Глава 26

Ариа Нейрис

Я постепенно приходила в себя. Сознание возвращалось медленно, словно пробиваясь сквозь густой туман. Первым ощущением стала мягкая, упругая поверхность подо мной. Я осторожно пошевелила пальцами — руки слушались. Но стоило чуть сдвинуть правую ногу, как на щиколотке холодно звякнуло что-то металлическое.

Паника мгновенно подкатила к горлу, но я заставила себя оставаться неподвижной. Не открывая глаз, я затаила дыхание и прислушалась.

Нужно было понять, где я нахожусь, прежде чем кто-то заметит, что я очнулась.

Звуки вокруг были странными. Где-то неподалёку играла спокойная музыка. За стеной раздался лёгкий женский смех, а чуть дальше кто-то раздражённо спорил. Голосов было много. Слишком много для места, куда обычно привозят пленников.

Любопытство пересилило осторожность и я медленно открыла глаза.

Комната была выполнена в тяжёлых, насыщенных тонах: глубокий бордовый, чёрный и тёмно-красный. Эти цвета давили, создавая ощущение удушающей тесноты. Я лежала на большой металлической кровати, изголовье которой было увешано свисающими цепями с фиксаторами для рук.

Осознание происходящего ударило резко. Я попыталась сесть, но голова тут же закружилась, пространство поплыло перед глазами. Пришлось снова опуститься на кровать, стиснув зубы.

Слишком резко. Цепь на ноге тихо звякнула.

«Тише, Ари… успокойся», — мысленно приказала я себе.

Я осторожно пошевелила ногами, пытаясь опустить их с кровати. Не вышло. Металл натянулся, жёстко удерживая меня на месте. Цепь была слишком короткой. Я дёрнула сильнее — безрезультатно. Щиколотка была надёжно прикована к изножью кровати.

Чёрт. Дело совсем дрянь.

Паника начала медленно, вязко заполнять сознание. Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на небольшом столике неподалёку. На нём лежали какие-то предметы.

Сначала я решила, что на столике лежат инструменты, но нет, это были совсем не они… Это были вещи для игр. Для подчинения и боли. Я тяжело сглотнула. К такому я была совершенно не готова.

В этот момент раздался быстрый и уверенный цокот каблуков. Они приближались к комнате.

Я мгновенно закрыла глаза и позволила телу обмякнуть, притворяясь всё ещё без сознания.

Дверь тихо скрипнула и кто-то вошёл. Мягкие, осторожные шаги приблизились к кровати. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно на всю комнату.

— Я тебе говорю, это она, — раздался женский голос, полный уверенности и напряжения.

— Что за глупости ты несёшь, — раздражённо ответил второй. — Она обычная землянка. И даже не рыжая. Что он в ней нашёл?

— Экзотику, — фыркнула первая. — Красивые землянки к нам не так часто попадают. Местные после всех этих межрасовых союзов уже давно не те.

Пауза.

— Подожди… — продолжила она с внезапным пониманием. — Так это поэтому ты покрасилась в рыжий? Думаешь, сможешь таким образом привязать к себе Ри?

Послышался короткий, язвительный смех.

— Я люблю его. И что в этом такого? — огрызнулась первая с явной злостью.

Их спор мог бы продолжаться ещё долго, но дверь снова открылась. В комнату вошли тяжёлые, уверенные шаги.

— Вы что здесь делаете? — резко спросил мужской голос.

Я где-то уже слышала этот голос.

— Ри, милый, ну как это «что»… — протянула одна из девушек. — Мы увидели, что привезли новенькую. Её же нужно подготовить.

Слово «подготовить» отозвалось ледяным холодом внутри меня.

И в этот момент я окончательно поняла, кому принадлежит голос.

Рик Кавэл, тот самый мужчина из ресторана.

Ри. Так его называли девушки-аэрелли.

— Все вон, — резко приказал он.

Послышалось недовольное шуршание одежды, быстрые шаги — и дверь закрылась. В комнате наступила тишина.

— Можешь открыть глаза, — спокойно произнёс он. — Я знаю, что ты уже очнулась.

Я медленно подняла веки.

Он стоял у кровати, глядя на меня сверху вниз. Маленькие глаза внимательно изучали моё лицо, а на губах играла неприятная, презрительная усмешка.

— И что он в тебе нашёл? — спросил Ри с явным пренебрежением. — Обычная землянка. Таких миллионы.

Я выдержала его взгляд и ответила спокойно:

— Что вам нужно?

Он усмехнулся ещё шире.

— Ты — товар. Через пару дней отправляем новую партию. И я решил, почему бы не забрать себе любимую подстилку Каэля Эриса.

Внутри всё похолодело.

— Значит, дело не во мне, — тихо сказала я. — Я просто способ насолить Каэлю.

Я позволила себе лёгкую, дерзкую усмешку.

— Не хватает смелости сказать это ему в лицо?

Звонкая пощёчина обожгла щёку, голова резко дёрнулась в сторону.

— Ещё раз посмеешь говорить со мной в таком тоне, — его голос стал тише, но от этого только страшнее, — и до ошейника ты проведёшь в этой комнате достаточно времени, чтобы забыть, кем была. Я подберу тебе самого извращённого покупателя. Того, кто любит ломать не тело, а волю.

Он наклонился ближе. Я почувствовала его горячее дыхание у своего виска.

— И будь уверена… — почти шёпотом добавил он, — он никуда не будет спешить.

Ри выпрямился, словно потеряв ко мне всякий интерес, развернулся и направился к двери. Раздался тяжёлый щелчок замка.

Я лежала неподвижно ещё несколько секунд, глядя в потолок. Внутри всё дрожало — от страха, злости и бессилия. Но сильнее всего было упрямство.

Я поняла, что мне нужно выбираться отсюда, я не выдержу ни покорности, ни пыток этой комнаты.