Глава 9

— Какой интересный парень, — довольно произнесла Жасмин, разглядывая свой трофей.

— Ваше Высочество, так не пристало разговаривать с принцем, пусть даже с пятым. Тем более, как я слышала, кронпринц его очень любит.

— Даже так! Как посмотрю, чем дальше, тем веселее. Кстати, Сьюзан, а что ты ещё слышала о нём?

— Да собственно всё, что и вы. Правда, многие моменты не состыкуются с тем, как к нему относятся его братья и сёстры.

— Понятненько.

Сделав несколько шагов, принцесса продолжила, но уже куда более серьёзным голосом:

— Во-первых, я хочу знать, что это за зелье. — принцесса передала служанке свой трофей. — Во-вторых, достань мне колбу с тем зельем, которое было у него в руках. Пусть даже там останутся остатки, обязательно принеси её мне!

— Вы думаете, там что-то серьёзное? — удивилась вторая служанка.

Принцесса резко остановилась, а когда служанки посмотрели на неё, она, серьёзно глядя в глаза второй из них, произнесла:

— Касьяна, ты не на увеселительной прогулке! Ты видела его движения, походку? А его манера речи? — Жасмин замолчала на пару секунд. — Да и потом, — продолжила она, — много ли ты видела принцев, которые занимаются алхимией, не имея таланта к магии? Кстати, с последним есть серьёзные сомнения.

Принцесса не стала озвучивать, что за сомнения у неё есть. Ведь в действительности она почувствовала, что Артур обладает вполне себе полноценным магическим источником. А это крайне серьёзно не стыковалось с тем, что у него якобы нет таланта к магии. Но говорить во дворце об этом она не посмела, мало ли насколько важный секрет она невольно узнала.

— Пойдёмте! У нас ещё аудиенция с Его Величеством! — с этими словами Жасмин направилась дальше по коридору.

Принцесса попыталась сосредоточиться на предстоящем разговоре с королём, и ей почти что удалось это. Но где-то в глубине её сознания всё равно мелькали мысли об Артуре, слишком уж странным он показался ей, будто с ним было что-то не так. Но девушка всё никак не могла понять, что же ей конкретно показалось странным. Лишь вечером, после ужина, когда она сидела в выделенной ей комнате, она вдруг поняла: «На нём было заклинание отвода глаз, довольно простое, но… зачем оно ему вообще понадобилось⁈»

Как раз в этот миг вернулась Сьюзан, принцесса вопросительно посмотрела на неё.

— Ваше Высочество, я выполнила то, что вы мне приказали. В колбе практически не осталось жидкости, лишь четверть флакона.

— Замечательно, — задумчиво ответила принцесса.

Любопытство терзало её ещё с той встречи, сейчас же оно переросло в навязчивую мысль. Ей было жутко интересно, что же за зелье варил пятый принц.

— Сьюзан, я хочу проверить зелья прямо сейчас!

— Если вы того желаете, я выпью их, — с готовностью ответила девушка.

— Нет, Сьюзан. Насколько помню, ты неплохой целитель, займёшься диагностикой, а если понадобится исцелением.

В ответ на эти слова из кресла поднялась Касьяна. Служанка посчитала, что эксперименты будут ставить на ней, но у принцессы было немного иное мнение на этот счёт.

— «Да, так будет лучше всего», — Жасмин еле заметно кивнула своим мыслям. — Пойдёмте, проведаем нашу стражу.

Естественно, стража принцессы размещалась в специальных постройках, на окраине дворцовой территории. Место находилось на внушительном расстоянии от дворца, а также здесь имелось достаточное количество стражи, и в то же время слуги и солдаты Жасмин не испытывали каких-либо ущемлений и тем более лишений.

— А здесь миленько, — прокомментировала Жасмин, оглядевшись по сторонам.

— Здравия желаю, Ваше Высочество, — по воински, поприветствовал принцессу немолодой, но от этого не менее статный мужчина.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — лишь отметив реверанс, ответила принцесса. — Как разместились? Всё ли в порядке?

— Не извольте беспокоиться, Ваше Высочество! Люди сыты, распределены по комнатам, всё сделано, как и положено, в лучшем виде! Собственно, как и ожидалось от королевства Трейн!

— Я рада, господин Боргарс. Но признаться честно, я пришла не только чтобы проведать вас.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество, — сделав лёгкий поклон, чтобы подчеркнуть свои слова, произнёс мужчина.

— Мне нужно срочно проверить два зелья. Могли бы вы выделить пару человек для этого?

