ГЛАВА 5

— Аделаида! Ваше Высочество, проснитесь!

— А как эту штуку выключать? А почему у меня рука сквозь нее проходит?

— Аделаида! Ваше Высочество, проснитесь!

— Вот приставучая какая оказалась. О, а что это там на панели светится?

— Аде… пшххх….

С чувством некой обреченности я открыла глаза: Алан с сияющем выражением лица стоял у сенсорной панели.

— Выключил, — довольно протянул он, вздернув нос.

Надо же. Я с интересом воззрилась на короткий ершик его волос, отросший всего за одну ночь. Так сразу сложно судить, но, кажется, он выбрал русый цвет. Стоп, Аделаида, какие волосы? Ты о чем думаешь?

— Алан! Что-то случилось? — я обеспокоенно натянула одеяло повыше: не хватало, чтобы он видел меня в неглиже. Но не мог же Воин просто так проникнуть в мои покои, бесцеремонно.

— Да я эту штуку услышал, решил посмотреть.

И сама невинность.

— А что это у тебя глаз дергается? Я пойду, да? На коврике у двери ждать? Или помочь тебе умыться?

От запущенной подушки он ловко уклонился и сбежал. Ада, это не позволительное для почти королевы поведение. Как этому Воину удается так действовать на меня? И хватит уже о нем думать. С поведением и этикетом разберется придворный колдун. А ты должна сей час же привести себя в порядок!

Чуть торопясь, я подошла к сенсорной панели шкафа: коснувшись, пролистала на экране варианты нарядов и остановилась на нежно-персиковом с закрытым верхом, длинными рукавами и неизменной лилией, вышитой жемчугом на бедре.

— Тебе идет, — первым делом заявил Алан, стоявший по стойке смирно на выходе.

Я этого ожида…нет…я в надежде ждала, чтобы он так сказал. Казалось, всего несколько букв и такая разница в смыслах. Алан взял меня под руку, а сердце забилось сильнее, хотя казалось куда уж.

— На втором этаже у лифта, ждет Маг, ты должен отправиться с ним, — инструктировала я.

Алан недовольно скривился, явно не хотел оставлять меня одну.

— На первом этаже ждут королевские гвардейцы, на выходе из дворца — стражи правопорядка, они все профессионалы, охрана на высшем уровне, — поспешила я успокоить его. Подумать только принцесса успокаивает Воина.

— На высшем — не высшем, но защитники вам все равно нужны, — пробормотал Алан, как будто между делом. Но сейчас мне не до споров. Хотя в чем-то он и прав.

* * *

— Ада, это было нечто! Никто, кстати, даже не хотел тебя убить, никакой работы. А салют! Ты видела, какой салют!

Алан так радовался, что и я невольно заулыбалась. Даже не верится, я стала королевой-регентом, и теперь мне предстоит решат столько вопросов. Церемония была традиционно пышной, торжественной, на глазах всего мира я возложила на себя тиару правительницы, а Совет преклонил колени под бурные аплодисменты толпы.

— Ты выглядишь взволнованной и усталой, — заметил Алан. Проявляет заботу, не перестает удивлять. — Значит так, Величество. На правах вашего Воина, защитника в том числе спокойствия и душевного равновесия, объявляю, что в этот вечер ты будешь только отдыхать и не думать о насущных проблемах. И если тебе захочется тишины и уединения, я уйду в соседние покои.

А еще он поражает. Если честно, такой чуткости давно никто не проявлял, даже мои девочки, стараясь развлечь, обычно предлагали веселые мероприятия. А я так люблю баланс: порой необходима шумная, беззаботная компания, но порой — спокойствие, тишина и уединение. Но что я хочу сейчас? Такой вопрос я тоже не задавала себе давно.

— Останься, только не заигрывай со мной, — мягко проговорила я.

— Я не играю, — голос Алана звучал ровно, как будто он говорил нечто само собой разумеющееся, — я говорю, как думаю, как чувствую.

Сказать, что он не должен чувствовать, я не смогла.

Это было странно и прекрасно. Мы смотрели фильм. Подумать только, ведь Алан видел кино впервые, и так живо, с блеском в глазах всё обсуждал. Я показывала ему во всемирной сети различные произведения высокого искусства и показывала творения искусства более низкого: короткие, смешные видео, картинки, комиксы. Рассказывала обо всем, о чем могла.

— Нам надо кота завести! — огласил вердикт Алан. О да, видео с котиками ему понравились больше всех.

— При дворце уже живут несколько котов и кошек, а также собак, плюс отдельные загоны для хомяков и кроликов. Завтра я познакомлю тебя со всей живностью.

Впервые за долгое время мне захотелось, чтобы скорее настал завтрашний день.

…

Несмотря на все возражения, Алан отключил голограмму робо-нянюшки. Заявил, что сам разбудит меня в случае необходимости, а долгий сон — залог здоровья и хорошего настроения. С другой стороны, теперь к завтраку меня никто не ждал. Даже Маги предпочитает подремать подольше.

…

Я проснулась в десять и, если честно, давно так не радовалась утру. Алан сидел в кресле, читая электронную книгу. Надо же, вчера мы так разговорились и засиделись, что я не прогнала его. О, Ада, где твои манеры, где твое воспитание! Я еще и уснула в платье.

