ты что прячешь от нас свою новую служанку?

— Твою мать… — прошипел сквозь зубы хозяин поместья. — Килай теперь от меня не отстанет.

— В смысле? Что ему надо?

— Не что, а кто! Мой друг, знаешь ли, падок на тощих девиц.

— Еще раз обзовешь меня тощей, и я…

— Эй, ну куда вы спрятались? Нат, куда они делись? — Послышался хлопок соседней двери, а затем кто-то настойчиво дернул ручку моей комнаты.

Кажется, приятели Риана и не думали оставить нас в покое.

— Вот что, — Риан вдруг резко повернулся ко мне и схватил за плечи. — Притворишься служанкой! Обычной человечкой, поняла? Стражи не должны узнать, что ты нэйара!

— Мне притвориться человеком? Да ты с ума сошел!

Да за кого он меня держит, в конце концов. Я высокородная нэйара, принцесса неба, должна притвориться грязной прислугой, да еще человеком? Я еще стерпела, когда Риан заставил меня мыть пол в ванной, но унижаться перед другими нэйарами — это слишком даже для моего бедственного положения.

— Вы там? Открывайте! — с той стороны продолжали атаковать дверь, заставляя Риана всерьез нервничать.

— Другого выхода нет! — жестко проговорил хозяин поместья. — Или ты притворишься человеком, или будешь объяснять нам всем, зачем пересекла границу Срединного неба!

— Ты забыл об одной маленькой детали… — Я выразительно указала на ошейник. — Как ты станешь объяснять приятелям, почему обыкновенная человечка носит шехан?

— Мы что-нибудь придумаем. Прикроем его…

— Ну уж нет! Ты его снимешь, а иначе я не стану притворяться! — Идея выторговать у Риана хоть каплю свободы и магии показалась мне весьма привлекательной.

К тому же другого шанса снять шехан может и не представиться. Так что плевать на гордость, надо использовать ситуацию в своих интересах!

— Опять упрямишься… — вкрадчивым тоном проговорил мужчина, однако, вопреки моим ожиданиям, не стал давить или запугивать. — Что ж, в таком случае предлагаю сделку. Я сниму с тебя шехан. Только не сегодня, а завтра! И ровно на столько, сколько времени ты сейчас проведешь в роли человеческой девушки. Даже не служанки, коль это тебе претит. Просто моей гостьи. Но человеки! Идет?

Предложение Риана было весьма неожиданным, и я замялась, не зная, что ответить.

Напор же на мою несчастную дверь усилился. С той стороны уже даже не стучали, а, кажется, пытались выломать створку плечом. Я заметила, как Риан повел ладонью и выставил раскрытую пятерню в сторону двери, не давая ей рассыпаться от нападок приятеля. Вот бы и мне сейчас хоть капельку магии…

— Ты не у себя дома, Килай! Прекрати громить мою собственность! — крикнул хозяин поместья и вновь перевел взгляд на меня: — Ну же, решайся! Я дважды предлагать не буду!

— Допустим, я соглашусь. Только как мне понять, что ты не обманешь и сдержишь обещание?

— Никак. Просто поверить моему слову.

Я неодобрительно фыркнула.

— Еще секунда, и я передумаю, Эль. Давай же, решайся. У тебя нет повода не доверять мне.

Ага, конечно. Вот прямо ни единого! Начиная с того момента, как Риан почти убил меня в небе и заканчивая тем, что надел на мою шею шехан! Но с другой стороны… что я теряю?

Притвориться человеком… Оскорбительно. Унизительно. Однако не смертельно. И если завтра Риан снимет шехан… у меня будет шанс.

— Хорошо, я согласна. Что я должна делать? Ты ведь понимаешь, что я не умею вести себя как дикарка? И ты хочешь, чтобы я предстала перед твоими гостями в этом? — Я красноречиво обвела рукой свой потрепанный наряд. Хотя это нарядом-то и не назовешь, разве что лохмотьями.