— Конечно, Ваше Высочество. Есть ли какие-либо требования к ним?

— Да, мне бы хотелось, чтобы у них не было маны.

— Боюсь, тогда нам только и остаётся, что обратиться к кучеру. Все мои ребята являются магическими мечниками.

— Что ж, тогда обратимся к нему. Будьте любезны, — принцесса чуть улыбнулась. В ответ на что Боргарс, поклонившись, отправил своего помощника за кучером.

Через пару минут перед принцессой, низко поклонившись, стоял невысокий, худой мужчина, лет сорока на вид. В действительности он был немного моложе, чем выглядел. Но солнце и ветер, значительно состарило его лицо.

— Выпрямись! У меня к тебе дело! — командным тоном произнесла принцесса.

— Да, Ваше Высочество, чем этот недостойный способен помочь Вашему Высочеству? — протараторил кучер. Пусть он и выпрямился, но смотрел исключительно себе под ноги, не смея бросить даже мимолётный взгляд на прекрасное лицо принцессы.

— Сьюзан, просканируй его.

Служанка кивнула в ответ, после чего начала магичить. В первую очередь она проверила общее здоровье мужчины, а также состояние, в котором он находился. После этого она проверила его источник и энергетические каналы, а также состояние духовных тел, насколько воспринимала их с помощью магии.

— Как и ожидалось, он абсолютно здоров, — произнесла служанка, закончив обследование. — Немного устал, но в целом состояние приемлемое. Магический источник малого размера, к магии непригоден, энергетические каналы вялые, что является нормой для неодарённых.

— Замечательно. Дай ему зелье. Сначала то, для лечения хворей.

Служанка кивнула, после чего извлекла из кольца — пространственного хранилища, небольшой пузырёк с фиолетовой жидкостью.

— Кучер, будь любезен, выпей содержимое флакона.

Пару секунд мужчина стоял, глядя на бутылёк, который ему протягивала Сьюзан, а затем, упав на колени, взмолился:

— В-ваше Высочество, простите великодушно. Но что будет, если я помру от этого варева⁈

— Не переживай это зелье безвредное. Но, в случае чего, мы не оставим тебя умирать.

— Вас понял, Ваше Высочество, но если вдруг я всё же умру.

— Мы продолжим выплачивать твоё жалование твоей семье.

Мужчина ещё пару секунд сомневался, но затем, встав, взял протягиваемое ему зелье и одним махом осушил флакон.

«И стоило так ерепениться? Будто на произвол судьбы оставили бы его» — покачав головой, подумала принцесса, а затем, с интересом спросила:

— Ну что? Что ни будь, чувствуешь? Только смотри, соврёшь, язык отрежу! — Несмотря на жгучее любопытство, принцесса старательно сохраняла серьёзность, отчего её голос, звучал всё так же в приказном тоне.

Мужчина призадумался, всё же лишиться языка ему совершенно не хотелось, а он знал, что раз принцесса сказала, то значит, так и сделает. Конечно, сама-то она не будет заниматься такой мерзостью, кому надо пальчиком покажет, пару слов скажет и всё, и нет языка. А ему с этим ещё жить придётся.

В общем, думал кучер хорошо, как надо, тщательно анализируя своё самочувствие, а затем, осторожно произнёс:

— Да вроде бы всё, как и было. Только вот, чувствую себя, как-то лучше, будто всю ночь крепко спал.

— Угу… Сьюзан.

Кивнув, служанка тут же принялась обследовать мужчину, а затем задумчиво выдала:

— Магический фон и состояние никак не изменились, зато вот физически, создаётся впечатление, будто он выпил качественное зелье для восстановления и повышения выносливости.

— Больше ничего?

— Ускорилось сердцебиение, на полградуса увеличилась температура. В остальном, больше ничего.

— М-да, нам бы его на больном испробовать… но даже так, насколько помню, зелья для повышения выносливости стоят в серебре.

— Да, Ваше Высочество. Это стратегический товар, ещё ваш дедушка дал указание, на случай войны, снабжать им рыцарей. Также подобные зелья очень любят авантюристы, подчас они в очередь готовы выстроиться, чтобы купить пару таких флаконов.

— В общем, неплохое зелье.

— Да, Ваше Высочество, только вот для чего его изготавливать пятому принцу?

— Я бы и сама не отказалась это узнать, — высказала свои мысли Жасмин. — Давай следующее.

На этот раз кучер осушил бутылёк без лишних слов. Вот только в следующий миг, он, схватившись за грудь и выронив флакон, упал на колени. Жасмин изумлённо посмотрела на Сьюзан, а та на неё.

