Глава 51

Аманда верила и не верила в происходящее. Алый камень горел на ее пальце. Он был теплый и такой яркий! Как волшебная звезда из сказки. Та, что ведет влюбленных к счастью. Весь день Ричард и Аманда обсуждали предстоящую свадьбу. Ричард не хотел откладывать ее и предложил сыграть, как только у Аманды будет готов подвенечный наряд. По семейной традиции невеста наденет свадебное платье, в котором венчалась матушка Ричарда леди Фарел. Значит, недели на подготовку к свадьбе должно хватить. Гостей будет немного, только близкие друзья. Торжественная церемония в часовне, потом праздничный ужин в замке. У Аманды друзей немного. Бакеры, кухарка Зильбертов Марта, и подруга по пансиону Лорена. Но Лорена, скорее всего не сможет приехать. Она вышла замуж и живет очень далеко. – Не думаю, что твоим родителям понравятся мои друзья, – вздохнула Аманда. – Но я обязательно приглашу их. – Мои родители не снобы, – успокоил девушку Фарел. – И ты совершенно права, от друзей отказываться никогда нельзя. Я буду очень рад видеть их на нашей свадьбе. Тем более что это будет семейный праздник, без посторонних. Ночь спустилась внезапно. Сегодня она была темна и тиха. Камин уютно потрескивал и бросал золотые блики на пол и стены. Фарел обнимал Аманду. Он рассказывал ей о своем детстве, проведенном в этом замке. Потом Аманда вспоминала годы учебы. За разговорами они не заметили, что перевалило за полночь. – Пора спать, – Ричард поцеловал Аманду в щеку. На мгновение задумался и жадно припал к ее губам. Сладкая дрожь пробежала по телу девушки. Странные желания обуревали ее. Никогда раньше ничего подобного она не испытывала. – Да, надо идти, – она потупила глаза, чтобы Ричард не прочитал в них ее недопустимые желания. Пока недопустимые… После свадьбы все станет по-другому. Ричард проводил Аманду до дверей ее спальни. Они снова долго целовались на пороге. Фарел выпустил девушку из объятий. Поправил ее волосы, задержал пальцы на щеке Аманды. – До завтра, любимая, – улыбка тронула его губы. – Я уже скучаю по тебе. – Я тоже, – рассмеялась девушка. – Спокойной ночи! Аманда не стала зажигать ночник. Быстро разделась и нырнула в прохладную постель. Надо спать, но сон не шел. Она думала о Ричарде. И о предстоящей встрече с его родителями. Это немного пугало. Наконец сон начал одолевать девушку. Она закрыла глаза, мысли смешались, унеслись в разноцветном вихре. Дрема окутала Аманду. Неожиданно она ощутила холодное дуновение ветра. Девушка открыла глаза. Перед кроватью стояла полупрозрачная белая дама. Молодая и ослепительно красивая. – Приветствую невесту моего прапраправнука в нашем родовом замке, – торжественно произнесла дама. – Кто вы? – испуганно спросила Аманда, и натянула одеяло до подбородка. – Герцогиня Диана Фарел, незаслуженно казненная за отравление мужа, – вздохнула женщина. – Вы – призрак? – осторожно поинтересовалась Аманда. Ей не хотелось обидеть даму. – Да, именно, – кивнула призрачная красавица. – Я пришла сообщить тебе важную весть. Наверняка этот мальчишка Ричард забыл обо всем на свете. И не рассказал тебе о моем визите. – Нет, – отрицательно мотнула головой девушка. – Он мне ничего не сказал. – Как всегда, – сердито буркнул призрак. – Думает о чем угодно, только не о деле. Его голова сейчас всецело забита романтикой и любовью. Впрочем, я его понимаю. Ты очень мила. Мне нравится его выбор. Из тебя должна получиться хорошая жена и мать. Я это чувствую. А меня чувства никогда не подводили. Или почти никогда. Но я отвлеклась, – дама села в кресло и закинула ногу на ногу. – Во-первых, возьми бумагу и запиши. Я продиктую список. Аманда не стала задавать вопросов, молча достала из прикроватной тумбы блокнот и карандаш. Она привыкла держать это под рукой. Порой надо что-то срочно записать, чтобы не забыть. – Итак, пиши, – приказала дама. – Диана. Это я. Дальше – Банифас. Тот, что гремит шпорами. Троюродный прапрадед Ричарда. Потом Артур, Максимилиан, Клотильда и Вильгельм. Они тихие, их видят редко. Еще Агат. Это пес. Он перегрыз глотку своему хозяину, второму лорду Фарелу. Впрочем, второй лорд это заслужил. Редкостный был мерзавец, – дама поправила выбившийся из прически локон. – Записала всех? – Да. А кто это? – Это призраки замка. Вы освободите нас, когда обвенчаетесь. А теперь, во-вторых… Следуй за мной, я покажу тебе, где спрятано сокровище. Оно поможет Ричарду и тебе. Где кольцо, что вручил тебе мой праправнук? – Вот, – Аманда продемонстрировала руку. Она забыла снять его. – Отлично. Это драгоценность из клада. Она разрушит заклятье, наложенное на сокровища. Чего ты ждешь? Одевайся, и идем, – поторопил призрак. – Утро уже скоро. Аманда взяла с кресла платье. – Нет, это долго, – поморщилась дама. – Может, еще и корсет наденешь? Пеньюара вполне хватит. – А если мы кого-то встретим? В замке полно слуг. – Увидев меня, они убегут без оглядки. Я умею быть страшной, а не только красивой, – хихикнул призрак. – А уж тебя точно никто разглядывать не будет. Поторопись, время не ждет. Аманда взяла