Глава 19

Ариа Нейрис

Разбирая вещи и аккуратно раскладывая их в шкафу, я всё яснее понимала, чего на самом деле хочу. Не просто случайных прикосновений и украденных моментов, а большего. Настоящих свиданий, романтики и ночей, в которых мы принадлежим только друг другу.

Но, держа в руках свои немногочисленные наряды, я возвращалась к реальности. Их было слишком мало для той новой жизни, о которой я уже начинала серьёзно думать. Придётся найти обменник и поменять кредиты.

На ужин я выбрала платье винного цвета на тонких лямках. Оно мягко облегало фигуру, подчёркивая талию, и свободно спадало вниз, создавая ощущение лёгкости при каждом движении. Я провела рукой по ткани и улыбнулась — хорошо, что всё-таки взяла его с собой.

Нанесла лёгкий макияж, лишь чуть подчеркнув глаза, чтобы не перегружать образ. Надела кулон, подаренный мамой, привычным жестом коснувшись его пальцами, и обула босоножки на каблуках.

Подойдя к зеркалу, я на мгновение замерла.

Сейчас я нравилась себе намного больше, чем тогда, когда гналась за престижной карьерой на Земле. Да, я гордилась своими достижениями, но у меня полностью отсутствовала личная жизнь. За годы учёбы и работы я так и не встретила мужчину, за которым была бы готова последовать хоть на край вселенной.

Может, пришло время всё изменить?

Даже если предположить, что у нас с Каэлем ничего не получится… от одной этой мысли внутри отозвалась острая боль… я всё равно могла остаться здесь. На Вейларе. Найти работу. Начать новую жизнь.

Что, в сущности, держало меня там?

Квартира? Её можно продать.

Воспоминания? Они всегда будут со мной.

А родители…

Я коснулась кулона, лежащего на груди. Иногда мне казалось, что он живой. Что он действительно нагревается, откликаясь на мои мысли и чувства.

Может, Норан был прав. Может, внутри действительно скрывалось нечто большее, чем просто украшение.

В дверь постучали и я глубоко вдохнув поспешила открыть.

Каэль стоял на пороге и, увидев меня, на мгновение замер. Его взгляд медленно скользнул сверху вниз и вернулся к моему лицу. В его глазах горело восхищение.

— Прекрасно выглядишь, — тихо сказал он.

Я почувствовала, как внутри разливается тёплая волна.

— Спасибо… Ты тоже, — улыбнулась я.

Он выглядел великолепно. Рубашка насыщенного синего цвета подчёркивала широкие плечи и оттеняла глаза, а тёмные брюки делали его силуэт ещё более собранным и уверенным.

Каэль наклонился и дразня поцеловал меня в уголок губ, а затем обнял за талию, притягивая ближе. Я тихо рассмеялась, чувствуя, как легко рядом с ним.

— Голубки опять воркуют? — раздался позади знакомый голос.

Мы обернулись. Норан стоял, прислонившись к стене, с широкой ухмылкой на лице.

— Норан, ты что, завидуешь? — с улыбкой спросил Каэль.

— Конечно. Что за странные вопросы, — усмехнулся он.

Мы рассмеялись, и напряжение, которое только что витало между нами, мгновенно растворилось, уступив место лёгкости и теплу.

— Пошли, ребята уже забронировали столик. Тут недалеко, — сказал Каэль и, не отпуская моей руки, повёл по коридору.

Мы вышли на улицу. Вечер на Вейларе был тёплым и ласковым, наполненным мягким светом двух солнц, медленно уходящих за горизонт. Воздух всё ещё хранил сладкий аромат цветов и свежесть океана.

Пройдя территорию отеля и миновав несколько светлых зданий, мы свернули за угол. Впереди показался ресторан. Его фасад был украшен мягкой подсветкой, а большие окна красиво переливались перламутровыми оттенками.

Когда мы подошли, двери бесшумно распахнулись, и нас встретил хостес.

— Добрый вечер. Рады приветствовать вас в ресторане «Моран». У вас забронирован столик?

— Добрый вечер. Да, столик забронирован на Рейна Вароса, — ответил Каэль.

Хостес быстро сверился со списком и вежливо кивнул.

— Конечно. Прошу, следуйте за мной.

Он провёл нас не в основной зал, где звучали приглушённые разговоры и тихая музыка, а вдоль спокойного коридора. Здесь было тише, свет мягче, а воздух казался немного прохладнее.

Он остановился у одной из дверей и, отступив в сторону, жестом пригласил нас внутрь.

— Прошу.

Дверь плавно открылась, на пороге стоял Тарен. Увидев нас, он широко улыбнулся.

— А вот и наша пропажа.

— Ну не прям пропажа, — усмехнулся Норан.

Это была приватная комната с мягким освещением. Стены переливались нежными, перетекающими оттенками — от бледно-голубого и перламутрово-розового до серебристого, будто были выложены внутренней стороной морских раковин.

В центре стоял овальный стол из светлого гладкого материала, напоминающего отполированный морем камень. Вокруг него располагались удобные кресла с плавными линиями, обитые тканью цвета морской пены.

Вдоль одной стены возвышалась декоративная композиция из ракушек, собранных в форму изогнутой волны. Их перламутровая поверхность мягко отражала свет, создавая иллюзию движения.

На противоположной стене находилась узкая прозрачная панель с водой, внутри которой медленно поднимались пузырьки воздуха, а маленькие серебристые рыбы лениво скользили между водными растениями.