— Что с ним⁈ — воскликнула принцесса.

Служанка кинулась к мужчине и, схватив его за руку, активировала сканирующее заклинание.

— Это нефизиологическая боль, — удивлённо произнесла она через пару секунд, а через пару мгновений, она активировала заклинание для сканирования источника.

— Уму непостижимо! — прошептала она. — Его источник прямо распирает от маны!

Девушка сделала несколько архаических пасов, а затем, положив обе руки на мужчину, стала направлять ману внутри его тела, одновременно с этим забирая и выводя её излишки. Всё про всё действо заняло около получаса, но кучеру уже с первых секунд стало немного легче. Его дыхание стало более равномерным и спокойным, а лицо покинули вызванные болью гримасы.

— Всё, мне удалось нормализовать его источник, — констатировала Сьюзан.

— Однако, какой интересный яд получается, — задумчиво произнёс Боргарс, который всё это время молча наблюдал за происходящим. — Даже интересно, как он подействует на обладателей Силы…

— Никак, ваше сиятельство, — ответила служанка. — Это не яд…

— Но что тогда это⁈

— Не знаю… — немного замявшись, ответила Сьюзан, — это зелье имеет специфичный эффект, оно заставляет источник, генерировать значительное количество магической энергии. Для магов нашего уровня подобное будет не особо заметно, хотя не скрою, достаточно полезно, ведь данное зелье позволит восстановить ману.

— Намного? — с интересом спросила принцесса.

— Для нас незначительно, — покачав головой, ответила служанка. — Но вот для него, — она кивнула на кучера, — даже очень. Если бы я ничего не сделала, то он, скорей всего, умер бы. Либо остался калекой.

— Но зачем принцу, подобное зелье?

— У него, — Сьюзан вновь кивнула на кучера, — это зелье увеличило максимальный объём источника.

— Намного⁈ — не веря собственным ушам, переспросила Жасмин.

— Теперь он сможет пользоваться простейшими заклинаниями.

Повисла короткая пауза. Принцесса откровенно не ожидала подобного. Зелье, способное раскачать источник и сделать обычного человека магом, это было просто нонсенсом. И в то же время она лично видела всё своими глазами. Поэтому сомнений быть не могло.

— Так! — голос Жасмин зазвенел сталью. — Чтобы об этом ни одна живая душа не знала! А этого, — она кивнула на кучера, — беречь, как зеницу ока! Покажем его батюшке!

* * *

На дворе была ночь. Пятый принц сидел в позе лотоса, гоняя поток энергии по энергетическим каналам, периодически направляя ману в кровь. Последнее он делал аккуратно, чтобы ненароком не навредить организму.

Тело обычного человека непривычно к сырой мане, в то время как все духовные искусства как раз на этом и базируются. Они расширяют возможности человеческого тела за счёт использования сырой Силы. И если поначалу это не очень приятно, а местами даже опасно, то со временем тело привыкает и видоизменяется, становясь куда крепче и сильнее, а главное, восприимчивее к мане.

Тренировка, которую выполнял Артур, обычно проводилась практиками, преодолевшими этап заложения основы. Их духовные тела становились крепче и устойчивее, но так как принц занимался не только духовными искусствами, но и магией, то его духовное тело уже достигло требуемого минимума. По крайней мере, об этом свидетельствовали знания, полученные от Малтиса Критча.

Очередной раз глубоко вдохнув и выдохнув, Артур очистил тело от маны. Оглядевшись, он встал и подошёл к окну. Аккуратно выглянув на улицу и убедившись, что там царит глубокая ночь, парень извлёк из пространственного кольца небольшой, аккуратный флакончик из хрусталя. В нём содержалась одна полноценная порция зелья заложения основы, равная примерно ста миллилитрам.

Конечно, точность была весьма условной, т. к. в Трейне даже понятия «миллилитр» не существовало, а вместимость флаконов измерялась куорами. Один такой «куор» был примерно равен 52 миллилитрам, по крайней мере, так оценил его Артур. В свою очередь, сам флакон был вместимостью два куора и заполнен не до самого верха, что и давало принцу право считать, что в нём около ста миллилитров зелья.

Выпей такой пузырёк обычный человек и ему не факт, что помог бы даже опытный целитель. Поток маны был бы настолько силён, что за считаные секунды разорвал бы его источник. А к подобному большинство магов-врачевателей были не готовы.

