Глава 32

Аманда сидела на скамье у дома и, улыбаясь, смотрела, как Ричард въезжает во двор на своем вороном. В поводу он вел рыжую лошадь с черной гривой и длинным волнистым хвостом. Как и ожидал лорд Фарел, на девушке была надета не амазонка, а обычное платье для прогулок и короткий жакет, отороченный серым каракулем. Ричард соскочил с коня, галантно поцеловал Аманде руку. Ему показалось, ее тонкие пальчики дрогнули и замерли в его ладони. Но, скорее всего, это ему только показалось. Он протянул девушке ветку с мелкими красными яблоками. – Не удержался, сорвал по дороге. Растут в заброшенном саду. – Очень красивая, – девушка поднесла ветку к лицу и глубоко вдохнула. – Какой аромат! Так пахнет осень… Она поставила ветку яблони в большой кувшин с водой, стоящий около скамьи и подошла к лошади. – Как ее зовут? – Нимфа. Девушка погладила лошадь по шее: – Нимфа, ты красавица. Лошадь громко фыркнула и замотала головой. Ричард не успел помочь девушке, как она уже ловко сидела в седле. – А кто-то говорил, что давно не ездил верхом, – рассмеялся Фарел. – Я пока только села на лошадь, не уверена, что смогу на ней долго удержаться. Неспешно выехали со двора и направились к лесу. Утреннее солнце слепило глаза. На ярком небе ни облачка. Легкий ветерок шелестел золотой листвой на деревьях. Аманда уверенно держалась в седле. Перешли на рысь, потом на галоп. – Не устали? – спросил Ричард. – Нет, – Аманда повернула к нему раскрасневшееся лицо. – Мне очень нравится. Чувствую себя птицей. Она пришпорила лошадь и понеслась вперед. – Осторожней! – крикнул ей Фарел. – Догоняйте! – рассмеялась в ответ девушка. На опушке леса спешились. Аманда пошатнулась, Ричард подхватил ее за талию. – Ноги затекли, – виновато улыбнулась она. – И спина тоже. Похоже, я переоценила свои силы. Плохая из меня получается наездница. – Немного пройдемся, и все будет хорошо, – он медлил отпускать девушку. – Похоже, оттуда отличный вид, – девушка указала хлыстом на светлеющий прогал между деревьями. С крутого обрыва хорошо была видна излучина реки, золотящаяся под утренним солнцем. Стадо коров пришло на водопой. – О, там моя усадьба! – девушка посмотрела направо. – Как игрушечная. Дом кажется таким маленьким. – Как продвигается ремонт? – может, пора предложить девушке продать «Каштаны»? – Слишком медленно. То доски надо купить, то гвозди закончились. Постоянно чего-то не хватает. Но зиму переживем в тепле и уюте. Крышу починили, стекла поменяли, щели заделали. А лоск буду наводить весной. – Вы не думали продать ее? С усадьбой столько хлопот. – Нет. Я уже распланировала, что и где буду выращивать. Матильда мне поможет. Она хорошая огородница. Я все-таки буду травницей. Это мое призвание. Недавно составила порошок от простуды. Получился. А до этого делала мазь с корнем бадана от ушибов. Тоже отлично помогает. Разговор ушел в другое русло, и Ричард решил пока не возвращаться к вопросу продажи усадьбы. Девушка скоро поймет, что управлять ею очень сложно. За те деньги, что он предложит, Аманда сможет купить два неплохих дома в деревне. В одном жить, другой сдавать в аренду. Это намного надежнее, чем зависеть от погоды и не знать заранее, будет урожай или нет. – Хотел предложить вам немного попрактиковаться в магии, – предложил Фарел. – А как? – девушка повернулась к нему и с интересом посмотрела в его глаза. – У меня же зеркальная магия. Я ничего не могу, кроме как отражать направленную на меня энергию. – Вот и попробуем, – Ричард с трудом оторвал взгляд от синих глаз девушки. Они притягивали его как магнитом. – Я пошлю вам слабый импульс. Попробуйте его отразить. Не бойтесь, это не опасно. – С вами я ничего не боюсь, – рассмеялась девушка. Она отбросила в сторону хлыст. – Я готова. Ричард сделал пасс рукой и направил слабый поток на Аманду. Она молниеносно вскинула ладони, и тут же Фарел получил ощутимый толчок в плечо. Он невольно сделал шаг назад. – Получилось? – удивилась Аманда. – Да. Продолжим? – А для вас это не опасно? – Нет, – заверил Ричард девушку. Он усилил поток энергии. Аманда снова легко отбила его. На этот раз Ричард ощутил более сильный удар. Пожалуй, ему следует поставить защиту, а кто скоро он будет весь в синяках. Они кружили по поляне. Аманда ловко отбивала магическую энергию, что посылал ей Ричард. – Пока достаточно. У вас отлично получается, – удовлетворенно хмыкнул Фарел. – Вы быстро осваиваете свой дар. – Жаль, это нигде не пригодится, – девушка перевела дыхание. – Кто знает? – задумчиво произнес Ричард. Странные и тревожные мысли пронеслись в его голове. Он нетерпеливо отогнал их, Не сейчас, не сегодня… – Я хотел пригласить вас на завтрак в замок, – на этот раз Фарел помог Аманде сесть в седло. – Жаль, но сегодня не получится. Скоро придут рабочие и мне надо объяснить, что