Глава 18

Ариа Нейрис

— Добро пожаловать на Вейлару. Благодарим вас за то, что воспользовались услугами лайнера «Тэаль-8».

Голос диспетчера растворился в шумном гомоне космопорта. Я на мгновение замерла, пытаясь осознать простую, почти невероятную мысль — мы действительно добрались.

— Ну вот мы и на месте, — тихо сказал Каэль рядом.

В его голосе слышалось явное облегчение.

После посадки нас задержали: стандартные процедуры для туристов, проверка документов, а потом долгие официальные показания против зархов… и против Мэй с Кахом. Четыре часа напряжения, тяжёлых воспоминаний и вопросов.

И вот теперь всё это осталось позади.

Я стояла рядом с Каэлем и смотрела, как заходящие солнца Вейлары окрашивают небо в невероятные оттенки. Здесь не было привычного серого тумана и тяжёлого, давящего неба. Воздух был кристально прозрачным, а тёплый ветер мягко касался лица, перебирал волосы и приносил сладковатые ароматы цветов, которые росли прямо у здания космопорта.

Вместе с этим ветром внутри меня разливалось тихое счастье. Такое спокойное и светлое, что хотелось просто стоять и дышать.

— Ари, ты уже решила, в каком отеле остановишься? — спросил Каэль, повернувшись ко мне.

Я хотела ответить, но в этот момент к нам подошли ребята — их только что отпустили после дачи показаний.

Норан, как всегда, был полон жизни. Ничто в нём не выдавало недавнего ранения. Он даже слегка пританцовывал на ходу — то ли от радости, что всё закончилось, то ли потому, что наконец оказался на Вейларе.

— Ну что, по аэрокарам и в отель? — спросил он с широкой улыбкой. — Я безумно хочу переодеться и наконец окунуться в эти бескрайние воды.

— Ари, ты же с нами? — добавил Дэо.

Я на секунду замялась. У меня уже был выбран небольшой тихий отель. Но, глядя на них… глядя на Каэля…

Я поняла, что не хочу расставаться.

— Конечно, — улыбнулась я.

Мы направились к аэроплощадке, взяли два аэрокара и разделились. В салоне было тихо. После всего пережитого эта тишина казалась особенно драгоценной.

Аэрокар скользил над дорогой почти невесомо. Я не могла оторвать взгляд от мира, который раскрывался передо мной.

Когда прозрачная панель плавно опустилась, в салон ворвался тёплый воздух Вейлары — мягкий, обволакивающий, наполненный сладким ароматом цветов.

Я закрыла глаза и вдохнула глубже. Сладость цветов смешивалась с влажным дыханием океана, теплом нагретой солнцем листвы и свежей зеленью.

Цветы вдоль дороги колыхались от движения аэрокара, щедро впуская в салон терпкий, пряный аромат с лёгкой цитрусовой нотой. Казалось, они специально раскрываются навстречу пролетающим.

Я улыбнулась. Этот аромат невозможно было передать через экран. Никакие фотографии и статьи в сети не могли даже близко описать его по-настоящему.

Вейлара цвела.

И это было не просто «много цветов». Это было ощущение, будто сама планета решила показать все оттенки, которые когда-либо существовали во вселенной.

Одни цветы тянулись вверх, раскрывая тонкие прозрачные лепестки, похожие на застывшее пламя. В свете двух солнц они начинали мягко светиться изнутри — янтарным или сиреневым светом.

Другие стелились по земле густыми коврами, усыпанными бутонами цвета тёмного вина.

Попадались и цветы с длинными лепестками-лентами, которые дрожали от малейшего дуновения ветра. Их оттенок менялся: от голубого и перламутрово-розового до серебристого в тени.

Я чувствовала, как внутри меня становится удивительно тихо. Будто эта планета не просто красива. Будто она живая — и сейчас осторожно знакомится со мной.

Аэрокар мягко опустился перед светлым зданием с широкими террасами, утопающими в зелени. Песочные стены и большие арочные окна отражали небо и два солнца, наполняя всё мягким золотистым светом.

Вокруг тянулись дорожки из светлого камня, петляя среди цветущих кустарников и свободно разросшейся зелени.

С одной стороны отеля пологий спуск вёл к воде — к деревянным настилам, лёгким навесам и уединённо расставленным лежакам.

Это был не огромный шумный курорт с толпами туристов. Скорее тихое, уединённое место для настоящего отдыха.

Я посмотрела на Каэля и улыбнулась.

— Мне здесь нравится.

— Я рад, — ответил он с мягкой, тёплой улыбкой.

Как только мы вошли внутрь, меня сразу окутало ощущение мягкого, уютного света.

Холл был просторным, а стены мягко переливались перламутром: молочно-белые, с нежными отблесками розового, серебра и голубого. Свет двух солнц, льюшийся из высоких арочных окон, делал это сияние ещё живее и глубже.

В центре холла возвышалась изящная спиральная композиция из ракушек и светлого металла, будто застывшая волна. Внутри неё мерцал рассеянный свет, и вся конструкция казалась живой.

Чуть дальше почти всю стену занимал огромный аквариум. В прозрачной воде грациозно скользили светящиеся серебристые рыбы с длинными плавниками, похожими на шёлк.

Здесь было по-настоящему прекрасно. Настоящий райский уголок.

— Рады приветствовать вас в отеле «Шеллара». Какие номера вы предпочитаете?

Я уже хотела спросить про одноместный номер, но Каэль опередил меня.

