Глава 15. Сайлас

Примерно в это же время в Хэле.

Мы выходим на порог какого-то дома. Незваные и незнакомые для хозяина. Переглядываемся с Дариной, наверное, думая об одном и том же.

"Видимо, нам сюда", – обращаюсь к притихшей Дарине.

Она осматривается и кивает. Я стучу в дверь, и на пороге появляется мужчина, скорее всего, хозяин дома. Достаточно накачанный, с хорошим магическим потенциалом. Неплохо.

– Вы кто такие?

– Нас прислали из агентства узнать про магическую активность, – поясняю, пока он чешет аккуратную бороду. – Но сами мы не из этого мира и здесь впервые, так что будем рады, если подстрахуешь.

– Я ждал Леона или Альда.

– Насколько нас посвятили, глава агентства пропал, а Альд занят зацепками о Свежевателе. Так что – либо с нами, либо тебе придётся разбираться самому.

– Сайлас, ты не с того начал, – вмешивается Дарина. – Меня зовут Дарина, и мы хотим помочь. Надеюсь, ты не против.

– Меня зовут Ивар, и я не против. Только чтобы вы меня не задерживали.

– Не волнуйся, если будем медлительными, то откроем портал и перенесёмся в нужную точку.

На эту реплику Ивар широко улыбается, что мне совершенно не понравилось. Здесь что, тоже блокируют магию? Судя по его пояснению, я оказался недалёк от истины.

– Мы пойдём к горе Эльд. Там магия будет сбиваться из-за особой породы камня. Передвигаться будем на наших снежных барсах. Подождите меня здесь, я возьму провизию – и в путь.

Снежные барсы оказываются такой величины, что мы спокойно взбираемся на их спины. Конечно, задержка случилась изначально, когда Дарина увлеклась этими "котиками", как она их назвала, и принялась их гладить. А эти пушистые создания охотно подставляли бока для ласки.

– Ответить вам они не смогут, но команды понимают отлично. Барсы умные и преданные, – поясняет Ивар, пока демоница гладит одного из них за ушком.

Я закатываю глаза на такие нежности, но тут один из барсов огревает меня хвостом по боку.

– Эй! – возмущаюсь, на что барс лениво дёргает ушами.

– Они ещё и чувствительны к эмоциям, – смеясь добавляет Ивар.

Дальше я стараюсь не провоцировать своего барса, а Ивар рассказывает о Хэле, делится байками и поясняет, куда мы направляемся. Ещё он уточняет, что нам очень повезло: метель отступила. Иначе было бы не до разговоров.

За такой неспешной ездой проходит день. Мы делаем два привала – перекусить и дать отдых животным. Но, по моему мнению, они полны сил.

Как только мы спускались с их спин, барсы начинали резвиться, но при этом внимательно осматривались и принюхивались. Они явно контролировали ситуацию и подали бы знак, если бы поблизости притаилась опасность.

– Вот гора Эльд. В одной из пещер мы и заночуем.

Барсы мягкой походкой направляются к горе и останавливаются у подножия.

Ивар смотрит каждому из них в глаза по очереди и приказывает:

– Поднимаемся на гору.

Барсы, дёрнув ушами, начинают прыгать по камням и уступам, легко преодолевая рельеф. Тем временем метель, о которой предупреждал Ивар, возвращается, и горная местность погружается в вихрь снега. Добравшись до пещеры, он отпускает барсов.

– Пойдём, – делает шаг вглубь пещеры и вдруг останавливается. – Замрите. Я что-то чувствую.

– Хотелось бы конкретики, – тихо шепчу, когда в его руках появляются топоры.

– А вот сейчас лучше достать своё оружие, – серьёзным тоном добавляет он. – Дарина, держись за моей спиной.

– Я могу за себя постоять, но зайду за твою спину. Что там?

– Или кто? – уточняю.

И из глубины пещеры появляется огромная рука, покрытая шерстью, на которой блестят льдинки.

– Ледяной тролль! Назад! Отступаем! – кричит Ивар.

– Кто?! – переспрашивает Дарина, вздрогнув и попятившись назад.

Тролль встаёт во весь рост, и я прикидываю: лучше обойти его стороной, даже с учётом нашей силы.

– Да всё-таки драться с ним не будем, – решаю, разворачиваясь и бегом следуя за Иваром.

Тролль рычит что-то на своём языке, пока мы ищем укрытие. Камни скользкие, и каждый шаг требует осторожности.

– Пещера! – кричит Дарина, указывая клинком направление.

Тролль, похоже, почуял, что мы ускользаем, и я уже ощущаю его зловонное дыхание. Резко сворачиваю влево, выигрывая время, и ныряю в укрытие вслед за остальными.

Тролль сюда не пролезет – ростом не вышел. Подхожу к Дарине, бегло осматривая её на предмет повреждений. Всё же я за неё отвечаю. Как бы она ни была сильна и храбра, девушка – моя ответственность.

Это четко читалось во взгляде моего дедушки, и я сам это прекрасно понимаю. Её мужья доверили её мне, и спросят сполна, если с ней что-то случится.

– В порядке? – спрашиваю у Дарины.

– Да, всё нормально, – отзывается она храбро, хотя настороженно осматривается по сторонам.

Эх, Дарина, плохо же ты врёшь. Совершенно неумело. Видимо, ты не привыкла к таким условиям. Я тоже редко оказываюсь в таких ситуациях, но жизнь в отряде с моросами меня подготовила.

Смотрю вглубь пещеры и замечаю стол со стульями из камня, которых здесь явно быть не должно.

– А где мы? – уточняет девушка, внимательно осматриваясь.