и как должно быть сделано. Однако я надеюсь, вы не откажитесь позавтракать со мной. Простая крестьянская еда, но пирог с ежевичным вареньем вам наверняка понравится. Матильда испекла его с утра пораньше. – Не откажусь, – кивнул Ричард. – Перед пирогом с ежевикой я устоять не могу. Они тронулись шагом. Аманда слегка наклонилась вперед, очевидно, она все-таки устала от езды верхом. – Болит спина? – заботливо поинтересовался Ричард. – Да, немного. С непривычки. Но это даже полезно. Мне нравится ездить верхом. – Значит, мы продолжим наши утренние прогулки? – Обязательно, – Аманда выпрямилась и теперь снова город сидела на лошади. От яичницы Ричард отказался, а пирог с ежевикой произвел на него неизгладимое впечатление. – Хотел предложить вам еще одно упражнение с вашей магией, – он пригубил горячий чай. Такого чая, как у Аманды Ричард не пил нигде. Он наслаждался ароматом шиповника и меда. Пожалуй, можно попросить заваривать такой же в замке. Наверняка, тут ничего сложного нет. Впрочем, лучше он будет пить этот дивный чай в компании Аманды… – Какое упражнение? – оживилась девушка. Ричард отставил чашку. – Лучше выйти во двор. Я хочу попробовать немного огненной плазмы. Обещаю, вреда вам не причиню. Ее будет очень мало. – Вы думаете, какой-нибудь сильный маг может захотеть напасть на меня? – удивилась Аманда. – Зачем ему это? – Мало ли что ждет вас в жизни. Попробуем? – Идемте, – кивнула Аманда. Ричард отошел подальше. – Готовы? – Да, – крикнула Аманда. Фарел взмахнул рукой и на его ладони закачался лиловый шар. Ричард метнул шар в сторону девушки. Она вскинула руки, и через мгновение сильный удар в голову отбросил Ричарда к стене сарая. Он ударился спиной, и потерял сознание. Ричард с трудом открыл глаза. Над ним склонилась Аманда. Она смотрела на Фарела с ужасом. – Вы живы? – прошептала она. – Конечно, жив, – он сел на землю и потрогал голову. – Вы испугались? Зря. Все отлично… Голова гудела. Похоже, его защита оказалась пробита. – Я едва не убила вас, – ее голос дрогнул. Ричард поднялся на ноги, но снова едва не упал. Он прислонился к стене. Дышать тяжело. Вот это девушка его приласкала! По щекам Аманды потекли слезы, она закрыла лицо руками. – Ну что вы, ничего страшного не произошло, – Ричард осторожно обнял ее за плечи. Она уткнулась макушкой ему в плечо. А его сердце билось как бешеное, словно пытаясь выскочить из груди. Ричард осторожно погладил девушку по спине. – Не расстраивайтесь, я цел и невредим. Аманда сердито вытерла слезы. – Я всегда все делаю неправильно. Идемте в дом. У вас на лбу большая ссадина. Я промою ее и намажу мазью. Стоило бы отказаться, но Ричард возражать не стал. В гостиной Аманда усадила его на кресло у окна, торопливо вышла и скоро вернулась с большим подносом. На нем громоздились разноцветные склянки и миска с водой. Девушка намочила салфетку, осторожно провела ею по лбу Ричарда. Он невольно поморщился. – Больно? – испуганно спросила Аманда. – Нет. Ричард наблюдал, как девушка ловко смешивает различные ингредиенты в небольшой плошке. – Зря мы это затеяли. Все могло очень плохо кончиться, – проворчала она. – Напротив. Оказывается, вы можете не только отражать магию, но и усиливать ее. – Что же в этом хорошего? Я вас едва не покалечила. А могла убить… – Не могли. У меня сильная защита. – Судя по ссадине, не слишком она у вас сильная, – девушка зачерпнула из плошки мазь и нанесла на рану. – Щиплет? – Нет, приятно холодит. У вас золотые руки. За несколько минут сделали лечебное снадобье. – Я же говорю, у меня к этому талант. Передался от отца. А магия это не мое. – Вы не правы. У вас есть дар. И надо уметь владеть им. Нам стоит продолжить. Не сегодня, само собой. Завтра. – Больше я с вами этим заниматься не буду, – отрезала Аманда. – Даже не просите. – А если я стану умолять? – лукаво посмотрел на нее Фарел. – Хотите, встану на колени? – Нет, – замахала руками Аманда. – Вам бы только шутить! Радуйтесь, что легко отделались. Я могла серьезно вас ранить. – Но не ранили же. Ничего страшного со мной не случилось. Магия не дается просто так. Вы должны ценить свой дар и совершенствовать его. Так что следует продолжить наши занятия. – Вы невозможны, – рассмеялась девушка. – Я подумаю. Она отрезала пластырь и наклеила его на лоб Ричарду: – Ну, вот и все. Заживет быстро. Завтра надо поменять повязку. Я дам вам мазь с собой. – Лучше я приеду к вам. Вы нанесли мне рану, вы меня и лечите. Так будет справедливо. – Хорошо, – кивнула девушка. – Но вы должны неукоснительно выполнять мои рекомендации, – она протянула Ричарду рюмку с зеленой жидкостью. – Выпейте. У вас престанет болеть голова. – Откуда вы знаете, что она у меня болит? – удивился Ричард. Лекарство пахло мятой и имело солоноватый вкус. – Чувствую, – улыбнулась девушка.