Глава 46

Ричард познал ревность. Впервые в своей бурной жизни, полной любовных интриг и нешуточных страстей. Страшное чувство давило сердце, мешало дышать, туманило разум. Прошло уже больше недели после последнего визита в «Каштаны», а он все не мог успокоиться. Почему Аманда решила так неожиданно выйти замуж? Зачем ей это? Она же не раз повторяла, что замуж вообще не собирается. И вот, пожалуйста! Кто ее избранник? Откуда он взялся? Все эти вопросы мучили и не давали мыслить здраво. Фарел вполне мог понять, что девушка не хочет продавать усадьбу. Ну, не хочет, и не надо. Это ее дело. А вот то, что она так неожиданно решила выйти замуж, не просто злило, а по-настоящему выводило Ричарда из себя. Наверняка, женишок просто позарился на усадьбу. Безусловно, Аманда очень красивая девушка. И умная. А еще добрая. Завидная невеста. Но где раньше был этот жених, пока у девушки не появилась усадьба? Чего ждал? Нет, тут явно виден расчет. Возможно, он красив и умен. Даже состоятелен. Но разве он сможет оценить и понять тонкую душу необыкновенной девушки? Ричард ненавидел неожиданно появившегося жениха Аманды как личного врага. Впрочем, чего он ожидал? Что Аманда будет тратить свое время на общение с ним? С избалованным отпрыском древнего рода? Что в нем хорошего, кроме титула, непомерного самомнения и сказочных богатств? Такой девушке, как Аманда это не надо. Да и вообще, таких, как Аманда нет. Она одна. Единственная, неповторимая, желанная и недоступная… Фарел наконец признался себе, что влюбился. Глупо как мальчишка. Когда это произошло? Наверное, еще в поезде. Уже тогда девушка удивила его своими взглядами на жизнь. Они так сильно отличались от общепринятых. А еще она очень добрая и просто милая… И вот теперь эта независимая и гордая девушка решила банально выйти замуж. За первого встречного. Ясно, что она дала свое согласие скоропалительно и необдуманно. Ведь совсем недавно у нее и мыслей подобных не было. Или Ричард чем-то невольно обидел ее, и она, поэтому решила кинуться в замужество как в омут головой? Но он вроде ничем ее не мог оскорбить? Или мог? Может, позволил вольность и не заметил этого? Фарел снова и снова вспоминал все мельчайшие подробности их общения. Видимо, он ошибся в Аманде. Она самая обычная девушка. Позвали замуж, и она сразу согласилась. Однозначно, ей хочется иметь свою семью. Муж, дети, о чем еще может мечтать девушка? Ричард злился то на себя, то на Аманду. Фарел надеялся, что подготовка к очередной охоте отвлечет его. Но нет, и это не помогло. Он свалил все на управляющего и Феликса. И они отлично справились. На этот раз все прошло без сучка и задоринки. Даже охота на оборотня. Собачьи клыки вполне сошли за зубы волка. Их Феликс нашел в поле. Теперь он собирал все зубы, что попадались ему на пути. Даже облазил свалку за деревней. Хвалебные отзывы в газетах привлекали все новых и новых желающих вступить в клуб. Повышение цены членства не уменьшило их количества. А уж от мечтающих лично поохотиться на оборотней, обитающих в Черном лесу Фарела отбоя не было. У Феликса все ночи полнолуний были расписаны на полгода вперед. Но ничто не радовало Ричарда. Его мысли целиком занимала предстоящая свадьба Аманды. Одно хорошо – произойдет это не скоро. Может, девушка еще одумается? Через день после охоты к Ричарду пришел Феликс. – Милорд всем доволен? – осторожно поинтересовался он. – Да, Феликс. Ты был великолепен. И клыки хороши. Волчьи? – Собачьи, ваша светлость. – Тоже сойдет, – махнул рукой Ричард. – Все равно, как ты верно подметил, в них никто толком не разбирается… – Вы чем-то озабочены, милорд? Что-то не так с проведением охоты? Болото слишком глубокое? Кажется, кто-то из ваших гостей провалился по колено. Есть нарекания? – Нет, Феликс, нет. Все отлично. – Я могу чем-то помочь, милорд? От такого вопроса Ричард опешил. Он поднял голову и посмотрел на Феликса. – Ты о чем? – Я вижу, что вас что-то беспокоит, ваша светлость. Вы на себя не похожи. – Что, так заметно? – Да, милорд. – И давно ты это заметил? – Ричард только сейчас понял, что на протяжении всего разговора с Феликсом сидел, облокотившись на руку и глядя в пол. – Уже пару недель, милорд. – Меня утомили дела клуба. Скоро все войдет в свою колею. Хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. – Что прикажите, милорд? – Знаешь баронессу Кендел? Она была воспитанницей Альфреда Зильберта, жила в деревне. – Конечно, ваша светлость, я