— Помочь тебе переодеться? — с готовностью поинтересовался Воин.

— И не мечтай!

Но долго добрым утро не было. Не успела я отзавтракать, как пришло сообщение от Совета: явиться на совещание.

— И почему мне это не нравится? — озвучил Алан мои мысли.

* * *

Голову выше, но не слишком, походка твердая, взгляд тоже, не смотри свысока и не смотри испуганно.

Готовая к любым вопросам и проблемам, я зашла в зал совещаний. Алан должен был встать поодаль у двери, но вместо этого занял место за моим креслом, перед эти галантно пододвинув его, помогая мне сесть. В глазах советников промелькнуло легкое удивление, а во взгляде Мага — одобрение и теплота. Но более никто не решился концентрировать на этом внимания. А мне, если честно, чем он ближе, тем спокойнее. Я словно чувствую исходящую от него уверенность, силу и заряжаюсь ей.

— Аделаида, Ваше Величество, — взяла слово Сибилла Лав, — посовещавшись, изучив общественные настроения и проанализировав обстановку во внешней политике, мы сочли необходимым пригласить во дворец юношей знатных родов из округов и других стран.

— Это, что, смотрины?! — не поверила я своим ушам.

Анахронизм, пережиток и кошмарный отголосок прошлого. Они хотят выдать меня замуж?

— Мы не обязываем вас выходить замуж. Это всё древние пережитки прошлых лет, — поспешил заверить советник по культуре.

О, да! Мы просто так пригласим в гости всех холостых юношей из знатных родов для укрепления международных связей. Откуда во мне столько язвительности?

— Просто для укрепления международных связей вам стоит познакомиться с ближайшими союзниками. И все они жаждут знакомства с новой королевой, — подтвердила мои предположения Лав. — И согласно опросам, многие предпочли бы видеть на престоле замужнюю королеву.

Общественные настроения они изучили! Да конечно! Готова поспорить, что Лав приводит данные прошлых лет.

Сейчас еще традиции упомянут.

— И стоит воздать дань традициям…

— Я чту традиции. И с радостью и радушием приму досточтимых гостей в своем доме, — покорно склонила я голову.

Я доверяю Совету насколько это возможно. Они могут преследовать и личные интересы, не только заботиться о всеобщем благе. Любой нормальный человек будет думать о том, как выгодно ему, будет стараться улучшит жизнь себя и своей семьи. И это нормально. Пока он действует в рамках закона. К примеру, советник по культуре, его сын всего на два года меня младше, ведущий актер и сценарист в Центральном Театре. Красив, талантлив, любимец публики. Да, он мог бы составить достойную партию и крон-принцессе, и королеве-регенту. Но не может же министр предлагать напрямую. Он не раз дарил мне и моим подругам билеты на пьесы своего сына. Не сомневаюсь, и в «отборе женихов» Жорж Букинсон-младший принял бы участие. Пытаясь сразить молодую королеву.

Должна признать, этот юноша талантлив. А еще вокруг него толпами вьются поклонницы и поклонники. Я не хочу разбивать им сердца. Или дело может быть в эгоизме и чувстве собственности. Не исключаю.

Однако именно на одном из выступлений мои Ванда и Беа познакомились с другими актерами. Один играл Повелителя Грома, отца главного героя, другой — его брата. И оба покорили сердца моих девочек… Если честно, именно за это я Букинсону-старшему благодарна. Но не настолько, чтобы выбирать мужчин как товар. А потому:

— Есть традиции, а есть анахронизмы, коим не место в современном просвещенном обществе, те, что тлетворно влияют на наш разум, что отбрасывают нас назад в прошлое и не дают развиваться! И вы. Неужели верные министры-советники вы хотите выставить свою королеву покорной игрушкой перед лицом ее вольных сограждан! Напомнить, как мои родители, честь и хвала и долгих лет им, отказались обручить меня в младенческом возрасте с герцогом из Кварца? А звездочеты предрекали счастливое будущее — видели, что он станет заботливым и ласковым мужем! И не посягнет ли мой муж на власть, когда законные правители вернутся? Вы не желаете такого. Или кто-то возразит, что они вернутся? Даст отчаянию завладеть душой своей и потеряет веру в великих своих повелителей?

Я взяла паузу и оглядела притихший совет. О, Маг, милый друг, запечатали их лица, буду смотреть на них, если вдруг когда-то засомневаюсь в себе.

— Я с радостью и радушием приму досточтимых гостей в своем доме, — повторила я, мысленно возвышаясь над всеми. Я не гордячка, не ставлю себя и свои нужды выше народа, но над знатью я должна возвышаться — иначе королеву как в шахматах съедят. — Дабы представить себя им официально и ради деловых, — подчеркнула, — отношений.

— Мы подготовим соответствующее распоряжение, — склонили головы советники.

— Буду ждать для ознакомления.

Встав, я с гордостью в душе покинула зал. Проследовавший Маги приобнял сразу, как только дверь за нами закрылась.

— Ада, я в тебе не сомневался, — расплылся он в улыбке.

— И все-таки ты фактически согласилась, — глухо произнес Алан, отворачиваясь.

А мое сердце почему-то недовольно сжалось.