— Просто веди себя как другие девушки. А приличную одежду я тебе достану.

Риан выплеснул в сторону двери сгусток магии. С той стороны что-то гулко грохнулось на пол, а потом раздались отборные ругательства, каких я и не слышала в Верхнем пределе.

— Риан, ты с ума сошел? Ты меня убить вздумал? Если ты там решил уединиться с девчонкой, так и скажи, нечего швыряться чарами!

Но Риан не слушал, судя по сосредоточенному виду, мой собеседник занимался поиском женской одежды.

Магия переноса давалась всем нейарам легко. Я могла бы перетащить сюда хоть весь свой гардероб. Да и любые другие мелочи и предметы из королевского дворца. Однако магия переноса работала лишь в том случае, когда нэйар точно знал, где находилась необходимая ему вещь. Так что было крайне занимательно посмотреть, откуда Риан притащит женское платье.

— Не напутай с размером, — язвительно вставила я. Пусть мне и предстояло притвориться человечкой, выглядеть посмешищем не хотелось бы.

Риан усмехнулся, не открывая глаз, а потом все так же не глядя вытащил из воздуха изумрудное платье и небрежно швырнул в мою сторону. Еле подхватить успела!

Пока я пыталась разобраться по размеру ли мне наряд, рядом шлепнулась пара мягких туфель и украшенный золотистой вышивкой пояс. Поверх этого великолепия плавно спланировал шелковый шарф.

— Прикроешь шею, — пояснил Риан.

— Могу и бантиком завязать.

— Отличная мысль. Будешь себя плохо вести, им же и задушу, — оскалился в улыбке нэйар и шагнул к двери.

— Мне нужна будет помощь. Тут шнуровка на спине, сама я не справлюсь.

— Да, неужели. Может, я помогу? — насмешливо бросил Риан, оглянувшись через плечо, и в его фразе мне отчетливо прозвучал пошловатый намек.

— Размечтался! Лучше прислугу позови, — буркнула я, чувствуя, как горят щеки.

— Как хочешь, — безразлично согласился он. — Надеюсь, вы справитесь и не опозорите меня.

На этой фразе Риан вышел из комнаты

Как я удержалась и не швырнула ему в спину туфлю? Просто принцессы ведут себя достойно, независимо от обстоятельств!

Однако стоит признать, пренебрежительное отношение Риана задело меня за живое. Впервые захотелось, чтобы он увидел во мне нэйару. Так что я уделила своей внешности намного больше внимания, чем планировала.

После помощи Ельги, я едва могла дышать. Мстительная горничная специально затянула корсет посильнее, но я оценила результат в зеркале и не стала просить ослабить шнуровку.

Да у меня в жизни такой тонкой талии не было! А еще появилась грудь. Хитрый корсаж приподнимал ее, а глубокий лиф обнажал то, что не мешало бы прикрыть шарфом. Увы, но эту деталь моего сегодняшнего наряда следовало носить исключительно на шее. Пышный цветок, составленный из складок шарфа, выглядел немного странно, зато прекрасно закрывал шехан, а глубина декольте обещала, что выше него вообще никто и не посмотрит.

А вот с волосами все оказалось не так просто. За те дни, что я провела в Нижнем пределе, моя шевелюра утратила былую гладкость и шелковистость. Прежде аккуратные прямые локоны начали завиваться и путаться. Приличного гребня да и заколок в моей комнате не было, так что не удивительно, что голова моя была вечно растрепана.

Вот только предстать в таком виде перед гостями было совершенно непозволительно. Стоило мне об этом подумать, как раздался робкий стук в дверь. На мою радость заглянула Милли. Я не видела девочку со дня купания в пруду, и сейчас она выглядела намного лучше. Риан запретил служанкам взваливать на Милли тяжелую работу. Теперь она присматривала за спальнями на втором этаже, а в свободное время играла в саду. Ко мне Милли явилась с небольшой шкатулкой. Улыбнувшись, она робко протянула ее мне.

— Риан просил передать?