Но Артур уже не был обычным человеком. И пусть тем же практиком и тем более магом, он был весьма условно, но его источник был куда вместительнее, чем у любого обычного человека. А при переходе на первую ступень духовной практики принц вполне мог бы считаться полноценным магом — учеником.

Сев поудобнее, он откупорил флакон и парой глотков осушил его. На вкус зелье было очень мятным и чуточку островатым, но парень не особо обратил на это внимание, весь его фокус был сконцентрирован на источнике, а также чакрах и энергетических каналах, по которым он начал гонять ману.

Объём Силы, которым манипулировал Артур, был довольно большим для него, что привело к резкому расширению источника. Но для парня это было далеко не критично, тем более значительную часть энергии он распределял по всему своему духовному телу. Мана направлялась уже не только в чакры, но и во все тонкие тела, укрепляя их. Единственное, куда принц пока не рисковал направлять её, так это в физическое тело. Он переживал, что не сможет достаточно корректно управиться с тем объёмом маны, с которым ему приходилось работать. А это, в свою очередь, могло привести к физическим травмам.

Конечно, в замке было более чем достаточно целителей, чтобы подлечить принца. Но вот объяснить им, как он умудрился травмироваться сырой маной, которой у него по идее как по таковому нет, было бы проблематично. Правда, в настоящий момент принц даже не думал об этом. Всё его внимание было сконцентрировано на контроле Силы. Она бурлила в нём, кипела, и всё время норовила вырваться.

Прошло не менее получаса, прежде чем Сила начала успокаиваться, но Артур не позволил себе расслабиться, он аккуратно направил её в кровь, прогоняя через неё и возвращая обратно. Поток маны был уже устойчивым, благодаря чему парень мог спокойно контролировать её, но даже так, он старался использовать лишь малую часть доступной ему Силы.

Так прошло ещё около часа. Эффект зелья был закреплён, Артур чувствовал, что стал значительно сильнее. Причём изменения произошли не только в источнике и духовном теле, они коснулись даже физического плана. Пусть пока это было практически незаметно, но принц, опираясь на знания прошлых жизней, достоверно знал, что его тело стало немного крепче и плотнее. Правда, заметить это можно было в лучшем случае только во время рукопашного боя, и то с противником той же комплекции. Например, тому же огру, было бы до одного места, на все те изменения, кои претерпел организм принца, перейдя на первую ступень духовных практик.

Зато на уровне духовного тела, Артур стал значительно сильней. Его источник усилился как минимум на треть и это только за счёт перехода на первую ступень, или как её ещё называли в мире Малтиса — этап укрепления основы.

«Вроде всё прошло замечательно», — подумал принц, оценивая своё состояние. Небольшая лёгкость в теле и ясность ума, говорили о том, что всё прошло успешно, ведь в противном случае, состояние парня было бы далеко от хорошего.

Немного сосредоточившись, Артур применил простенькое заклинание оценки. Делать это на себе, было не очень-то удобно, но у принца попросту не было других вариантов. Тем не менее у него не возникло сложностей с оценкой источника.

«Фига себе! Я это чё, за компанию преодолел ещё и пару шагов?» — озадаченно подумал он.

Нельзя сказать, что новость была шибко хорошей, ведь основная суть первой ступени состояла в том, чтобы приучить организм к мане, параллельно укрепив основу, тем самым увеличив объём источника. Данный этап можно было очень легко и быстро преодолеть, используя различные зелья, как, например, то, что уже использовал Артур. Вот только в дальнейшем, на второй ступени — этапе укрепления тела, могли возникнуть серьёзные проблемы, с усилением тела посредством сырой маны. Даже практик, который полноценно преодолел первую ступень, не всегда мог похвастаться тем, что вторая ему далась легко.

«Ну ничего, это всего лишь двадцать процентов прогресса… тем более, есть хорошие зелья для облегчения применения сырой маны, — начал мысленно рассуждать принц, — куда сложнее будет найти место, где я смогу отрабатывать техники духовных практик».

Цокнув, принц покачал головой. Ситуация была действительно невесёлая. Его безвылазно держали во дворце, что его немного даже раздражало. С другой стороны, Артур прекрасно понимал причины этого. Одного взгляда на «тётушек» королев было достаточно, чтобы оценить весь спектр того, что они желали ему. Принца немного даже удивляло, как это они до сих пор не покусились на его жизнь. Хотя причину этого он отчасти знал. Она была до безобразия банальной, у них просто не было возможности. Во дворце действительно была хорошая охрана, и мало кто согласился бы рисковать своей жизнью, выполняя заказ. Ведь мертвецам деньги без надобности.