Глава 28

Каэль Эрис

— Кай, успокойся. Прошло всего два часа с тех пор, как Ари перестала выходить на связь. Может, она просто уснула в отеле — сильно устала после шоппинга, — в который раз успокаивали меня парни.

Их слова звучали вполне разумно и логично, но внутри меня всё равно росло холодное, тяжёлое предчувствие.

Мы находились в здании департамента уже почти четыре часа, пытаясь согласовать условия открытия посольства и программы переселения девушек на нашу планету. Официально речь шла о туристической программе, которую Элиар был готов полностью оплачивать. Неофициально же мы рассчитывали, что за это время девушки встретят своих истинных и захотят остаться с нами навсегда.

Однако переговоры постепенно заходили в тупик. Вейларцы требовали слишком высокую цену — тонны редкой руды, которую добывали исключительно на нашей планете, причём не единовременно, а на постоянной основе, каждый месяц.

Они и сами понимали абсурдность своих требований. Это читалось в их взглядах, в едва заметных усмешках и в том, как они намеренно тянули время, словно чего-то ждали.

И это всё сильнее настораживало.

Ари должна была сейчас находиться в мегаполисе: ходить по магазинам, смеяться, пробовать незнакомую еду и покупать сувениры, а может, уже вернуться в отель и отдыхать.

Возможно, парни правы, и она просто уснула после насыщенного дня. Но почему тогда её ID полностью молчит?

Я больше не мог усидеть на месте.

— Предлагаю сделать перерыв, — сказал я. — Тридцати минут будет достаточно.

Вейларцы переглянулись, и в их глазах мелькнуло что-то, что мне совершенно не понравилось.

— Как скажете, — ответил один из них с лёгкой усмешкой. — Но не думайте, что наши условия изменятся за это время.

Мы с командой быстро обменялись взглядами. Всё это было неправильно. Слишком много несостыковок.

Я вышел в коридор и сразу активировал вызов. ID Ари был недоступен.

Я попробовал ещё раз. И ещё. Ничего.

Рядом бесшумно появился Тарен.

— Нет смысла продолжать эти переговоры, — спокойно произнёс он. — Курортных планет достаточно. У нас слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на тех, кто не готов к равному обмену.

Он был прав, но сейчас это совершенно не имело значения.

— Возвращаемся в отель, — коротко приказал я.

Мы молча заняли места в аэрокаре, и он плавно поднялся в воздух.

— Её ID до сих пор недоступен, — сказал я, глядя прямо перед собой.

— Может, она просто… — начал было Дэо.

— Хватит, — резко оборвал я его.

В салоне повисла тяжёлая тишина.

— ID никогда не отключается просто так, — продолжил я. — Либо что-то случилось с владельцем, либо браслета больше нет на руке. Ари не стала бы снимать его без серьёзной причины.

Я сам слышал, насколько напряжённо звучит мой голос. И это лишь подтверждало самые страшные мои опасения.

Мы вошли в отель и сразу направились к её номеру. Ещё утром я предусмотрительно добавил свой отпечаток в систему доступа. Дверь открылась почти бесшумно.

Я шагнул внутрь и замер на пороге. Номер был полностью разгромлен: вещи разбросаны по полу, мебель перевёрнута. Здесь явно что-то — или кого-то — искали.

По спине пробежал холодок.

Не говоря ни слова, я развернулся и вошёл в свой номер. Там царила та же картина: следы поспешного и грубого обыска.

Когда я вышел обратно в коридор, парни уже стояли там, настороженно оглядываясь.

— Всё ещё считаете, что это случайность? — тихо спросил я.

Никто не ответил.

Я сразу активировал связь и набрал Эдейла. Он был единственным вейларцем на этой планете, которому я мог полностью доверять — мы не раз работали вместе.

— Эд, у нас серьёзные проблемы, — начал я, как только он принял вызов.

Я переключил проекцию на разгромленный номер.

— Кто-то устроил здесь обыск. Ари пропала, её ID недоступен. Четыре часа назад она ещё была в мегаполисе.

— Я понял, — ответил он после короткой паузы. — Сейчас пришлю группу, они всё осмотрят. И я дам тебе доступ к камерам Вейлары.

— Спасибо, друг, — искренне сказал я и прервал связь.

Только сейчас я выдохнул, почувствовав, насколько сильно был напряжён. Ожидание тянулось мучительно долго, но вот доступ наконец открылся. Я тут же начал просматривать записи, ускоряя поток.