Девочка энергично закивала, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.

И что ещё взбрело в голову этому нэйару?!

В шкатулке оказался костяной гребень и ленты для волос. При виде таких привычных женских мелочей мое сердце забилось быстрее. Милли знаками показала, что мне нужно сесть на стул. Рассудив, что ничего не теряю, я позволила ей заняться моей прической. Результат превзошел все ожидания. Растрепанная девочка с двумя мышиными косичками оказалась настоящей мастерицей. Она заплела мне косу и уложила ее на голове тиарой, теперь непослушные волосы больше не мешали, да и в целом я почувствовала себя увереннее.

Комнату я покинула, как истинная дочь неба: прекрасная, величественная и безупречная.

С нижнего этажа, как и прежде, доносились веселые мужские голоса вперемешку с женским смехом. Но все разговоры тотчас стихли, стоило мне переступить порог гостиной. Прибывшие нэйары даже не пытались скрыть восхищения. Впрочем, я к подобному давно привыкла, так что и не подумала смущаться. А вот реакция приглашенных девушек оказалась неприятна. В их колючих взглядах не было и капли дружелюбия или уважения. Сидящий напротив гостей Риан и вовсе хмурился, то и дело переводя взгляд с меня на своих друзей и обратно.

— И как ты посмел прятать от нас такую прелесть! — первым нарушил молчание один из нэйаров. Высокий, темноволосый, с буйными кудрями, падающими на лоб. — Не зря я ломился к вам в комнату. Это же просто драгоценность!

Мужчина собрался встать и подать мне руку. Но Риан его опередил и в мгновение ока оказался рядом. Я даже подумала, что сейчас он, как и прежде, грубо схватит меня за локоть и потащит куда-нибудь в сторону. Но нет. Прикосновение Риана было мягким, почти невесомым. Он положил ладонь мне на поясницу и легонько подтолкнул к одному из кресел.

— Присаживайся.

Я грациозно опустилась на обитое бархатом сидение. Конечно, обстановка гостевой комнаты Риана не могла сравниться изяществом с убранством домов Верхнего предела. Однако я отметила, что кресла здесь мягкие и очень удобные. Наверняка и диванчик, на котором расположились приглашенные девушки был таким же. Куда лучше той кровати с тонким матрасом, что стояла в моей комнате.

— Ну же, не томи. Представь нам свою… — брюнет замялся, не зная, как правильно выразиться.

— Гостью! — мгновенно вставил Риан, и я облегченно выдохнула. Хоть прислугу из себя строить не придется.

— Гостью… — глубокомысленно повторил мужчина. — Мне показалось, ты назвал ее служанкой в первый раз.

Одна из дамочек прыснула в кулак. Вторая поспешила спрятать улыбку за дешевым кружевным веером. Я же с трудом сохранила спокойное выражение лица.

Это было грубо. Все же изгнанники совершенно лишены манер! Мало того, что обсуждают меня в моем же присутствии, так еще смеют бросаться такими оскорбительными заявлениями.

— Это я так ляпнул. Надеялся, ты отстанешь.

— Ты плохо меня знаешь, — усмехнулся брюнет и, подхватив со столика бокал вина, сделал большой глоток. — Впрочем, я, похоже, тебя тоже. Ты полон сюрпризов Эдриан, — брюнет лукаво подмигнул.

Я не поняла, что означал этот жест. Да и не пыталась понять. Меня зацепило другое.

Эдриан…

Имя прошелестело ветром в кронах деревьев, осело сладким карамельным послевкусием на языке. Так вот значит, как его зовут на самом деле. Надо признать, это имя подходило Риану как нельзя лучше и сразу выдавало в нем высокородного.

— Так ты представишь нам свою гостью?

— Она вполне сама может представиться, Килай. — Риан сделал ударение на последнем слове. Явно был недоволен, что собеседник раскрыл его полное имя.

Взгляды собравшихся вновь метнулись ко мне, пришлось выдавить вежливую улыбку:

— Эль.

