Глава 17

Ариа Нейрис

Я стояла у иллюминатора и не могла отвести взгляд от планеты, к которой мы приближались.

Она была невероятно красива. Огромная, живая, утопающая в густой зелени, прорезанной тонкими голубыми нитями рек, морей и океанов. Вокруг неё струилась лёгкая, почти невесомая дымка — прозрачная вуаль, бережно укрывающая её от чужих глаз. Совсем скоро мы пройдём сквозь неё… и окажемся там.

Я была уверена: мне здесь понравится. Тем более теперь я была не одна. Эта мысль согревала сильнее любого света далёких звёзд.

— Каэль… — тихо начала я, не отрывая взгляда от планеты. — Я хотела спросить. Вы с парнями действовали так слаженно. И ваша форма, оружие…

Я не закончила фразу.

— Военная академия, — мягко продолжил он вместо меня. — Помнишь, я рассказывал?

Я повернулась к нему и кивнула. Он стоял совсем близко — спокойный, надёжный, и в этот момент казался мне таким родным.

— На нашей планете ещё во время обучения формируются группы, — объяснил он. — Там определяется роль каждого. И там же мы выбираем, где будем служить и с кем. Можно отказаться, уйти в другую команду… Но мы остались вместе. — Он едва заметно улыбнулся. — Уже семь лет.

Семь лет.

Я попыталась представить их моложе. Почти такими же, как сейчас, только без этого тяжёлого опыта во взгляде и той внутренней собранности, которая приходит не сразу.

— Из вас получилась настоящая команда, — тихо сказала я. — Я так и не поблагодарила их. Они защищали меня до конца. Я бы хотела увидеться со всеми.

— Увидишь, — мягко ответил Каэль. — Мы скоро будем на Вейларе. Предлагаю встретиться уже там, всем вместе.

— Хорошо.

Я снова посмотрела на планету, и в следующее мгновение почувствовала, как его руки осторожно обнимают меня за талию.

Он бережно притянул меня к себе — будто спрашивая разрешения. А потом его губы легко коснулись моего виска, и я почувствовала, как он улыбается.

Я улыбнулась в ответ.

С того момента, как я проснулась в его каюте, мне не хотелось с ним расставаться.

— Ари, — тихо произнёс он у самого моего уха. — Я хотел предложить тебе провести этот отпуск вместе. Узнать друг друга лучше.

Я повернула голову, и наши лица оказались совсем близко.

— Мне нравится эта идея, Каэль, — прошептала я, улыбаясь.

Его взгляд медленно опустился на мои губы, а в следующее мгновение он коснулся их нежным, осторожным поцелуем, будто не смог удержаться.

В этот момент в динамиках раздался мягкий голос:

— Уважаемые пассажиры лайнера «Тэаль-8», просим занять свои места. Мы приближаемся к планете Вейлара.

Каэль осторожно взял мою руку и наши пальцы переплелись. Он повёл меня к отдельной двери. Когда она открылась, я замерла. Перед нами был огромный иллюминатор, а рядом — два удобных кресла.

Он помог мне сесть. Его движения оставались спокойными и заботливыми. Пристёгивая ремень, он на мгновение задержал пальцы на моём плече чуть дольше, чем требовалось, а потом сел рядом.

Иллюминатор был таким большим, что казалось, между мной и космосом больше не осталось никаких преград.

— Даже не верится… — прошептала я. — Что я решилась на это.

— Ты раньше не летала? — спросил он.

— Нет. Не было ни возможности, ни времени.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда мне невероятно повезло.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что иначе… когда бы я смог встретить тебя?

Моё сердце мягко сжалось.

Я взяла его руку. Снаружи он казался холодным, сильным, почти неприступным, но его ладонь была тёплой.

Его пальцы медленно провели по внутренней стороне моей ладони, и от этого лёгкого движения по коже пробежала дрожь.

Мы смотрели друг на друга и молчали. И в этом молчании было больше, чем в любых словах.

А где-то впереди нас ждала Вейлара.