— У нас уже забронированы номера, — сказал он регистратору и показал данные на своём браслете.

— Ты забронировал номера для всех? — тихо спросила я, особенно выделив последнее слово.

— Да, — ответил он с лёгкой улыбкой.

— Прошу вас немного подождать для завершения регистрации. А пока приглашаю вас в наш бар, — вежливо ответила девушка-администратор.

Она явно была не коренной жительницей Вейлары. Вирейна — кажется, так называется её раса. Девушка удивительно гармонично вписывалась в атмосферу отеля: нежно-оливковая кожа, тёмные волосы с тонкими золотыми прядями и глаза цвета густого мёда.

Мы направились к бару, и в этот момент к нам присоединились остальные ребята, прилетевшие на втором аэрокаре. Судя по тому, как они оглядывались по сторонам, им здесь нравилось не меньше, чем мне.

Я выбрала прохладный фруктовый напиток. Он оказался удивительно освежающим и вкусным. Мне всё ещё было непривычно находиться в таком тёплом, ласковом климате. На моей родной планете солнечные лучи редко пробивались сквозь плотные облака, и мы привыкли к холоду и бесконечным дождям.

Каэль что-то негромко обсуждал с командой. Я не мешала — стояла чуть в стороне и медленно пила свой сок, когда вдруг почувствовала резкое жжение на плече и не смогла сдержать вскрик:

— Ай…

— Ари? — мгновенно отозвался Каэль, подходя ближе.

— Что-то с плечом… — выдохнула я.

— Дай посмотрю, — сказал Тарен.

Он указал на вырез моей футболки.

— Можно?

Я молча кивнула.

Тарен осторожно осмотрел плечо и нахмурился.

— Маячок уничтожили не до конца. Его нужно извлечь.

Я вопросительно посмотрела на него.

— Пока ты была без сознания, медик осмотрел всех и снял маячки. Видимо, он не знал, что ты тоже была их целью.

— Это больно? — тихо спросила я.

— Нет. Пойдём, присядем. У меня всегда с собой инструменты первой необходимости.

Мы отошли и сели на диван в стороне. В этот момент вернулась регистратор и начала что-то говорить Каэлю с милой — слишком милой — улыбкой. Я смотрела на них и вдруг почувствовала, как внутри всё закипает.

Я… ревную?

Каэль стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но мне очень хотелось верить, что он не отвечает ей взаимностью.

И вдруг внутри меня что-то изменилось. Словно чья-то невидимая, нежная рука провела по груди, успокаивая. Тёплое, мягкое чувство растеклось по телу, снимая тревогу. Я прикрыла глаза и едва заметно улыбнулась. Это ощущение было похоже на крошечную дозу эйфории — лёгкую и невесомую.

— Всё, — сказал Тарен.

Я открыла глаза и посмотрела на него с благодарной улыбкой.

— Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала.

В этот момент к нам подошёл Каэль. Но смотрел он вовсе не на меня — его взгляд был прикован к Тарену. Тяжёлый, напряжённый, словно он хотел прожечь в нём дыру.

— Что сказала регистратор? — спросила я, пытаясь отвлечь его от этого молчаливого противостояния.

— Всё хорошо. Нам выделили отдельные номера. Пойдёмте.

Я поднялась, и Каэль сразу обнял меня за талию, уверенно притягивая к себе, пока мы шли к лифтам. Я послушно шла рядом, но мысли путались.

Он что, ревнует меня к Тарену?

— Наши номера будут рядом. Ты не против? — тихо спросил он.

— Конечно, нет.

Мы поднялись на нужный этаж. Мой номер был 3011, у Каэля — 3012.

— Предлагаю отдохнуть и встретиться на ужине! — с привычным задором сказал Норан.

Все согласились. Я открыла дверь своего номера, но Каэль так и не отпустил меня. Мы вошли вместе.

И прежде чем я успела что-либо сказать, он притянул меня к себе и поцеловал.

Этот поцелуй был совсем другим — не нежным и не осторожным. Он был властным, голодным и жадным, будто Каэль слишком долго сдерживал себя.

У меня перехватило дыхание. Я уже успела забыть вкус его губ. Он пил кофе, и этот горьковатый, бодрящий аромат сводил меня с ума. Я застонала и приоткрыла рот. Он тут же углубил поцелуй, властно сплетаясь с моим языком, посасывая его, и я окончательно потерялась, обхватив его за шею и прижимаясь всем телом ещё теснее.

Я тонула в этом моменте. В нём.

Каэль оторвался первым. Его дыхание было тяжёлым и прерывистым. Он прижался лбом к моему и заглянул мне в глаза.

— Как же я скучал по твоим сладким губам, Ари… — прошептал он.

От его слов внутри всё одновременно сжалось и расцвело.

Он снова поцеловал меня — уже медленнее, но не менее жадно. Его руки скользнули по моей спине, по талии, забрались под ткань футболки, оставляя на коже горячие следы.

И вдруг он остановился.

— Нет… нам нужно остановиться, — тихо сказал он, словно убеждая не только меня, но и самого себя. — Иначе до ужина мы точно не доберёмся.

— Угу… — только и смогла выдохнуть я, потому что меньше всего на свете хотела, чтобы он останавливался.

Каэль мягко поцеловал меня в лоб, затем неохотно отпустил, развернулся и вышел из номера.

А я так и осталась стоять посреди номера, с бешено колотящимся сердцем, всё ещё чувствуя горячий след от его ладоней на своей голой коже.