фонарь, поставила в него солнечный кристалл и поспешила за призрачной дамой. Они шли по переходам и коридорам, поднимались и опускались по узким винтовым лестницам. Время от времени дама указывала на потайные двери и объясняла, как их открыть. В конце концов, оказались в небольшом темном зале, покрытым пылью и паутиной. – Где мы? – спросила Аманда, поднимая фонарь повыше, чтобы рассмотреть помещение. – В северной башне замка, в подвале. Тут был колодец, откуда во время осады брали воду. Потом его засыпали за ненадобностью. Иди к стене, на которой изображен наш герб. Третий кирпич справа во втором ряду снизу. – Этот? – Аманда коснулась рукой камня, покрытого плесенью и пылью. – Он. Есть на нем пометка в виде звезды? – Похоже, да. Плохо видно, – девушка попыталась стереть пыль веков с поверхности камня. – Это точно он, я помню. Нажми на него. – Не получается, – Аманда со всей силы давила на камень. – Вот поэтому я и говорила, что твоя предшественница лучше подходила в качестве жены моему праправнуку, – вздохнула дама. – Силенок у тебя маловато. Но тебе придется постараться. Пробуй еще. Девушка осмотрелась и подняла с пола старый железный гвоздь. Он проржавел, но был достаточно крепок. Аманда очистила им края камня и снова надавила. На этот раз все получилось. Раздался щелчок, потом скрежет. Несколько кирпичей отодвинулось и ушли вглубь. Образовалось небольшое отверстие. – Отлично, – удовлетворенно хмыкнула дама. – Сил у тебя немного, но голова работает. Аманда отряхнула руки и заглянула вглубь. Но за паутиной и пылью ничего не увидела. – Потом посмотришь. А сейчас повторяй за мной, – приказал призрак. – Это старинное заклятье. Белая дама начала произносить непонятные слова. Аманда старательно повторяла за ней. Камень на кольце ярко вспыхнул, и словно отвечая ему, ярче засветился солнечный камень в фонаре, стоящем на полу. По стенам помещения пробежали синие огни. Через несколько мгновений они погасли, но перстень продолжал гореть алой звездой. – Теперь вынь ларец, – приказала дама. – Он лежит неглубоко, дотянешься. Аманда протянула руку, отодвинула липкую паутину и нащупала большую шкатулку. Она с трудом вытащила ее. Девушка поставила ларец на пол, стряхнула пыль с крышки. Ларец оказался заперт. Замочную скважину покрывала паутина. – Коснись замка перстнем, – велела дама. Девушка исполнила. Сухо щелкнул замок. Аманда подняла крышку шкатулки. В ларце лежал кубок и украшения. Рубины горели в свете лампы и переливались всеми оттенками алого. – Бери ларец и пошли назад. По дороге расскажу, что с этим сокровищем делать. Слушай внимательно и запоминай. Повторять не буду. Ларец был тяжел. Аманда прижимала его к груди и едва поспевала за дамой. – Из кубка вы с Ричардом выпьете сразу после заключения брака. Обычное вино. Дело не в напитке, а в кубке. Он увеличит магию Ричарда, и пробудит твою. – Но у меня уже есть зеркальная магия. Ничего пробуждать не надо, – заметила Аманда. – Отлично. Значит, кубок ее тоже усилит. Перед тем, как предаться любовным утехам вы должны будете произнести заклятье, что написано на пергаменте. Он лежит на дне ларца. И перечислить имена всех, кого ты записала. Это позволит призракам замка обрести, наконец, долгожданный покой. Ты чего покраснела? – Ничего, – буркнула Аманда. – Что, смутилась от упоминания любовных утех? – рассмеялась дама. – Ах, какая скромница! Похоже, этим ты и покорила моего праправнука. Это же жизнь! Тут стыдиться нечего. – Я и не стыжусь, – отрезала Аманда. – Правильно. Что естественно, то не может быть порочно. Слушай дальше. Украшениям магии на себе не несут. Это просто наше фамильное сокровище. Кубком можно воспользоваться только один раз, в храме или часовне, где будет проходить церемония венчания. Потом он становится обычной дорогой посудой. А остальное тебе расскажет муж. Главное, не забудьте освободить призраков. Ужасно надоело слоняться все ночи напролет по замку. Они вернулись в спальню. Аманда поставила шкатулку на подоконник. Звезды на небе горели ярко и тревожно. Девушка задернула портьеру. Прозрачная дама улыбаясь, смотрела на Аманду. – Ты мне нравишься. И однозначно, ты лучше своей кузины. Хотя и худовата, на мой взгляд. – Вы знаете Октавию? – удивилась Аманда. – Разумеется. Она довольно долго пробыла в замке. Пыталась соблазнить моего внука. Слишком откровенно строила ему глазки и показывала ноги. Вела себя как заурядная куртизанка. Ричард умный мальчик, не поддается на такие вульгарные уловки. Рада, что он сделал правильный выбор. Уверена, вы с Ричардом будете счастливы. Вы созданы друг для друга, – произнесла дама и растворилась в воздухе. Аманда не сразу смогла уснуть. Ночное приключение будоражило ее. Но сон все-таки победил и девушка задремала. Стук в дверь показался Аманде тревожным набатом. На пороге стояла горничная. Она сообщила, что завтрак подан и скоро прибудут леди Анна и лорд Бертрам. Они известили телеграммой, что выезжают утренним поездом. Девушке снова стало неспокойно. Вдруг родители Ричарда все же не одобрят выбор сына?