– Видите эти руны? – спрашивает Ивар, указывая на стены. – Это отголоски цивилизации древних дворфов. Если хотите, расскажу подробнее, но сначала разведём костёр и приготовимся к ночлегу.

– Можно в другой раз, – отмахиваюсь.

– А я бы послушала, очень интересно. Будет что сыновьям рассказать, – улыбается Дарина, видимо вспоминая своих сорванцов.

– Ты замужем? – спрашивает Ивар, проходя глубже в пещеру.

А это оказывается не просто пещера, а вход в огромный, обустроенный зал. Мы доходим до каменного стола, и Ивар сбрасывает рюкзак, разводя костёр.

– Да, у меня два мужа и двое сыновей дома ждут, – с теплотой в голосе произносит девушка.

Ивар поворачивается к Дарине, потирая бородку, при этом широко улыбаясь.

– Интересный у вас мир, – хмыкает он. – Думаю, мне бы там понравилось.

Мы замолкаем, прислушиваясь к шуму метели и отдалённому рёву. Тролль, похоже, ушёл, поняв, что добычи не будет, а вот метель утихать пока не собирается.

– Не замёрзла? – уточняю у Дарины, заметив, как она греет ладони над костром.

– Есть немного, – признаётся она честно. – Если бы во мне не пробудилась демоница, я бы давно замёрзла.

– Иди сюда, – маню её рукой, и она садится рядом.

Обнимаю демоницу, а Ивар протягивает нам кружки с согревающим отваром и порцию вяленого мяса.

– Может, нужно было драться? – спрашиваю, внимательно следя за реакцией мужчины.

Он смотрит на мои руки и уточняет:

– А ты ничего не забыл?

Пожимаю плечами.

– Здесь магия не работает.

– А как же твои топоры? – прищуриваюсь, с интересом ожидая ответа.

– Мои топоры не магические. Они – продолжение меня.

– Это как? – изумлённо переспрашиваю.

– Тебе лучше не знать, – отмахивается Ивар, а потом неожиданно спрашивает: – Ты же умеешь заговаривать?

– Что делать? – не сразу понимаю.

– Проникать в разум и подчинять человека своей воле?

– Предположим. А что?

– Есть вероятность, что мы найдём дракона, – предельно серьёзно произносит он.

Дарина вскрикивает, глаза её загораются.

– Настоящего? Они здесь тоже живут? – с любопытством спрашивает она.

– Я бы на твоём месте так не радовался, – жёстко отвечает Ивар, не мигая глядя ей в глаза. – Это меньшее, что я хочу встретить в своей жизни.

– Но почему? Они ведь такие… я даже описать не могу, – воодушевлённо произносит девушка.

– Представь себе огромную злющую ящерицу размером с десятиэтажное ваше здание. С размахом крыльев до пятидесяти метров, дышащую огнём и видящую в каждом встречном либо еду, либо угрозу. Как тебе? – с вызовом спрашивает он, стараясь напугать девушку.

Приобнимаю Дарину за плечи, чтобы дать понять, что бояться нечего, хотя и мне самому не особо хотелось бы встретиться с этим существом. Уж слишком могущественное. Прямо пробрало от одного только рассказа.

– Я его другим представляла.

– Ничего, – спокойно парирует Ивар. – Меняй представления. Лучше рано, чем поздно.

Ивар подходит ко мне и протягивает кусок ткани с написанными на ней древними рунами.

– Ты знаешь иланский язык? – уточняет мужчина.

– Конечно. Это язык древних магов.

– Заучи этот текст. Тогда при встрече с драконом в человеческой форме у нас будет шанс остановить превращение. Но это временное решение.

Забираю ткань и прячу её в карман.

– Напугать вы меня уже успели. Теперь я готова слушать про дворфов, – меняет тему Дарина.

– Давным-давно дворфы были очень развитой цивилизацией, – девушка ещё раз осматривается по сторонам, и я сам замечаю новые детали в убранстве пещеры. – Они путешествовали по мирам и расширяли свою империю, чем привлекли внимание Конклава… – замолкает Ивар, многозначительно взглянув на меня. – И императора.

– Как интересно, – шёпотом произносит демоница.

– Очень. Только история не из сказочных. Они были изгнаны из захваченных миров и запечатаны в родном мире.

– В смысле запечатаны?

Дарина уточняет, а я делаю вид, что мне неинтересно слушать древние истории, хотя на самом деле рассказ меня увлёк.

– В прямом, – грустно ухмыляется Ивар. – Я же говорил: это не сказка. Без разрешения Конклава они не могут выйти, и никто не может войти в их мир.

– Жестоко, если учесть, что все между собой общаются и могут перемещаться по мирам, – комментирует девушка.

– Жестокость в том, что уже более тысячи лет никто не видел и не слышал о дворфах. Абсолютно. – Ивар отпивает отвар. – Ходят слухи, что их мир на самом деле был выжжен.

– Выжжен? – вот тут я уже не смог оставаться безразличным.

Он смотрит на нас по очереди так удивлённо, что становится ясно: наши миры слишком далеки от высокой политики.

– Давайте на сегодня закончим краткий экскурс в историю. Допивайте отвар и будем спать. Надеюсь, метель к утру утихнет, потому что ждать её завершения у нас нет времени.

С этими словами Ивар уходит доставать одеяла из рюкзака. Не слишком тёплые, но у костра согреемся. Слежу, чтобы Дарина удобно устроилась, а сам принимаюсь за заучивание заклинания. Если это наш единственный шанс на спасение, хоть и временный, то я должен знать заклинание на зубок.