Глава 24

В очередной раз, когда я уже не чувствовала своих пальцев, перебирая пыльные отчёты за прошлый век, я решила сделать себе крохотный перерыв. Ольга, моя спасительница и ангел-хранитель, тайком принесла мне горячий кофе и свежую булочку с корицей. Пока Карина, к счастью, отлучилась по своим делам, я могла ненадолго выдохнуть. Откинувшись на спинку стула, я медленно отпила обжигающий напиток, чувствуя, как тепло разливается по телу. Запах ванили приятно щекотал ноздри. Внезапно послышались шаги. Ровные, размеренные, они приближались. Похоже, Орлов решил сделать перерыв и направлялся к лифту. Я расслабилась и продолжила наслаждаться кофе. Вот только шаги мало того что не затихли, они как будто сменили траекторию и зазвучали громче. Видимо, я окончательно заработалась, раз у меня начались звуковые галлюцинации. Спустя пару секунд я почувствовала чужое присутствие. Вздрогнув, я подняла голову. Надо мной отвесной скалой возвышался Даниил. Его взгляд, обычно колючий и пронизывающий, сейчас был нечитаемым. Он просто стоял и смотрел на меня, сидящую с булкой в руках и крошками на щеке. – Дарья, – его голос прозвучал ровно, без эмоций, но его тембр заставил меня напрячься, – за мной. Я моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. – Куда? То есть зачем? – На совещание по сочинскому проекту, – отрезал он, и в его голосе проскользнула доля нетерпения. – Жду тебя через две минуты в конференц-зале. После этого он развернулся и двинулся обратно, не дожидаясь моей реакции. Я осталась сидеть, оглушённая и оцепеневшая. Он позвал меня на совещание? Это проверка на преданность? Или он поверил мне? Сколько ни старалась, я не могла найти вменяемого объяснения его поведению. Я вскочила на ноги, едва не расплескав кофе. Булочка вылетела из рук и упала в кадку с фикусом. И я чуть ли не вприпрыжку побежала за ним. Лишь оказавшись у дверей конференц-зала, я опомнилась, резко притормозила и сделала глубокий вдох. Не хватало ещё бегать за Орловым. Чинно, с максимально серьёзным выражением лица я вошла внутрь. За длинным столом уже сидел Никита. Он поймал мой взгляд, и тёплая улыбка коснулась его губ. Единственная тёплая нотка в этом жутко неуютном помещении. На большом экране, занимающем полстены, вовсю транслировалась онлайн-конференция. Какой-то солидный мужчина в пиджаке увлечённо рассказывал о тонкостях строительства гостиничных комплексов. Я села за своё новое временное рабочее место, перед которым стоял ноутбук, и поспешила его открыть. Пальцы забегали по клавиатуре, делая заметки с проходящего совещания. Мозг упрямо отказывался воспринимать информацию, словно пытаясь защититься от перегрузки. Я машинально набирала текст, мысленно обдумывая, сколько ещё дел предстоит сегодня сделать, прежде чем рабочий день закончится. В какой-то момент до меня донёсся голос Орлова. – Дарья, мы ждём твоё мнение по поводу использования новых технологий при возведении фундаментов. Я растерянно взглянула на него, а затем на мужчин на экране. – М-м-м-м… – вырвалось у меня. В конференц-зале повисла тишина. Жар пополз по щекам. Отвратительное ощущение. Я оказалась в центре всеобщего внимания, и при этом нежеланного. Орлов не злился. Нет. Он всего лишь был мрачнее тучи. Доля секунды – и его лицо снова стало непроницаемым. Ничего толком не сказав, я уронила взгляд на ноутбук и принялась лихорадочно стучать по клавишам. Безумно захотелось стать невидимой. К счастью, после этого Даниил оставил меня в покое. Он повернулся к компаньонам и продолжил совещание, будто ничего не произошло. Когда конференция закончилась, лица на мониторе начали редеть. Вот и Никита не стал задерживаться и поспешил