— Эль? — удивился Килай.

— Да, просто Эль. А что?

— Как Эль, что разливают в местной пивоварне. Ты такая же пряная и сладкая на вкус? — пошутил гость, однако мне его пошловатый намек совсем не понравился.

— Я не еда, чтобы пробовать меня на вкус! И я не помню, чтобы мы успели перейти на ты!

Глаза мужчины округлились. Кажется, он не ожидал от жалкой человечки такого отпора. А я поняла, что играть эту роль будет сложнее, чем представлялось. Терпеть унижения от незнакомых нэйаров я не собиралась.

— А что же тогда Риан с тобой делает, — не унимался наглец.

— Кончай, Килай! — рыкнул на того хозяин поместья и, порывисто поднявшись, прошел к большому трюмо у стены. Распахнул зеркальные дверцы, доставая из недр полки новую бутылку вина. Или, быть может, эля?

— Ладно, ладно! Я на чужое не посягаю.

Килай поднял руки в примирительном жесте и, откинувшись на спинку диванчика, поманил к себе одну из девушек.

Я с самого начала заметила, что эта особа, как и ее подруга, была одета весьма вульгарно. Полная грудь так и норовила вывалиться из декольте. На лице было слишком много краски, а от дешевых побрякушек, украшавших запястья и пальцы, откровенно рябило в глазах. Но теперь, когда дамочка беззастенчиво уселась на мужские колени и обхватила шею Килая, подсунув свое декольте ему под нос, я окончательно уверилась в своих догадках. Эти девицы были свободного нрава, а точнее, занимались ни чем иным как обслуживанием мужчин и их плотских потребностей.

От такого соседства стало откровенно тошно. Принцесса неба в обществе падших женщин — что может быть унизительнее? Знаю что — выдавать себя за одну из них. Ведь друзья Эдриана именно это обо мне и подумали. Если с подобным мнением слуг я уже успела смириться, то выглядеть непристойно в глазах нэйаров просто не могла себе позволить!

— Женщина не вещь, чтобы кому-то принадлежать. Мужчины, полагающие, будто могут присвоить себе все, что захотят, не украшают себя подобными суждениями.

Второй гость Риана, до этого с безразличным видом крутивший в руках бокал вина, чуть было не поперхнулся от моего заявления. И подавшись вперед, еще раз оценивающе прошелся по мне взглядом.

— Откуда ты ее такую взял, Риан?

— Где взял, там больше нет, — мрачно бросил Эдриан, и, не церемонясь, приложился прямо к горлышку откупоренной бутылки.

Гость Эдриана не сводил с меня задумчивого взгляда. Столь цепкого, что я невольно поежилась.

— У тебя интересный взгляд на взаимоотношения человеческих женщин и нэйаров, — проговорил он, и я поняла, что наша с Рианом задумка трещит по швам.

Слишком быстро я забыла о своей роли. Мне следовало подражать Ельге, служанкам или девицам, которых привезли с собой друзья Риана. Но увы, я была не способна вести себя как они. Стать развязанной, доступной, позабывшей, что такое чувство собственного достоинства.

А ведь у Милли его хватало с избытком. Маленькая девочка, пережившая ужасную трагедию, не озлобилась, а осталась дружелюбным ребенком. Она была наглядным подтверждением того, что люди могут быть другими. И уж точно они не заслуживали того, чтобы к ним относились, как к живой игрушке.

— Полагаете, девушка должна быть счастлива уже от того, что на нее обратил внимание нэйар?

Мужчины удивленно переглянулись, даже их подруги притихли. Кажется, сочли, что я сказала несусветную глупость.

— Внимание высокородного нэйара — большая удача. Тебе бы радоваться, что ты сидишь в приличном обществе, а не драишь отхожее место!

Если бы это сказал друг Риана, я бы просто мысленно назвала его самовлюбленным глупцом, но это заявила девушка, сидящая на коленях Килая.

— Вот видишь. Любая девица счастлива очутиться под крылом нэйара, — хмыкнул тот.