ее знаю. И Зильбертов тоже. Баронесса Аманда очень милая девушка, чего не скажешь о ее опекунах. Неприятное семейство, высокомерное, заносчивое. – Согласен с тобой полностью. Сейчас метта Аманда живет в усадьбе «Каштаны». Она стала ее хозяйкой. – И это я знаю, милорд. Слышал от дяди, вы хотите купить эту усадьбу? – Уже не хочу. Аманда… Метта Кендел ее не продает. Ричард замолчал, подбирая слова. Но ничего путного не получалось. Феликс ждал, что скажет его господин. – Сядь, – кивнул Фарел на стул. Феликс покорно сел. – Понаблюдай за усадьбой «Каштаны». То, о чем я попрошу тебя не должно выйти за эти стены. Знаю, ты не болтлив. – Само собой, милорд. Я буду нем как рыба. – Я опасаюсь, что у баронессы Кендел могут появиться не слишком порядочные знакомые. Она еще очень молода. Опыта общения с проходимцами у нее практически нет. Я за нее волнуюсь. Не надо следить за меттой Амандой. Просто присмотри за ней недельку. – Я понял, милорд. Все сделаю. – Только так, чтобы баронесса Кендел ни о чем не догадалась. Я ее друг и хочу быть уверен, что девушку никто не пытается обмануть, – Фарел с облегчением выдохнул. Он смог правильно донести до Феликса свою мысль. Он и Аманда просто друзья. Так что его интерес к ее судьбе вполне логичен. И никакой ревности, никаких безумств со стороны выдержанного и хладнокровного лорда Фарела! – Через неделю расскажешь мне, кто наведывается в усадьбу. * * *Пожалуй, никогда еще Ричард с таким нетерпением не ждал новостей, как ждал их от Феликса. Тот появился ровно через неделю. – Ну, что узнал? – Фарел нетерпеливо указал Феликсу на стул. – В «Каштанах» поселились Зильберты, милорд. – Что? – Ричард не поверил своим ушам. – Зильберты? Альфред, Норберта и их дети? – Да, они, милорд. Кроме сына. Он недавно женился. Вы, наверное, слышали, что семью Зильбертов выселили из дома. Они банкроты. Остались без гроша. Теперь они поселились у баронессы Кендел. – Положение семьи Зильбертов меня не интересует. Но мне жаль метту Аманду. Бедная девушка, – невольно вздохнул Ричард. – Она так и не смогла избавиться от родственничков… Не думал, что она настолько бесхребетна. – Позвольте сказать, милорд. Я поболтал с Вильямом Бакером. Зильберты поселились в усадьбе всего на несколько дней. Метта Аманда приютила их, пока они не найдут работу в деревне. И поставила им условие – они должны помогать ее арендаторам по хозяйству, выполнять все их поручения. Я сам видел, как Альфред Зильберт пилил дрова, а его дочь кормила кур на заднем дворе. Забавное зрелище скажу я вам, милорд. Даже представить не мог, что кто-то заставит их работать. Хотя с голодухи хочешь не хочешь, а работать придется. Да и жить на улице тоже невесело, – философски резюмировал Феликс. – У метты Аманды оказался поистине железный характер! – удивленно воскликнул Фарел. – Я ее недооценил. Удивительная девушка! А кто еще посещает усадьбу? – Больше никто, милорд. – Ты уверен? – Ричард напряженно приподнялся в кресле. – Ну, уверенным полностью никто не может быть, милорд, – пожал плечами Фарел. – Я невзначай спросил Бакера о гостях. Тот сказал, что их давно никто не посещал. Еще удивился, что вы к ним ездить перестали. Говорит, вы раньше каждое утро у них появлялись… – Стало быть, никто в «Каштаны» не приезжает… Хорошо, очень хорошо… А писем не было? Не узнавал? – Нет, ваша светлость, письма метта Аманда получает только от нотариуса. Это я тоже проверил. На всякий случай. У Фарела немного отлегло на сердце. Значит, жених не надоедает Аманде. Однозначно, свадьба состоятся не в ближайшее время. Так или иначе, у Ричарда появился шанс вернуть расположение Аманды. А там кто знает? Возможно, девушка передумает выходить замуж. Тем более что жених, судя по всему, оказывает невесте сдержанное внимание. Значит, ни о какой внезапно вспыхнувшей страсти речи быть не может. Ричард подошел к буфету, достал два бокала и наполнил их вином. – Я доволен тобой, – протянул он бокал Феликсу. – Угощайся. – Вы очень добры, ваша светлость… – Феликс пригубил вина. – Очень вкусно. Фарел потягивал вино и думал об Аманде и ее женихе. Кто он такой, почему не появляется в усадьбе? Может, живет далеко? Так или иначе, Ричарду это на руку и он постарается этим воспользоваться. Чем привлек девушку этот таинственный жених? Откуда он вообще взялся? Ведь не хотела Аманда замуж, а теперь она невеста. О боги, как сложно понять женщин! Их настроение переменчиво словно весенняя погода.