уйти. Проходя мимо Орлова, он чуть притормозил и проронил вполголоса: – Ты тут давай помягче с Дашей. Она твою задницу спасла, пока твоя незаменимая Карина где-то прохлаждалась. Она знала про совещание и ушла. И, ободряюще улыбнувшись мне, скрылся в коридоре. Когда последний компаньон отключился от видеоконференции, Орлов повернулся ко мне. Я неловко повела плечами, и распахнувшийся воротник блузки приоткрыл небольшую ложбинку. Его взгляд тут же скользнул по линии шеи, а затем опустился ниже. Колючий табун мурашек пробежал по спине. Я нервно облизнула пересохшие губы и потянула блузку вверх, пытаясь прикрыть прелести. Моя неловкость лишь усилила его пристальное внимание. – Итак, – произнёс низким обволакивающим голосом Орлов. – Что с фундаментом? Я моргнула, пытаясь вынырнуть из оцепенения. – Понятия не имею, – пролепетала я. Признаю, прозвучало слишком жалко. – Извини, я почти не слушала, что происходило на конференции. Карина дала много поручений, и я пыталась вспомнить, что из этого пока не сделала. Даниил откинулся на спинку кресла, пальцы сложил в замок. – Ладно, неважно. Передай планшет с наработками. Я наклонилась и протянула ему гаджет. Настолько торопилась, что рука оказалась на пути его пальцев. Едва заметное касание – и по коже побежали тысячи иголочек. Дыхание застряло в горле. – Держи, – выдохнула я и отдёрнула руку. Подрагивающие пальцы скользнули по столу и случайно задели ручку. Та завертелась и с глухим стуком упала на пол. Я почувствовала себя полной дурой, но всё же наклонилась, чтобы поднять ручку. Орлов оказался проворнее. Он спокойно поднял её и положил перед собой на стол. – Я, наверное, лучше пойду, – пробормотала я, и слова, как камушки, посыпались из меня. – Не буду тебе мешать. – Ты мне не мешаешь, – лениво ответил он. Вот только я ему не поверила. Не поднимая головы, рванула к выходу, отчаянно желая оказаться подальше от того, из-за кого мои мысли превращались в желе. Я настолько ушла в свои переживания, что не заметила, как он встал и преградил мне путь. В итоге моё лицо уткнулось в его грудь, ощущая мягкость дорогой рубашки и тёплую упругость мышц под ней. Терпкий аромат его парфюма сразу осел в моих лёгких. Я застыла, застигнутая врасплох, и подняла голову. Лицо Орлова было настолько близко, что я смогла рассмотреть каждую ресничку, каждую мельчайшую пору на коже. От его близости что-то предательски ёкнуло глубоко внутри. Глаза, обычно равнодушно-непроницаемые, светились смесью осуждения и чего-то ещё. Чего-то неуловимого, что заставило мои внутренности сжаться в предвкушении то ли чуда, то ли надвигающейся катастрофы. – Что ты делаешь, Дарья? – низкий ровный голос Орлова прорезал натянутую до предела тишину. «Пытаюсь сбежать от тебя!» – Эта жгучая правда вертелась на кончике языка, но я не осмелилась её высказать. Я просто стояла и таращилась на него в полной оглушающей растерянности, как зачарованная муха, застрявшая на липкой ленте. Разум отчаянно искал хоть какой-нибудь вменяемый ответ на его простой вопрос, но не находил его. Застигнутая врасплох, я ощутила досадную беспомощность. Тем временем Орлов ждал и не торопился меня отпускать. Я же, как последняя дурында, не придумала ничего лучше, как дать ему порцию нелепых спонтанных оправданий. – Пропусти, пожалуйста. Мне срочно нужно убедиться, что количество ручек на складе соответствует указанному в накладных! – выдала я первую попавшуюся несуразицу, ощущая, как щёки вспыхнули ярче, чем закат над морем. – Вдруг завхоз тебя обманывает. Орлов чуть склонил голову набок. Кажется, он пытался переварить мой словесный поток абсурда, проверяя его на логичность и степень моего