На экране Ари спокойно шла по улице, останавливалась у витрин, с тем самым сосредоточенным и немного восторженным выражением, которое всегда вызывало у меня улыбку.

А позади неё, на небольшом расстоянии, шли двое вейларцев. Они не приближались, но и не выпускали её из виду.

Я сделал снимок и сразу отправил его Эдейлу.

Следующая запись была с аэроплощадки. Я ускорил воспроизведение и сразу замер.

Они вскрыли её аэрокар и забрались внутрь. Сердце заколотилось чаще.

Ари спокойно подошла к машине, открыла дверь и села на пассажирское сиденье. Аэрокар плавно поднялся в воздух. Я неотрывно следил за его траекторией, пока он внезапно не исчез в густом лесном массиве.

— Эд, ты уже выяснил, кто они? — спросил я, как только он принял вызов.

На том конце повисла тяжёлая пауза.

— Да, и тебе это точно не понравится. Оба проходили по нескольким делам о похищениях, но каждый раз их отпускали — недостаточно доказательств.

Он помолчал, прежде чем продолжить:

— И каждый раз дело вела одна и та же группа. А глава комиссии перед вынесением решения получал крупный перевод от компании, которая, по слухам… принадлежит Рику Кавэлу.

Мир вокруг словно стал холоднее.

— Это, конечно, только слухи, — добавил Эдейл.

Но мы оба прекрасно понимали, что это не просто слухи.

— Последняя зафиксированная точка аэрокара — лес в районе Сенд-край, — сказал я. — Но там, по идее, ничего нет. После катастрофы эту территорию считают мёртвой зоной.

— Значит, не совсем мёртвой, — тихо отозвался Эдейл.

Медлить было нельзя. Каждое потерянное мгновение могло стоить Ари слишком дорого.

— Выдвигаемся, — твёрдо приказал я команде.

— Подожди, — остановил меня голос Эдейла.

Я замер, только сейчас заметив, что так и не отключил связь.

— Я с вами, — добавил он без колебаний.

Я молча кивнул, зная, что он увидит этот жест через канал.

Вернувшись в номер, я открыл тайник — единственное место, которое обыскивающие не нашли, — и забрал наше оружие.

Вскоре мы уже двигались сквозь густой лес. Когда деревья начали редеть, я остановил аэрокар. Впереди, за последней полосой зелени, возвышался огромный комплекс — будто целое отдельное государство, раскинувшееся среди мёртвой зоны.

Я активировал увеличение на гало-браслете.

У ворот прогуливались молодые красивые девушки. Они смеялись, непринуждённо разговаривали и двигались так свободно, будто находились на обычной прогулке.

— Норан, браслет Ари? — спросил я.

— Есть сигнал, — отозвался он. — Передатчик отключён, но источник точно здесь, внутри комплекса.

Я быстро связался с Эдейлом и коротко обрисовал обстановку. Проникнуть внутрь незаметно явно не получится. Одного взгляда на территорию хватило, чтобы это понять: слишком много людей, которые передвигались открыто, без малейшей опаски. Сама по себе такая расслабленность выглядела подозрительно. А огромные размеры комплекса говорили о другом — при всей видимой беззаботности охрана здесь наверняка была серьёзной. Даже если у ворот никто не стоял, это вовсе не означало, что объект не защищён. Скорее наоборот.

Всё здесь кричало о том, что это место не должно существовать официально.

— Кай, не спеши, — попросил Эдейл. — Дай мне десять минут, я вызову подкрепление.

Он был прав, спешка могла всё испортить. Десять минут — не такая уж большая цена за реальное преимущество.

— Хорошо. Ждём, — согласился я.

Но, как оказалось, сам Эдейл ждать не собирался.

Как только на горизонте показались аэрокары спецслужб, Эдейл сразу двинулся вперёд. Мы быстро переглянулись с командой и, не теряя времени, вылетели следом, заходя к комплексу с противоположной стороны. Нам нельзя было действовать так же открыто.

Наша главная цель оставалась прежней — найти гало-браслет Ари. Это была единственная нить, которая могла вывести нас к ней.

Мы посадили аэрокар в укрытии и быстро покинули его.

— Наша цель — браслет, — тихо напомнил я парням. — Всё остальное потом.

С этими словами я шагнул вперёд.