В углах комнаты стояли высокие живые растения, их крупные листья едва заметно колыхались от лёгкого потока воздуха.

Здесь было спокойно и уютно. Идеальное место для ужина.

Мы с Каэлем сели рядом. Его плечо почти касалось моего, и от этого простого прикосновения внутри становилось удивительно спокойно. Нам подали напитки, прозрачные бокалы мягко звякнули о стол. Ребята уже собирались вернуться к разговору, но я почувствовала, что должна поблагодарить их.

Я медленно поднялась. Парни сразу притихли, их взгляды стали внимательными и серьёзными.

— Я очень благодарна судьбе за то, что она позволила мне встретить вас, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — За то, что дала мне узнать, что такое настоящая забота, доброта и преданность. Спасибо вам за то, что не дали меня в обиду. Что боролись до конца — даже рискуя собой.

Я посмотрела на Норана и улыбнулась ему. В горле предательски сжалось, а на глаза навернулись слёзы.

В воспитательном секторе меня никто никогда не защищал. Там я всегда была сама за себя. «Хрустальная», — так меня называли. Но я не позволяла себя сломать и барахталась до последнего.

А теперь… совершенно чужие мне элиарцы встали за меня стеной.

Голоса раздались почти одновременно.

— А как иначе?

— Птичка, ты чего? Это же царапина. Пять минут в капсуле — и я как новенький. Хочешь, покажу?

— Мы своих не бросаем.

— Ты теперь под нашей защитой. Привыкай.

Я не удержалась и рассмеялась сквозь слёзы.

Каэль поднялся, аккуратно забрал у меня бокал и поставил его на стол. Его руки легли на мою талию, притягивая ближе. Он обнял меня и нежно погладил по спине.

— Оказывается, ты ещё не до конца пережила ту ситуацию, — прошептал он мне на ухо.

Я уткнулась носом в его шею и глубоко вдохнула. Сегодня его запах был особенно приятным — глубоким, терпким, с древесной ноткой и лёгкой сладостью незнакомого фрукта. Этот аромат будто заземлял меня, возвращая в настоящий момент.

И вдруг я почувствовала лёгкое, едва уловимое прикосновение в области груди.

Я опустила взгляд. Ничего. Только его руки на моей талии.

А в голове прозвучал тихий, чуть с хрипотцой грубый голос:

«Моооя маааленькааая девооочччкааа…»

Я замерла. Сердце ухнуло вниз.

«Это… что?»

Я медленно подняла взгляд на Каэля. Он смотрел на меня спокойно, с той самой нежной улыбкой.

Он ничего не сказал. Значит… это только в моей голове?

Глупая. Конечно, только в голове.

Но голос был таким отчётливым, живым и нежным.

Кто это?

— Успокоилась? — мягко спросил Каэль.

— Да… спасибо, — тихо ответила я.

Я сделала шаг назад, взяла бокал и подняла его.

— Давайте выпьем за то, что всё закончилось. За то, что мы можем провести этот отдых здесь. Вместе.

Парни поддержали меня одобрительным гулом и звоном бокалов.

— Я на минуту отойду, — тихо сказала я Каэлю.

— Хорошо. Будь осторожна, — ответил он и чуть тише добавил: — Ари… пока ты спала, ещё на лайнере, я добавил твой ID в свой гало-браслет. Теперь у тебя есть мой. Если что-то случится — сразу набирай.

Я улыбнулась.

— Хорошо.

Выйдя из комнаты, я прошла по мягко освещённому коридору. Навстречу мне попались две девушки, а по значку на двери я поняла, что нашла уборную.

Внутри было тихо и спокойно. Мягкий свет, большие зеркала. Я подошла к одному из них. Макияж слегка расплылся, но не критично. Пока поправляла его, мысли снова вернулись к тому голосу.

Он мне точно не послышался. Он был слишком чётким.

Может, это действительно лиар? Но глупо всё списывать только на него…

Я зашла в кабинку и уже собиралась закрыть дверь, когда услышала голоса. Две девушки говорили громко и эмоционально, будто продолжали разговор из коридора, где никого не было, и они не боялись, что их услышат.

— Я тебе говорю, они тут!

— Да не может быть, они только заселились, наверняка ещё спят. Эти элиарцы, говорят, вообще как глыбы — без эмоций.

— Ну не все. С ними, говорят, прибыл ещё и рэйнар. Куда они без своего командора? А он белый как снег, что вообще не вяжется с элиарцем. Может, у него эмоции хоть какие-то есть? — рассмеялась одна из них.

— Не важно, нам нужен носитель. Ри дал порошок. Мальчики хорошенько поспят, а мы заберём носитель и растворимся в космосе. С такими-то кредитами.

— В какой они комнате?

— Не знаю точно. Вроде 3014.

Моё сердце заколотилось как бешеное. Носитель, рэйнар белый как снег среди элиарцев… Это явно про Каэля. А комната… наша. Чёрт.

Так, стоп. Они что, собираются их опоить? И Каэля в том числе?

Я сидела тихо, как мышка, до тех пор, пока дверь за ними не закрылась. Я побоялась выходить раньше — я не видела их лиц, только слышала голоса.

Когда я наконец вышла из туалета, в комнате, кроме меня, никого не было.

Я ещё раз посмотрела в зеркало. Макияж был в порядке, а вот глаза слишком широко раскрыты — как у испуганной сумасшедшей.

Нужно успокоиться.

Вдруг это не про них?

Хотя… я уже сама в это не верила.