— Знаешь, девочки из поместья Гарпагона с тобой бы не согласились, — неожиданно возразил второй приятель.

Я не понимала, что он имел в виду, но Килай и Риан резко помрачнели. Неужели, это молчание было своего рода признанием того, что не все нэйары великолепны и безгрешны?

Пауза затянулось. И мне стало не по себе. Да и другие девицы обеспокоенно заерзали. Сидящая на диванчике выглядела так, будто и вовсе боялась, что ее выгонят.

— Не надо сравнивать, Нат. Мне вот просто нравятся местные девицы, — спустя несколько мгновений затишья объявил Килай, и все расслабленно выдохнули, разом откинув гнетущие мысли. — Они безотказны и милы. Когда имеешь дело с человеческой девчонкой, всегда знаешь, что получишь…

— Знаешь, что получишь за собственные деньги, — не удержавшись, вставила я.

— Эм… Ну… — мужчина казался сбитым с толку.

— Конечно, вам проще заплатить девушке и купить ее расположение, чем приложить толику усилий и попытаться ее завоевать… Ведь так?

— Кхм, Кхм… — прокашлялся Риан. Его взгляд был красноречивей некуда. Казалось, еще немного и он прожжет дыру на моем лбу. — Кто-то слишком много думает. Да и болтает слишком много. Хотя я вроде тебе не наливал.

— Так может, стоит? — тот, кого звали Натом, жестом указал на бокал, предлагая мне попробовать рубиновый напиток. — Вдруг еще чего интересного узнаем.

— Не стоит! — Риан резко поднялся и направился к моему креслу. — Кое-кто еще не дорос, чтобы пробовать крепкие напитки. Да и уже поздно.

Последняя фраза явно намекала на то, что мне пора покинуть “званное” общество. Риан выжидающе стоял рядом, заложив обе руки за спину. И я буквально кожей ощущала его недовольство.

Ох, кажется, без последствий сегодняшняя беседа не останется….

Я послушно поднялась, повинуясь взгляду нэйара.

— А до остального доросла, а Риан? — пошло загоготал Килай. И я еле удержалась, чтобы не вылить ему на голову его же напиток. Пальцы так и кололо от желания проучить наглеца. Пришлось сцепить руки, чтобы ненароком не дать себе волю. — Может, помочь уложить малышку на ночь?

— Займись лучше своей дамой, — посоветовал другу Нат.

Я краем глаза увидела, как он подзывает к себе вторую девушку, и та с радостью прыгает в мужские объятия.

Да, уж. Устроили из дома Эдриана гнездо порока. А хозяин, видимо, и не против. Интересно, и часто они так развлекаются? Я покосилась на идущего впереди Эдриана, но разглядеть его лица не удалось. В любом случае, мне в такой компании делать было нечего. Так что я даже порадовалась, что Риан решил меня увести.

Всю дорогу до моей спальни нэйар не проронил ни слова. И даже не оглянулся. Лишь шел впереди с идеально ровной спиной, подчеркнуто отрешенный и холодный. Но я-то знала, что за этой холодностью скрыты совсем иные эмоции. И пусть не сегодня, а завтра, но я пожалею о своем сегодняшнем поведении.

Риан дернул ручку моей двери, пропуская меня вовнутрь. Стоило переступить порог комнаты, как створка захлопнулась. Да с такой силой, что едва не сбила меня с ног порывом ветра.

Ох, вот и поговорили…

Риан

Эдриан не мог припомнить, когда он так злился в последний раз. Даже в поместье Гарпагона все было иначе. Там в окружении врагов он мог дать волю своей ярости. Сейчас же приходилось сдерживать себя. Не станет же он бить морду Килаю или вышвыривать Натаниэля, который, ничуть не смущаясь зрителей, уже разложил свою любовницу на диване. Человечка так стонала, что взгляд Риан против воли взметнулся к потолку. Вдруг Эль услышит?