безумия. Не знай я причин, объясняющих моё странное поведение, сама бы усомнилась в собственной вменяемости. – У нас нет завхоза. – Тем более нужно провести инвентаризацию. Орлов наклонился ниже, и прядь тёмных непослушных волос упала ему на лоб, прикрыв глаза. Пальцы предательски зачесались убрать её, и я невольно представила, какие они мягкие и шелковистые на ощупь. От этой мысли бросило в жар, который мгновенно разлился по всему телу, заставляя смущённо потупиться. Прежде чем я успела наделать новых глупостей, в конференц-зал ворвалась Карина. – Прости, Данечка, я немного опоздала! Зато я прикупила тебе подарочек, – недоуменно протянула она в конце и воскликнула: – Дарья?! Услышав её вопль, я метнулась в сторону, отскакивая от Орлова. Оценив мою прыть, он захотел меня удержать, но я оказалась быстрее и проворнее. Не оглядываясь, рванула к выходу. Лёгкие горели от обжигающего адреналина, который бурлил в крови, требуя движения. – Лебедева! – его голос догнал меня, как хлёсткий кнут, заставив автоматически остановиться на долю секунды. – Задержись сегодня вечером. Есть что обсудить. Не оборачиваясь и ничего не говоря, я ускорилась и вылетела в коридор. К своему рабочему месту я мчалась на всех парах, будто за мной гналась нечистая сила. Впрочем, возможно, так оно и было. Оглянулась. Уф… нет. Карина осталась с Орловым. Я металась по офисным коридорам, отчаянно пытаясь найти укромный уголок, где бы перевести дух. Перед встречей с истеричным начальством в виде индивидуальной надсмотрщицы нужно было отдышаться и вернуть себе самообладание. Ведь в сердцах я многое могла наговорить. Удрав за покупками, Карина, по сути, меня подставила. Не захотев признать свою вину, она попытается сделать меня крайней. Не найдя подходящего укромного местечка, я влетела в свой закуток и плюхнулась на стул, пытаясь успокоить бешеное загнанное дыхание, что рвалось из груди. Именно тут, подобно призраку из кошмара, на меня накинулась Карина. Её щёки лихорадочно горели багровым румянцем. – Ах вот ты где, мышь офисная! – прошипела она, тыча в меня наманикюренным когтем, готовым вцепиться в горло. – Значит, пока меня нет, ты за моей спиной начальству глазки строишь? Моё место занять хочешь? Да ты хоть знаешь, с кем связалась?! – сдавленно прорычала она. Как только ядовитой слюной не подавилась. Карине было безразлично, что меня заставили прийти на совещание. Она видела только то, что хотела: конкурентку, которая претендует на её бывшего возлюбленного и, самое страшное, на её деньги. Извините, но в её искреннюю любовь я не верила. – Успокойся, Карина. Это не то, что ты думаешь, – попыталась я возразить. – Заткнись! Мне не нужны твои лживые оправдания! – она не дала мне и слова сказать, перебив своим визгливым голосом. – Я не хочу до конца дня тебя видеть! Раз ты рвёшься помогать, отправляйся в подвальный архив и не возвращайся, пока не наведёшь там полный порядок. Каталогизируй каждый предмет, папку, листочек. Опиши его назначение, происхождение, связь с компанией. Не вздумай отлынивать! Доложишь мне о проделанной работе завтра утром! После этого она развернулась на своих убийственно высоких каблуках и удалилась, оставив меня одну, окутанную запахом её приторно-сладкого парфюма. Желая избежать повторной стычки, я вздохнула и побрела вниз, в подвальный архив. Подвал оказался не таким уж жутким, как я ожидала. Скорее пыльным и захламлённым. Там пахло старой бумагой и затхлостью. Дневной свет еле пробивался сквозь крошечные затянутые паутиной оконца под потолком, и я включила обычный свет, чтобы хоть что-то разглядеть в этом царстве пыли и пауков. В том, что там водились пауки, я не сомневалась.