Впрочем, какая ему разница, что подумает его пленница? Точнее, уже подумала… Она смотрела на него с таким презрением, словно это Риан, а не Килай, распускал руки и кидался пошловатыми шутками. Эль всего лишь поджала губы и бросила несколько едких фраз, а Риану показалось, что его облили помоями.

Но и это было не самое противное. Эль его боялась. Когда они поднимались по лестнице, Риан слышал, как отчаянно билось девичье сердце. Неужели нэйара испугалась, что он сделает то, на что намекал Килай? Глупость! Эдриан и повода не давал. Хотя страх пленницы был нэйару только на руку. Запугай он девчонку получше — она вела бы себя скромнее, не создавала лишних проблем и, быть может, сама призналась, кто она такая.

Эдриан усмехнулся. Кажется, он думает о девчонке слишком много. Она выставила его идиотом, этого нельзя было отрицать. Но и сам Риан изрядно сглупил, когда пытался выдать чистокровную нэйару за простую человечку. Да не кого нибудь, а принцессу Парящих островов. Стоило полагать, что из этого ничего не выйдет.

Ладно. Что сделано, то сделано. Назад уже не воротишь. Главное, чтобы друзья не сразу догадались, кто его пленница. А вести себя нахально вполне могла и знатная человечка. Среди людей бывают и такие.

— Что-то ты быстро, — Килай не оставил возвращение Риана без внимания.

— Я же сказал, она просто гостья, — с нажимом повторил Риан и, спрятав руку за спину, повел ладонью. Комнату накрыл полог тишины, и теперь можно было не волноваться, что Эль станет свидетельницей их ночных похождений.

Риану срочно требовалось выпить. И чего-то покрепче вина. Он прошел к трюмо и достал давно припасенную бутылку тягучего медового напитка, которую когда-то подарил ему один высокородный. Кажется, на второе совершеннолетие Риана. Дорогой напиток. Стоящий. Только вот Риан не думал, что решится открыть ее без значительного повода. Но сейчас ему хотелось расслабиться. Очистить голову и решить без лишних эмоций, что ему делать с принцессой.

— Можешь к нам присоединиться. Этих малышек на всех хватит, — предложил Нат, на секунду отвлекшийся от своего увлекательного занятия.

А ведь еще вчера он бы без особых раздумий присоединился к групповой забаве. Сегодня же голову занимали совсем иные мысли.

Желание выйти победителем из сложившейся ситуации. Извлечь максимальную выгоду для себя и нэйаров Нижнего предела. Не каждый день на тебя с неба падает сбежавшая принцесса. И в кои-то веки отец гордился бы им. Перестал бы попрекать тем, что Эдриан слишком часто отсутствует во дворце. Ведь именно благодаря отсутствию Риан и схватил беглянку.

— Что с тобой сделала эта девица? Ты сам не свой, — обеспокоился Нат, наконец перестав пыхтеть над девицей.

Та с блаженным видом развалилась на диване, даже не подумав одернуть задранную юбку, и Риан мельком подумал, что диван надо будет заменить.

— Эль ни при чем. Просто плечо еще болит, — отмахнулся Эдриан.

На самом деле ранение уже не беспокоило. На Риане вообще все заживало мгновенно. Но друзьям не обязательно об этом знать. А вот об осколке рассказать стоило. Не факт, что вести о летурии уже дошли до стражей.

— В каком смысле? — тут же всполошились оба приятеля, мигом забыв про дам.

— В прямом! — с нажимом произнес Эдриан и добавил: — Это разговор не для посторонних ушей. — Указал взглядом на девиц он.

Уже спустя пять минут ночных бабочек и след простыл, а нэйары обеспокоенно обсуждали утечку летурия из шахт. Риан, конечно, планировал поразмыслить о другом. Но и этот вопрос остро требовал его внимания. А Нат и Килай пусть порой и вели себя как недоумки, на деле были отличными союзниками. Как раз таки ему и нужны, чтобы в тайне от отца разобраться в ситуации.